这天半夜淅淅沥沥下起春雨来。

     好雨知时节，当春乃发生。

    只是京城南边的锣鼓巷本就一年四季泥泞，小雨连绵的季节里，锣鼓巷理所当然积了水。

     应小满穿一身防雨的油衣[1]，提着空网兜，脚下趟着积水走进巷子。

    才走几步，门里的义母听到动静，已经拉开窄门迎出来。

     对着倚门张望的义母，应小满摇摇头。

     河道水位暴涨，这几天捕鱼的收成都不大好。

    雨下个不停，鱼市买鱼杀鱼的主顾少了五六成。

     义母那边洗衣的生意也比晴天少了。

     母女两个关起院门，从屋檐下解开吊篮，支起两张小杌子并排坐着，仔细数一遍吊篮里头的铜子儿。

     “除去这个月的三百文月租钱，还有两贯并四十个铜子儿。

    ” 义母欣慰说，“还好京城鱼价贵，前阵子积攒不少。

    咱们就两张口，省点吃，两个月花销足够的。

    ” 应小满有点烦恼。

    “请郎中的钱没算进去。

    ” 义母连连摆手，把吊篮又吊回去屋檐下，“我都多少年的老毛病了。

    请郎中也治不好，不请郎中也能过去。

    不用花冤枉钱。

    ” 灶台边响起忙碌动静。

    应小满坐在门边，抬头出神地瞧一会儿雨里低飞来去的燕子，和义母商量： “我看这场雨三两天不会歇，河道退水又得三两天。

    鱼市的生意看来不能一年四季的做，得找个别的生计。

    ” 义母边切菜边说，“鱼市那边不去也好。

    最近你去得勤快，兴许抢了旁人生意，不知哪些缺阴德的货色在背后嚼舌根，我都听到好些。

    说你是‘杀鱼西施’，街头浮浪儿专来寻你买鱼杀鱼之类的闲言碎语。

    ” 应小满听得笑了，漂亮眼睛弯成月牙儿，“杀鱼西施？这绰号还不错。

    管他来买鱼杀鱼的是什么人，只要给钱的都是主顾。

    ” “不成。

    ”义母放下菜刀，“被人泼上‘色相招揽生意’的臭污水，女儿家名声毁了，多少钱能洗干净？你最近少去鱼市，做点别的生意罢。

    我看京城人爱吃，我可以做咱们乡里豆腐脑儿的生意，出去支个早点摊子卖。

    ” “娘你歇歇。

    ”轮到应小满不乐意。

     “做早市豆腐脑儿生意，三更就得起来磨豆子。

    你身子累着，晕眩又发作怎么办？京城总有不那么辛苦能赚钱的行当。

    ” 义母突然紧张起来，三两步坐回应小满对面，攥起她的手： “我听说前些日子牙婆撺掇你的事了，有些行当再赚钱也不能做。

    想想你爹，咱们千里迢迢来京城，可不是为了把你卖去大户人家做牛马！” 应小满想也不想，脱口而出： “娘放心，爹的话我记得很牢。

    我千里迢迢来京城，当然是为了报仇杀狗官的！” 义母听前半截话时眼含欣慰，听到后半截，一个没忍住，激动地咳起来。

     “不不不，老头子都入土了，你爹的话不用记那么牢——” 应小满已经起身去拿油衣。

     说起来，她有大半个月没去城北打听仇家消息。

    趁着下雨无事正好走一趟。

     —— 但今天注定是个意外频发的日子。

     应小满才走出铜锣巷口就吃了一惊，河道边的景象和往日大不相同。

     甲胄鲜明的官兵冒雨排成两排把守河岸，几个身穿朱红官袍的官员来回奔走，大声呵斥什么，撑伞看热闹的百姓层层叠叠，一个个伸长脖子往河里张望。

     应小满掂着脚尖也往河里张望一会儿，哟，还是水鬼。

     二十多号身穿黑色水靠的“水鬼”在湍急河道里一趟趟地扎猛子寻摸，眼熟的双层官船依旧停在河中央，大白天地亮起满船灯笼，映照得滔滔白浪