，而且带来了死亡、灾祸与耻辱。
一群商人要铁王座居中调解他们与布拉佛斯铁金库之间的纠纷。
布拉佛斯人要求立即归还大笔款项，而且拒绝新一轮借贷。
我们需要自己的银行，瑟曦决定，“蓝尼斯港金库”就挺好。
或许等托曼的王位巩固之后，她便着手操办此事，目前，她只好吩咐商人们尽量偿付这帮布拉佛斯的吸血鬼。
教会代表是她的老朋友雷那德修士。
六名战士之子护送他穿过城市，一行七人，神圣而吉祥。
新任总主教——或者照月童所言，新任大麻雀——做什么都要合乎“七”的标准，连骑士们的剑带都染成七色条纹。
此外，水晶装饰在骑士的长剑圆头和巨盔顶上，他们的盾牌更是自征服战争以来就不多见的风筝盾，上面的徽章几世纪之久未曾亮出：黑底上闪耀的七彩宝剑。
科本说，迄今已有近百名骑士宣誓加入战士之子，愿意为之献身，而且数目每天都在增长。
天底下的白痴还真多咧！
加入的骑士大多是诸侯的门客或雇佣骑士之流，但也有少数出自名门望族，如无继承权的次子幼子、地方领主或企图洗刷罪孽的老人，甚至蓝赛尔也在内。
当科本告诉她，她那白痴表弟放弃了刚得来的城堡、领地和老婆，回到都城加入重生的“高尚强大的战士之子”时，瑟曦认为简直是个天大的笑话——而眼下，他竟堂而皇之地站在眼前这群故作虔诚的白痴当中。
瑟曦厌恶他们，她更厌恶大麻雀忘恩负义、无休无止地前来骚扰。
“总主教阁下呢？”她劈面质问雷那德，“我要见他本人。
”
雷那德修士抱歉地说：“总主教阁下派我作他的代表，他要我向陛下声明：他受七神托付，必须与邪恶之行做殊死搏斗。
”
“搏斗？怎么搏斗？在丝绸街里宣扬贞洁吗？他以为妓女祷告之后就会变回处子？”
“我们的身躯由天父与圣母形塑而成，雌雄结合，代代繁衍，”雷那德答道，“妇女出卖身上最神圣的部位乃是罪大恶极。
”
若非太后心知肚明雷那德修士在丝绸街的每家妓院都是熟客，这番虔诚的声明好歹能留下一点影响。
毫无疑问，他觉得背诵大麻雀的废话总比擦地板舒服。
“别对我传教，”她告诉他，“妓院老板们来抱怨过了，而且说得在理。
”
“罪人们的言语，有何可听之处？”
“罪人们维持着国库，”太后直截了当地道，“有了‘侏儒的铜板’，我才能支付金袍卫士的工资，才能建造战舰来保卫海岸。
此外，还有贸易问题，如果君临城连间妓院都没有，那商船宁可去暮谷城或海鸥镇也不会来这里，明白吗？总主教阁下曾向我亲口保证会维持市井的安宁，窑子嘛，正是维持安宁所不可或缺的东西。
一旦剥夺了人们行淫的权利，人们就会转向强暴，所以，从今往后，叫总主教阁下待在自己的圣堂里好好祷告，那才是此类活动该当进行的地方。
”
太后以为盖尔斯大人会紧接着来抱怨财政，出现的却是派席尔国师，他脸色灰败，用懊恼的语调诉说罗斯比本人已病得下不了床。
“很遗憾，恐怕盖尔斯大人很快就会与他尊贵的先祖们团聚了。
愿天父公正地裁判他。
”
罗斯比死后，梅斯·提利尔和小王后会不会顺势强迫我接受粗胖的加尔斯？“盖尔斯大人咳嗽了这么多年，只当是家常便饭，偏偏在这节骨眼上……”瑟曦抱怨，“他咳嗽着度过了劳勃的一半统治期和乔佛里的朝代，现在要死，只能证明有人故意害他。
”
派席尔国师满腹狐疑地眨巴眼睛：“陛下？谁——谁想害盖尔斯大人啊？”
“他的继承人，或许吧。
