艾利斯特伯爵突然抬头。
“有声音，”他说，“听见了吗，戴佛斯？有人来找我们。
”
“是‘鳗鱼’，”戴佛斯道，“晚餐时间差不多到了。
”前天晚上，“鳗鱼”给他们带来半个牛肉培根饼，外加一壶蜜酒。
想到这些，他的肚子咕咕叫。
“不，不止一个人。
”
他说得对。
戴佛斯听到至少两个人的说话声和脚步声，越来越响。
他站起身来，走到栏杆旁。
艾利斯特伯爵拂去衣服上的稻草：“国王派人来放我了，或是王后派来的，对，赛丽丝绝不会让我在这里烂掉，我毕竟是她伯父啊。
”
“鳗鱼”手拿一串钥匙出现在牢房外，亚赛尔·佛罗伦爵士和四个卫兵紧跟在后。
他们走到火炬下等“鳗鱼”找钥匙。
“亚赛尔，”艾利斯特伯爵道，“诸神保佑。
国王派你来放我？是王后？”
“没人会放你，叛徒。
”亚赛尔爵士说。
艾利斯特伯爵向后畏缩，仿佛被扇了一耳光。
“不，我发誓，我绝对不是叛徒。
你为什么不听？只要陛下听我解释——”
“鳗鱼”把巨大的铁钥匙插进锁里一拧，拉开牢门，生锈的铰链发出尖锐的声音。
“你，”他对戴佛斯说，“过来。
”
“去哪儿？”戴佛斯望着亚赛尔爵士，“说实话，爵士，打算烧死我吗？”
“有人找你。
你能走路？”
“能。
”戴佛斯跨出牢房。
“鳗鱼”再度将门关上，艾利斯特伯爵发出一声沮丧的叫喊。
“拿走火炬，”亚赛尔爵士命令看守，“把叛徒留给黑暗。
”
“不，”他哥哥绝望地哀告，“亚赛尔，求求你，别拿走火……诸神慈悲……”
“诸神？大逆不道！只有一位真主……和远古异神。
”亚赛尔爵士迅速打个手势，一名卫兵连忙从壁台上拔下火炬，带头走向楼梯。
“你要带我去见梅丽珊卓？”戴佛斯问。
“她在场，”亚赛尔爵士说，“她一直在国王身边。
但召见你的是陛下本人。
”
戴佛斯抬手摸向胸口，他的幸运符曾装在小皮袋里，用皮带挂着。
没了，他记起来，四截指骨也没了。
但他的双手仍然够长，足以掐女人的脖子，他心想，尤其是她那样的细脖子。
他们成单列向上走，攀登蜿蜒的楼梯。
墙壁是粗糙黑石，摸起来凉飕飕的。
火炬的光芒在前方照耀，人们的影子于墙上行走。
转第三个弯时，他们经过一道铁门，走入黑暗，第五个弯时又有一道门。
戴佛斯猜想此间已近地表，甚至在地面之上。
接下来是扇木门，他们继续攀登。
墙上开了一个个箭孔，但没有阳光从厚厚的石头外射进来——现在是黑夜。
等亚赛尔爵士推开一道沉重的铁门，示意进入时，他的腿已又酸又痛。
门的另一边是高架凌空的石拱桥，通往宏伟的中央塔楼——“石鼓楼”。
海风不停穿越支撑桥顶的拱梁，戴佛斯闻到海水的气息。
他深吸一口气，让自己的肺里填满清新凉爽。
风和水，赐予我力量，他祈祷。
下面院子里焚烧着巨大的夜火堆，以对抗长夜中的险恶，后党人士聚集在它周围，颂唱赞美他们的红神。
到达桥中央时，亚赛尔爵士突然停下。
他粗率地打个手势，他的人便全部退开。
“要是我的话，会把你和我哥一起烧死，”他告诉戴佛斯，“你俩都是叛徒。
”
“你怎么说都行，但我决不会背叛史坦尼斯国王。
”
“你会的，你想背叛，我从你脸上瞧得出来，也在圣火中看到了这番景象。
这是拉赫洛赐予我的能力——正如赐予梅丽珊卓女士——在圣火中预见未来。
我看见史坦尼斯·拜拉席恩坐上铁王座，知道自己该走的路。
要做到这些，陛下得让我当他的首相，以代替我那叛徒兄长。
而你，将这么劝告他。
”
原来如此？戴佛斯没说什么。
“王后催促他委任我，”亚赛尔爵士续道，“就连你的里斯老朋友、海盗桑恩也这么说。
我和他一起制订了计划……陛下却不肯行动。
失败如灵魂中的黑蠕虫，啃蚀着他，我们忠心人士应该行动起来。
如果你像自己宣称的那样是个忠臣，走私者，就应该加入到我们中间。
告诉他，我是他唯一合适的首相。
假如你这么做，当我们起航时，我保证让你有艘新船。
”
新船。
戴佛斯打量着对方的脸。
跟王后一样，亚赛尔爵士生了佛罗伦家著名的招风耳，耳朵和鼻孔里长出浓密的毛发，双下巴底也这儿那儿一簇簇地冒出毛来。
他宽鼻突眉，靠得很近的眼睛里充满敌意。
他宁愿烧死我，而不是给我船，话虽这样讲，若我帮他这个忙……
“若你背叛我，”亚赛尔爵士说，“请记住我担任龙石岛代理城主已经很久，卫兵都是我的人。
未经国王准许，我也许不能烧死你，但谁说你不会不幸坠楼呢？”他将粗壮的手搭在戴佛斯脖后，把对方推向齐腰高的桥沿，迫使他的脸伸出去，看着下方的院子，“明白吗？”
“明白。
”戴佛斯说。
你还说我是叛徒？
亚赛尔爵士放开他。
“很好，”他狞笑道，“陛下在等我们，别让他久等。
”
石鼓塔最顶端的宽阔圆形房间名曰“图桌厅”，史坦尼斯·拜拉席恩正站在一张硕大的木桌后，桌子雕刻描绘着征服者伊耿时代的维斯特洛，这间屋子正是因此而得名。
一个铁火盆立在国王身边，其中的炭火闪着橙红光芒，四扇高大窄窗面向东西南北四方，外面是夜晚的星空。
戴佛斯听见风声及微弱的水声。
“陛下，”亚赛尔爵士说，“如您所愿，我带来了洋葱骑