，好像厌恶自己爪下的猎获物；一条钩蛇从石缝中转生，带钩的尾巴盘卷在肋下……散发着潮湿腐败的气味。

     石头是河络的纪念碑。

    河络们相信石头上一旦刻上了字和画，就拥有了生命，与城市的命运浑然一体。

     云胡不归伏在暗处窥看，盘王殿门外的卫兵只有一名，是个四肢粗壮有力、皮肤黝黑的河络。

    他披着灰色鼠披风，手持长戟，在石殿门口机械地走着圈，每一步都落到自己的脚印里。

     他收摄心神，悄无声息地靠近。

     潜行如影，是天罗入门的第一课，要求他们贴近目标时不能发出一丝声音。

    他可以尝试光明正大地通报身份，要求觐见河络王，但若能独自面对熊悚，他会更有把握，况且，这也更符合天罗的行事风格。

     摸到哨兵身后，云胡不归倒转匕首柄，在那名哨兵的后脑一撞，哨兵吭也没吭一声，就瘫倒在地。

    云胡不归将匕首放回鞘中，顺手抄过哨兵手上的灯笼，灯火晃动处，他看见那名晕倒在地的哨兵嘴角竟然露出一抹冷笑。

     云胡不归猛地醒悟，刚要转身，猛地火光耀眼，一队卫兵冲了出来，口中大声呼喊：“抓住刺客了！” 火光下，长戟如林，洞窟高处，更是一排闪亮弩弓对准了自己，四下灯笼高举，耀眼如昼，就算他潜行之术再高，也无法逃出生天了。

