〔一〕 大唐盛世，洛阳城中官府清明，百姓富庶，三十六行行行兴旺，一百多个坊区商贾如流，井然有序，一片繁荣安详气象。

     刚签了卖身契的小伙计方沫儿，此刻正软绵绵地躺在梧桐树下的躺椅上，满脸阴郁，眼神戒备，看样子若不是身体虚弱，恐怕直接就要跳起来逃走。

    他长眉入鬓，凤目流转，头顶松松盖了块洒金帕子遮阳。

    若不是知情的，谁还看得出这端丽懒散的少年，却是近日混迹街头的落魄小乞儿。

    沫儿的身后是一栋精致的三层木楼，门楣上方一块黑底金字牌匾，上书“闻香榭”三字，衬得他更显瘦小。

     五月的阳光明亮而柔和，透过梧桐树的巨大树冠洒下点点光斑。

    老板娘婉娘心情大好，一边调配香粉一边哼着小曲儿，一袭鹅黄襦裙纷飞飘舞，如同初春花间的粉蝶。

    另一个小伙计文清正在研磨新红蓝花，准备做胭脂用。

     文清见沫儿郁郁寡欢，想说两句关心的话，却笨嘴拙舌，不知该说些什么。

     婉娘用簪子挑起一点香粉放在鼻子下嗅了嗅，得意道：“不错不错，我闻香榭的胭脂水粉，可是洛阳第一家。

    ” 文清和旁边挑拣花瓣的哑仆黄三连连点头，沫儿却忍不住用鼻子哼了一声，鄙夷之色溢于言表。

     婉娘不仅不生气，反而拍手笑道：“好玩好玩！闻香榭里有了方沫儿，可有趣多了，不像文清，每次说话不超过三个字的。

    ”沫儿顿时怒目而视。

     ※※※ 转眼之间，方沫儿来闻香榭已有七日。

    他今年九岁，自小儿父母双亡，在尼姑庵中长到七岁，收养他的方怡师太去世后，便一直在洛阳城内外流浪，直至前些日子发生一些变故，才被迫卖身于闻香榭。

     沫儿年纪虽小，但经历世态炎凉，深知人心险恶，这次不得已卖身，情知该感激婉娘才对，却暗怀戒备，唯恐婉娘收留自己有不良目的，但又无凭无据，心中一股邪火无处发泄，总是阴沉着脸，一副存心找别扭的样子，巴不得婉娘生气不要他了，毁了卖身契，重新将他赶出去。

     可是整个闻香榭里，黄三是个哑巴，文清只会赔笑，婉娘呢，一贯的阴险狡诈，仿佛她是老猫，他则是她手中的一只小耗子，不管他说什么做什么，她都笑嘻嘻的，一点都不生气，气得沫儿干着急。

     ※※※ 文清研好了花瓣，小心翼翼看着沫儿的脸色，道：“你病了这些天，还没在园子里走过呢。

    我带你去后面玩怎么样？” 沫儿梗着脖子道：“不去！” 婉娘放下手中的活计，眨眼道：“真的不想待在我闻香榭里？” 沫儿硬邦邦道：“不想！” 婉娘优雅一笑，附耳过来，悄声道：“在这里，不管你说什么，做什么，都没人当你是妖孽。

    ” 沫儿鼻子一酸。

    “妖孽”一词，沫儿已经听到过多次。

    从小到大，那些该看到的不该看到的，总在他眼睛里出现，偏偏无人相信他的好心提醒，反而把他当做妖孽。

     婉娘平静地看着他，眼底不带一丝嘲弄。

     沫儿愣了片刻，突然握紧了拳头，道：“我……我好心提醒过那个张龙，叫他不要骑马，可他不听，最终坠马而死……为什么那些人不怪张龙的固执，却毫无来由地排斥我、责怪我？”他的眼里冒出火来。

     婉娘微笑道：“乌鸦因为能看到死亡，便被人痛恨，认为不吉。

    你说一个人死了，是怨乌鸦叫了，还是自己福薄命浅？世人宁愿活在蒙蔽的世界里，这才是原因。

    有些事，不是我们能控制的。

    做我们能做的，结果如何，由天来定。

    ” 沫儿垂下头，闷声不响。

     婉娘摸了摸他的脸，叹道：“唉，你毕竟还是个孩子。

    ”一股幽香从她的袖口传来，手软软的，很舒服。

     沫儿愣了一愣，一把打掉她的手，站起来瞪眼朝文清喝道：“走！” 文清嗫嚅道：“什么？” 沫儿不耐烦道：“你不是说带我去后园吗？”文清慌不迭起来，在前面带路。

    婉娘在后面抿着嘴儿笑。

     ※※※ 闻香榭主要经营胭脂水粉，主楼就是如今沫儿住的这栋三层木楼，一楼是正堂和待出售的货物，楼梯下面是文清的卧室，旁边有一个大鱼缸，里面养了四尾一尺来长的锦鲤；二楼东侧是婉娘的卧室，沫儿住西侧，中间几间是储存室，存放着一些名贵的香料；三楼却落了锁，文清说是仓库。

