“鲁大人，”朱成碧等到此刻方才开口，“提醒你一句，那朱雀鬼胎危险至极，唯有母鸟的歌声可以暂时安抚。
这回恐怕还得请你家曲姑娘出马才行。
”
“如何？”檀先生紧张地问。
一缕被箭头割断的发丝在他们之间缓缓飘落。
琅琊王没有答话，凹下去的面颊，眼看着一点点地丰满起来。
他欣喜地伸了手，打量着指甲上重新充沛的血色，又取下头上的玉冠，散了满头黑发下来——
清醒过来时，他已在瞬间将追日弓举在了胸前，一支完全由寒冰凝成，银光闪闪的箭架在其上，箭头正对着常青的前额。
常青已退了一步，又恢复了平日坦然的表情，甚至还恭敬地朝他微微欠着身。
“可还有一丝银丝？”
头顶阴云密布。
冰冷的雨滴一点一滴从天而降，擦过雕塑般对视的两人的脸颊。
堆积如山的尸骸，站在尸骸旁边的男人，雨水从他的刀尖滴落。
雪白的蜷曲长发，前额上鲜红的眼睛。
一阵汹涌的杀意在鲁鹰的胸中涌动，犹如深夜中遥遥传来的狼嚎。
他一面问，一面站了起来，在室内尝试着走了两步，哪里还有病重的样子？只觉得四肢百骸都充满了力量，面上肌肤丰盈，莹莹生光。
“这么些年了，鲁大人从未放弃过我就是白泽这荒诞念头。
你可曾想过，若我真是白泽，你又当如何？”
“恭喜王爷！”
“若是叫我找到证据，表明你跟这朱雀鬼胎有关……”
琅琊王尚未来得及大笑出声，耳边便传来一阵遥远的爆炸声。
他跟檀先生站到窗边一望，有火光直刺入夜空，伴随着滚滚烟尘，只消一会儿，便朝四面蔓延开来。
紧接着是人声喧哗，竟然连王府内也充满惊惶的喊声。
一个女子的声音在门外哭着：
“是么？”
“王爷，寒潭寺跟四璟园忽然被人炸了！整座王府都是老鼠乱窜，还学人行走，嘴里口口声声说什么，麒麟王就要回来了——王爷，王爷，这里住不得了！”
常青的嘴角抽了抽，反转了手腕，却是朝鲁鹰的胳膊抓了上来。
他盯着鲁鹰脸上伤痕，手中一点点地用力，面上却带着笑。
“没错，那混世魔王将要再临。
你们还是收拾细软，各自逃命去吧。
”
“就算你改头换面，我也知道你的真面目——白泽！”
他待得门外没了动静，转头问道：“不是说要等到天亮，明暗相交的那一刻再开塔？”
“我知你是谁。
”他用唯有他一人能听到的音量在他耳边言道：
檀先生面露惶恐：“并非属下所为！”
朱雀火焰极难扑灭，若这鬼胎爆炸，火焰一旦蔓延在无夏城中蔓延开来，后果不堪设想。
想到此处，鲁鹰再也坐不住，立刻告辞，要赶回巡猎司。
朱成碧跟常青二人将送他到楼下，常青颇为殷勤地替他将马牵了出来，鲁鹰翻身上马，却一弯腰，抓住了常青的胳膊。
“罢了。
那朱雀鬼胎本来就易爆，提前开便提前开吧。
吩咐下去，本王即刻要去莲心塔——”
鲁鹰恍然大悟。
难怪徐若虚能带回伽楼罗这个名字。
他曾听徐学士说起过，当初将那玄蜂派到无夏城，并令其暗杀徐疏影的，正是北狄的萨满，原因似乎是为了一个”五年后会坏我北狄大事“的预言。
如今五年时间已过，无夏城中又出现了朱雀鬼胎——莫非又是北狄所为？
下一刻，原先被那女子守着哭了一阵的门轰然炸裂。
撕碎了门扉，冲进室内，蔓延开来的，竟是些气势汹汹的粘稠阴影，还夹杂着咆哮声：“言而无信！”
“朱雀鬼胎威力巨大，但怨气深重，脾气暴躁，稍有不慎，便可从内至外整体爆裂开来。
