以公蛎晚上等阿意时，也愿意同他挤在一起。

     瘸腿乞丐往旁边挪了挪，给公蛎腾出点位置来，仰脖咕咚咕咚喝了好几大口酒，将酒壶递给公蛎。

     公蛎闷头接过，一口喝下，呛得一阵剧烈咳嗽，眼泪鼻涕都流了下来。

     瘸腿乞丐将油纸包打开，里面竟然是半只肥硕的红烧肘子，他往公蛎面前一推，懒懒地瞥了一眼，道：“等的人还没来？” 似乎出现了幻觉，浓郁的肉香之中，竟然有一丝淡淡的丁香花香味。

    公蛎只觉得心中堵得厉害，闷闷道：“吃不下。

    ”但肚子偏偏不争气地咕咕叫了起来。

     瘸腿乞丐不知从哪里抽出两根细树枝来，丢给公蛎，道：“趁热。

    ” 公蛎先还矜持，吃了一口之后便胃口大开，以树枝做筷，大快朵颐。

    瘸腿乞丐拉过一片大桐树叶盖在脸上，道：“女人约会，不会来这种地方的。

    ” 公蛎脸红了一下，酸涩道：“是归还东西。

    ”忍不住摸了摸腰间的木赤霄，叹了口气，接过他递过来的酒壶，往嘴巴里灌。

     烈酒刺激着公蛎的鼻腔、喉咙以及肠胃，公蛎竟然止不住地流泪。

    他尴尬地笑了笑，对瘸腿乞丐道：“在下不胜酒力……可不是伤心。

    ” 瘸腿乞丐将脚交叉叠在一起，平躺在青石板上，似乎睡着了。

     公蛎一小口一小口喝着酒水，想着胖头渐行渐远，阿意久候不见，忘尘阁扑朔迷离，江源不辞而别，周围危机四伏，当初来洛阳明明很开心，怎么越过越不如意了呢？ 天色已暗，卖弓箭的哑巴和周围的摊贩已经收摊回家，寄居于此的乞丐们陆陆续续返回。

     瘸腿乞丐忽然翻了个身，闭目道：“有祖屋地契吗？” 反正没人看到，公蛎索性任泪水滴落：“没有。

    ” 瘸腿乞丐道：“有金银钱财吗？” 公蛎摸着腰里的荷包，傻笑起来：“还有十八……十九文。

    ” 瘸腿乞丐道：“能吟诗作对、考取功名吗？” 公蛎大着舌头道：“我堂堂一个得道的……修道之人……吟诗作对，要下工夫才行……” 瘸腿乞丐一把将脸上的梧桐叶子甩在地上，鄙夷道：“既无才貌，又无资本，我若是个女子，也敬而远之。

    ” 一股热血往公蛎脑门上冲：“我……我……怎么了？” 瘸腿乞丐晃动着二郎腿，漫不经心道：“一无所长，一无是处，漫无目标，得过且过，遇事儿只会做缩头乌龟。

    ” 被汪三财等骂了也便骂了，没想到一个瘸腿的乞丐都敢如此羞辱自己。

     夜幕太重，掩盖了公蛎暴虐的眼神，烟雾蓝色，带着暗红的底晕。

    酒似乎在公蛎的心里燃烧起来了，烧得他浑身燥热，衣服下面的鳞甲不听使唤地耸起，发出细细的摩擦声。

     公蛎探出分叉的舌头，舔着唇边细长带有回钩的牙齿。

     瘸腿乞丐夺过酒壶，将最后一口酒倒入嘴巴里，还颠倒过来抖干净最后几滴，慢条斯理道：“再加一条，欺软怕硬。

    ” 公蛎像个被刺穿的肥皂泡，一下子瘪了，身上的鳞片悄然褪去。

     瘸腿乞丐变戏法一般，从青石板后面又拿出一壶酒来，公蛎一把夺过，咕咚咕咚一口气灌了半壶。

     朦胧的夜色中，松树、土地庙，还有眼前的瘸腿乞丐，倏然缩小，像南市茶馆上演的皮影戏。

    公蛎咯咯地笑了起来，瘫坐在地上。

     瘸腿乞丐伸了个懒腰，道：“你的那个姑娘，我知道她在哪里。

    ” 公蛎的心似乎一下子跳到了嗓子眼处，他一把抓住瘸腿乞丐的衣襟，将他拉到自己面前：“你……你怎么不早说！”瘸腿乞丐懒懒地瞥了他一眼，从怀里抽出一条手绢，道：“你有问过我吗？” 淡淡的丁香花味道从手绢上飘出，正是她身上的气味。

