人时的基本礼貌。

    那双锐利的眼睛并没有认出她，而他儿子则根本连看都懒得看。

     “他竟没认出您。

    ”事后罗德利克爵士疑惑地说。

     “他只看到两个又湿又累、溅满泥浆的旅人站在路边，绝想不到其中一个会是他主子的女儿。

    我想我们就算进了旅馆也会很安全的，罗德利克爵士。

    ” 旅馆位于三河汇流处以北的岔路口，他们抵达时天已快黑。

    玛莎·海德还在嚼她的烟草，她比凯特琳记忆中胖了点，头发也灰白了些，好在她只草草瞟了他们一眼，没有露出恐怖的血腥微笑。

    “只剩楼上两间客房，别的没了，”她一边说，嘴里一边嚼个没完。

    “两间都在钟塔下，所以不用担心错过用餐，只是有人会嫌吵。

    没办法，人太多，我们差不多客满了。

    如果不要，就请两位上路。

    ” 他们当然要。

    房间在低矮积尘的阁楼内，要经过狭窄老旧的楼梯爬上去。

    “把鞋子留在这儿，”玛莎收了钱后告诉他们，“伙计待会儿来清理。

    我可不想看你们踩着烂泥上楼。

    注意钟声，来晚了就没得吃了。

    ”她脸上没有笑容，也只字未提香甜的蛋糕。

     当晚餐的钟声真的敲响时，可谓震耳欲聋。

    此时凯特琳换了干衣服，正坐在窗边，凝视雨滴溜下窗棂。

    玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降临。

    凯特琳勉强分辨得出两条大路交会处的泥泞渡口。

     看到岔路，她飘忽的视线不禁停了下来。

    假如他们由此向西，便可轻松愉快地抵达奔流城。

    父亲总会在她需要的时候给予睿智的建议，她也渴望和他谈谈，警告他即将来临的风暴。

    倘若临冬城当真不免一战，奔流城更是首当其冲，因为它既靠近君临，西面又有如阴影般的凯岩城势力。

    若是父亲身体健康一点，她或许会考虑这种选择，然而霍斯特·徒利卧病在床已有两年之久，凯特琳不愿再加重他的负担。

     东边的路比较崎岖，也更险恶，攀越岩石山丘和浓密树林，进入明月山脉，再穿过陡峭隘口和深渊绝壁，则会到达艾林谷，以及更远处崎岖多石的五指半岛。

    雄立于艾林谷之巅的鹰巢城固若金汤，高塔直向天际。

    在那里她可以找到妹妹莱莎……或许还能找到某些奈德求索的答案。

    莱莎信里想必有所保留，不敢多说，说不定她正持有奈德需要的证据，足以导致兰尼斯特家的毁灭。

    倘若真的开战，他们也需要得到艾林家族和其臣属的东境贵族们的支持。

     然而山路崎岖难行，危机四伏。

    影子山猫四处出没不迭，落石是常有的事，山区氏族部落更是目无法纪的盗匪。

    他们从峰峦间呼啸而至，杀人越货后，一见峡谷派出骑士追剿，便如积雪融化般消失得无影无踪。

    就连琼恩·艾林如此少见的英明领主，每次穿越山脉也必定带上大批人马。

    而此刻凯特琳唯一的人马是个老骑士，唯一的屏障是他的忠诚。

     不，她想，奔流城和鹰巢城以后再说，此刻她应该北上直取临冬城，她的三个儿子和重责大任正对她翘首以盼。

    只等安然渡过颈泽，她便可对奈德的封臣宣布身份，然后派信使骑马先行，发布国王大道戒严的命令。

     雨丝遮蔽了岔路远方的田野，但凯特琳记忆里的风景依旧清晰。

    市集在路的那一头，再走一里有个村落，五十来间白色农舍围绕着一间小小的石砌圣堂。

    经过漫长而平静的夏季，如今村里的房舍想必更多了。

    由此向北，国王大道与三叉戟河的支流绿叉河平行，穿过肥沃谷地和青葱林荫，穿过繁荣市镇、坚实农庄以及河间贵族的城堡。

     凯特琳对每一位河间贵族都了若指掌：积怨已久的布莱伍德