如此威力巨大，被教众们以迦楼罗之名称之，也未必不可能。
“
檀先生挡在了琅琊王身前，将一只不过手掌大小的木制的饕餮傀儡举了起来。
那饕餮是他亲手一点点削制而成的，已经失了一只前臂，脖子上一枚袖珍的黄金质地的项圈闪闪发光。
常青默默地捂住了眼睛。
他揪住了那饕餮傀儡的脖子，朝旁边狠狠一扭。
“这玩意儿尝起来满是鲜血和痛楚，一点儿都不好吃。
”朱成碧干脆地回答。
那阴影犹如海潮，本来已经快要扑到他们眼前，此刻迅速退了下去。
朱成碧从阴影中滚了出来，捂着脖子还在咳嗽：“不是说好，不伤无夏城！？”
常青有些惊讶：“我还道你整日里只知道吃——”
琅琊王站到她身边，俯视着她。
他朝檀先生招了招手，后者将饕餮傀儡放在了他的手心里。
“但朱雀鬼胎，与其都不同，虽在灵宠中威力巨大，但数百年来，甚少有萨满敢于使用。
若要论其缘由，则是因这鬼胎，是取朱雀卵，孵化到成型却未睁眼之时，便将卵壳尽都碎了。
这过程中，常常十只也未必能存活一只。
孱弱者自然死去，立刻被碾为肉酱，一点一点喂给那唯一存活下来的一只。
待这一只吃着兄弟姐妹的肉，长到羽翼渐丰，则挑选月圆之夜，以白垩掌印布下阵法，再诵经祝祷，斩其头颅。
如此重重积怨，灵魂久不散去，可成朱雀鬼胎。
”
“本王只说把你家账房还给你，什么时候说过会不引爆朱雀鬼胎？”
说到玄蜂二字，朱成碧跟常青交换了一个眼神。
鲁鹰只装作没有看见。
一只优美修长的手按着那傀儡的上半身，另一只却在将整个下半身朝一侧用力翻转着。
就好像有同样的无形的巨手也施加在朱成碧身上，她被压在地上，完全无法动弹，整个身体都被翻转成诡异的角度。
萨满者，又名珊蛮，为北狄的先族——女真族的巫师。
女真族久在野地居住，眼见草原辽阔，山川宏大，星河灿烂，以为必有神，遂以族中敏锐者与其沟通，获得预言神谕，用以治病救人，破解迷津。
而这些萨满，为了便于与天地神灵相通，常常在身边养有动物外形的灵宠。
这类灵宠多以狼、马、熊、山鸡为常见，稍罕见的，也有诸如玄蜂的妖兽。
“本王这一生，不知道有多少次差点儿病死，日复一日地躺在床上，被喉咙里的血块呛得无法呼吸。
总以为下一刻就要死掉，却一次又一次地活了下来。
”
按朱成碧的说法，这朱雀鬼胎并非天生的妖兽，却是由人类造出来的。
琅琊王语调闲适，犹如在话家常。
手上的力道却完全没有松懈，只听的手中的傀儡咯吱作响：“每一次，本王自鬼门关上熬过来，都会平白生出些恶意，总想着要找一个旁人，也叫她尝尝我尝过的苦楚。
”
朱成碧却不以为意，只皱了眉头，将团扇在那鸟身上点了又点，良久才开口问道：“你们可听说过北狄的萨满？”
只听咔嚓一声，他活生生扭断了饕餮傀儡的脊背。
朱成碧发出了一声撕心裂肺的惨叫，刚才一直在颤抖不止的双腿忽然一下子软了下来。
常青将两手都揣在了袖子里，冷哼了一声。
“如何？是不是半身都毫无知觉？简直生不如死？”
“事关巡猎司机密，恕我不能直言。
”
琅琊王抓起了她的头发，将她扯得不得不仰着头：“你心心念念的那个人，若是见到你狼狈成这个样子，可还会回头看你一眼？”
鲁鹰咳了一声。
