笑自己不敢吃辣椒。
究竟是少年气盛，看见那人得意洋洋的吃相，沈瑄的心不免高了起来。
不就是吃一只鱼头，又能如何？
当下就把那海碗端到面前来。
吃了第一口，才知道那炒青菜真的不算什么。
他不敢细品滋味，只吞下去拉倒。
刚咽时还不觉什么，但只一会儿，熊熊大火就从咽喉烧了上来，双唇烫得不敢碰一碰筷子。
这哪里是吃饭，简直是受罪。
但沈瑄是个不肯低头的人。
既然吃了第一口，就一定要吃完。
他气聚丹田，神形归一，一心一意对付起那鱼头来。
拼了一回，居然就消灭完了。
只觉得脑子里嗡嗡作响，两个太阳穴都胀了起来。
舌头早是辣得没了知觉。
看见茶壶在桌上，忙忙地倒了一大杯漱口。
再看那侠士，也吃完了鱼，竟然拿起勺子一勺一勺地舀那红红的鱼汤喝，还满脸笑嘻嘻怡然自得的样子。
沈瑄知道这场比拼还没完，也不找汤勺了，索性端起碗来喝那鱼汤。
这鱼汤比起鱼头来，何止又辣了十倍。
沈瑄闭上眼咕噜咕噜喝完，回过头，连肚肠都要抽搐起来。
他拼命的想有什么药可以止辣的，无如脑子都被辣得麻木了，转也转不动。
只得又倒茶喝，却发现茶也喝净了，遂大声叫道：“小二，倒茶呀！”
那侠士听见，端着一只酒壶就踱了过来：“小兄弟，茶水可不解辣，除非是这个。
”就向沈瑄的空茶杯了倒了满满一杯白酒。
沈瑄向来很少喝酒，更别说这样大一杯了。
可此时辣得几乎神志不清，舌头也转不过来了，于是一言不发，接过酒一气喝了个干净。
这烈酒一般是火辣，从胃里暖烘烘地逼上来，与辣椒不差什么。
可是酒劲过去，的确觉得神清气爽，痛快淋漓。
他不由得冲那侠士笑了起来。
那侠士哈哈大笑，就在沈瑄对面坐下，招呼道：“小二，添酒！再来两碗剁椒鱼头！”
从日落到上灯，从上灯到二更，沈瑄与侠士比赛吃辣椒，消灭了七八碗鱼汤，后来索性叫小二将一串一串的干辣椒将来下酒。
沈瑄吃一口辣椒，就喝一大碗烈酒，越是辣得不行，越是放不下，觉得平生从未这样畅快刺激过，什么忧愁烦恼，离情别绪统统抛到了九霄云外。
那侠士看他喝酒豪爽，也兴致勃勃，一杯一杯的相陪。
沈瑄第一次放量，也不晓得什么时候是不胜酒力，只知酒中意气，酣畅胸襟。
然而终于渐渐不支起来。
沈瑄醒来时，仍是夜晚。
自己却躺在一间客房的床上，墨额琴摆在身边。
“小兄弟，醒了就起来喝口茶。
”
沈瑄一看，那个侠士独自坐在屋角，面对墙壁不知做什么，这时转身走过来，又笑道：“你可醉了整整一天啦。
”
沈瑄喝着茶，不觉不好意思起来，却看见窗外一轮明月已飞上碧霄，照得大地如银，流光若水。
侠士道：“不过你的酒量也真不小，我走南闯北倒很少碰见可以与我喝上十斗酒的人。
小兄弟，你叫什么名字？”
沈瑄遂说了，又问侠士的名讳，那人一笑：“我叫叶清尘。
清尘浊水的清尘。
本是姑苏人氏。
”
沈瑄道：“我还以为叶兄不是湖南人就是四川人呢！”
叶清尘摇着头笑道：“我平生漂泊放浪，好酒嗜辣，难怪你觉得我不像姑苏人。
沈兄弟，休怪我说你，酒逢知己，千杯犹少；酒入愁肠，徒损心力。
再不可如此了。
”
叶清尘立在窗下，双目炯炯。
沈瑄看他灰布衣衫，披发散乱，全是风霜之色，但脸上威武英华，说话诚恳磊落，遂道：“叶兄说的是。
小弟前日借酒浇愁，未免太颓丧了。
不过既见叶兄，也算酒逢知己，是以平生第一回喝了这许多呢！”
叶清尘道：“人生不如意，十有八九。
