高烧，他和老婆在医院守了一夜，年纪大了，精力真有些顶不住。
王素芳再次恳求沈大夫，一定要帮她瞒着马魁。
马魁遭了十年罪，终于盼着他回来了，想让他过两天好日子。
沈大夫还想劝，可王素芳根本不听，给她治病，家里就得砸锅卖铁，倾家荡产，结果就是钱花没了人也没了。
这家里好容易聚起来点热乎劲儿，她不想压垮了这个家，碾碎当下这个局面。
老马这辈子已经很不容易了，不能为了她，再遭大罪了。
火车停靠在站台上，乘客纷纷上了车，马魁巡查着车厢，不时地帮乘客安置沉重包裹。
侯三金扛着一个大包走了过来，不小心撞到了马魁。
马魁让他小心点儿，然后帮他把沉甸甸的大包放在行李架上。
沈大夫急匆匆走出来，找到站在角落里的王素芳。
她强行从王素芳手里拿过化验单，认真看着说：“嫂子，刘主任已经跟我说了，我让她安排你住院，不能再耽误了。
”王素芳把化验单从沈大夫手里抢回来，一把撕碎，她强忍泪水，深吸一口气，说：“不用了，晚了！”
侯三金谢过马魁，马魁打量着侯三金说：“出息了。
”侯三金问：“哪儿看出来的？”“懂礼儿了呗。
”“人往高处走嘛。
”马魁盯着侯三金，说他心里有鬼。
侯三金忙说，他金盆洗手，改行了，心里装的全是大菩萨。
王素芳神情恍惚地走出医院，走着走着就走不动了。
她呆呆地看着化验单，看着看着就哭了。
她留恋儿女，留恋丈夫，留恋这个家；她舍不得离开，可生命已进入倒计时。
从现在起，她还未曾走远，却已经开始了思念。
马魁说，找个宽绰地方，唠上两句。
侯三金故作镇静地说，唠两句啊，那没问题。
两人来到车厢连接处站住，侯三金赶紧从兜里掏出一盒卷烟说：“哥，抽一根。
”马魁接过来，放在鼻子上闻了闻，摆手拒绝说：“这烟有点淡。
”“马哥，我真改行了，倒腾点小买卖，这烟不埋汰。
”“戒了，闻个味儿过过瘾吧，怎么这么早就出来了？”“举报同伙立了功，减了刑，提早放了。
”“不但懂礼儿，还懂事了。
”“这不都是你教育得好嘛！马哥，咱掏句心窝话，我过去干的那行来钱快，也轻松，可太险了，动不动就骨折不说，整天提着心吊着胆，觉都睡不好。
现在干了正路活儿，累是累了点，可心里踏实啊，到了晚上，倒头就睡，连个梦都做不成了。
”“不错，好好奔日子吧！行了，没事了，回去吧。
”“那我走了，改天请你喝酒。
”
王素芳既不想住院，也不想让马魁知道她的病情，她苦苦哀求刘主任，一定要替她保密。
刘主任沉默良久，叹了一口气，缓缓地点了点头。
侯三金转过身，摸了摸裤裆，快步朝前面车厢走去。
他到了厕所门前，推开门，钻了进去。
侯三金刚要关门，就被尾随而来的马魁挡住，马魁随手关上了门，问道：“咋跑这边上厕所来了？”“刚才不想尿，走着走着就有了。
”“裤裆里装着啥呢，拿出来吧。
”“裤裆里不就装着那命根子嘛！你要是想看，我就拿出来，可咱们都是爷们儿，也没啥可看的呀。
”“少说废话，还等我搜啊，赶紧拿出来！”
王素芳见刘主任神情凝重，颤抖着声音问：“主任，啥情况？”“你自己来的？你爱人呢？”“他在单位开会呢。
”“让你爱人来一趟吧。
”“刘主任，有啥情况您直接跟我说就行，我挺得住，是不是很不好？”“肺癌晚期。
”“那就是没的治了。
”“也不要绝望，建议你还是先住院。
”