她没有回答，一双大眼虽然是睁着的，却毫无光泽，只剩空洞，像是已经痛得失去了知觉。
“那是自然，因为这并非寻常活物。
”朱成碧表情严肃，却不肯再说，只朝鲁鹰望过来：“若果真如此，则事关重大。
鲁大人，那将伽楼罗之名告诉你的人可有说过，这鸟现在何处？数量有多少？”
琅琊王顿时觉得无趣，松手站了起来。
常青念着画上注解的字，接着不解道：“奇怪，这妖兽的分类不在鸟部，却是在鬼部？”
“王爷何不直接告诉她，是常青将她给卖了？”檀先生在后方说。
“朱雀鬼胎。
”
“黑麒麟已经是囊中之物，我又何必多嘴？再说，阿瑗之事本王还欠她一个人情，这下就算还了吧。
”
那位不知名的画师，偏偏选了这些颜色，依照出现在黄帝面前的神兽白泽的描述，画出了这只狰狞的怪鸟。
它扭曲了脖颈，张着长喙，舌头伸出来一半，似在不甘嘶鸣。
一圈由浓墨勾出，又用鲜红点染的细小火焰包绕着它。
鲁鹰只觉得胸口一震：他认得这种鸟，这种鸟是——
那孩子蜷缩着身体，在包绕着自己的火焰当中哭泣着。
木炭的黑，凝固鲜血的红，蒙在死人双目上的白。
她走得越近，就听得越清楚。
它在哭着被亮光灼瞎的眼睛，哭着终日不得自由的痛苦，哭着久远的，几乎已经遗忘的梦境——在梦中，它曾被温柔的歌声所环绕。
他将画卷在两人面前一展：“可是这个？”
她揪住身边之人的衣裳后摆，再也不肯朝前一步。
那人察觉到她的异样，蹲下身来，好跟她的个头平齐。
“鲁大人，听翠烟说，你在找一种浑身光裸，无一丝羽毛，巨头盲眼，又能喷火的怪鸟？”
“焰儿，我也不忍逼你面对这朱雀鬼胎，但如今整个无夏城危在旦夕,还是请你无论如何得想起来……”
话刚说到一半，翠烟出去时带上的门，便叫人砰地一声，自外面推开了。
目前还是暂时被叫做常青那人怀里抱着只画卷，站在门口，一侧嘴角懒懒地上翘着。
他初到天香楼的时候，还只是个俊俏的少年郎，这么些年跟着朱成碧东奔西跑，竟是越发显得温润从容起来。
整个人便如一块璞玉，如今才真正地被打磨成型，只消这样静静地立着，便已是光华自生，不容逼视。
想起什么？她瑟缩了一下，习惯性地将大拇指放到嘴里吮着。
他见了这个动作，不由得长叹了一声。
“原来是你……”
自她重生以来，这人类一直陪在她身边，起初她对他又惊又惧，没少啄他的手指。
可他包好了手指，又过来给她换水换药，到她化出人形，又是他带她去买新衣新裙，日日给她梳头。
他总盼着她能想起来，可她实在不知道该想起什么。
但眼见着他这么愁眉不展，连带着她也要愁起来。
鲁鹰恍然大悟。
他还记得，几年前无夏城陷于无法扑灭的朱雀焰之中，曾有饕餮巨兽从天而降，吞食了大部分着火的屋舍，这才保下了剩余的城区。
就在它扭转身体，回头准备吞掉曲焰之际，他与那双燃烧着火焰的双眼曾经有过短暂的对视。
“那孩子在哭。
”她把大拇指拔出来，吞吞吐吐地说：“鲁叔叔不喜欢它哭……”
“而我心中有一个疑问，如今已候了足足八年，眼看答案昭然若揭。
鲁大人，我等得起，你可不要等不起了。
”
“是的。
”他转了头，去望悬在他们头顶的朱雀鬼胎。
他表情严肃，整张脸犹如刀刻斧削一般：“真是丧尽天良！”
她双目灼灼，犹如融化的黄金，中央的眼瞳竟然树立起来。
