成群苍蝇围绕着卓戈卡奥，缓缓打转，翅膀嗡嗡的声音在丹妮的听觉边际回环，令她满心恐惧。
无情的骄阳高挂天空，热气从低矮丘陵裸露的岩层间蒸散而出。
汗水如一根根纤细的手指，自丹妮肿胀的双乳缓缓流下。
天地间，唯一的声音是马蹄坚定的嗒嗒声，丹妮发际铃铛有韵律的轻响，以及身后悄声的交谈。
丹妮盯着苍蝇。
它们大如蜜蜂，体形沉重，略呈紫色，发出湿黏而恶心的光。
多斯拉克人称其为“血蝇”。
它们居住于沼泽地和死水潭，以吸食人马鲜血为生，并在腐尸或濒死的人畜身上产卵。
卓戈恨极了这种生物，每当有血蝇靠近，他的手便如灵蛇般迅速窜出，一把抓住，她从未见他失手过。
他会把苍蝇握在巨掌里，听任它狂乱地嗡嗡乱飞，最后才用力捏紧，等张开手，苍蝇已成为他掌心的一摊红印。
这时，正有一只血蝇在他坐骑的臀部爬来爬去，骏马愤怒地甩着尾巴，想把它赶走。
其他苍蝇则在卓戈周围来回飞动，越飞越近，然而卡奥却没有反应。
他的视线朝向远方的褐色丘陵，缰绳松松垮垮地垂在手中。
在他的彩绘背心下，一层无花果叶和干涸的蓝泥覆盖着胸前的伤口，那是草药妇人专为他调制的。
弥丽·马兹·笃尔的药膏不仅灼热，更令他瘙痒难耐，因此六天前他便已撕掉膏药，骂她是“巫魔女”。
泥膏比较舒服，况且草药妇人还为他调制了罂粟酒，这三天来他喝得厉害；即便不喝罂粟酒，他也豪饮发酵马奶或胡椒啤酒。
然而他却几乎不碰食物，到了夜里则是又踢打又呻吟。
丹妮看得出，他的脸变得好削瘦。
雷戈在她的肚子里不断骚动，活像一匹骏马，但丝毫没有引起卓戈的兴趣。
每天早上，当他从噩梦中醒来，她便发现他的脸上又多了新的痛苦痕迹。
眼下，他竟连话也不说了，这使她倍感惊恐。
是啊，自从他们日出时出发以来，他连一个字也没有说。
即便她主动开口，得到的也只是一声咕哝，过了中午，连咕哝都没了。
一只血蝇降落在卡奥裸露的肩膀上，另外一只则盘旋片刻，停上了他脖子，并朝他嘴巴爬去。
卓戈卡奥在马鞍上微微晃动，发际铃铛轻声作响，坐骑则以稳定的步伐继续前进。
丹妮夹紧银马，骑到他身旁。
“夫君，”她轻声说，“卓戈，我的日和星。
”
他似乎根本没听见。
血蝇顺着他长长的胡子往上爬，爬上脸颊，停在鼻子旁的皱痕里。
丹妮惊讶得屏住呼吸。
“卓戈，”她笨拙地伸手去扶他的臂膀。
卓戈卡奥在马鞍上晃了晃，缓缓倾斜，接着重重地从马上摔了下去。
血蝇群散开了一个心跳的瞬间，随即又徘徊而回，停在他身上。
“不，”丹妮连忙勒住缰绳，不顾自己的大肚子，蹒跚着翻下小银马，奔向他身边。
他身下的草地棕黄干枯。
当丹妮在他身边跪下时，卓戈发出痛苦的叫喊。
他的呼吸卡在喉咙里，看她的眼神仿佛不认得她。
“我的马。
”他喘着气说。
丹妮挥开他胸膛上的苍蝇，学他的样子捏死了一只。
手指下，他的皮肤烫得吓人。
卡奥的血盟卫就跟在后面。
她听见哈戈大喊，他们便快马加鞭地赶来。
科霍罗自马背一跃而下。
“吾血之血！”他边跪边喊。
其他两人则留在马上。
“不，”卓戈卡奥呻吟着在丹妮怀中挣扎。
“必须骑马。
骑马。
不。
”
“他从自己的马上摔下来。
”哈戈瞪着脚下的他们说，他那张阔脸毫无表情，但声音如铅般沉重。
“别说这种话，”丹妮告诉他，“今天我们骑得也够远了，就在这里扎营。
”
“这里？”哈戈环顾四周。
此地植物干枯，一片棕黄，不适人居。
“这里不能扎营。
”
“女人无权命令我们停下，”柯索说，“即便卡丽熙也不例外。
”
“我们就在这里扎营。
”丹妮重复，“哈戈，传话下去，就说卓戈卡奥命令大家停下。
若有人问起原因，就说我快生了，无法再走。
科霍罗，把奴隶带来，让他们立刻搭起卡奥的帐篷。
柯索——”
“卡丽熙，你无权命令我。
”柯索说。
“你去把弥丽·马兹·笃尔找来。
”她告诉他。
女祭司应该和其他“羊人”一起，位于长长的奴隶队伍中。
“带她来见我，叫她把药箱也带来。
”
柯索从马上瞪着她，两眼刚硬如燧石。
“巫魔女，”他啐了一口，“我不干。
”
“你立刻去办，”丹妮说，“否则等卓戈醒来，他会想知道你为何忤逆我。
”
柯索愤怒地调转马头，飞奔而去……但丹妮知道，无论他多么不情愿，终究是会把弥丽·马兹·笃尔带来的。
奴隶们在一片崎岖的黑色岩层下搭起卓戈卡奥的大帐，那里的阴影可以稍稍遮挡午后的骄阳。
即便如此，当伊丽和多莉亚协助丹妮搀扶卓戈走进沙丝帐时，里面依旧热得令人窒息。
帐内地上铺着厚重的绘画地毯，枕头散置于各个角落。
埃萝叶，那个丹妮在“羊人”城镇的泥墙外解救的羞怯女孩，已经燃起一个火盆。
他们让卓戈平躺在草席上。
“不，”他用通用语呢喃着，“不，不。
”他只说得出这个字，仿佛这是他能力唯一所及。
多莉亚解开他的奖章腰带，脱下他的背心和绑腿，姬琪则跪在他脚边，为他解开骑马凉鞋。
伊丽想让帐篷敞开通风，但丹妮不准，她绝不能让别人看见卓戈神志不清的虚弱模样。
当她的卡斯部众抵达时，她要他们守在门口。
“未经我允许，不准任何人进来，”她对乔戈说，“谁都不行。
”