所及，全都是番族的毡包和马场，城西和城南也是这般情形。

    此前据估计城外大概有八万骑兵，大部分都在城北。

    在那一个个不眠之夜里，任待燕设计过一份份作战计划。

    西面的阿尔泰军规模较小，如果赵子骥能从西面悄悄带来一支部队，他们就可以里应外合，打他们个措手不及。

    番子骑兵不喜欢夜战，那就趁着夜色，干净利落地狠狠捅他一刀。

    任待燕率领自己麾下骑兵和城中禁军将士从西南两壁一拥而出，这时赵子骥就可以攻击他们的后军。

    城中禁军素质一般，也不受他节制，可是，只要领兵有方，还怕他们不为奇台奋力一搏？ 奇台军可以利用焰火照亮天空，惊吓敌人，同时帮助自己辨认敌人——夜间作战危险之一，就是在伸手不见五指的旷野中误伤友军。

     他也可以安排弓手上城墙，当大量敌军打算绕过城墙、支援别人时，弓手就居高临下，向他们撒下箭雨。

    城里善射之士不算多，但也有一些好手。

     任待燕的部队将不得不以弱击强——不得不如此，不得不离开守备完善的延陵——但倘若命中注定要战死沙场，那他们也将奋勇作战、马革裹尸，赢个生前身后名。

    他们将为奇台的将来而奋斗。

    在那个将来里，这场番族入侵，这冰冷、坚硬的悲痛将不过是一段插曲，是那过往的千百年历史中的一个黑暗的篇章，却不是奇台的终结。

     只要他获准出战。

    既然不是天子，也就只能止步于此。

    实际上，任待燕心想，即便是天子，也只能做这么多了。

     他骑着马，跟在皇子身后，低着头，眼睛始终警惕着四周。

    他来这里，还有一个他几乎不愿意承认的原因。

    他必须多加小心，并且祈祷自己好运。

    西王母远在接天山峰之上，一定会赐予这里的人们一丁点儿好运气吧？ 通衢两旁的阿尔泰人，大部分人的个头都比任待燕那年夏天见过的萧虏人要矮小。

    他们前额和颅顶的头发都被剃掉了，左右两侧和后脑勺上则披散着长长的头发。

    这些人都没戴头盔。

    其中有些既没穿袍子，也没穿马甲，得意洋洋地打着赤膊，借以证明自己的强悍。

    他们都佩着短弓短剑，大部分人都骑在马背上，尽管这会儿根本没必要上马。

    任待燕心想，这些人倘若处在开阔地却不骑在马上，一定感觉十分不自在。

    这一点也让任待燕确信，只要趁夜出城，与番子打一场近身战，仍然有获胜的机会。

     平心而论，就算赵子骥带来了援军，任待燕自忖也是毫无胜算。

    番子骑兵数量庞大，并且个个老于战阵，而任待燕连自己的部队都没法合兵一处。

     他在脑子里已经把这一切前后思虑过无数遍，如今已经无法可想了。

    他正护送着一位皇子出城，而皇子的目的地不论是汉金城下，还是番子的北方，到了那里，他都将难逃一死。

    皇子也明白这一点，看他脸色就知道了。

    任待燕真想对他说“别让人家看见”，可他不能。

    苦涩，就像劣酒里的糟渣。

     阿尔泰人有的在通衢两旁，有的稍微远些，看着车队缓缓前行，都指着车上的财宝，咧着嘴大笑不止。

    车上的金银珠宝闪闪发亮，那是映在赎金上的太阳光。

     满载负荷、嘎嘎作响的大车被赶着来到番族营地的后面，距离金河不远。

    任待燕调整一下帽子，遮住阳光，看见左边有一群人，不知在等什么。

     一个骑兵从人群里出来，骑着灰马小跑过来，来到皇子身边。

    那人靠过来时，知祯一阵畏缩。

    任待燕看见那阿尔泰骑兵咧嘴一笑，作势要打他。

    这回知祯一动不动，叫人佩服。

    任待燕看不到他的眼睛，不过虽然刚才有些退缩，现在皇子的头却已经高高抬起。

    任待燕心里暗暗叫了一声好。

    那骑兵不笑了，他从知祯手里一把抢过马缰绳，领着他朝路边那群人走去。

     任待燕看看其他随从，其他人都停住了，脸上写满了担忧。

    任待燕心想，那对兄弟，一定也在那边。

    他需要听听那边在说什么。

     “来。

    ”他命令道，尽管在这里他根本无权发号施令。

     权力有时候只是因为你对权力的声明而产生。

    任待燕一带缰绳，也下了大道。

    另外五名随从跟上他。

    皇子像个骑在马驹上的孩童一样，由别人领着汇入那一群人里，任待燕则在一个合适的距离停住脚步。

    从这里他能清楚地看见那些人的脸，同时也显现不出一丝威胁。

    他没有兵刃，驯服地低着头，看起来跟别的奇台人一样，懦弱无能，连整个帝国都舍得拱手相让，离开城墙就不知道该去往哪里。

     任待燕密切注视这他们。

    有人抬起一只手往别处一指，任待燕朝他指的地方看去，把眼前所见记在脑子里。

    谢天谢地，他来就是为的这个。

    当然他还想把那两个人杀掉，可他做不到。

     一个骑兵催马踱着步子朝他和另外几个随从走来，没好气地对着城门挥挥手，命令他们回去。

    有一个阿尔泰人过来，也是一通比画，把意思表达得更明白。

    他们根本没办法反对，也没打算反对。

     一行六人骑马回城，路上一辆辆大车从他们身边经过，车队还在继续，大概要运上一整个白天——隆冬时节，白天很短，任待燕想，到了黄昏还要接着运。

    再晚些时候或许还会下雪。

    新年快到了，该是合家欢庆的时候。

     他又回头看了一眼，看见祯亲王知祯，形单影只，留在阿尔泰番子中间。

    番子叫他下了马，还把他的马牵走了。

    那匹马再也不属于他了。

    皇子站在一群骑在马上的敌人当中。

    他的头依然高高扬起，他的肩背依然挺直。

    在任待燕眼里完全看不出有一丝一毫的畏惧和屈服。

     总有些人能叫你大吃一惊，能出乎意料地让你为之骄傲，又让你为之难过。

     阿尔泰大军南下直指延陵的消息刚一传来，杭德金就打发儿子带上家中男女老少离开小金山。

     可要想叫长子听话却并不容易。

    杭宪打定主意，要么留在父亲身边，要么带父亲随行。

    老人心里十分确信，自己的儿子心里想的是卢琛的儿子，当初他随着卢琛去了零洲，勇气可嘉，孝心令人动容。

    考虑到杭德金和卢琛在官场上是不共戴天的仇敌，杭宪就不能不由此及彼，想到另外那一对父子。

     当然，这样揣测也有失公允。

    这么久了，这个儿子一直尽心竭力地侍奉他，时刻不离他左右，总能明白他的心思，不论做什么都是好手。

    尽管过去杭德金在朝廷里身居高官