一个念头犹如雷霆，劈开一直以来包围着她的黑雾：那表情，她之前曾经见过的！忽然间，她发现自己身在半空，正急速坠落，而眼前这人紧跟着扑了下来，紧紧地抱着她，说——
“鲁大人，你可知这醍醐，只生长在昆仑山向阳的山岭之上，普天之下，仅有一株，每五百年里，唯有一个无月之夜，整棵茶树全部的叶子都会转为银白，方为成熟。
为等这个转瞬即逝的机会，我曾在那树下守了一百多年。
”
但求同死。
鲁鹰还要再说，她却扬起一只手，制止了他，连声调也变得异常娇媚：
她打了一个寒颤。
“他不是白泽。
绍兴十一年，我随姚家军在小商河附近见过真正的白泽，如无意外，他此刻应仍在北狄。
”
黑雾重新合拢，刚才的光影犹如清晨的梦境一般消失了。
她拼命搜寻着它留下的痕迹——只剩下一段曲调，她曾经为他弹奏过……很多很多次……
朱成碧注视着那道狰狞刀疤，接着移开了视线。
“是的，焰儿，是这个，你想起来了？”
“我也曾信过他，这便是结果。
”
他一用力，竟然将她整个都高高举起。
他如此欢喜，双眼发光，只看得到她，所以没有能够察觉到，这动作惊扰到了身后的朱雀鬼胎。
它睁开了布满白翳的瞎眼，深吸了一口气。
鲁鹰朝她靠近了些。
这么近的距离，他脸上的刀伤清晰可见，从一侧嘴角一直上挑到眼角，差一点，便能废掉那只眼睛。
然后开始了剧烈的咆哮。
“我信。
”
数道漆黑的剑闪着寒光劈了下来，却在离徐若虚的鼻尖只有一寸的地方堪堪停住。
“你信他？”
站在后方的檀先生略微皱了皱眉头。
这十二只铁甲傀儡是他新作，从盔甲到手中所持重剑，均是玄铁所制，他留到最后，原是准备护送琅琊王到莲心塔这一路上，以备不时之需的。
谁想到他们一进莲心塔，这胆大包天的徐秀才盘腿坐在莲灯和尚的石像之下，自称已经等候多时。
这岂不正是天赐良机，正好用这自王府地牢逃走的嫌犯的血，来给他的铁甲傀儡开刃么？
朱成碧正捧了自己那只石榴杯在喝，闻言只是一乐：“他是不是常青，对我而言，有什么区别吗？”
他驱动了头三具傀儡，它们迈开脚步，铁甲撞击作响，将徐秀才团团围住，却在最后一刻停止了动作，任檀先生如何驱使，都再无反应。
他又驱动了三具，竟然也是同样的结果。
“他不是常青。
”
徐秀才只是坐在原地不动，一副胸有成竹的样子。
鲁鹰一直盯着翠烟，直到她颇不情愿地出了门，连脚步声都渐行渐远，终至消失，这才开口：
“你果然是会点儿妖法，否则怎敢一人在此？”
“鲁大人，你再捏，我那牡丹杯可就要碎了。
这十二只花神杯原是一套，少一只，汤包会活活念死我的。
”
“什么妖法？”徐若虚扑哧一声：“别蠢了，另外你也说错了，我怎会是一人？”
倘若一个人拥有一只可以画出世间万物的笔，那么对他来说，画一只只存在于佛经当中的鸟，难道不是轻而易举的事情吗？
一只蓝色眼睛的巨蜂从他袖中钻了出来，接着是第二只，第三只，朝铁甲傀儡的关节缝隙之间钻了进去，消失不见。
徐若虚举起了右手，腕上金铃兀自闪光。
但不存在，并不代表不会被人画出来。
“阿零！”
这世间并不存在伽楼罗鸟。
在上天香楼之前，鲁鹰便已经跟对各种妖兽了如指掌的徐学士确认过这一点。
