功劳显赫。
康王渡江时，他位列扈从。
其后金兵南下，康王一度辗转海上，以避金兵。
其所以侥幸能得身全，袁老大及其一支亲兵的护卫可谓是有大功的。
可是朝廷初定后，他功劳又几度遭人冒认，袁老大一时沉于下僚。
而赵构也一度因为谗言，还将袁辰龙弃置不用。
但他并没闲着，在江湖之中，势力渐张，爪牙初成，羽翼潜就。
其间他也有几次小小的复出。
一次是助刘琦剿湘西悍匪，一次是入备临安，为防范金人之刺客……这些俱都功成。
赵构一直不敢完全废黜他，实是因为恐惧江湖中人，加上还有宗室双歧的存在，所以一直不敢捐弃袁老大不用。
直至绍兴八年，地方动乱，他受命重出，整治缇骑，由此势力大张，一发不可收拾。
如今朝廷之消息情报，追捕断狱——所有安危大事，他俱得参予，可谓权倾一时了。
”
“那以后，江南就成了今天这个局面。
”
耿苍怀说着一叹，他不满袁老大，有时见缇骑残暴，实在恨不能除之而后快。
但——他偶然私心忖度：如果把自己放在袁老大的位置，维护这么大一个朝廷，管束好这些巨族豪强，万民兆姓，他很怀疑自己会不会比他做得更好？抑或反而是进退失矩，弄得天下星散、一团糟？
耿苍怀叹了口气，政治是脏的，可能因为——人是脏的。
虽然这一点耿苍怀不愿承认，但他还是觉得：所有的妥协都是脏的。
无奈的是，从有人以来的生生世世，大家都活在这份脏中，滋滋润润、也委委屈屈地在卑鄙与阴谋、牺牲与剥削中生存过来的。
骆寒静静听着，没有插话。
等耿苍怀住口了好一时，才又问：“他的武功怎样？”
耿苍怀一顿，一时不知该如何回答。
这事可不太好评价——人言人殊，每人都有每人不同的标准。
他不知骆寒的标准是什么，便笑着反问：“据我回想，你好象在江西跟踪过我，看过我出手，你觉得我的武功怎么样？”
骆寒“嗯”了一声，默认了跟踪一事。
想了一下才答道：“还好。
”
然后又道：“太规矩了。
”
耿苍怀没想他会这么一答，不由一笑。
却听骆寒很认真地继续道：“这样练起来会很累，但的确精深。
”
想了下，骆寒又加了一句：“我没把握胜你。
”
他意犹未尽，看着窗外，却最后加道：“但我也许可以杀你。
”
耿苍怀先一愕，然后明白：杀一人和胜一人是不同的——但他也没想到骆寒会这么说。
他不以为忤，反觉得这少年倒坦诚得可爱，也就微微一笑道：“如果照你说的，那么袁老大的功夫可就不太规矩、甚至可以说太不规矩了。
”
眼角扫了一眼骆寒，他脸上掠过一丝笑容：“但他练来想来也不会不苦。
”——这世上有不苦就可以修来的绝顶武功吗？你骆寒练得就不苦吗？——耿苍怀苦笑着想：只不过每个人以苦为乐的方式不同而已。
“——袁老大的功夫比我博而且深，可能我超出他的，只是他不似我这愚人般苦练而得的一个‘精’字而已。
但他的武功相当霸道。
他数入名门，深明诸多拳法，几乎于天下武学无所不窥。
所以也可以几乎不依规矩出招。
其势如狂滔巨浪，瀚海横沙。
我只年轻时和他试过身手，如今十有余年没再见过，但那时他的武艺，思之仍令人骇然。
”
想了想，耿苍怀又道：“江湖名家，多各有绝技。
比如我，凭‘通臂拳’、‘块磊真气’和‘响应神掌’也算薄有声名。
可袁老大不同，他所学太多，各家各派之绝学秘技他常常不问出处，只管拿来就用。
他又一直忙于世务，没心思整理廓清。
所以，也没人知道他擅长什么武功。
如果可以称之，只有把他的各种拳脚器械前加个‘袁氏’之名，比如，‘袁氏罗汉拳’、‘袁氏太平刀’、‘袁公剑’、‘袁门心法’……种种不一吧？”
“我这一生很少服人，尤其志趣不同不足与谋的人。
