“在船厂以北。

    ”李绅计算日期：“这里到船厂要走二十天；今天是浴佛节，我在家还可以待一个半月。

    ” “你看，我要不要陪你去？” “我又何必要你陪？” “也不是陪你。

    我是说，理当去看看叔太爷，看有什么可以照应的；那才是做晚辈的道理。

    ” “你如果有这个心，我倒有个想法，索性移家到船厂，去就观二爷的幕。

    照应老叔还在其次；我想在小鼎身上下点工夫，好歹要让他走上一条正路。

    不然稂不稂，莠不莠，行年三十，一事无成，他这一辈子就算完了。

    ” “这――。

    ”魏大姊实在舍不得宁古塔；沉吟着说，“这，咱们再琢磨、琢磨。

    ” 从这天起，夫妇俩一有空，便谈移家之事；经不住李绅的软语相磨，魏大姊终于松了口。

    接下来，便是李绅向白希去软磨；由于去志甚坚，白希亦不能不很勉强同意。

     李、查两家结成患难之交，是出于查慎行的绾合。

    查慎行久为先帝的文学侍从之臣；李煦不但因为修“佩文韵府”，刻“全唐诗”的缘故，跟他很熟，而且因为先帝对查慎行极其看重，李煦对他也格外尊敬。

    查慎行辞官回里时，李煦虽已过了最绚烂的几年，渐形式微；但岁时令节，不忘馈遗。

    及至李煦抄家，音问断绝了好几年；不想忽又无端邂逅，只是相见在刑部监狱，且都是部议死罪的钦命要犯！古稀以外的一双白头老翁，居然还有这么同在难中的数月盘桓，是在欲哭无泪的荆天棘地中，唯一的安慰。

     两家的案子，先后定谳；李煦先出狱，正在打点上路时，查慎行也亦已蒙恩释放。

    他当天就来看李煦，一面话别；一面重托李煦，照应查嗣庭的眷口。

    李煦虽有“泥菩萨过江，自身难保”之感，但还是慨然许诺。

     这一来倒解消了李家父子间的一个争执，李鼎要送老父到关外；李煦认为不必，既费盘缠，又吃辛苦，有这工夫，何不好好用功？话虽在理，无奈李鼎难舍老父，所以一直未有定局。

    此刻，有查家的人要照应，自然需要李鼎作帮手；根本就不生该去不该去的争执。

     可是这份照应的责任不轻。

    查家一行，恰好十个人，查嗣庭的妻子将近六十，衰弱得几乎到了气息奄奄的程度。

     照规矩她这种情形可以请求免戍，但严君在上，刑部官员不敢替她出奏；又有亲友相劝，说“上头已经开恩了，过分之请，不宜冒渎”，因此，查太太特为托在京的亲戚，制了一箱“寿衣”带在身边，自道只怕未出山海关，“寿衣”就用得着了。

     两个姨太太都在中