男孩惊喜地叫了一声，扑过去几乎是抢回小羊，不顾污秽，抱在怀里细细端详。
“你叫什么名字，小孩？”妲因也蹲下来，连匕首也不用，就从小羊腿间利索地拽下一截过长的脐带，重新打好了结。
男孩埋着头，用蓐草把羊羔擦干。
过了好一会儿，他才悄声说话，像是只打算让自己的鼻子听见。
“苏安诺，我阿妈叫我安诺。
”妲因粗声笑了：“这是什么怪名字？”“才不是怪名字，是我阿爸给起的！”男孩不悦地拉长了脸，“我阿爸是个哑巴，写的又是东陆字，阿妈拿着纸去求大合萨替她认，大合萨都说这是个好名字。
”娜斐挽起裙裾，静静捡起地上的剪刀，蹲身替母羊剪去肚子上的长毛，方便羔羊吃奶。
侍女们得了她的示意，也各自忙碌起来，帮着照看临盆的母羊们。
安诺看了娜斐一眼，像是要说什么，又忍住了，只装作没看见。
朔勒刚舒了口气，妲因又把目光掉向了他。
他胆战心惊地等着妲因的责备，但她只是摇摇头，从宽厚胸腔里叹出一口长气，在围裙上擦着粗糙肿大的双手，提起她的木桶去汲水了。
朔勒知道她想说什么。
她把朔勒养大，可不是为了让他给人看孩子、给母羊接生的。
可是有什么办法呢，我又不是阿拉穆斯。
朔勒也叹了口气。
“喂，还会打仗吗？”沉默许久，名叫安诺的男孩忽然说。
过了好一会儿，朔勒才明白过来他是在和自己说话。
“打仗？应该不打了吧。
”朔勒挠了挠头，“一开春，夺罕尔萨就派人把你们原来的那个大阏氏图莲送回婆多那部了，她的爷爷是婆多那王。
那个大阏氏的女儿也一起送回去了，一根毫毛都不少。
护送的使者带着绸缎、盐和香药，婆多那王全都收下了，还回赠了盐和酒，让使者转达问候。
”“那就好。
”安诺用袖子擦掉脸上的汗，一面望着远方，像个大人似的严肃点头，“我阿妈说海盐是和睦的礼物，互赠过海盐的两个人是不该争执的。
”朔勒也跟着抬眼看，绿草一展百里，海子碧波澄澈，是舒朗明亮的平天阔水。
日头渐渐近正午，女孩儿们在草场上提着马步裙奔跑来去，像一群在风里开得喧盛的舞蝶兰。
娜斐叫人找来一簸箕麸皮，合着水熬了汤，忙着喂饲分娩后的母羊，白裙被草汁与羊血擦得斑斑驳驳。
营地外围值守的斥候们该换班了，隔着海子，对岸遥遥能看见他们的人影正往回赶，前后两拨相距不过百尺。
头一群斥候已近了，沿着水边纵马疾跑，似乎急于找到一处可以涉过的浅滩。
很快，他们的坐骑就踏过及膝的水，直向营地奔来。
高速驰骋中，斥候们全都低身伏在鞍上，大声叫喊。
逆着风，朔勒听不清他们喊些什么，却看清了他们身后追逐着的东西。
飞蝗般的乱箭。
朔勒恍然明白过来，拔腿就跑，安诺跟在他背后。
朔勒在女孩群里找到了娜斐，把查尔达什塞进她的怀里，催促她快些随护卫们离开。
然后他解开自己的马，把短鞭和缰绳都交到安诺手里。
“你也走，跟着小阏氏走。
”“没了马，你怎么办？”安诺瞪着他。
朔勒拍拍肩头的猎弓：“我有这个，能挡他们一阵子。
”“可我的羊……”“你说你阿妈是想要你还是想要羊？”朔勒推了安诺一把，“快走！”斥候们终于上了岸，像暴风一样闯进两部的营盘，高声示警，让所有人都立刻上马离开。
营地里炸了窝，女人们惶急地尖喊孩子和姐妹的名字，有人钻进帐篷收拾细软，有人骑上无鞍的挽马，撞开同伴要往外跑，却掀翻了滚水锅。
牧犬觉察了追袭而来的陌生人，狺狺吠着冲了出去，近万匹马惊恐嘶鸣，到处都是羊和人的哀叫声。
朔勒逆着人流奔向岸边，奔跑中取下猎弓，搭上了箭。
现在他看清了追在斥候们身后的敌人，多达近百，而他只有一个人。
理智告诉朔勒，他应该回营地去，无论从谁手里抢匹马，撒腿跑得越远越好，可是他就那么杵在那儿，动弹不得。
他退一步，他们就离他的族人更近一步。
朔勒挽弓引箭，告诫自己绝不能发抖。
箭矢飕地飞出，一个人应声从马背上栽下。
敌人也发现了朔勒，向他发箭，直扎进他脚前几尺的水里，朔勒不禁猛然瑟缩。
