面。
就在此刻，门被敲响。
外面的男人压低声音，沉稳而恭敬：“公主，下臣来迟了。
”
……
洪皓看了一眼地上赵桓的尸体，便镇定自若地迈步跨了过去。
他在柔嘉的面前跪下，郑重叩了三个响头，一字一句地允诺：“臣会处理此事，必不会让公主受累。
”
柔嘉叹了口气，看着面前的男人：
洪皓，南宋徽猷阁待制。
他并非于靖康之变中被虏北上，而是在十一年前上书谏阻赵构迁都时被他记恨，由此被派遣了出使金国的差事。
洪皓这一来，就是被金国扣押了十数年。
在金期间，洪皓威武不屈，金人敬佩，称之为“宋之苏武”。
柔嘉知道洪皓这句话背后的意思：他会站出来，主动认下杀死赵桓的罪过。
这是最好的办法，但是柔嘉不愿意——如此正直之士，柔嘉决不能令其折在金地。
她不怕死。
说实话，与金人的各种刑罚相较，死亡甚至可以被视为一种解脱。
活人想死，办法总是很多。
柔嘉已经送走了不知道多少姊姊妹妹，她甚至还送走了她自己的母后。
皇后朱氏在牵羊礼后不堪受辱，投水自尽，走的时候甚至没有来得及给柔嘉留下只言片语。
虽如此，柔嘉却一直坚信，母后若能在死前见自己一面，她一定会想方设法带自己一起上路。
想要杀死女儿，不是因为恨，而是因为爱。
朱皇后知道，她怯懦的丈夫赵桓护不住女儿。
更有甚者，他可能会选择牺牲女儿以换自己苟活。
但柔嘉不会寻死。
她最初是舍不下父皇，认清赵桓的嘴脸后，她又舍不下这群可怜的宋女——大宋公主一个接一个自尽，她是最后的一位。
如若她死，再无名义上的宋朝皇女能护住这群被掳的宫妃宫女。
或许也是出于这样的考量，洪皓在得知赵桓的死讯后，第一反应就是替柔嘉顶罪。
柔嘉是皇女，他是宋臣，为柔嘉而死，是他应尽的义务。
更何况他钦佩柔嘉和这群宫妃的勇敢——谁都知道，赵桓活着会带来多大的麻烦，但谁都不敢背负弑君的罪名冲他下手。
谁也没想到，最先动手的，竟然是这群柔弱如蒲草的女人。
但柔嘉摇摇头，回绝了洪皓：“不行。
”
她的声音掷地有声，显然没有一丝回转余地。
洪皓同柔嘉沉默地对视，片刻之后，他像是下定决心，咬牙一点头：“那便只能如此了！”
洪皓果然还有办法。
但这个办法，就连柔嘉都听得倒抽一口冷气。
如今赵桓已死，金国便彻底丧失了掣肘大宋的最佳人质。
而如今，两军正在前线对战，据洪皓打听到的消息，岳家军不日即可大破金军、拿下开封。
岳飞会胜利，这点毋庸置疑，倘若岳飞能一鼓作气，跨过黄河，深入北地，那么就会让金国贵族人心惶惶。
到了那时，他们肯定会想方设法地威胁宋国退军，而人质，就是其中的关键。
这时候，赵桓已死，韦氏虽能掣肘赵构，但对南宋的士大夫而言，最重要的还是皇室血脉，也就是眼前这位最后的赵桓血脉——柔嘉！
“臣会自称是岳飞的密探。
金人虽会起疑，但如今之际，他们不得不孤注一掷，信以为真。
若臣料得不错，他们会让臣带着公主你的信物去找岳将军，以此威胁他退兵。
待岳将军得知此事，以他为人，必定不会袖手旁观。
到时候我等禀明圣上，想办法与金国交换人质，一定将公主和诸位娘娘迎回临安。
”
“交换人质……”听到这里，柔嘉突然垂下眼帘，面露苦涩。
“公主？”
洪皓不解，他抬头去看众女神色，却见满屋的后妃宫女，无不面露哀戚，更有甚者，眼中早已泪光涟涟。
“这、这是怎么了？”
“大人，事到如今，还有何交换必要？”一个后妃突然开口，语气苦涩而无奈：“我等残花败柳之身，回了宋地又能如何？士大夫们一人一口唾沫，也够逼死我们了。
”
柔嘉沉默点头，缓缓开口：“洪大人不必为我们费心。
若岳将军俘虏了金人，让他拿去和金国换地吧，多收复几座城池也是极好的。
又或者大人想办法去历城找寻辛弃疾——我算了算他的岁数，辛弃疾如今还是个奶娃娃，若无人照拂，我担心金人会对他下手。
”
“公主？！”
洪皓太过于震惊，以至于他脑海里千回百转，嘴上却说不出一句话。
作为一个男人，在今日之前，洪皓从未考虑过这个问题。
原以为用家国大义，民族胸怀能解决的事情，却偏偏倒在了“贞节”这两个字上。
虽然洪皓真的不在意女人所谓的贞节，但他仍旧无法在此刻出言安慰。
他一个大丈夫，从未感受过女人的困境，这只会让他的安慰在此刻听上去显得高高在上。
更何况洪皓心里明白，他一人不在意，却代表不了整个士大夫群体都不在意。
流言蜚语是杀人利器。
她们进退不得，前后俱是死路。
从被俘虏的那刻起，她们就注定别无选择——或作为俘虏悲惨去世，或成为烈妇从容就义。
但洪皓还是想试一试。
3、马车驶入临安城门的时候，车上所有的帘子都被掩得严严实实，不留一丝缝隙。
“是北地来的。
”
见到长长的队伍，守卫城门的士卒先是吃了一惊，随即便认出了领头马车上悬挂的令牌，他们对视一眼，无声地让到一旁，目光却始终好奇地注视着这支不同寻常的队伍。
马车咕