侯三金犹豫片刻，手伸进裤裆里掏着，摸摸索索一阵，掏出一百块钱，对马魁说：“掏完了，没了。
”“那我来掏？”“别，那东西骨折了可受不了。
”侯三金说着，又从裤裆里掏出一百块钱，马魁看他那个磨蹭样儿，说：“还是我来吧！”
化验单出来了，王素芳特意选了马魁不在的时候去医院。
她已经做好了心理准备，万一有不好的结果，她只想一个人承受，不让这个家承担。
过去这个家在摇摇晃晃中度过了十年，好不容易过到今天，她只想珍惜过好每一天。
“不用，我自己来！”侯三金褪下裤子，他穿着防盗裤衩，从里面掏出两百块钱。
马魁笑着说：“还穿上防盗裤衩了？”“过去是我偷别人，现在是我怕别人偷我。
”“这钱哪来的？”
两个人正说着，里屋传来小宝扯着嗓门啼哭的声音，王素芳和马魁赶紧往里屋跑去，只见孩子躺在地上，号啕大哭。
马魁赶紧抱起孩子说：“这怎么掉地上了，没摔坏吧？”王素芳心疼得又是摸又是瞧，埋怨马魁：“看样子没事，让你盯住他，你咋就不听呢！”“我看他睡着了，谁想到转眼就醒了。
”“这孩子能爬能走的，身边不能离人！老马呀，跟你说了多少遍，照顾孩子得精细，一眼看不住，就得出大事！”马魁虚心地承认错误，忙不迭地哄着孩子。
侯三金提上裤子，撸起裤腿，他的两条腿上，用皮筋拴了几十只电子表：“就靠这东西赚的。
”“你也投机倒把了？”“也就你管这叫投机倒把，南方那边根本没人管这事，大家都挣着命赚钱呢。
”侯三金说完，摘下一块电子表递过去：“哥，这电子表在南方卖三块钱，到了咱们这儿，得十块钱，我送你了。
”“少跟我来这套！”马魁说完，推开厕所门走了出去。
侯三金哼了一声：“油盐不进，木头脑袋。
”
“我不累。
”“大夫让你好好养病，要不就白吃药了。
”“沈大夫都说了，我没大碍。
”“小病也得养啊，小宝睡了，你陪他躺会儿去。
”
马魁回到餐车，坐下来，打了个哈欠，缓缓闭上了眼睛。
火车隆隆前行……
从医院回到家里，天色已经不早了。
王素芳在厨房忙碌，她揉着面，不时地擦着脸上的汗水。
马魁走了过来，心疼地说：“你能不能听我的，进屋歇着去？”
对于马魁这个人，汪新一直都看不懂，他问过父亲好几次，马魁到底是个啥人儿呢，摸不透啊。
汪永革说，摸透了还能当他师傅吗？汪新问多了，汪永革就说，如果实在熬不住了，他就豁上这张脸，帮儿子说句话去，换个师傅。
汪新沉默了一会儿，摇了摇头说：“算了，不换了。
我对马叔是有意见，本想离他远远的，现在我反倒觉得有点离不开他了。
跟他在一块，心里有底，脚底有根，他不经意间做一件事，都够我咂巴半天的。
不换，坚决不换，就算要换，也得等我把他琢磨透了再说。
”
见王素芳还不太情愿，马魁拿定了主意，让她必须听刘主任的。
王素芳拗不过，只好点头同意了。
那种不好的预感更强烈了，让王素芳有些难以招架。
马魁回到家的时候，小宝已经退烧了，能吃能喝的。
见老婆神情疲惫，马魁坐在炕沿上，面色凝重地说：“素芳，我想跟你商量个事。
”王素芳警惕地问：“你是要把孩子送走吗？”“你真是我媳妇。
”“养了这么多日子了，哪能说送走就送走。
”
隔日，在沈大夫的安排下，马魁陪着王素芳走进内科诊室，见到了刘主任，刘主任开门见山地问：“咳嗽多久了？”王素芳脑子像短路了一样，犹豫了一会儿说：