竭力回头去看。

    人影分辨不清了，可是那双鹿一样深邃的眼睛仿佛还在注视着他。

     前方没有路了，弦月海子横亘平展，蓝如一泓幽寒的冰。

    妲因毫不犹疑加力打马，灰花马纵蹄驰入水中，直向深处奔去。

    箭雨紧随而至，一窝蜂朝人扑落下来。

     “趴下！”妲因一把按住朔勒的脑袋，把他的脸狠狠撞进一丛马鬃里。

     朔勒挣扎着往前看，马蹄踢起的水花迷了他的眼，隐约只看见无数箭矢掠过妲因肩头，拖着尖啸扎进湖面。

    他知道阿拉穆斯正在设法阻挡追袭他们的婆多那人，如果他还安好，绝不会让敌人靠近到这个地步。

     妲因撒开缰绳，粗糙的手依然死掐住朔勒的后颈脊背，不让他抬头，脚下马刺猛踢，催马踏水狂奔。

    湖底纵然平缓，片刻后湖水亦已没至大腿，波澜荡漾，推得人在鞍上坐不稳，虚浮无根。

    妲因哗一声从镫上立起，顺手提起朔勒，祈祷似的在他耳边轻声说道：“去吧。

    ”朔勒尚未回神，肩头与腰后已同时受了妲因的巨大蛮力一推，整个身子被猛然抛掷出去。

     那一刻，他觉得自己轻如鳞羽，悬浮于空中。

     我能飞吗？没有人回答他，世界死寂无声，风息浪止。

     每一次趁着夜深无人，下河洗澡的时候，他总是藏在水里，竭力反手到自己背后，摸索那两处突出皮肤的光滑骨质。

    阿拉穆斯说，那就是翅膀。

    那怎么可能是翅膀呢？没有羽翼，吃不上气力，犹如一对小巧的獠牙从肩胛向外刺出，比一片指甲还小。

     错了，全都错了。

    他从未谋面的生父大概只是个金发的鹄库男人，他不是羽人的孩子，也不可能飞得起来……他只是一个瘦弱的傻瓜，除了笨拙和两片畸形的骨头之外，并不比族人多些什么。

     身下数尺就是起伏水面，如同一面正在碎裂的镜子。

    长箭飕地擦过面颊，刺穿了倒影中那张苍白的脸。

     恐惧席卷而来，将朔勒紧紧缠绕，身体陡然沉重，直坠下去。

    眼看水波迎面扑来，他刚要回头向妲因呼救，已跌入海子中。

     湖水不过一人多深，水草摇曳，像无数柔婉的纤手，将朔勒包覆。

    他想呼吸，湖底腾起的泥雾却灌进嘴里，满口冰冷的苦腥。

    水堵住了他的耳朵，宁静中只听得见自己的心跳。

     朔勒在水中蜷成一团，口中涌出成串气泡。

    他想他就要死了。

    心脏反复擂打着胸腔，仿佛铁锤一般，身体逐渐不再是自己的，被水流推送着漂浮起来。

     隔着动荡的水面，他看见了妲因。

     她仍立在镫上，两手空垂，水汪汪的栗色牛眼已失了神采。

    一支精钢镞头从她肥胖的胸前透出，闪着湿润猩红的光芒。

     她是不是……死了？如果他飞不起来，妲因会死，阿拉穆斯也会死。

    那他该怎么去见克尔索？妻子和引以为傲的儿子都死了，克尔索的后半生就只剩下一个连羊也管不好的养子。

     不，不要紧的，他不会再见到克尔索了，如果飞不起来，他也会死的。

    族人们和苏苏看着他的时候，只会看到一具肿胀的懦夫的尸体。

     婆多那人追近了，箭发如雨，全攒在妲因身上，她奇怪地颤抖着，庞大的身躯终于直挺挺向前跌进水里，一只脚仍挂在马镫上。

     妲因是世上唯一揪过他耳朵，踹过他屁股的女人，也是世上唯一在风灯的微光里替他缝过冬衣的女人，又老，又凶，又丑，又胖，总当朔勒是个废物。

    只有这一次，她对朔勒抱以希望，他却让她失望了。

     朔勒不愿意这样。

     除了阿拉穆斯，他从没有别的兄弟。

    除了妲因和克尔索，他也从没有别的父母。

    这是他能为他们所做的第一件事，也是最后一件。

     我想飞。

    庇佑在上，群星在上……我想飞啊。

     朔勒浑身的血燃烧起来，奔向心口，像是要把前胸后背烫个对穿。

     他从来没有资格诵读战誓，却那样清晰地记得，不假思索从肺腑送出每字每句。

     “为颂扬您的意旨与荣耀，吾将流血至命脉涸枯，战斗至永不再起……”沸腾的血在胸中凝聚成形，鼓荡，紧缩，汹涌脉动。

    朔勒受不了那样的灼烧，弓起身体，沉回水下，只是无声呐喊。

     “……握剑至双腕成骨，驰骋至苍穹……苍穹尽极……”肺中最后一丝气息逸散在嘴边。