但他的第二箭并未射偏，又一个敌人落马。
坏消息和恐慌已不再需要借斥候的喊叫来传播，它们自己像瘟疫一样飞快蔓延，绵延数里的两处营地陷入疯狂的动荡。
斥候们纷纷调头迎向来敌，阻击的战斗在浅滩上展开。
有个骑手停在朔勒身边，铁盔遮挡了他的脸，不过他听得出阿拉穆斯的声音，他在咆哮：“你怎么还不走？”“那是什么人？”朔勒叫喊着，混乱中他甚至听不清自己的声音。
“婆多那人，背信弃义的家伙，他们的汗王刚收下咱们的盐。
”阿拉穆斯的浓眉愤怒地扭结，“他们的马好，又分头行动，这只是其中一股。
戈罗现在带人缠着他们，可是也拦不了全部，你再不走，就走不掉了。
”“为什么不派人去找大队求援？”阿拉穆斯冲他吼道：“大队在三十里外，就算会飞也来不及！”朔勒骤然变了脸色，手脚冷得像石头。
阿拉穆斯显然和他想到了一处。
他困难地吞咽了一下，仿佛接下来要说的话难以启齿。
“朔勒，要不……你去吧。
”“我不去。
”朔勒答得又急又硬，声音却无法抑止地颤抖起来，“我办不到。
”群狼般的呼啸四面响起，又有五六支婆多那人的队伍出现在地平线上。
“这儿只有挽马和驽马，人家骑的是战马，要是没有增援，你知道能死多少人吗？”“我有箭，我能杀敌，我宁可死在这儿！”朔勒一口气嚷道。
热辣辣的沉重力量抽得他的脸偏向一侧，阿拉穆斯给了他毫不留情的一巴掌，让他的耳朵里轰鸣起来。
“混账小子，你听好，找不到援兵，你自己能活下去也行。
就算你飞不起来，我也要让阿妈把你扔出去！”安诺的马中了箭，疯狂踢跳不止，再也无法控制，他只好跃下地面，继续朝前飞奔。
双腿再快，也无法与马速比拟，婆多那人都为此大笑起来，近二十个人玩笑似的跟在他身后，不动作，却又不肯放松。
“小子，你急着去哪儿呀？”有人怪腔怪调地叫喊。
安诺听见了身后绳套在空中扫出的风声。
他知道大概逃不过了，但还是跑，像是一停下来就要倒地死去似的，喘着粗气拼命地跑。
飞扬白裙掠过安诺眼前，是娜斐偏离了原本的方向，朝他驰来，伸出一手。
安诺不假思索抓住那只手，攀上鞍后。
婆多那人发出尖锐的狼嚎，加速追赶上来。
娜斐转身把查尔达什塞进他怀里，命令道：“抱着他，千万抱紧！”他照办了。
娜斐空出双手控缰，靴跟猛踢马腹，拐出一个几乎失去平衡的巨大急弯，差点把安诺甩下马背，才避开侧面包抄过来的年轻婆多那骑手。
“把缰绳给我！别把马脖子摔断，你这个倒霉女人！”安诺大喊。
“闭嘴！”娜斐尖叫，又绕了个快而险的圈，逃过一柄袭来的弯刀。
娜斐的护卫折损到只剩寥寥数人，此时已经从外围跟上，缠住追击的婆多那人。
红马嘴角堆着白沫，在包夹中左右躲闪，速度却丝毫不减，眼看就要带着他们冲出险境。
风声骤起，安诺本能低头。
绳套从空中坠落，刹那间勒住娜斐的脖颈，她只来得及惊喊了一声，便被拽了下去，摔进苜蓿丛中。
安诺捞不住飞舞的缰绳，干脆一把抱住马颈，乱拳捶打，逼迫红马转向，回头奔向娜斐。
银发的女孩挣扎起身，拔出靴筒中的匕首，只要割断脖颈上的套索，立刻就能脱身。
“来！”他弯下身，一手抱紧胸前的婴儿，一手伸向娜斐。
那个瞬间，安诺看清了娜斐的神情。
她盯着他的身后，深湛明艳的嫣紫色双眸透出恐惧。
安诺知道自己背后一定也有敌人，但他顾不得了，抛出绳套的婆多那人已经摆脱娜斐的护卫们，如果错过这个机会，娜斐一定会落入敌手。
“快！”他催促。
女孩扑向安诺，却没有握住他的手，反而毫不犹豫将匕首扎进红马的臀侧。
骏马痛声嘶鸣，向前猛窜出去，让那柄向安诺斩落的致命的弯刀扑了个空。
娜斐的匕首脱手了，高高飞向天空。
“抱着他，千万抱紧！”她喊。
“你疯了！”安诺绝望地想要重新控制胯下的牲畜，却毫无办法。
套索猛然绷紧，娜斐再次被拽倒。
匕首是她最后的武器，可是它已经落在数丈开外的草海中，失去了踪迹。
红马载着安诺和查尔达什纵蹄怒奔，远离了战斗着的人群，安诺还是