     一名披着灰鼠皮披风的河络士兵站在高处，头戴铁盔，独眼灼灼，像是这群卫兵的头领。

     一瞬间，云胡不归想掷出手里的匕首，虽有铁盔保护，距离又远，但在天罗营地他曾花费数月时间不眠不休地练习此招。

    射中那名头领的独眼，云胡不归有百分百的把握，然而此时此地……杀了此人又有何用呢？ 云胡不归扔掉手中的匕首，苦涩地问：“怎么发现我的？” “——等你很久了。

    ”独眼的卫兵头领冷笑，高举起一只胳膊，斩钉截铁地往下一挥，“杀了他！” 3 深埋死火山底的火环城盘王殿，百年来从未如此灼热。

     黑色的头盔挂在石墙上微微放光，一滴滴的水顺着兵器的长柄滑落在地，盾牌上镶的银子热得发软，空气滚烫，热浪逼人。

     三天之前的正午时分，突如其来的一场地震震动整座火山。

     这是常见的地震，梦里甚至无人醒来，唯有河络王熊悚从梦中惊醒。

    他听到洞外哨兵来回走动的沉重脚步声，好像钟摆般准时。

     “来人！”他吼叫道，听到门外的卫兵来回奔走，有脚步声朝大门奔近。

    他得找人谈谈他的梦。

     他梦见了一只目露凶光的巨大恶鸟，所到之处，灾祸四起。

    它的影子庞大无比，及得上一个王国，落到哪里，哪里就有鲜血，熊悚在梦里闻到有大火的味道。

     但在那个梦之前，还有另一个梦，更晦暗不清，更让熊悚体会到不祥。

     他梦见一个来自遥远草原的年轻人，潜入他的宫殿，就在石床前将他的咽喉割开，放干鲜血，好像对付一匹狼。

     梦对河络来说无比重要。

     河络们相信在梦里，他们可以踏入创造之神的梦境。

    河络与神的梦境相交，会折射出隐约的世界真相。

     河络通过梦来了解世界。

    只要进入特殊的梦幻状态，他们就可以得到一些神启：有时是个人的吉凶时运，有时是被遗忘的前辈技艺，有时是湮没的远古历史，更有一些时候，是庞大部族的命运。

     火环城的夫环熊悚盘腿坐起，走到炉火前，用一把小铁铲拨动炉灰，把火炭显露出来。

     再热的天气，河络屋子里的炉火也不会熄灭。

     盘王殿里的这座银炉，是烛阴神像前那个永恒喷涌的地火之眼的小小翻版，沿着炉口有一圈衔尾急追的青铜火麒麟。

    据说麒麟可以口喷火焰，守护炉火不灭。

    此刻火炭在灰下闪着红色的光，熊悚的大脑也像炉火般一明一暗。

     “来人！”他吼叫道。

     盔甲沉重的灰鼠卫队的领卫毒鸦手按镰刀柄，大步跨入盘王殿，四名长戟卫士披着灰鼠皮披风，紧随在后。

     “有人闯入了我的梦里，你们必须抓住他！”“谁？”独眼的营山严肃地问。

     “那个在梦里杀了我的人——” 河络素以刻板守序著称，而毒鸦营山更是其中格外严谨之人。

    他迟疑了一下：“夫环大人，你可记得他的模样？” “谁有兴趣记一个小孩的模样！”“上哪里抓他？” “我如果知道，还要你们干什么？”夫环熊悚愤怒地说。

    士兵们面面相觑。

     但熊悚不通情理，发火时形如恶魔的脾性他们早已习惯，他们接受他的命令亦是命中注定，没有丝毫折扣。

     平时他有风度、有魅力，但会突然浮现出一种扭曲的暴怒。

    他会将偷一把胡椒的小孩送去矿山服苦役，会因哨兵打盹儿而鞭打他们，会将懈怠的工匠枷首示众，而他对自己则更为苛刻。

     他的屋里除了武器和银炉，没有任何饰物；他睡在光溜溜的石板上，睡眠从不超过两个时辰；他辛勤工作，时长超过所有的工种。

     熊悚也许暴躁，但绝非疯狂之辈，他曾多次拯救火环城于危难之际，是个受人尊崇的英雄。

    他率领火环佣兵出征，从未丢失过任何阵地，为火环城的佣兵赢来“铁骑墓场”和“死亡之墙”的美名，他总能将大部分的部下带回家乡，并且带回来丰厚的佣金和城市急缺的物资。

     “我要操心的事很多，干旱缺水、矿藏枯竭，还有那个该死的捣乱的女人……你们不要让我再为这样的小事烦心了，”脾气暴躁的夫环不容分说，“你们必须立刻抓住他，死活都要，否则三天之后，炉火之神在上，我会砍掉你们的头！” 毒鸦营山是名多次跟随夫环出征的老兵，他深深地了解眼前这位君主的霸道，于是恭敬地用拳头在胸甲上撞击一下：“谨遵钧命！” 他们在盘王殿前埋伏了三天三夜，终于逮住了云胡不归。

     云胡不归束手待毙，却从盘王殿内传出一个闷雷般的吼声：“住手，让这个人进来！”正是熊悚的声音。

     夫环军令如山，外面的灰鼠卫队士兵虽然不解，也只得狠狠地咬着牙，瞪着眼前的刺客，放低了手中的弩弓。

     毒鸦的独眼闪着不信任的光，让两名部下给云胡不归搜身，他却只有那柄已经扔掉的短匕首。

     “这是什么？”毒鸦指了指云胡腰带上的象牙筒。

    “这是皇帝送给河络王的礼物，也要打开看吗？” 毒鸦看着筒盖上的火漆印，疑惑地嗅了嗅。

     “快点儿！难道什么事情都要我来办吗？”殿里再次传来怒吼声。

    毒鸦不再吭声，恼火地挥了挥手，卫兵们向后退开一条路。

     云胡不归看了看眼前让出的通路，又看了看满怀恶意的灰鼠卫兵，摸不清躲在黑魆魆殿堂里的熊悚搞什么鬼。

     毒鸦不耐烦地冲他摆了摆头，云胡不归也冷笑一声，束了束腰带，独自踏入盘王神殿。

     这个殿堂呈现出只有偏执的河络才会建造出来的完美正方体，黝黑的殿堂里只有正中心的地火铁炉一个光源，高大的砂岩石柱向四周拖出暗红色的影子，在光滑的铜制地面上印出舞动的影像。

     云胡不归还未仔细观看，就听到河络王朝他大声吼叫：“关上大门。

    ”正合云胡不归之意。

     他回头去推那大门，那两扇铜门看似高大沉重，上百名力士也难以撼动，却是轻轻一推就合上了，门轴只是发出了一声极细微的叹息，不得不令人感叹河络工艺的精良。

     云胡不归好奇的目光四转，这儿的闷热让人印象深刻，但另有一样东西让他目光难以移开，那就是一排排的历代河络王头骨。

     火环城的河络王头骨整齐排列在一排石头基座上，瞪着概莫能视的眼睛，空洞地望向前方。

     一些头骨在炉火下闪着金属般的光，有些颜色发黄，滑溜溜的，似乎被抚摩过很多次，还有些颜色已经变成暗黑，