格拉茨旦·卡拉勒在十二名白圣女的陪同下来到大金字塔，这些贵族女孩还太年轻，尚不能进入神庙的情欲园侍奉。
她们全身包裹在白袍中，还带上白面纱，象征纯洁。
一身绿袍的骄傲老妪则被小女孩们环伺其中。
女王热情地迎接她们，她命弥桑黛招待女孩们吃饭和娱乐，与绿圣女私下共进晚餐。
丹妮的厨师们准备了一顿大餐：撒了芳香的碎薄荷的蜜汁烤羊羔，配上她最喜欢的绿色小无花果。
负责端盘倒酒的是她最喜爱的两名质子——小鹿般眼睛的女孩挈萨和瘦弱的男孩克拉扎。
他们是兄妹，又是绿圣女的表亲，圣女吻了他们，询问他们是否一切安好。
“他们很贴心，两个都是。
”丹妮告诉圣女。
“挈萨有时会唱歌给我听，她嗓子真好。
克拉扎则和其他男孩一起在巴利斯坦爵士手下受训，学习西方的骑士道。
”
“他们与我血浓于水。
”绿圣女一边看着挈萨为她倒上深红色葡萄酒，一边说。
“他们能让陛下满意，我就放心了，希望我也能如此。
”这老妪白发苍苍，皮肤如羊皮纸般稀薄，但岁月不曾使她的双眸黯淡分毫。
它们同她的袍子一样碧绿，其中充满悲悯与睿智。
“恕我冒犯，明光您看起来……很疲惫。
您睡得好么？”
丹妮只能苦笑。
“不太好。
昨晚有三艘魁尔斯划桨船趁夜色偷偷上溯斯卡札丹河。
龙之母的仆从向它们的帆射出火箭，将燃烧的沥青抛向它们的甲板，但这些船还是逃脱了，没受重创。
魁尔斯人意图如封锁海湾那样将河流也封锁。
他们已不再是孤军作战，有三艘新吉斯来的划桨船和一艘脱罗斯武装商船加入他们。
”脱罗斯对她结盟提议的答复是宣布丹妮为“妓女”，要她将弥林归还伟主大人；这也比玛塔里斯人的答复强，后者派回的篷车装了个雪松木箱，箱子里放着她三名使节腌过的脑袋。
“或许你的神祇能帮助我们，来一场大风拂去海湾里的战舰。
”
“我会向神灵祈祷献祭，或许吉斯众神能听到我的呼声。
”格拉茨旦·卡拉勒抿了口酒，但双眼一直盯着丹妮。
“昨夜城内似乎也不太平。
我听闻又有自由民遇害。
”
“有三人遇害。
”丹妮不无苦涩，“那帮懦夫闯进纺织工家里——除了为这世界增光添彩，她们从未做过任何坏事，我的床头还挂着她们送的挂毯。
鹰身女妖之子砸了她们的纺织机，奸淫了她们，然后割了她们的喉咙。
”
“我们听说了。
明光您还是鼓起勇气以德报怨，没有伤害任何一位贵族质子。
”
“迄今为止，没有。
”丹妮对这些孩子的喜爱日益加深。
他们有的羞涩，有的外向，有的可爱，有的阴郁，共同之处是天真漂亮。
“杀了小侍酒，谁来帮我端盘服务呢？”她努力让声音听起来轻描淡写。
但女祭司没笑。
“据说圆颅党会拿他们喂您的龙，一命抵一命。
每死一名兽面军，他们就杀一名质子。
”
丹妮拨弄着盘中食物。
她不敢看向克拉扎和挈萨，害怕自己哭出来。
圆颅党的心肠比我狠多了。
他们已为质子的事吵过好几次。
“鹰身女妖之子正在金字塔内洋洋得意，”斯卡拉茨今早刚告诫她，“您不取首级，还留着这些质子干吗？”在他眼中，丹妮只是个软弱的妇人。
哈茨雅已经够了。
用孩子的鲜血换来的和平有什么意义？“他们又没杀人，”丹妮无力地对绿圣女说，“我不是屠夫女王。
”
“弥林为此感激您，”格拉茨旦·卡拉勒说。
“听说阿斯塔波的屠夫国王死了。
”
“他命令手下进攻渊凯人，却死于哗变。
”丹妮酸溜溜地说。
“国王尸骨未寒，就有人取而代之，自称克莱昂二世，那家伙被割喉前只在位八天。
谋杀者戴上王冠，克莱昂一世的情妇也自命为女王。
阿斯塔波人称他们为‘割喉国王’和‘婊子女王’。
渊凯人和他们的佣兵团在城外虎视眈眈，城内的两派人马却斗得热火朝天。
”
“真是悲惨。
我的明光，能否允许我冒昧地献上谏言？”
“你知道我有多重视你的谏言。
”
“听我一言，结婚吧。
”
“哦。
”丹妮毫不意外。
“您常说自己只是个年轻女子。
看看您，豆蔻年华，涉世不深，难承风雨，如何独自面对这些考验？您需要一位国王与您分忧。
”
丹妮叉起一大块羊肉，咬下一口，慢慢地嚼。
“那您说，这位国王能否一口气将札罗的舰队吹回魁尔斯？能否举手投足间解阿斯塔波之围？能否让我的子民填饱肚子，为我的街道带来安宁？”
“您能么？”绿圣女反问。
“国王不是神，但一位强壮男子能做不少事。
在我的人民眼中，您是海那边过来的征服者，想要屠杀我们，并奴役我们的孩子。
一位国王可以改变这些看法。
一位出身高贵、有纯正吉斯卡利血统的国王可以帮您统治这座城市。
否则我担心，您的统治会如开始那般地结束，在血与火之中终结。
”
丹妮继续拨弄盘子里的食物。
“那吉斯众神希望谁做我的国王和伴侣呢？”
“西茨达拉·佐·洛拉克，”格拉茨旦·卡拉勒果断指出。
丹妮并未故作惊讶。
“为什么是西茨达拉？斯卡拉茨也是贵族出身啊。
”
“斯卡拉茨姓坎塔克，西茨达拉姓洛拉克。
恕我冒犯，我的明光，只有真正的吉斯人能明白