坏消息和恐慌已不再需要借斥候的喊叫来传播，它们自己像瘟疫一样飞快蔓延，绵延数里的两处营地陷入疯狂的动荡。

     斥候们纷纷调头迎向来敌，阻击的战斗在浅滩上展开。

    有个骑手停在朔勒身边，铁盔遮挡了他的脸，不过他听得出阿拉穆斯的声音，他在咆哮：“你怎么还不走？”“那是什么人？”朔勒叫喊着，混乱中他甚至听不清自己的声音。

     “婆多那人，背信弃义的家伙，他们的汗王刚收下咱们的盐。

    ”阿拉穆斯的浓眉愤怒地扭结，“他们的马好，又分头行动，这只是其中一股。

    戈罗现在带人缠着他们，可是也拦不了全部，你再不走，就走不掉了。

    ”“为什么不派人去找大队求援？”阿拉穆斯冲他吼道：“大队在三十里外，就算会飞也来不及！”朔勒骤然变了脸色，手脚冷得像石头。

     阿拉穆斯显然和他想到了一处。

    他困难地吞咽了一下，仿佛接下来要说的话难以启齿。

     “朔勒，要不……你去吧。

    ”“我不去。

    ”朔勒答得又急又硬，声音却无法抑止地颤抖起来，“我办不到。

    ”群狼般的呼啸四面响起，又有五六支婆多那人的队伍出现在地平线上。

     “这儿只有挽马和驽马，人家骑的是战马，要是没有增援，你知道能死多少人吗？”“我有箭，我能杀敌，我宁可死在这儿！”朔勒一口气嚷道。

     热辣辣的沉重力量抽得他的脸偏向一侧，阿拉穆斯给了他毫不留情的一巴掌，让他的耳朵里轰鸣起来。

     “混账小子，你听好，找不到援兵，你自己能活下去也行。

    就算你飞不起来，我也要让阿妈把你扔出去！”安诺的马中了箭，疯狂踢跳不止，再也无法控制，他只好跃下地面，继续朝前飞奔。

     双腿再快，也无法与马速比拟，婆多那人都为此大笑起来，近二十个人玩笑似的跟在他身后，不动作，却又不肯放松。

     “小子，你急着去哪儿呀？”有人怪腔怪调地叫喊。

     安诺听见了身后绳套在空中扫出的风声。

    他知道大概逃不过了，但还是跑，像是一停下来就要倒地死去似的，喘着粗气拼命地跑。

     飞扬白裙掠过安诺眼前，是娜斐偏离了原本的方向，朝他驰来，伸出一手。

    安诺不假思索抓住那只手，攀上鞍后。

    婆多那人发出尖锐的狼嚎，加速追赶上来。

     娜斐转身把查尔达什塞进他怀里，命令道：“抱着他，千万抱紧！”他照办了。

     娜斐空出双手控缰，靴跟猛踢马腹，拐出一个几乎失去平衡的巨大急弯，差点把安诺甩下马背，才避开侧面包抄过来的年轻婆多那骑手。

     “把缰绳给我！别把马脖子摔断，你这个倒霉女人！”安诺大喊。

     “闭嘴！”娜斐尖叫，又绕了个快而险的圈，逃过一柄袭来的弯刀。

     娜斐的护卫折损到只剩寥寥数人，此时已经从外围跟上，缠住追击的婆多那人。

    红马嘴角堆着白沫，在包夹中左右躲闪，速度却丝毫不减，眼看就要带着他们冲出险境。

     风声骤起，安诺本能低头。

    绳套从空中坠落，刹那间勒住娜斐的脖颈，她只来得及惊喊了一声，便被拽了下去，摔进苜蓿丛中。

    安诺捞不住飞舞的缰绳，干脆一把抱住马颈，乱拳捶打，逼迫红马转向，回头奔向娜斐。

     银发的女孩挣扎起身，拔出靴筒中的匕首，只要割断脖颈上的套索，立刻就能脱身。

     “来！”他弯下身，一手抱紧胸前的婴儿，一手伸向娜斐。

     那个瞬间，安诺看清了娜斐的神情。

    她盯着他的身后，深湛明艳的嫣紫色双眸透出恐惧。

     安诺知道自己背后一定也有敌人，但他顾不得了，抛出绳套的婆多那人已经摆脱娜斐的护卫们，如果错过这个机会，娜斐一定会落入敌手。

     “快！”他催促。

     女孩扑向安诺，却没有握住他的手，反而毫不犹豫将匕首扎进红马的臀侧。

    骏马痛声嘶鸣，向前猛窜出去，让那柄向安诺斩落的致命的弯刀扑了个空。

    娜斐的匕首脱手了，高高飞向天空。

     “抱着他，千万抱紧！”她喊。

     “你疯了！”安诺绝望地想要重新控制胯下的牲畜，却毫无办法。

     套索猛然绷紧，娜斐再次被拽倒。

    匕首是她最后的武器，可是它已经落在数丈开外的草海中，失去了踪迹。

     红马载着安诺和查尔达什纵蹄怒奔，远离了战斗着的人群，安诺还是竭力回头去看。

    人影分辨不清了，可是那双鹿一样深邃的眼睛仿佛还在注视着他。