但如单论武功，提起袁老大三字，我只能说三句评语——佩服、佩服……最后还是佩服。
”
骆寒静静听着，并没有觉得耿苍怀有夸大之嫌。
良久，耿苍怀一叹做结道：“所以我也给你提供不了什么关于他的资料。
只听说他最近有一门独创的心法，号称‘忧能伤人’，不知其中奥妙如何。
唉，说起来，以袁辰龙的功夫，倒真的到了可以开山立派的地步。
只是，他尘世中要做的事太多，无此工夫。
就算有此工夫怕也无兴趣来做。
”
骆寒一时没有说话，最后才问了一句：“那你觉得，我的功夫如何？”
耿苍怀想了想，欲有所言，似又讲不清。
又想了想，才道：“不好比，不好比——我也只见过你一两次出手而已。
轻疾险峻，果非常人所能及。
但恕我直言，你的剑法气象不大，出手似还小气了点儿。
”
这一句似正击在骆寒心底，他此后一直无话，让耿苍怀都后悔，是不是话说直了点儿。
但又不好改口。
实在是于他心底，已把骆寒看成了自己小兄弟一般。
只不过，这个小弟的大哥要当起来，可当真太难了点儿。
以后他们又同行了两天。
耿苍怀是因为一时左右无事，索性缀着骆寒，看他如何行止。
只见骆寒一路依旧无话，晚上住宿时，也没再问耿苍怀什么。
只是从第二天晚上，耿苍怀于睡梦中忽听到磨剑之声。
醒来细听，却是从头上传来。
他一睁眼，见同室的骆寒已经不在。
他心里好奇，出门一望，见骆寒正坐在房顶，用屋檐之瓦就那月华磨他那柄两尺短剑。
其后的夜里，耿苍怀觉得，有时，骆寒似是一夜都不睡。
或以手指，或以足背，悬在房梁屋檐、或门外大树上练他的腰功腿劲。
耿苍怀见他姿式怪异，也不知他这门功夫的出处，只有暗暗诧异。
他们这一路还是向东行去。
走不了两天，道上已传出袁老大不满骆寒劫镖杀官、剑伤其弟之所为，已率麾下劲士坐镇镇江。
他的锋头已直势逼淮上，说骆寒如果不出，就欲向镖银的收主易杯酒讨个说法。
骆寒行路一直走在江边荒野小路，道乏行人，这些话都是耿苍怀去打听回来的。
骆寒听说后，也没说什么，只是落脚更是荒僻，不再落在客栈，而是荒野小村的农人家里。
因他走的路僻静，所以他们这一路上倒真没遇上过什么江湖人物，更无人能知他们的行踪，只骆寒每夜磨剑的声音更久更长了些。
这些日子来，寒流南侵，渐渐北风凛烈，耿苍怀都觉得衣服单薄了起来。
这晚住下，半夜里，耿苍怀就听门外隐有剑风。
睁开眼，却见油灯还在骆寒榻边亮着，灯下放了一本发黄的剑式杂谱，是这些天骆寒闲来常看的。
耿苍怀走向窗前，从窗缝间向外望去，只见庭院之内，北风之中，骆寒正在舞剑。
向上看，天上是彤云朗月，砸在庭中，照得一院明澈。
骆寒剑风劲疾，在嘶嘶北风中猎猎做响，却听骆寒低声吟道：
昨宵晏起风满堂，
一室穿厢大风长。
风于门外瑟寒木，
一帘扑索子夜长。
独有一子当西窗，
恍恍梦醒心茫茫。
欲持古卷拥衾看，
还明一灯影昏黄。
奈何忽有鸡声起，
起着夹衣出横廊。
不为变夜寻星斗，
只恐心事久低昂！
我既少年慕磊落，
谁能教我坦荡荡？
耿苍怀忍不住直欲拊掌——好一个：“不为变夜寻星斗，只恐心事久低昂！我既少年慕磊落，谁能教我坦荡荡？”
——这一种中宵惊起，舞彻中庭的豪情耿苍怀已久未曾经。
第二天骆寒便不辞而走。
然后两天之后，耿苍怀就听说，就在袁老大势逼淮上，力迫杯酒之时，有个少年牵着骆驼在石头城边长江畔晃了一晃。
耿苍怀只觉血脉一张——除了骆寒，这世上，还有谁敢如此独撄袁老大锋镝之所向？
耿苍怀也一路东行而去，要看看这不可避免的对决是何结果。
路上，他看着天上日渐浓厚的彤云，层层厚积，势压江南。
有一场风云激变，只怕也就要发生在江南的这块土地上！