于是，曹震在当天就跟朱实去谈，却不说是他举荐，只说平郡王福彭听人说起有他这么一个人，颇为仰慕，想约他进京，朝夕盘桓。

    说是平郡王慕名罗致，在朱实心理上觉得是件不能推辞的事，不过，他倒也不是见着高枝儿就爬的人，略想一想答说：“承郡王厚爱，我还有什么话说。不过有两件事，难作安排。一件是令弟的学业――。”

    “这不要紧！”曹震打断他的话说，“自然要安排好了，才舍得放你。”

    “那好，这一件不谈。第二件是内人病在床上，去日无多；此刻不顾她，管自己进京，似乎不义。”

    “这是个难题。不过，听说师母极其贤慧；她如果知道你有这么一个机会，只为了不忍舍她而去，便丢掉这个机会，心里反倒不安。”

    “话是不错。不过，家里还有几个小的――。”

    “那，你请放心，我让内人拨两个靠得住的人，去伺候师母，照料师弟师妹。”

    朱实想想了想说：“好！我回去跟内人商量。”

    “是的。这件事一定要跟师母商量。不过，我在想，师母倒不会担心别的；一定担心你一个人在京里，饮食起居，诸多不便。如果师母这么说，你怎么回说？”

    “我不知道！”朱实老实答说，“我还没有想到我自己的事。”

    “内人倒替你想过了，她说，朱先生进京，不能没有人照料；还是让碧文跟爵禄伺候了去好了。”

    朱实一楞，“爵禄，如果我要去，倒想带他在身边。”他说，“碧文姑娘，可怎么敢当？”

    “大名应该改作朱老实。”曹震笑道：“你以为碧文还是伺候书房？自然是伺候得你无微不至。不过，这件事你自己斟酌，要不要告诉师母？”

    “内人倒不在乎的。已经跟我说过好几次，要我弄个人。”

    “那太好了。碧文如何，你一定比我还清楚。”曹震起身说道：“好久都不出门了；今早上那里散散心去。”

    百日虽过，曹家多少依汉人的规矩，还不敢公然邀宴，也不赴亲友的应酬；自然更不敢涉足声色场中，不过玄武湖上载酒泛舟。曹震很下了一番说词，使得朱实跟妻子商量，已决定应聘进京了。

    接下来就是在碧文身上下工夫；锦儿受命，在第二天上书房以后，找个藉口将碧文约了来，遣去小丫头，还关了房门，使得碧文大为疑惑。

    “干嘛呀！是什么不能让人知道的事？”

    “要等你点了头，才能让人知道。”锦儿问道：“朱实先生要进京了，你知不知道？”

    “我不知道啊！”碧文大为诧异，“是干什么去；怎么事先一点都没有听说？”

    “是到王府里去当师爷。”锦儿突然问道：“你看朱先生这个人怎么样？”

    碧文心一跳，脸微微发红，“我那知道怎么样？”她说。“是咱们家请来的老师，当然得敬重。”

    “你误会了。不是说你不该敬重；是说你喜欢不喜欢他？”

    碧文脸越发红了，“你扯什么？”她说，“我不懂你的话。”

    “我倒是想跟你说心里的话，你怎么老闪着我？”锦儿皱着眉说，“莫非你只要让我传我们二奶奶的话就够了？”