天色凄暗阴湿，一上午都在下雨，到得下午，雨虽停了，仍然乌云密布，见不到太阳。
连小王后也惴惴不安，她没按惯例带身边那群小鸡、卫兵和仰慕者们出去骑马，而是整天窝在处女居内，听蓝诗人演唱。
瑟曦的心情也不愉快——黄昏时分才大为改观。
当灰色的天空凝聚为漆黑，甜美瑟曦号随晚潮入港，奥雷恩·维水求见。
太后立刻召见。
看到他的大步子，她心知定有好消息。
“陛下，”维水露出宽阔的笑容，“龙石岛是您的了。
”
“干得漂亮。
”她握住他的手，吻了他的双颊，“托曼陛下一定会很高兴。
我们也可以就此释放雷德温大人的舰队，好把铁民驱赶出盾牌列岛。
”河湾地方面，一只乌鸦比一只乌鸦带来的消息糟糕，铁民似乎不满足于新近攻占的石头，他们集结军队，直溯曼德河，还袭击青亭岛及其周围的小岛。
雷德温的领海只留下十几条战船，至今要么被夺走，要么被击沉。
那个自称鸦眼攸伦的疯子甚至派长船进入低语湾，威胁旧镇。
“甜美瑟曦号起航时，雷德温大人正储存物资，准备回师。
”维水大人报告，“不难设想，现下他的主力舰队已出海了。
”
“祝他们一路顺风，气候也比今天更好。
”太后把维水带到窗边坐椅，并肩坐下，“咱们的洛拉斯爵士对这场胜利可有作出贡献？”
对方的笑容消失了：“不少人衷心钦佩他，陛下。
”
“不少人，”她探询地望着他，“你怎么看？”
“我没见过比他更勇敢的骑士，”维水道，“然而他把一场不流血的胜利变成了屠杀。
一千人死亡或重伤，大部分是我们的人，陛下，这不仅包括普通士兵，更有许多骑士和年轻领主，那些最优秀和最勇敢的人。
”
“洛拉斯爵士本人呢？”
“他是第一千零一个。
战斗结束后，大家将他抬进城内，伤势非常严重，由于失血过多，学士们都不敢为他吸血疗伤。
”
“噢，真令人伤感。
托曼一定会痛心疾首的，他十分仰慕咱们英勇的百花骑士。
”
“还有老百姓们，”她的海军上将说，“如果洛拉斯死去，全国上下的少女将泪流成河。
”
一点没错。
洛拉斯爵士出海那天，三千平民挤到烂泥门观看，其中四分之三是女人。
太后心里十分轻蔑，她好想大声尖叫，痛骂这帮绵羊，告诉他们洛拉斯能给的只有微笑与鲜花，然而她不能这么做——她反而宣布洛拉斯爵士是七大王国最勇敢的骑士，并微笑着目睹托曼赐予对方宝石佩剑。
国王还顺势拥抱了他，这不在瑟曦计划之内，但现在已无关紧要了。
反正太后表现得慷慨大方，而百花骑士已几乎一命呜呼。
“告诉我详情，”瑟曦命令，“巨细无遗，从头到尾慢慢讲。
”
等维水说完，房间已变得黑暗。
太后点起几支蜡烛，并命多卡莎去厨房拿来面包、奶酪和一点山葵调味的煮牛肉。
用餐时，她让奥雷恩把故事又说了一遍，好把细节铭记在心，反复回味。
“不管怎么说，我可不忍心让别人把这噩耗带给亲爱的玛格丽，”瑟曦道，“我亲自来。
”
“陛下真是太好心了。
”维水笑道。
一脸坏笑，太后心想。
由近观之，奥雷恩实在没有雷加王子的影子。
不错，他们头发类似，然而如果传说属实，里斯城里半数的妓女不也一样？雷加是个顶天立地的男子汉，眼前这位不过是会耍小聪明的孩子罢了。
好在他有利用价值。
玛格丽正在处女居内啜饮葡萄美酒，和三位表妹一起玩从瓦兰提斯进口的新游戏。
天色虽晚，守卫们还是当即放瑟曦进入。
