像个听话的小绵羊，依偎在老头怀里。

    老头摩挲着他的脸蛋，喃喃道：“好孩子，你要好好读书，将来成家立业，为桂家开枝散叶……” 阿牛扭动着身体傻笑起来：“好。

    我今天的功课还没做完，先生知道了要打手板子的。

    ” 哑巴轻咳了一声。

    老头疼惜道：“太晚了，先去睡吧。

    ” 阿牛张嘴欲说什么，老头揉了揉他的头发，他的眼神顿时迷离起来，犹如梦游一般摸到位于墙角的竹床前，乖乖躺下，很快便发出了均匀的鼻息声。

     老头默默看着阿牛良久，这才冲着哑巴道：“走吧。

    ”哑巴扶着他，两人一起来到院落中。

     一个粗壮妇人从厢房探出头来，赫然是今日那个卖茶汤的胡大嫂。

     公蛎越发疑惑。

    她怎么会在这里？下午见她，明明同哑巴一副素不相识的样子。

     老头见了，咳着摆手道：“胡嫂你没事先回去吧。

    今晚哑巴有事，不能陪你。

    ”妇人唯唯诺诺，施礼退出。

     老头喘着粗气，在石凳上坐下，朝哑巴一摆手。

     哑巴将乱蓬蓬的皮革掀到一边，里面露出一个人来，蜷缩着身体一动不动。

     老头闭目养了一会儿神，道：“你在他身上搜一搜，看看有没有玉佩玉眢之类的东西。

    ” 哑巴依言，在他衣襟上下翻弄了一遍，摇摇手示意什么也没有。

     老头似乎不甘心，颤巍巍地站了起来，亲自上下又摸了一遍，仍然一无所获。

     哑巴将那人翻了个身，在他脸上用力地拍了几下。

     那人呻吟了几声，慢慢撑着胳膊坐了起来，愣了片刻，道：“这是哪里？” 原本要走的公蛎又呆住了。

    这声音和身形，熟悉得让人心里发毛。

     公蛎心想，这老头是谁，他怎么会掳了假公蛎来。

    坐在地上的假公蛎已经发问：“你是谁？” 老头上下打量着他，眼里竟然闪出一丝泪光来：“我找了这么多年，才找到你。

    ” 原来两人是旧相识。

    公蛎原本还有些幸灾乐祸，希望能假借老头之手除去假公蛎，看来没戏了。

    但转念一想，如今这个假公蛎时时处处以自己的身份示人，岂不是老头找的是自己？ 公蛎再三打量着老头，确定自己同他素未谋面。

     老头的精神似乎好了很多，原本佝偻的身体也直了起来，道：“老天有眼，这件事到了我这里总算是了结了。

    唉，我可不想我的孙子，也跟我一样，居无定所，颠沛流离。

    ” 公蛎心想，真是莫名其妙，我又不认识你。

     假公蛎茫然地摇了摇头，道：“不懂，我不认识你。

    ” 老头昏黄的老眼怜悯地看着他，道：“好孩子，你懂不懂都不要紧。

    为了这一刻，我桂氏一族已经足足等了近千年。

    ” 公蛎正纠结是在此伺机伏击假公蛎，还是继续追踪冉老爷，听他提到“桂氏一族”，不由想起死去的寿衣店掌柜桂平来，心中一凛。

     桂老头拉过一个凳子，拿下挂在枝桠上的灯笼放在上面，取下灯罩，拨弄着灯花唠唠叨叨道：“祖师爷在地下也可以瞑目啦。

    可怜我桂氏，守着祖师爷的遗训，人口零落，如今竟然只剩下这么棵独苗。

    ”他慈爱地朝上房看了一眼。

     光线亮了些。

    桂老头在假公蛎跟前站定，双手按在他的肩上，眼里满是不舍：“我知道你修行到今日也不容易，可是没办法呀，只有找到你才能完成祖师爷的遗训，我桂氏一族才能真正解放。

    ” 公蛎觉得似乎有一双无形的手按在自己的肩头，很是不舒服，忍不住摇动身体。

     假公蛎反应甚为迟钝，只是茫然地摇头。

    桂老头道：“你放心，我会多多地烧些纸钱给你，足够你和祖师爷花的。

