——那个滩下村的宁和考中举人了！那个滩下村的宁和考了咱们越州今年的解元！那个滩下村的宁和被朝廷封了文昌孺人！ ——谁？ ——宁和呀，就是那个出了名的女书生呀！ ……… 连着好几个月，整片岐山县、乃至越州范围都在议论着宁和。

    甚至时不时有好事者不远千里跑到滩下村里来，就为了看一看宁和本人是个什么模样。

     宁和刚回来那几天，原本还常在村中走动，后来实在不堪其扰，索性每日闭门不出。

     反正家中食物充足，先避过这阵子再说。

    每日与笔墨经书相伴，清净却也充实，宁和的心中也随之一日比一日更加安宁。

     这一日晨起，宁和照例立在院中诵书，一诵就是小半个时辰。

    再抬头时，宁和先朝窗边望了眼，不出所料对上一枚圆溜溜的大蟒头。

     宁和唇边不由带了点笑意，蟒兄又来听自己念书了。

     自她归家已有月余，这黑蟒每日盘踞卧房甚少动弹，既不出门也不捕猎，一副就此扎根的架势。

     宁和怕它饿着，隔三差五便买来些鸡鸭家禽投喂。

    黑蟒来者不 拒，宁和捉进来，它就一口吞下，吞完将残渣往窗外一吐，又缩回屋中去。

     宁和不知它留在自己家中不走到底有何打算，却也始终以宾客之礼相待。

    只是偶尔心中会想一想：得亏是现在遇见这蟒，若是换做以前的自己，怕是还真养它不起。

     黑蟒惯常一副懒散模样，不怎么搭理宁和。

    不过宁和后来逐渐察觉了一个现象：那就是但凡她开始诵书，不论清早傍晚何时，那黑蟒都会现身出来。

    也不干别的，就呆在那儿，冒出一个脑袋耷拉着静静不动，竟好似聆听一般。

     宁和觉得有些意思，便越发将这蟒视做一名友人，有时习字作画偶得自觉不错的，还出言招呼它来品鉴。

    黑蟒有时闻声游过来看看，有时不来，宁和也不在意，只又去做旁的事。

     一人一蟒，相处倒也分外和谐。

     宁和回身看了眼天色，将书收了起来。

    黑蟒见她不念了，黑乎乎的脑袋懒洋洋地动了动，就要掉头回去。

     “蟒兄稍待，”宁和叫住它，笑道：“今日和需出门去，日晚方归。

    蟒兄可要先用些朝食？” 黑蟒停住了，顿在原地像是思考了片刻，又把自己挂回了窗口。

     宁和与它相处久了，知道这意思就是要吃，便笑了笑，往院子后面抓鸡去了。

    蟒兄食活禽，每日采买总归不便。

    宁和后来便干脆找了些竹子砍回来，在院子后方圈了间鸡舍，往里头养了十数只鸡鸭。

    等消耗得差不多了，就出去一趟一次性又买满。

     不过宁和今日出门，却不是为了买鸡鸭去的。

    这些日子，她一直在思量，自己以后当做些什么。

     宁和原本自然是与天下有志读书人一样，想要为官，想要施展一身才干，做些实事造福一方。

    奈何人力有尽而事终不可为。

     朝廷封她这个孺人，看似嘉奖，却也从此绝了她的任官之途。

    乃至于