    公蛎的胃剧烈抽动起来，强烈忍住呕吐的冲动，叫道：“她在哪里？” 瘸腿乞丐推开公蛎，将手绢甩在他的脸上，道：“她出意外了。

    ” 她出意外了！轻飘飘的一句话，犹如晴天霹雳，将公蛎炸得晕头转向。

    这半个月来，自己只会在这土地庙前死死地等待，只想着她爽约，却全然没有想到她有可能出意外了。

     公蛎的手抖得厉害，费了好大工夫，才将手绢打开，竭力凝神聚气，不让眼前的景色晃动。

     微黄色的丝质手帕，正中用金线绣着一条双头蛇，同冉老爷用来传讯给离痕姑娘使用的手帕一模一样。

     没错，是冉老爷。

    定是那晚她去偷窥被发现了，遭到了冉老爷的暗算。

     公蛎用力地拍打击打太阳穴，仿佛这样头疼和愧疚便能减轻些。

    瘸腿乞丐表情怪异看着他，声音忽远忽近：“与其逃避，不如主动面对。

    ” 公蛎只觉得热血上涌，他企图站起来，但只是趔趄了几下，仰面摔在了地上。

    身体轻飘飘的，高大的松柏带着层层重影随着星光一起旋转。

    瘸腿乞丐露出一丝奇怪的笑，道：“你好好睡一觉，有什么事，明日再说吧。

    ” 公蛎徒劳地伸出手，咬牙切齿道：“冉老爷……我要杀了你！” （五） 公蛎醒来的时候，天刚擦黑，半边月亮升起，影影绰绰躲在薄云层里，带着一圈光晕。

    土地庙前，除了几个吹牛聊天的乞丐，还有三三两两乘凉的人群。

     还好，没有昏睡太长时间。

    公蛎舒展了一下筋骨，挣扎着爬了起来，沿着最近的道路返回如林轩。

     周围有丁香花的味道，但公蛎稍微一耸鼻子便分辨出只是丁香花而已，并非她的气息——为何她一离开，连气味都会消散呢？ 冉老爷不在房间，也不在后园。

    公蛎不理会追着他要结上月伙食的伙计，循着气味，深一脚浅一脚上了街。

     距离宵禁还有大半个时辰，街上人来人往，饭后散步的，结伴乘凉的，熙熙攘攘。

    公蛎视而不见，如同梦游一般，在人群中走走停停。

     一个总角幼童哭了起来，粉嘟嘟的手指着公蛎，磕磕巴巴用尚不流利的语言叫道：“长……虫！……大的！” 旁边少妇瞪了公蛎一眼，厌恶道：“醉鬼！”一把抱起幼童走到一边，哄他道：“好宝贝别害怕，我们找爹爹来打他……” 公蛎浑然不觉，眼中的红血丝暴增，摇摇晃晃走开。

     烂瓜果的甜味，浆过的新衣料味，残余的麦秸气息，马车驶过扑面而来的尘土味，还有男人女人身上的汗味香粉味，空气中的味道太多太杂，因刚蜕过皮而灵敏过度的鼻子难以承受这种繁杂，带动肠胃一阵阵翻滚。

     公蛎下意识地躲避着人流，连续做了好几个深呼吸。

     夜色深沉，喧嚣渐悄。

    公蛎的脑袋如同一盆子浆糊，飞快在搅动，周围那些挂着红灯笼的商铺、矗立的树木以及萦绕在耳边挥之不去的嘈杂声音，变成了一个个旋转的平面图画，如同打着旋儿的风筝，不断地被搅进浆糊的漩涡中。