     热力自他体内执著而缓慢地拱出，撑得背后的皮肤张紧，那团炙热的中央，像是有第二颗心在跃跃跳动，抽空了朔勒的身体。

    所有的力量都顶在后心那一层薄薄的皮肤上，越来越沉重，越来越猛烈，攥成了拳头，疯狂地捶打躯壳，如同被禁锢的囚徒捶打牢笼。

    辛辣的冷水灌进口鼻，眼前昏黑，朔勒听见自己的脊骨与胸肋在噼啪作响，身体像要炸裂了。

    他知道自己是要死了。

     要死……也得飞起来再死。

     那双炽灼的拳撞破了骨肉，穿透肩胛，猛然张开十指。

     清凉空气骤然涌来，从未见过的盛大日光迎面泼下。

     少年跃出水面，直冲云霄，宽阔羽翼在身后飒然绽放，如崭新的帆，一瞬间迎风张满。

     没有人教过朔勒怎样飞翔，但这对翅膀仿佛十七年来一直不曾离开过他。

    它们像是属于他孱弱身体的一部分，却又如此有力而陌生。

     那并不是飞鸟一般骨肉丰实的翅膀，却像是两道喷发自脊梁的明蓝火焰，在阳光下变幻万端。

    它们扑打着空气，晨风梳过羽翼，万千熠耀光点随之流去，拖出眩目的虹带。

     这对翅膀究竟能支撑多久，他不知道，他只能竭尽全力朝东飞。

    婆多那人不能再往湖心追赶，只得沿月牙形的海子两岸徒劳地尾随。

     远望海子尽头，只有蓝灰晨雾缭绕，鸥群如同洁白流云，三月油绿的绒草无际无涯，目之所及，不见一人一骑。

     朔勒焦急地振翅，让风托起躯体，将他越送越高。

    尘嚣隔绝，人影渐小，箭矢在他脚下折返坠落，却仍找不到大队的踪迹。

    他在湖面上看见自己的影子，渺小如芥子。

    朔勒这辈子从未在这样高的地方俯瞰大地，若是跌落下去，结局不外粉身碎骨，他心中竟也毫无畏惧，如同一个在嬉闹中被父亲抛向天空的孩子。

     他目力一贯锐利，但此刻才第一次知道自己能看得多远。

    如同有一柄快刀从右眼角划开，一直拉到脑后，又绕过来拉开了左眼角，一瞬间视野无限豁朗，直伸展到天地交界。

    他能看清野兔与旱獭在草丛深处奔窜，身边鸥鹭的每一根羽毛迎风翕张，每缕阳光照亮空气中流动的微细尘埃。

     一阵顺风自身后急速吹送，他舒展羽翼，顺势俯冲而下，离开弦月海子，沿着蜜河向北，寻找游离于大队之外的探哨，仍然一无所获，他们已被甩得太远了。

    朔勒猛力拍打双翼，朝蜜河与硝河的岔口飞去，他记得岔口以北有一片好草滩，也许染海和苏苏她们还留在那儿打麂子。

     吾祖炎龙，吾母天马，请你们保佑我能飞到那儿……朔勒祈祷着，却不能阻止事态恶化。

    一点一滴，那双翅膀从边缘开始溶解，无数光的碎片随风远去，仿如晨星在阳光中消失。

     他想自己真是个蠢货。

    他不是炎龙和天马的子孙，他们为什么要倾听他的祈祷？也许另有一些陌生的神祗能保护他，但他一个也不认识。

    他只有他自己，和这双在风中逐渐消散的翅翼。

     疼痛与疲累的汗已湿了满背，越过眉毛直往眼睛里淌，每一次振翅都似乎要把心脏从胸腔中拉扯出来，但他不能停下。

     草滩出现在河岔对面，遥远起伏的车轴草丛中仿佛有人在策马奔驰，但转眼又消失不见，朔勒第一次疑心他的眼睛欺骗了自己。

    他已经偏离大队前进的方向太远，时间与体力都不允许再折返回去，只能把赌注押在眼前。

     翅膀逐渐不能支持他的重量，朔勒无法自控地急速下降，他还在竭尽全力，好让自己离那个依稀的人影近些，更近些，但草海已疯狂旋转起来，迅速向他扑来。

     有那么一瞬间，他以为是托起双翅的风忽然消失了。

    随后他明白过来，消失的不是风，是他的翅膀。

     身体从空中跌落，狠狠拍击在冷硬地面上，压出一口空气。

    胸廓剧痛，朔勒知道自己爬不起来，也喊不出声了。

    他使劲把一只手挪到面前，攥紧一把草茎，拖动身躯，向印象中人影所在的方向爬出一步。

    新生的草叶锐刃划破手掌，他用完好的另一只手握了上去，拖着自己再爬一步。

    石砾在他肚腹上划出尖利的疼痛，但他还是一尺尺地匍匐前行。

     地面震动起来，有什么东西向他急速接近，如同鼓点在敲击。

     灰花马自草丛中跃出，有人跳下马背，扶起朔勒的肩，火一般烈艳的红发在眼前摇晃。

     “苏苏。

    ”朔勒认出了那张脸，梦呓般从破碎的嘴唇间吐出她的名字。