”多半是小王后。
“又或许是他得罪过的女人。
”玛格丽、梅斯和荆棘女王合谋，有何不可？毕竟盖尔斯挡了他们的道。
“再或者是什么仇人夙敌之流，甚至就是你干的。
”
老人大吃一惊，“陛——陛下说笑吧。
我……我替盖尔斯大人清肠、放血、敷药、治疗……用雾汽水减轻他的痛苦，以甜睡花教他少受咳嗽的折磨，不过最近他的肺腔开始出血……”
“算了算了，你回去告诉盖尔斯大人，我不准他死。
”
“如您所愿，陛下……”派席尔僵硬地鞠躬。
随后是越来越多的请愿者，数也数不清，无穷无尽，而且一个比一个无聊。
到得傍晚，当人流终于到了尽头，她和儿子用了一顿简便的晚餐。
“托曼，做睡前祈祷时，记得感谢天父和圣母，让你还是个孩子。
当国王多辛苦啊，我向你保证，将来你是决不会喜欢的。
这帮人像乌鸦啄尸体一样聚在你周围，个个都想从你身上撕下一块肉。
”
“是，母亲，”托曼的语气里有几丝悲伤。
是了，定是小王后把洛拉斯爵士的事讲给他听了。
他毕竟太小，等到了小乔的年龄，大概连洛拉斯长什么样都不记得了吧。
“我不介意他们的话，”儿子说，“我愿意天天陪你上朝，听取请愿。
玛格丽——”
“——专门挑拨离间，”瑟曦不让托曼讲完，“总有一天，我会把她舌头拔掉。
”
“不准你这么做！”托曼突然叫道，他的小圆脸蛋涨得通红，“不准你拔她的舌头。
别碰她！我才是国王，不是你。
”
太后惊呆了，她难以置信地瞪着儿子：“你说什么？”
“我才是国王，只有我能决定拔不拔别人的舌头，不是你。
我决不允许你伤害玛格丽，决不允许！我不准你碰她。
”
瑟曦再不搭话，她揪住托曼的耳朵，把尖叫着的男孩拖到门口，交给柏洛斯·布劳恩爵士。
“柏洛斯爵士，陛下情绪失控。
请你护送他回房，再把佩特带去。
今天，我要托曼亲手鞭打，一直打到那佩特两边屁股都流血为止。
如果陛下拒绝，或是敢说一句抗议的话，你就让科本割掉佩特的舌头，好教陛下了解傲慢的代价。
”
“遵命，”柏洛斯爵士一面朗声答应，一面不安地瞥瞥国王，“陛下，请随我来。
”
夜色降临在红堡，乔斯琳点燃太后的壁炉，多卡莎点起床边蜡烛。
瑟曦打开窗户，呼吸新鲜空气。
她发现乌云遮蔽了星星。
“好黑的夜晚啊，陛下。
”多卡莎喃喃地说。
确实很黑，瑟曦心想，但不及处女居中黑暗，更不及将洛拉斯·提利尔烧成活死人的龙石岛和红堡深处的黑牢。
太后忽地想起了法丽丝，旋即决定不再探究。
一对一决斗，法丽丝怎会挑了一个白痴丈夫。
史铎克渥斯堡传来消息说坦妲伯爵夫人因臀部摔伤引发的风寒致死，弱智洛丽丝成了新任史铎克渥斯堡伯爵夫人，由波隆爵士掌握实权。
坦妲死了，盖尔斯也快死了，朝廷里的傻瓜总算绝种了——一个月童已经足够。
太后微笑着躺下。
我吻她的脸颊，尝到泪水的咸味。
她再度梦见那三位身披褐色斗篷的女孩，那座充斥着死亡气息的帐篷，以及满脸皱纹的老巫婆。
老巫婆的帐篷尖顶高耸，漆黑如夜。
她真的不想进去，正如十岁的她也不想进去，但女孩们互相打量着，她不得不进去。
梦中三人与现实中完全一致。
胖胖的简妮·法曼一贯掉队，实际上，她能走到这儿，堪称奇迹；梅拉雅·赫斯班年纪更大，胆子更大，也长得更漂亮，不过脸上有些雀斑。
三个女孩裹粗布斗篷，将兜帽拉起，她们是从卧室里偷偷溜出来，穿过比武