     不过蛇类的平衡性一向很好。

    公蛎摇摇摆摆，却未跌倒。

     冉老爷的气息时有时无，公蛎醉眼蒙眬，跟着来到一处树林，抬眼一看，这不是土地庙么。

     乞丐们大多已经安睡，未睡的也不会留意一个醉汉。

    公蛎趔趔趄趄，循着气味，又来到了土地庙后。

     气味在一处院落前的磨盘根部稍微浓郁，显然他曾经在此处盘桓过一段时间。

     公蛎趴在磨盘上天旋地转。

    玲珑，小武，巫琇，大杂院等，那些不愿提起、不愿想起的人和事，一股脑儿地往他的脑海里扑。

     待酒力稍减，公蛎爬了起来。

    冉老爷之后的行程渐渐诡异，所行路线全是偏僻旮旯处，大树后，花基内，甚至有一次还爬上了一家农户的草垛上，若不是在躲避，便是在跟踪。

     闭门鼓敲过，巡查官兵整齐的脚步声由远至近。

    公蛎拿出当年捕猎的技巧，用尽所能分辨他的行迹。

     周围的景象越来越熟悉。

    公蛎吃惊地发现，冉老爷的目标竟然是忘尘阁。

     但这个判断很快又被否定了。

    门口的梧桐树上残留着他的气味，但他并未进去。

     忘尘阁的大门虚掩着，空无一人。

    公蛎攀着木门钻过牌匾后面的窗格，进入忘尘阁内堂，却发现里间的门也是虚掩着的，内里空无一人，竟然连汪三财也不在家。

    不过公蛎留意到院子里搭了个简易床板，旁边还放着一把蒲扇，估计汪三财去茅厕了。

     公蛎等了一阵，不见汪三财回来，将大门重新关好，继续追踪。

     冉老爷的气味很特殊，相对来说较好分辨，但即便如此，公蛎也是竖起全身的毛孔才勉强能探寻得到。

     冉老爷在忘尘阁门口的梧桐树上躲避了一阵，沿着反向走去，绕着敦厚坊兜了一个大圈，在一处偏僻小巷逗留了片刻。

     这处巷子里的味道有些变化，但究竟是什么东西，却分辨不出来，只是吸入之后浑身放松，几乎想立刻躺下大睡一觉。

    公蛎连忙打起精神，退出小巷。

     冉老爷继续遮遮掩掩地往前走，穿过北市后街，经过长长一排后风道，在一处土房子的后墙前，味道消失了。

     公蛎毫不犹豫爬上了土墙，顺着墙头进入院落之内。

     院子很是宽敞，正中一棵古老的皂角树，树围粗得要几人合抱，枝干虬曲，树冠茂密，整个院子遮得严严实实。

    树下摆着简陋的石桌石凳，旁边还有一个大石臼子，里面汪着一汪清水；一条低垂的树枝上挂着一盏灯笼，树下凌乱地堆着竹子、皮革、马鬃等物，还有各种成品或半成的弓箭，浓重的气息冲得公蛎鼻子一阵发痒，冉老爷的气味更加不能辨认。

     上房忽然传出一个苍老的声音：“哑巴，好了吗？”厢房里一个人呜啦呜啦地回应了几声，竟然是那个卖弓箭的哑巴。

    再一看，原来又回到了土地庙附近，仍是门口有个废弃石磨盘的那个院子。

     公蛎心里懊悔，心想冉老爷实在狡猾，兜来兜去，还是跟丢了，正要沿原路返回，只见厢房门帘一挑，哑巴出来了。

     公蛎躲避不及，见上房窗下一个种花的破缸，闪身躲了进去。

     哑巴挑帘进了上房，站立到一旁。

    公蛎探头望去，不由被房间的布置吸引了。

    从外面看，这个院子同乞丐聚集的大杂院没什么分别，土墙茅屋，凌乱狼藉，谁知房间里却极为干净，桌椅板凳虽然陈旧，却是清一色的檀木，透出几分古色古香的味道。

    堂屋正中挂着一张泛黄的牛皮人像，像是供奉的祖先；墙壁左右各嵌着两盏犀角灯，桌面上摆放着笔墨纸砚，一侧摆这个小竹床，一点也不像个乞丐的住处，倒像是殷实人家的书房，且书桌前一个少年正在认真地抄写诗书，字迹工整娟秀。

     公蛎依稀认得，他是同小武交换过药物的阿牛，大半年没见，他长高了许多，但是脸色蜡黄，面无血色。

     里屋响起一阵剧烈的咳嗽声，阿牛扭身叫道：“爷爷，你没事吧？” 里屋的门帘打开，一个瘦骨嶙峋的老头一步一喘地走了出来。

    他长得十分丑陋，窄额头尖下巴，牙齿几乎掉光，稀稀疏疏的花白头发胡乱在顶上挽了一个冲天的发髻，整个人看起来就像是一张即将断弦的破弓。

    虽然背驼得厉害，但看得出，年轻时定然高大威猛。

     老头斜靠在书桌旁边的软榻上，喘了一阵，道：“阿牛，这几日外面不太平，天黑之后不要出门，记住了吗？” 阿牛乖乖点头道：“好，那我晚上不出去玩儿啦，就在家里多陪陪爷爷和哑巴叔叔。

    ” 老头随口道：“不是爷爷要你陪，是外面危险……”看到阿牛天真的眼神，忽然转了口风：“嗯，爷爷老了，离不开人。

    你晚上就在家陪爷爷。

    ” 阿牛认真地道：“爷爷不会老的。

    ”老头满脸慈爱，摆手道：“你过来。

    ” 阿牛