航向瓦兰提斯。
”他愤怒地比画了一下。
“只剩下少数好人。
吉尔伯特·法林爵士率两百死士为我守着风息堡。
除此以外，还有莫里根伯爵，夜歌城的私生子，小齐特林伯爵，我的表亲安德鲁爵士……但我信任你胜过他们任何人。
我的雨林伯爵，你将成为我的首相，未来的战斗中我需要你。
”
再一场战斗，我们就全完了，戴佛斯心想，艾利斯特伯爵对此看得很清楚。
“陛下要求诚实的谏言，那么，诚实地讲……我们无力再跟兰尼斯特作战。
”
“陛下所指是真正的大战，”一个女人用浓重的东方口音接道。
梅丽珊卓就站在门口，身穿闪亮的滑丝长礼服，端一个覆盖子的银盘。
“与即将到来的大战相比，你所谓的争夺不过是孩童打闹。
那凡人不可道也的远古异神正在聚集力量，戴佛斯·席渥斯，可怕、邪恶而强大的力量，难以抗衡。
冷风已然吹起，很快到来的将是永不终结的长夜。
”她将银盘放到绘彩桌上，“除非正直的人们鼓起勇气，伸张烈焰红心的信仰。
”
史坦尼斯注视着银盘：“她透过圣火亲自给我演示，戴佛斯大人。
”
“您看到了，陛下？”史坦尼斯·拜拉席恩不可能撒这种谎。
“亲眼所见。
黑水河之役后，我陷入绝望中，梅丽珊卓女士让我凝视壁炉。
烟囱里的气流很强，点点灰烬飞升而起，我注视着它们，觉得自己像个傻瓜，但她让我看得更深，更深……灰尘是白色，在气流中升起，但转瞬之间，它们仿佛又在飘落。
那是雪，我心想。
接着，空气中的火星围成一个圆环，变成一圈火炬，我透过火堆俯瞰着森林中一座高高的山冈。
火炬后面，木柴变成黑衣人，雪地里还有一些身影在移动。
尽管有火焰的热量，我仍感到强烈的寒意，以至于浑身战栗，接着那景象便消失了，火堆再次成为火堆。
但我看到的是真的，我以我王国的名义发誓。
”
“您的王国业已命悬一线。
”梅丽珊卓道。
国王语中的确信让戴佛斯感到直达内心的惊恐。
“森林中的山冈……雪地里的身影……我不……”
“那意味着战斗已经开始，”梅丽珊卓说，“沙漏的沙子流得更快，人类的时间所剩无几。
我们必须大胆行动，否则所有希望都将失去。
维斯特洛必须联合起来，在唯一合法的国王名下，也就是预言中的王子，龙石岛之主，拉赫洛的选民。
”
“拉赫洛的选择很奇怪。
”国王显出痛苦的表情，仿佛吃到什么腐败东西，“为何是我，不是我的兄弟们？……蓝礼和他的桃子。
在我梦中，果汁从他嘴角淌下，而鲜血从他咽喉涌出。
倘若他对哥哥尽忠尽责，我们早已击垮泰温公爵，那将是一场连劳勃都会骄傲的胜利。
劳勃……”他左右磨牙，“他也出现在我梦中。
哈哈大笑，喝酒比赛，夸口炫耀。
这些他最擅长的东西。
对，还有战斗。
我从没在任何方面胜过他。
光之王应该让劳勃当他的斗士。
为什么选我？”
“因为您的正直。
”梅丽珊卓说。
“正直人。
”史坦尼斯用一根手指触摸银盘的盖子，“用水蛭。
”
“是的，”梅丽珊卓说，“但我必须再次提醒您，这不是正确方法。
”
“你保证能行。
”国王看起来很生气。
“也许能……也许不能。
”
“究竟行不行？”
“两者皆有可能。
”
“说点有意义的话，女人。
”
“圣火说得清楚，我就说得清楚。
火焰中有真相，但并非总那么容易领会。
”她喉头的大红宝石啜饮着火盆里闪烁的光，“给我那男孩，陛下。
那是更稳妥、更好的方法。
给我那男孩，我将唤醒石头中的魔龙。
”
“我告诉过你，不行。
”
“他不过是个庶出的男孩，而我们要拯救的是全维斯特洛的男女老少，外加整个世界所有国家中可能出生的孩子。
”
“那男孩是无辜的。
”
“那男孩污染了您的婚床，不然您一定会有很多儿子。
他令您蒙羞。
”
“劳勃令我蒙羞，不是孩子的错。
我女儿喜欢上了他，再说，他是我的血亲。
”
“对，他流着你哥哥的血，”梅丽珊卓说，“国王之血。
只有国王之血可以唤醒石头中的魔龙。
”
史坦尼斯咬紧下巴：“我不要再听这种话。
龙早已灭绝。
坦格利安家族的人好几次试图把它们唤回，结果要么当了小丑，要么搭上性命。
在这片被诸神遗弃的荒岛上，我们只需‘补丁脸’一个小丑就够了。
你就用水蛭。
快动手吧。
”
梅丽珊卓僵硬地低头：“谨遵陛下吩咐。
”她右手伸进左边袖子，将一把粉末撒入火盆。
木炭发出刺耳的声响，苍白的火焰在上面翻腾，红袍女子端起银盘，送到国王面前。
戴佛斯看她揭开盖子。
下面是三条黑色大水蛭，涨满了血。
那男孩的血，戴佛斯知道，国王之血。
史坦尼斯伸出一只手，捏紧一条水蛭。
“说名字。
”梅丽珊卓指示。
水蛭在国王手中扭动，试图贴到他手指上。
“篡夺者，”他说，“乔佛里·拜拉席恩。
”他将水蛭扔进火里，它像秋天的落叶般在木炭间卷起，燃烧。
史坦尼斯抓起第二条。
“篡夺者，”他宣告，这次更响亮，“巴隆·葛雷乔伊。
”他轻巧地将水蛭丢进火盆，它皮开肉绽，血从其中涌出，嘶嘶作响，冒起一阵烟雾。
最后一条水蛭捏在国王手中。
他仔细端详了一会儿，看它在指间挣扎。
“篡夺者，”最后他说，“罗柏·史塔克。
”然后将它扔进火焰。