“陛下，”太后道，“我想最好由我亲自来向你通报。
奥雷恩从龙石岛回来了，他告诉我，你哥哥成了英雄。
”
“我知道。
”玛格丽淡淡地说，语气不带惊讶。
她为什么要惊讶？从洛拉斯恳求统帅大军的那晚开始，她就知道会是这个结局。
然而，当瑟曦把故事和盘托出，小王后的双颊仍旧闪烁着晶莹的泪珠。
“雷德温已命矿工在城堡底下挖掘隧道，但百花骑士嫌进展太慢。
毫无疑问，他极为关切盾牌列岛上的子民，渴望把他们从水深火热中拯救出来。
据维水大人说，接管指挥权不到半天，当史坦尼斯的代理城主拒绝了一对一决斗的提议后，你哥哥便发动总攻。
攻城锤撞破城门，洛拉斯当先杀入，他骑马冲入巨龙口中，一身白衣白甲，流星锤左右挥舞，大家说他勇不可挡。
”
梅歌·提利尔已哭出声来。
“他怎么死的？”她问，“谁杀了他？”
“没人杀得了他，”瑟曦道，“洛拉斯爵士中了冷箭，一箭射中大腿，一箭射穿肩膀，但他坚持奋战，浴血搏斗。
后来，他又被钉头锤打碎了几根肋骨。
再后来……不……不，最可怕的部分还是别说的好。
”
“告诉我，”玛格丽说，“这是命令。
”
命令？瑟曦顿了一顿，旋即决定不要破坏当前的气氛。
“外城陷落后，敌军遁入内城，洛拉斯穷追不舍。
他被沸油当头淋下。
”
雅兰小姐的脸色惨白犹如粉笔，她从屋子里逃了出去。
“维水大人亲口保证，学士们做了一切能做的治疗，但你哥哥的烧伤实在太严重。
”瑟曦执起玛格丽的手，以示安慰，“他拯救了王国。
”她亲吻小王后的脸颊，尝到泪水的咸味。
“詹姆会把他的英雄事迹尽数收录于白典之中，歌手们会将他的名讳传唱千年。
”
玛格丽挣脱她的拥抱，用力之猛，几乎让瑟曦摔倒。
“他没死！”
“不，不过学士们说——”
“没死！”
“我只想分担你的——”
“我知道你想干什么。
出去。
”
现下你总算明白小乔去世那晚，我是什么心情了吧。
太后鞠了一躬，穿上贵妇人的盔甲。
“亲爱的女儿，我真为你感到遗憾。
我走了，请不要太过伤感。
”
当晚，玛瑞魏斯夫人没来陪寝，瑟曦发现自己无法入睡。
若泰温大人尚在人世，一定会称赞我才是他真正的继承人，凯岩城的传人，她一边想，一边听乔斯琳·史威佛在枕头对面轻声打鼾。
玛格丽很快就要流下她当初为乔佛里所流的伤心泪了，梅斯·提利尔也会悲痛欲绝，然而太后没给他丝毫兴师问罪的理由。
再怎么说，她不正是把自己的荣誉托付给洛拉斯吗？半个宫廷的人都看见百花骑士跪在她面前，言辞真挚地恳求披挂上阵。
他死后，我会为他树立雕像，再给他一场君临城从未见过的华丽葬礼。
百姓们会喜欢，托曼也会。
可怜的梅斯甚至会因之而感激我。
至于梅斯那可恶的母亲，诸神开眼，但愿这消息杀了她。
第二天日出是瑟曦多年未曾目睹的美景，坦妮娅也出现了，她声称自己昨晚一直在安慰玛格丽那帮人，与她们一起饮酒、哭泣，谈论洛拉斯。
“玛格丽仍然认为哥哥没死，”太后一边听玛瑞魏斯夫人报告，一边为上朝换装，“她打算派自己的学士前去照料。
她的表亲们则不停地祈祷圣母慈悲。
”
“我也会加入祈祷。
明天，和我一起去贝勒大圣堂吧，我们要为英勇的百花骑士点起一百根蜡烛。
”她转向侍女，“多卡莎，把王冠拿来。
对，新的那顶。
”这一顶比原先的轻，然而淡白色金箍上嵌有祖母绿，稍微扭头便闪闪发光