    小楼的左侧是厨房、蒸房和淘房，几间连在一起，黄三就住最靠边的一间，后面是几畦菜地，种着各种菜蔬。

     出了小楼后门豁然开朗，原来后面是个花园。

    其中一个池塘，足有三亩大小，一大半水面都被翠绿圆润的荷叶覆盖了；湖面有一座九曲桥，连着湖中的一个叫做“听雨台”的四角小亭；湖边四周种了杨柳，蜻蜓纷飞，蛐蛐儿鸣笛，蛤蟆儿鼓噪，还有两只黄莺儿站在枝头上唱歌呢。

    沫儿摩拳擦掌，恨不得现在就爬上去捉它下来。

     绕过池塘再往前走，却是一片花丛，中间一条小径，右侧是一座假山，左侧是一丛丛的牡丹芍药。

    可惜此时牡丹花期已过，只听文清介绍这是“二乔”，那是“白玉”，这是“狮子头”，那是“红绣球”，以及“姚黄”、“魏紫”等。

     沫儿看着一朵花儿也没有，就失去了兴趣，心不在焉地四处张望。

    走了几步看到假山后伸来的枯枝上挂着一串串紫红色的浆果，依稀记得似乎在山野中吃过，味道酸酸甜甜的还不错，便伸手摘了一颗放进嘴巴里，果真挺甜的。

     文清正要带沫儿去看“枯枝牡丹”，一转脸看见沫儿已把一颗小果子丢进嘴巴里，正砸吧味儿呢，慌忙大声喝道：“不能吃！” 沫儿只道文清小气，并不理他，又摘了一颗，文清伸手“叭”地把果子打落在地。

     沫儿耸起眉毛，指着文清正要痛骂，却突然觉得舌头不听使唤了，发出的音竟然全是“啊啊呀呀”。

    文清脸涨得通红，拉着沫儿就跑。

     一会儿工夫，沫儿的整张脸已经麻木了，不仅说不出话，连眼皮都睁不开了。

    文清连推带抱才把他拉到中堂的椅子上坐下。

     文清尖声高叫婉娘，不见回答，又咚咚上楼。

    沫儿坐在椅子上，虽然口不能言，目不能视，心里却清醒得跟明镜儿似的。

    此时喉咙也开始发紧，竟连个“啊呀”也发不出来了。

     沫儿这几日正同婉娘怄气，不同她讲话。

    这时却巴不得婉娘赶紧出现。

     楼梯上传来文清沉重的脚步声和婉娘窸窸窣窣的裙摆声，伴随着文清急促的呼吸声和婉娘的轻笑声。

     一股幽香扑面而来，沫儿知是婉娘来了。

     只听文清问：“怎么样？” 婉娘仔细看了看他的脸，吃吃笑道：“好一个贪吃的家伙！” 回头对文清说道：“不要紧，幸亏只吃了一个，不然就麻烦了。

    你去拿些冷水帮他敷一敷。

    ” 文清诚惶诚恐，深感失职，慌忙去打了水来，一遍遍给沫儿敷脸。

     婉娘等人去吃晚饭，沫儿还独自斜靠在椅子上敷脸。

     几乎一个时辰过去，沫儿的眼睛才能勉强睁开。

    眼见着晚饭也吃不得了，便示意文清拿了铜镜来照，却见整个小脸肿得犹如发面的盆儿一样，铮明透亮，连鼻子都陷进去了，嘴巴舌头还是麻麻木木无一点知觉。

    眼睛就更不用说了，完全就是一张大饼上划了两条缝，简直比大龅牙、麻子脸的张麻子还要丑上十分。

    沫儿差一点将铜镜摔了。

     正郁闷纠结，只见黄三带着一个人走了进来。

    婉娘也春风满面地出现在了楼梯上，一边下楼一边笑道：“卢夫人，好久不见，一向可好？——文清，斟茶来。

    ” 文清扶了沫儿的手臂站起来，沫儿一甩手自行走开。

    文清斟茶不提。

     卢夫人看起来可不太好，黛眉紧皱，脸色苍白。

    她身着白色锦缎襦裙，同色披帛，却在外面罩了一件黑色连帽大氅。

     婉娘让了座，问道：“卢夫人所为何事？” 卢夫人看看沫儿。

    婉娘道：“但说无妨，这是我新招的小厮。

    ” 卢夫人这才轻启朱唇，说道：“我有一事相求，若闻香榭帮我完成心愿，自当重谢。

    ” 婉娘笑道：“我闻香榭只是卖些胭