救了我们。

    那火把……火杀死了它们。

    ” “火烧死了他们。

    饥渴的火。

    ” 这不是艾莉亚的声音，甚至不是孩子的声音。

    这是个成年女人的声音，甜美高亢，带着他从未听过的陌生韵律和一缕直击心底的悲伤。

    布兰眯起眼睛，以便更仔细地打量她。

    她确实是个女孩，但比艾莉亚还矮小，树叶斗篷覆盖下的皮肤像雌鹿般斑点密布。

    她的眼睛十分奇妙——硕大澄澈，金绿交融，宛如猫眼一样狭长。

    人类不会有那样的眼睛。

    她顶着一头乱糟糟的棕、红和金色头发，这些秋天的颜色纠结成团，上面穿插着葡萄藤、小树枝和枯萎的花朵。

     “你是谁？”梅拉·黎德问。

     布兰知道答案。

    “她是个孩子。

    森林之子。

    ”他浑身颤抖，半是因为寒冷，半是因为兴奋。

    他们踏入了老奶妈的故事里。

     “先民称我们为孩子。

    ”矮小的女人说。

    “巨人称我们‘乌—靼—纳—甘’，意为‘松鼠人’，因为我们小巧敏捷，喜爱树林。

    但其实我们不是松鼠，也不是孩子，我们的名字在源语中的意思是‘歌颂大地之人’。

    早在你们的古语诞生之前，我们已用自己的语言歌唱了上万年。

    ” 梅拉开口道：“但你现在说的是通用语。

    ” “这是为了他，为了这个布兰男孩。

    我出生于魔龙的时代，曾游走人世间两百年，观察、倾听和学习。

    我本想继续游历，但双腿酸痛，心也疲惫，所以转身回家了。

    ” “两百年？”梅拉问。

     森林之子笑了。

    “人类，人类才是孩子。

    ” “你有名字么？”布兰问。

     “需要时会有的。

    ”她挥动火把，照亮洞穴内黑色岩壁上幽暗的缝隙。

    “得向下走，你们必须跟着我。

    ” 布兰又打个寒战。

    “游骑兵……” “他进不来。

    ” “它们会杀了他。

    ” “不，它们早就杀了他了。

    快来，下面更暖和，也不会有东西伤害你。

    他在等你呢。

    ” “是三眼乌鸦吗？”梅拉问。

     “是绿先知。

    ”说完她便转身离去，他们只得紧随其后。

    梅拉帮布兰回到阿多背上，尽管柳条筐已几乎压碎了，又被融雪打湿。

    她又用一只手环住弟弟，用肩膀顶着他起来。

    玖健睁开眼睛。

    “怎么回事？”他说，“梅拉？我们在哪儿？”看到火焰，他笑了，“我做了一个最离奇的梦。

    ” 道路狭窄弯曲又低矮，阿多不得不蹲着走。

    布兰也尽力俯低，即便如此，他的头还是很快刮碰到洞顶。

    每次碰撞都带下一些碎土，掉入眼睛和头发里，甚至有次，他的眼眶撞到一根从甬道墙壁生长出来的粗壮根茎，那上面还挂着根须和蛛网。

     森林之子手握火把走在最前方，身后的树叶斗篷沙沙作响。

    甬道七弯八拐，布兰很快看不到她了，只剩两边墙壁反射的光线。

    他们下行一小段之后，洞穴分岔，左边的岔路黑如沥青，即便阿多也知道跟着火把光芒走右边。

     光影流转，似乎墙壁也在移动。

    布兰看到巨大的白蛇在周围地上爬进爬出，吓得心脏怦怦直跳。

    也不知是碰到了一窝乳蛇还是巨型尸虫，反正那东西柔软苍白，粘腻湿滑。

    尸虫有牙的。

     阿多也看到了。

    “阿多。

    ”他呜咽道，勉强继续前进。

    但当女孩停下来等他们，当火焰停止跳动时，布兰发现那些蛇不过是白色树根，跟之前撞到他脑袋的树根一样。

    “不过是鱼梁木的根，”他说，“还记得神木林的心树吗，阿多？白色的树干红色的叶子？一棵树伤不到你的。

    ” “阿多。

    ”阿多快步向前，跟上森林之子和她的火把，向地底深处进发。

    他们经过一条又一条岔路，接着来到一个和临冬城大厅一样大的空旷洞穴，石牙在洞顶上悬挂，又有更多石牙拔地而起。

    披着树叶斗篷的森林之子在其间穿梭而过。

    她偶尔停下，不耐烦地朝他们挥舞火把。

    这边，她好似在催促，这边，这边，快点儿。

     这之后又有更多岔路，更多洞穴。

    布兰听到右边某处传来滴水声，他一眼望去，发现许多眼睛回望着他，那些狭长的眼睛在火把照映下闪闪发光