本意是想呕出毒素，怕只怕这反而会害了公爵。

    ” “艾林大人病危时跟您说过些什么？” 派席尔皱起眉头，“在最后高烧弥留的阶段，首相大人多次高呼‘劳勃’这个名字，我不确定他是叫他的爱子还是叫国王陛下。

    莱莎夫人不准孩子进病房，怕他被传染。

    国王陛下倒是来过，在病床边坐了好长时间，跟琼恩大人谈起往日的美好时光，希望能提振他的精神。

    陛下对前首相的敬爱非常明显。

    ” “没有别的吗？没有遗言？” “我眼看首相大人康复无望，便给他喝了罂粟花奶，好让他不再受苦。

    他在阖眼之前，向夫人和国王陛下说了句为爱子祈福的话。

    他说‘种性强韧’。

    末了，他的吐词已经含糊不清，难辨其意。

    虽然隔天清晨人才故去，但琼恩大人在那之后已经平静下来，没再开口。

    ” 奈德又喝了口牛奶，努力忍受腻人的甜味。

    “那，依您之见，琼恩·艾林大人的死有无蹊跷？” “有无蹊跷？”老师傅的声音轻得像是悄悄话，“不，我认为没有。

    奈德大人，死亡固然令人悲伤，但从另一方面讲，却也是最自然不过的事。

    琼恩·艾林大人如今已卸下所有重担，长眠于地底了。

    ” “夺走他性命的这种病，”艾德说，“您以前见过吗？在其他病人身上？” “我做七国的国师已近四十年，”派席尔回答，“服侍过我们的好国王劳勃，在他之前的伊里斯·坦格利安，伊里斯的父亲杰赫里斯二世，甚至还在杰赫里斯的父亲‘幸运的’伊耿五世手下做过几个月。

    首相大人，我见过的疾病不胜枚举，让我告诉您罢：每种疾病虽不一样，却都有共通之处。

    琼恩大人的死并不比其他人来得离奇。

    ” “他的夫人可不这么认为。

    ” 国师点点头。

    “我想起来了，他的遗孀是尊夫人的妹妹。

    如果您不嫌我这老人家说话莽撞，容我这么说，即便最坚强、最自制的人，往往也容易被悲伤所影响，何况莱莎夫人本不是那样的人。

    她自上次流产之后，便疑神疑鬼，处处以为有人要与她为敌，想必首相大人的死让她心都碎了。

    ” “所以你确信琼恩·艾林死于突发性疾病？” “是的。

    ”派席尔沉重地回答，“若非疾病，我的好大人，还会是什么呢？” “毒药。

    ”奈德静静地提示。

     派席尔的惺忪睡眼猛地睁大，这位老师傅不安地在座位上挪动着身子。

    “这想法真叫人不寒而栗。

    我们并非身在自由贸易城邦，只有在那里，这种事才是家常便饭。

    虽说伊萨穆尔国师提醒我们，每个人心里都有谋杀的种子，即便如此，下毒还是太令人不齿了。

    ”他沉默了一会儿，眼神若有所思。

    “大人，您所提出的这种可能性，我认为不存在。

    随便雇一个乡野学士都能看出常见的中毒症状，艾林大人却没有任何类似迹象。

    更何况人人都爱戴首相大人，怎么会有禽兽胆敢毒害如此高贵的好人呢？” “我倒听说毒药是女人的武器。

    ” 派席尔沉吟着捻胡须。

    “是有这种说法。

    女人、懦夫……还有太监。

    ”他清清喉咙，朝草席吐口浓痰。

    在他们头顶上方，有只乌鸦在巢里大声怪叫。

    “您可知道，瓦里斯伯爵原本是里斯的奴隶？大人，千万不能信任蜘蛛啊。

    ” 这话奈德不用他提醒，瓦里斯有种能让他浑身起鸡皮疙瘩的本事。

    “我会记住的，师傅。

    谢谢您的协助，只怕我已经占用您太多时间了。

    ”他站起身。

     派席尔国师缓缓推开椅子，送奈德到门边。

    “希望我这一点绵薄之力能让您安心。

    如果还有别的地方帮得上忙，您尽管开口。

    ” “还有一件事，”奈德对他说，“我对琼恩生病前跟您借的那本书很好奇，不知可否拿来一阅？” “恐怕您会觉得很无趣，”派席尔道，“那是梅利恩国师所写的一本大部头，里面讲的全是各大家族的历代谱系。

    ” “没关系，我只想看看。

    ” 老人打开门。

    “如您所愿，我好像就放在这哪儿，总之书一找到，我即刻差人送到您房间去。