     前方没有路了，弦月海子横亘平展，蓝如一泓幽寒的冰。

    妲因毫不犹疑加力打马，灰花马纵蹄驰入水中，直向深处奔去。

    箭雨紧随而至，一窝蜂朝人扑落下来。

     “趴下！”妲因一把按住朔勒的脑袋，把他的脸狠狠撞进一丛马鬃里。

     朔勒挣扎着往前看，马蹄踢起的水花迷了他的眼，隐约只看见无数箭矢掠过妲因肩头，拖着尖啸扎进湖面。

    他知道阿拉穆斯正在设法阻挡追袭他们的婆多那人，如果他还安好，绝不会让敌人靠近到这个地步。

     妲因撒开缰绳，粗糙的手依然死掐住朔勒的后颈脊背，不让他抬头，脚下马刺猛踢，催马踏水狂奔。

    湖底纵然平缓，片刻后湖水亦已没至大腿，波澜荡漾，推得人在鞍上坐不稳，虚浮无根。

    妲因哗一声从镫上立起，顺手提起朔勒，祈祷似的在他耳边轻声说道：“去吧。

    ”朔勒尚未回神，肩头与腰后已同时受了妲因的巨大蛮力一推，整个身子被猛然抛掷出去。

     那一刻，他觉得自己轻如鳞羽，悬浮于空中。

     我能飞吗？没有人回答他，世界死寂无声，风息浪止。

     每一次趁着夜深无人，下河洗澡的时候，他总是藏在水里，竭力反手到自己背后，摸索那两处突出皮肤的光滑骨质。

    阿拉穆斯说，那就是翅膀。

    那怎么可能是翅膀呢？没有羽翼，吃不上气力，犹如一对小巧的獠牙从肩胛向外刺出，比一片指甲还小。

     错了，全都错了。

    他从未谋面的生父大概只是个金发的鹄库男人，他不是羽人的孩子，也不可能飞得起来……他只是一个瘦弱的傻瓜，除了笨拙和两片畸形的骨头之外，并不比族人多些什么。

     身下数尺就是起伏水面，如同一面正在碎裂的镜子。

    长箭飕地擦过面颊，刺穿了倒影中那张苍白的脸。

     恐惧席卷而来，将朔勒紧紧缠绕，身体陡然沉重，直坠下去。

    眼看水波迎面扑来，他刚要回头向妲因呼救，已跌入海子中。

     湖水不过一人多深，水草摇曳，像无数柔婉的纤手，将朔勒包覆。

    他想呼吸，湖底腾起的泥雾却灌进嘴里，满口冰冷的苦腥。

    水堵住了他的耳朵，宁静中只听得见自己的心跳。

     朔勒在水中蜷成一团，口中涌出成串气泡。

    他想他就要死了。

    心脏反复擂打着胸腔，仿佛铁锤一般，身体逐渐不再是自己的，被水流推送着漂浮起来。

     隔着动荡的水面，他看见了妲因。

     她仍立在镫上，两手空垂，水汪汪的栗色牛眼已失了神采。

    一支精钢镞头从她肥胖的胸前透出，闪着湿润猩红的光芒。

     她是不是……死了？如果他飞不起来，妲因会死，阿拉穆斯也会死。

    那他该怎么去见克尔索？妻子和引以为傲的儿子都死了，克尔索的后半生就只剩下一个连羊也管不好的养子。

     不，不要紧的，他不会再见到克尔索了，如果飞不起来，他也会死的。

    族人们和苏苏看着他的时候，只会看到一具肿胀的懦夫的尸体。

     婆多那人追近了，箭发如雨，全攒在妲因身上，她奇怪地颤抖着，庞大的身躯终于直挺挺向前跌进水里，一只脚仍挂在马镫上。

     妲因是世上唯一揪过他耳朵，踹过他屁股的女人，也是世上唯一在风灯的微光里替他缝过冬衣的女人，又老，又凶，又丑，又胖，总当朔勒是个废物。

    只有这一次，她对朔勒抱以希望，他却让她失望了。

     朔勒不愿意这样。

     除了阿拉穆斯，他从没有别的兄弟。

    除了妲因和克尔索，他也从没有别的父母。

    这是他能为他们所做的第一件事，也是最后一件。

     我想飞。

    庇佑在上，群星在上……我想飞啊。

     朔勒浑身的血燃烧起来，奔向心口，像是要把前胸后背烫个对穿。

     他从来没有资格诵读战誓，却那样清晰地记得，不假思索从肺腑送出每字每句。

     “为颂扬您的意旨与荣耀，吾将流血至命脉涸枯，战斗至永不再起……”沸腾的血在胸中凝聚成形，鼓荡，紧缩，汹涌脉动。

    朔勒受不了那样的灼烧，弓起身体，沉回水下，只是无声呐喊。

     “……握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹……苍穹尽极……”肺中最后一丝气息逸散在嘴边。

     热力自他体内执著而缓慢地拱出，撑得背后的皮肤张紧，