已是六月天气，暑气蒸人，姜婵晨间于园亭内坐着，手摇一把素绢团扇，有一下没一下的扇着，往身上的葛纱衫儿里略微送点凉风。

    翠环见她家娘子近来在无人处时总是手托香腮，沉吟思想，也不知如何安慰于她。

     二人正并头钻研时兴绣样，不知哪里来了两个嘴碎的下人凑在廊下拐角处闲磕牙，话题却是聊到了她头上，姜婵不由得竖起耳朵。

     一旁的翠环急得小脸通红，姜婵忙往她嘴里塞了一枚蜜桃，让她好好坐下，又把遮阳的竹帘无声放下。

     细听之下，廊下两人原是穆嬷嬷和刚入府的小丫鬟梅英。

    自打这穆嬷嬷从天而降，更兼姜婵前些日子因慧林而诸事不理，府里这些丫鬟媳妇子的十日里头倒有九日都围在一起搬弄是非，可惜见她来了就一哄而散，今日刚好让她好好听听她们背后都是如何编排她的。

     听着听着，姜婵的一双弯弯柳眉渐拧了起来。

     梅英原来竟是穆嬷嬷的侄女，穆嬷嬷在深宅大院浸淫多年，此次便是将肚子里的人情世故向她倾囊相授，但越到后头，越是让姜婵听出了异样。

     原来面相忠厚的穆嬷嬷也早已生出了其它心思，因着王之牧迟迟未娶妻，她深感自己无用武之地。

    同一批进府的姐妹如今要么管着厨房，要么管着庄子，都是捞油水的好营生。

    养一大家子睁眼闭眼都是伸手要钱，她年事已老，敛财成了当务之急。

     前几回发放月例之时，她瞧见除了府里的二十两月银，国公爷还赏了些不走公账的金银珠宝。

     自那时起穆嬷嬷便生出了旁的心思，明明是国公府的打赏，却不经她手。

    再有姜婵又是个手紧的，明知道她穆嬷嬷是国公府的老人了，却没个眼力见的，逢年过节的也没个赏赐。

     自穆嬷嬷来这小院也有几月，她既已摸清了姜婵的来历，忖度着一介乡野村妇倒是好拿捏。

    不过穆嬷嬷顾忌姜婵正是颜色姣好的年纪，眼看着正得宠，估摸着还有好几年的宠爱，等二人慢慢筹谋，到时联手接管这宅子的诸事，好从中多顺些银钱。

     听到此处，姜婵不由得扬眉，她不倒是不反感为自己早做打算的人精，毕竟自己和她也只是半斤八两，只可惜穆嬷嬷算计错了对象，她可得好好听听，穆嬷嬷接下来要怎生对付她。

     不多时廊下二人显然是说到了兴头上，因着声音已经大到姜婵无需伸脖子探听的地步。

     穆嬷嬷的声音带着得色道：“这个秘密你可得给我把住了嘴。

    你道主屋那蹄子看着得宠，可每回国公爷办事后，都压着她饮下那断产方。

    ” 说到此处，穆嬷嬷有意顿了顿，得到梅英的急切催促后，这才故作得意地咳了咳：”这重要差使，满府里除了老奴我，国公爷还能信谁？哪回不是我亲手把这碗汤药端给那小蹄子。

    ” 梅英不解道：“大户人家，又是当大官的，哪家不是挖空心思纳妾蓄婢、置别宅妇。

    依我看，咱们府里这位不知什么时候就要被接进府了。

    ” 穆嬷嬷却不以为然：“还没娶妻就先纳上妾了，这是乱了规矩，岂不是给将来的正房夫人没脸？” 她紧接着冷笑道：“你还记得前头何家不，他家幺女都怀上了，偏生遇着一位厉害的主母，数九隆冬的在雪地罚跪，六个月大的男胎都落了，府里老爷也没多说什么，前几日还被逐出府了，同她娘老子抱在一块儿哭呢。

    ” 翠环听二人越说越离谱，顿时叫苦不迭，眼见姜婵的脸色也越来越难看，她不禁大吼：“你们嘴上也不积点阴骘！” 姜婵来不及捂住翠环的嘴，等她再瞧时，廊下的两位不提防翠环忽然喊出声，吃惊了一下，早就跑得没影了。

     姜婵也无心再翻手中的绣样，顽笑着让翠环以后说话时要稳当着点，墙有风，壁有耳，人多口杂。

    二人又枯坐了一会儿，便怏怏的散了。

     * 观棋守在门外屏声静候，大人今日有客，与人面谋，二人进了书房已有一个时辰之久。

     门内不时传来男子的声音：“……遇此机会，岂有不尽心图报之理……” 不多一会儿，只听王之牧不疾不徐的声音传来：“……已修下荐书一封……” 观棋近日也有所耳闻，圣上大赦后，当日亲王一案参革众人得都中奏准起复旧员，四下里寻人情找门路。