    来，转过来我看看。

    ” 假公蛎听话地转过了身子，将后脑勺留给了老头。

    桂老头干瘦的双手在他身上摸索起来：“唉，你给藏哪儿了？真是个调皮的孩子。

    ”他慈爱地揉了揉假公蛎的头发，像对待阿牛一样。

     一缕几乎看不到的乌黑气体顿时笼罩在假公蛎身上。

    公蛎仿佛有感应一般，忍不住打了个寒战。

     假公蛎的衣服瞬间破成条缕，赤身裸体地坐在了地上，目光呆滞。

     公蛎下意识地捂住关键部位，脸上顿时红了起来。

    妈的，这人身上连疤痕都同自己一模一样，如此赤条条的，小鸡鸡岂不都被人看干净了？ 桂老头绕着假公蛎走了一圈，眼里露出不忍的神色，轻轻地揉着他微微蹙起的眉头，道：“好孩子，忍着点，一会儿就好。

    ”说话忽然手上用力，朝他的眉心重重一弹。

     公蛎依稀看到一丝鬼火一般的光点进入他的门面之中，假公蛎顿时剧烈地呕吐起来。

     桂老头一边帮他捶背，一边紧紧盯着他，可惜他只是干呕，什么也没呕出来。

    倒是公蛎的胃部莫名其妙跟着一阵翻滚，强忍住才未发出声音。

     桂老头失望至极，深陷的眼窝里汪出泪光来。

    公蛎觉得这老头实在是莫名其妙，不知道他到底要做什么，只觉得情况不妙，还是走为上策。

     桂老头抱头蹲在假公蛎身边，闷了片刻又站起身来，低声道：“我实在是没了法子了。

    ”慢吞吞道：“取俑罐来。

    ” 哑巴去了上房，从墙面一个小佛龛里面抱出一个人头大小的黑罐子来，递给桂老头。

     桂老头抱着黑罐，不住地长吁短叹，忽然将黑罐翻转，朝他头上套去，不偏不倚，刚好将假公蛎的脑袋盖得严严实实，然后左右看了看，将罐子调整到了一个合适的位置。

     公蛎顿时觉得透不过气，但很快，公蛎便惊惧得忘了呼吸。

     罐子不知道什么做的，很快同假公蛎的头部紧紧贴合，如同长在皮肤上一般；而他也瞬间变了模样，四方脸小眼睛，塌鼻子厚嘴唇，皮肤黝黑粗糙，同公蛎再无一丝相似之处。

     公蛎不知该高兴还是担忧，紧张得双腿发麻。

     桂老头忽然“咦”了一声，表情有些迟疑，像是发现了什么。

    但他仔细打量了假公蛎一番后，眉头渐渐舒展开来，轻轻拍了拍假公蛎的脸，温言道：“好了。

    躺下吧。

    ” 假公蛎如同木头，机械地站起来，躺到石桌上去。

     桂老头伸出两根手指，在他的腹部和喉部反复按压，忽然狰狞一笑，从袖口里抽出一把黑黝黝的匕首来，朝那人肚子上划去。

     手起刀落，假公蛎瞬间被开膛破肚，五脏六腑全部暴露在空气中。

     （六） 公蛎清晰地感觉到刀刃划入皮肤的锐利感，一个哆嗦跌坐进了缸底。

     桂老头忽然停住了手，道：“你醒了？出来吧。

    ”只听厢房门一响，公蛎探头一看，冉老爷阴沉着脸走了出来。

     冉老爷果然在这里！公蛎很是欣喜，几乎要冲出去问他阿意的下落。

     刚才那一下，似乎用去桂老头的全部力气。

    他双手微抖，用力喘了一阵，叹道：“定是哑巴不忍心，把冉公的药量给减了一半。

    ” 哑巴诚惶诚恐地后退了几步，连连摇手。

    冉老爷揉着手腕上的勒痕，冷着脸哼了一声，道：“你的药物，在我身上没什么效果。

    ” 桂老头眼里明明不服气，嘴里却恭维道：“冉公手段高明。

    ” 冉老爷首先看到假公蛎的尸体，皱眉道：“至于吗？”转头才看到老头的脸，犹如见鬼了一般死死盯住，惊愕道：“你，你！” 但冉老爷终究没有再说什么，只是深深地叹了口气。

