他们给了他一匹马和一面旗，一件柔软的羊毛紧身上衣和一件温暖的毛皮斗篷，然后放他走。

    他今天不那么臭了。

    “你要么将城堡带回来，”舞蹈师达蒙把颤抖不已的臭佬扶上马，“要么就逃吧，看看自己能逃多远。

    相信我，大人会喜欢的。

    ”达蒙咧嘴笑着抽了马屁股一鞭，老畜生呜咽一声，向前跑去。

     臭佬不敢回头，他怕达蒙、黄迪克、咕噜这伙人会来追猎他，他怕这一切都是拉姆斯老爷的残酷玩笑——给他坐骑，放他自由，以此检验他的忠诚。

    他们认为我会逃跑，是吗？他们给他的是一匹饿得半死的可怜矮马，凭这畜生的八字腿，决无可能赛过拉姆斯老爷和老爷麾下猎人们的良驹。

    况且，拉姆斯老爷最喜欢放出姑娘们追踪新鲜猎物了。

     即便他能逃，又能逃哪儿去？他身后的几座大营分别驻扎着恐怖堡、荒冢屯以及莱斯威尔家从溪流地召集的部队。

    另一支大军正从南面沿堤道逼近卡林湾，那是波顿和佛雷的联军，高擎着恐怖堡的旗帜。

    国王大道以东是荒凉贫瘠的海岸和冰冷的咸海，以西是颈泽的无尽沼地，里面布满毒蛇、蜥狮和施放毒箭的沼泽魔鬼。

     他跑不了。

    他不能跑。

     我要把城堡献给他。

    我能做到。

    我必须做到。

     天色灰暗，湿雾蒙蒙，风犹如湿润的吻，从南边吹来。

    透过缕缕飘动的晨雾，前方隐约可见卡林湾的废墟。

    他的坐骑缓步朝废墟行去，马蹄挣脱灰绿色淤泥时，发出微弱潮湿的吧唧声。

     我走过这条路。

    这是个危险的念头，令他立刻为之懊悔。

    “不，”他自言自语，“不，那是另一个人的事，是你知道自己名字以前的事。

    ”他叫臭佬，他必须记住这点。

    臭佬臭佬，臭不可闻，柔弱如草。

     另一个人走这条路时，身后有大军跟随，整个北境团结在史塔克家族的灰白旗帜下，大举南征；如今的臭佬却是孤身一人，手中的松木旗杆上挑着和平旗帜。

    另一个人走这条路时，骑了精神抖擞的迅捷战马；如今的臭佬却是骑一匹衰弱得皮包骨头的矮马，而且骑得很慢，唯恐从马上摔下来。

    另一个人是顶尖骑手，臭佬却连马背都坐不稳。

    时间过去了太久太久。

    现在的他不是骑手，甚至不是人。

    作为拉姆斯老爷的宠物，他的地位比狗更低。

    准确的说，他是条披人皮的蠕虫。

    “你要假装自己是个王子，”昨晚，当臭佬泡在一桶滚水里搓洗时，拉姆斯老爷告诉他，“但我们清楚你的底细。

    你是臭佬，永远都是，无论闻起来有多香。

    你的鼻子会撒谎，所以你得记住自己的名字，记住你是谁。

    ” “我是臭佬，”他回答，“您的臭佬。

    ” “帮我办成这桩小差事，我就让你做我的狗，天天有肉吃。

    ”拉姆斯老爷许诺。

    “自然，你是想做出对不起我的事：逃跑、反抗或投奔敌营。

    别，别否认，我不想听那些口是心非的胡话。

    敢对我撒谎，我就割了你的舌头。

    任何人处在你的位置都会企图反抗我，但我们清楚你不是人，对吧？也罢，要叛逃就叛逃吧……但打歪主意前先数数手指，想清楚代价。

    ” 臭佬很清楚代价。

    七根，他心想，七根手指。

    七根手指还能生活。

    七是个神圣的数字。

    他清楚地记得……拉姆斯老爷命剥皮人剥他无名指时那无可名状的痛苦。

     空气潮湿沉重，遍地浅水潭，臭佬小心翼翼地择路而行，踩着罗柏·史塔克的前锋部队当初为方便行军而在软泥上铺设的原木和木板。

    千百年前的高墙耸立处，如今只剩四散的黑色玄武岩石块，每块都大得要一百个人才能推动。

    有的石块沉进沼地泥泞里，只露出一角；其他的则像诸神遗弃的积木般到处倾颓，开裂粉碎，上头爬满青苔。

    昨晚的夜雨淋湿了巨石，在晨光中闪烁的它们好似涂了一层精亮的黑油。

     更远处是要塞塔楼。

     醉鬼塔倾斜得如此厉害，仿佛随时可能倒塌——它五百年来都是这副德行；森林之子塔如长矛直刺云霄，但碎裂的塔尖却透风漏雨；城门塔宽阔周正，乃是三座塔中最大的一座，塔上青苔斑斑，有棵扭曲的树从它北面石墙的缝隙间挤了出来，它左右两边还有一些城墙的遗迹。

    卡史塔克占据醉鬼塔，安柏家要了森林之子塔，他还记得当时的情形，罗柏的大营则设在城门塔。

     他闭上眼睛，脑海里浮现出各家诸侯的猎猎旌旗，在清爽的北风中英挺招展。

    都不再了、都倒下了。

    如今吹在他面颊上的是南风，卡林湾的废墟上唯一飘扬的是黑底金色海怪旗。

     有人在监视他，他感到自己成了瞩目焦点。

    他抬头望去，瞥见几张苍白的脸孔藏在城门塔的垛口和森林之子塔残破的雉堞间窥探。

    传说森林之子正是在森林之子塔上召来滔天洪水，将维斯特洛大地一分为二。

     通过颈泽的唯一一条干燥道路就是堤道，而卡林湾的塔楼封锁了堤道的北方出口，犹如瓶子上的木塞。

    堤道很窄，而要塞经过巧妙布置，使得任何从南方来的敌人都必须从它下方中间穿过。

    入侵者想攻打任何一座塔，都会暴露在其他两座塔的箭矢袭击下，潮湿的石墙上还垂下条条黏滑的白色幽灵草，极难攀爬。

    堤道周围的沼泽地则难以通行，遍布陷坑、流沙和亮闪闪的绿草皮——若不够警惕，很容易把它们看成牢靠的立足点，但只要脚踩上去，它会立刻陷入水中。

    泽地中还孕育了无数的毒蛇、毒花和牙齿利如匕首的巨大蜥狮。

    泽地人更是世上最危险的人群——这帮泥人、沼泽鬼、吃青蛙的始终潜伏在正派人难以察觉的角落，他们给自己取了分恩、黎德、比特、鲍格斯、喀雷、奎格、绿沼和黑泽这样的怪异姓氏。

    铁民统称他们为“沼泽魔鬼”。

     臭佬路过一具腐烂的马尸，那马脖子上中了一箭。

    他靠近时，一条长长的白蛇从马儿的空眼窝里爬出来迎接。

    骑手的尸体——或者说尸体的残余——就躺在马尸后面，乌鸦啄掉了人脸上的肉，野狗咬穿了锁甲，把内脏拖出来。

    稍远处还有一具深陷在淤泥之中的尸体，只有脸和指头露出。