塔堡矗立在岛上，影子倒映于平静的蓝色湖面。

    朔风吹起，波纹荡漾，犹如嬉戏的小孩互相追逐。

    橡树沿岸生长，茂密繁盛，地上布满掉落的橡果。

    林后是个村子，或者说村子的遗迹。

     那是下山之后他们见到的第一个村子。

    梅拉在前探路，以确保没人躲在废墟之中。

    她手拿索网和捕蛙矛，穿梭于橡树和苹果树之间，惊起三头红鹿，使它们跳跃着越过灌木丛逃开。

    夏天发现动静，立刻追赶过去，布兰看冰原狼大步奔跑，片刻之间，只想换为他的形体，同他一起前进。

    但梅拉已挥手示意他们跟上，于是他不情不愿地催促阿多进村，玖健跟随在旁。

     布兰知道，从此直到长城，一路都是草原，包括未耕种的田地和低伏的丘陵，高处的草场和低地的沼泽。

    这比他们走出的山区要容易行走，但开阔地让梅拉不安。

    “感觉就像没穿衣服，”她承认，“无处可藏。

    ” “这片土地属于谁？”玖健问布兰。

     “属于守夜人军团，”他回答，“这是‘新赠地’，位于‘布兰登的馈赠’以南。

    ”鲁温学士教的历史派上了用场。

    “‘筑城者’布兰登将绝境长城南方二十五里格的土地全部送给黑衣弟兄，作为……作为维持生计的资源。

    ”他很骄傲自己仍记得上的课，“有些学士争论说那是另一个布兰登，不是‘筑城者’，但反正那就叫‘布兰登的馈赠’。

    数千年后，善良的亚莉珊王后乘她的龙‘银翼’造访长城，敬佩于守夜人的勇敢，因此建议‘人瑞王’将土地翻倍，扩展至五十里格。

    这就是‘新赠地’。

    ”他挥挥手，“这里。

    所有这些都是。

    ” 布兰看得出，村子已多年无人居住。

    所有房屋皆已倒塌，连客栈也不例外。

    它原本就不是个像样的客栈，而今只剩一根石烟囱和两道残墙，周围是十几棵苹果树。

    其中一棵从大厅里长出来，厅内地板铺着一层湿乎乎的棕叶和烂苹果，空中充满浓郁的气味，有些像酒，几乎掩盖了所有其他味道。

    梅拉用蛙矛戳起几个苹果，试图找到一些可以吃的，但没用，它们全成了棕褐色，内里长满蠕虫。

     这里平静、安宁、寂谧，别具一番惬意舒适，但布兰觉得空荡荡的客栈有些悲哀，阿多似乎也有同感。

    “阿多？”他困惑地说，“阿多？阿多？” “多好的一片土地。

    ”玖健抓起泥土，在指间揉搓，“有村子，有客栈，还有湖中的坚固要塞，苹果树……但人在哪儿，布兰？人们为何离开这样好的地方。

    ” “因为野人，”布兰说，“野人们穿过长城或群山，前来抢劫偷盗，掳夺妇女。

    老奶妈说，若教他们逮住，头骨就会被做成饮血的杯子。

    而今守夜人的力量不如布兰登或亚莉珊王后的时代那样强，许多野人都能过来。

    靠近长城的地方常遭劫掠，因此百姓们往南迁移，进入群山中或国王大道以东的安柏家领地。

    大琼恩那儿也会遭受劫掠，但不若赠地里这么频繁。

    ” 玖健·黎德缓缓转头，聆听只有他能听见的声音：“我们得找遮蔽，暴风雨快来了，猛烈的暴风雨。

    ” 布兰抬头望向天空。

    这是个美丽的秋日，晴朗清爽，阳光充沛，几乎算得上温暖，但黎德说得没错，西方出现黑压压的云层，风也似乎渐渐增强。

    “这客栈没有屋顶，只有两面墙，”他指出，“我们还是去外面的塔楼要塞吧。

    ” “阿多。

    ”阿多说。

    或许他也同意。

     “我们没船，布兰。

    ”梅拉懒洋洋地用捕蛙矛戳着层层树叶。

     “那儿有个堤