     桂老头摸着自己的脸，苦笑道：“看到了吧。

    老朽行将就木，实在没有时间了。

    ” 公蛎灵光乍现，忽然明白他是谁了——他是那晚在如林轩小池塘旁边冉老爷密谈的老者！只是仅仅半月过去，他竟然衰老至此，连声音都变了，以至于公蛎根本没听出来。

     冉老爷趔趄了一下，以手扶额，跌坐在石凳上。

     桂老头规规矩矩鞠了一躬，言语却相当傲慢：“我知道冉公不赞同我的做法，可是，今晚是最后的机会，只能行此下策。

    您放心，这种药的药效也只有一个时辰，不会太久。

    ” 冉老爷木着脸，一言不发。

     两人哑然相对，过了片刻，桂老头嘿嘿地笑了起来，泪水顺着眼角的沟壑布满全脸：“冉公，你得原谅我，老朽寿限到了，不是明天便是后天……没几天好活啦。

    ”他橘皮一样的脸笑得皱在一起，没牙的嘴巴瘪得看不到嘴唇。

     冉老爷表情缓和了些，朝院落四周打量了一下，面带倦色道：“你先行一步，我随后便到。

    ” 桂老头抬起耷拉的眼皮看了他一眼，重新拿起匕首在假公蛎身上划，苦笑道：“您身强力壮，不要说这种话。

    ” 冉老爷站了起来，带着一丝不屑，冷冷道：“你还没发现错了吗？” 桂老头一愣，冲着冉老爷做出一个龇牙咧嘴的凶狠表情，丢了匕首，闪电一般将双手插入假公蛎的腹部，不住地翻腾搅和，依稀可见心肺等内脏出来又进去，看得公蛎毛骨悚然，肚子一阵阵痉挛。

     桂老头疯了一般，双手如同利刃，将假公蛎的五脏六腑搅得稀烂。

     公蛎吓得捂住了眼睛。

     冉老爷冷眼瞧着，带着一点无奈。

    桂老头的动作越来越慢，终于扑通一声坐在了地上，捧着鲜血淋漓的双手，喃喃道：“没有，什么也没有。

    ” 冉老爷忍不住道：“双面俑。

    ” 桂老头惊愕地抬起头，道：“你说什么？”随即朝假公蛎瞧去。

     公蛎不敢看假公蛎变成了什么样子，只敢偷偷瞄一眼桂老头的反应。

     桂老头嘴唇颤抖，双手扶着石桌，方才勉强站立。

     冉老爷木着脸道：“是双面俑。

    有人早知道你会对龙公蛎下手，很早以前便开始着手准备。

    这个假人做足了工夫，几可乱真。

    ” 桂老头失魂落魄，喃喃道：“可笑我……我还使用了一个俑罐，想把他变成另一个人的模样……”他咧开没牙的嘴巴，不知是笑还是哭：“没时间了。

    我真的没时间了。

    ” 他忽然转向冉老爷，厉声喝道：“是你一直在插手此事，是不是？”他的手臂骤然伸长，一把抓住冉老爷的胸襟，将他拉至跟前，双眼爆出，恶狠狠地瞪视着对方。

     冉老爷忧伤地看着他，道：“我早跟你说，你的方向错了，你偏不信。

    ” 须臾之间，桂老头发须全白，双颊下垂，眼睛浑浊，身体佝偻得像只晒干的虾米。

    他软绵绵地松了手，若不是冉老爷出手相扶，只怕马上便要瘫做一团。

     他抬眼看着冉老爷，眼窝泪光闪动：“求你，帮助阿牛……”他徒劳地抬起手，想要打个拱，却无力地垂了下来。

     冉老爷慢慢将他放下。

    哑巴飞快跑过来，从怀里抠出个小瓶子来，倒出一颗药丸便往他嘴巴里塞。

    桂老头却把脸别到一边，道：“没用了……不要浪费。

    这些药丸是我精心配制的，留着……给阿牛。

    ”他每说一句，便要喘上几口。

     冉老爷绕着石桌疾走了几圈，忽然暴跳如雷，指着奄奄一息的桂老头怒斥道：“祖师爷的遗训，你全然忘记了吗？如今为了一己之私，竟然贸然出手，还因此给我下迷药！想当初，若不是你……若不是你刚愎自用，桂氏和我冉族何至于落得如此田地！” 桂老头嘴巴一翕一合，只是简单地重复两个字：“求你，求你。

    ” 冉老爷气得浑身发抖，指着他良久，似要一掌劈下来，但终究不忍，一顿脚拂袖而去。

     桂老头眼里的一点亮光消失了，他无声地哭了起来。

    哑巴在一旁手足无措。

     冉老爷的脚步渐渐远去。

    公蛎扭动着身体，准备继续跟踪。

    刚从缸的破口处探出半个脑袋，原本奄奄一息的桂老头闪电一般跳起，以迅雷不及掩耳之势抓住了公蛎的脖子，一把甩了出去。