自佛堂的各个角落，埋伏多时的蜂群应声而出，先是将他身边六具铁甲傀儡围了个水泄不通，再过一阵，蜂的数量却渐渐减少，竟然是全部钻入傀儡之内。
这六具铁甲傀儡忽然有了生命一般，回过身去，高举起手中铁剑，朝檀先生砍去。
正是他把“伽楼罗”这个名字带给了鲁鹰。
檀先生连忙驱动剩下的六具铁甲傀儡抵抗，徐若虚却一闪便失去了踪迹。
他有心要将这该死的秀才找出来，却无暇分心，只听得声声对话从后方传来：
刚刚过去的那个晚上，徐若虚直到天明时分才回来，直接出现在鲁鹰的床头。
他半边身体都还是湿淋淋的，拖在地上的衣摆上尽是浮萍和泥水，整个人因为寒冷和兴奋，微微发抖。
“王爷！你被骗了！就算你们炸了全部封印，放出黑麒麟，他也不会认你为主！”徐若虚急急道：“现在收手，还来得及救无夏城！”
“你当我真瞧不见他手腕上那串金铃？”
琅琊王发出一声嗤笑，却并不理会。
徐学士一噎，转头瞪他，鲁鹰双手环抱，望着徐若虚消失的方向：
“不瞒王爷，在下一直养得有一群玄蜂，可化人形，便是阿零。
什么妖法之类，都是因为阿零在暗中助我罢了。
这些日子，阿零离了无夏，千里迢迢地去了北狄，探听到了他原来的主人，北狄的大萨满跟妖兽白泽的对话。
原来那首流传甚广的童谣是由妖兽白泽亲自潜伏进无夏城所散布的。
他们不过是想利用你放出黑麒麟，制造混乱，好趁机挥军南下而已！”
“没事儿。
”鲁鹰劝慰，“这几年来他帮巡猎司破了不少案子，经验积累得差不多了，再说，他又不是一个人。
”
檀先生着起急来，索性丢了那些傀儡不顾，也想要赶到王爷身边去，可一具傀儡生生挡在了他的跟前，手中铁剑挥来，他不得不跃开躲闪，同时握住了腰间的乌鹫刀。
“唉唉，儿子大了不中留啊。
”徐学士很是感慨。
他曾经是谭一鹭的时候，由王爷所赠的刀。
自他恢复记忆，成为檀先生之后，便再也没有用过。
鬼魂之说过于虚无飘渺，鲁鹰向来是不肯相信的。
可徐学士的小儿子，那个十四岁便考取秀才，明显是机智得过了头的徐若虚却当了真，一连几个晚上，都偷溜出去寻找这只半面鬼的踪迹。
这家伙以为自己做得隐秘，却不知道鲁鹰跟徐学士两个老人家都还醒着，眼睁睁地看他在月亮底下翻墙出去。
“是么？”琅琊王的声音遥遥传来，是在问檀先生。
无夏城中因此开始流行一种传说：这桩桩怪事，都是由于一个叫做“半面鬼”的鬼魂的怨念所致。
甚至还有人绘声绘色地说，他亲眼在妖兽的尸首旁边见过这只鬼，它的一侧脸都被烧毁了，戴着只可怕的木制面具。
“王爷休得信他！属下对王爷一片赤诚，天日可鉴！”
尽管遭到了鲁鹰的反对，徐疏影学士还是抱着大无畏的态度采集了一些，甚至还试着种植。
但他所有的努力都归于失败：这种诡异的蘑菇，似乎在摘下来的那一刻便已经枯萎，无法再活。
“好，”琅琊王应道：“我信你。
”
这些尸体无一例外，全都在一侧密密麻麻地生长着一种胭脂红色的蘑菇，另一侧却完好无损。
但那该死的徐秀才，还在一字一句地说下去：“是么？阿零还亲耳听到那白泽说，为保证此事顺利，他还派出了一名擅长操纵傀儡，又懂得制作朱雀鬼胎的奸细。
此人胸前有一只雪白掌印，正与封印那鬼胎所用的掌印一模一样——你可敢让他脱衣核查？”
先是寒潭寺的三亩莲池一夜之间便干涸了，只剩下满池的枯枝败