又何必事事上心？良辰美景，当须一尽豪情欢谑。
我此时倒要请沈兄弟弄一回你的七弦琴，你可有兴致？”
沈瑄这时心里光风霁月的，遂洋洋洒洒地拨了一曲《河颂》。
叶清尘凝神听毕，笑道：“你今日果然心情好，大没有前些日子楚囚相泣之音。
”
沈瑄道：“这还是叶兄美酒辣椒的功劳。
”忽然觉得不对，“你怎么知道我……”
叶清尘哈哈一笑，道：“实不相瞒，我为了听你的琴曲，可跟踪你十几天了！”
沈瑄虽然没多少江湖经验，心思却也细致。
倘若有人真的跟了他十几天，他不会无知无觉，当下有些诧异。
叶清尘见他不信，遂道：“初二那日夜里，你先弹的一曲《猗兰操》，然后就把一曲我也不知甚名的曲子练了一遍又一遍，直到四更天。
最后却是一曲《离鸿操》结尾，情状甚是哀怨。
你那不知名的曲子，练到第四日上已十分精熟，于是你又练另一首曲子，夜夜如是。
这个曲子与前一首似是同属一套大曲，但尽你推敲琢磨，意境却有了一些变化，前一曲壮士悲歌，犹如燕赵之士易水击节，血溅千里，后一曲堂皇激越，好似海潮一来，汹涌澎湃，山鸣谷应。
有时我听你练习另一曲，又是哀绵宛转，铮铮侠骨偏裹了一团儿女柔肠。
直到你练到第四曲，忽然又变成了淡泊隐逸，宁静致远，像是烟水山岚间渔樵问答一般。
”
沈瑄听他说得不错，哀婉的是《青草连波》，慷慨的是《丹阳碧水》，激越的是《彭蠡回籁》，淡泊的是《太湖渔隐》。
叶清尘又道：“那天夜里我在鄱阳湖畔听见你弹琴，觉得从未听过如此绝妙的音乐。
尤其是那不知名的曲子，仿佛吟咏山川湖泽，然而寄意深远，荡气回肠，非常人所为。
我本来是要去洞庭湖访友的，听了你的琴曲却欲罢不能，只好一路跟了过来。
”
沈瑄听着笑了：“小弟眼拙，从未发现过叶兄。
我一向只弹琴给自己听，想不到叶兄却是知音之人，千里相随，厚意难当。
叶兄也是此道中人么？”
叶清尘道：“呵呵，我没有练过几天琴，只是爱听。
”
沈瑄将墨额琴递了过去，叶清尘也不推辞，铮铮琮琮弹了一段。
虽然技艺不甚精巧，但胸臆宽广，豪气干云。
沈瑄听着，此时英雄意气，觉得说不尽的投合，高声道：“如此豪情，当有酒添兴！”
叶清尘也喝道：“好！”
两人倒尽桌上残酒，各满饮了一大杯，相视而笑。
叶清尘道：“沈兄弟，你我虽是初识，难得以琴为由，这等投缘。
我与你拜作金兰兄弟如何？”
沈瑄此时热血沸腾，岂有不愿的？当下两人叙了年齿，叶清尘比沈瑄大了七岁，自然是大哥。
两人也不备什么香烛酒礼，只对着一天明月拜了八拜，就是生死之交了。
叶清尘从怀中取出一物，道：“我浪迹江湖，也只这个鬼脸木雕陪伴，如今便送给你吧。
”
那晚两人就不曾再睡，只是月下长谈。
沈瑄本来没有什么朋友兄弟，那钱丹又终究是少年脾性，如今竟然平白得了一个大哥，简直是喜不自胜。
便将自己的经历一一说出，只除蒋灵骞不提。
叶清尘听过，道：“原来你竟然是当年烟霞主人沈大侠的孙子，难怪不凡。
只是你漂泊江湖，终究不是长计。
我这几日看你根骨虽好，内功也不错，但功夫亟待长进。
你何不回三醉宫去，请吴剑知吴掌门指点你正宗的洞庭武功呢？吴掌门端方和善，人品极好，你又是他外甥，他一定会好好教你的。
”
沈瑄道：“我早有此意，只是……”
“只是什么？”叶清尘眯眼道，“近乡情怯？”
“也许吧。
”沈瑄道。
他小时对吴剑知的印象很淡薄，依稀记得是个严肃方正的人，对自己并不亲厚。
后来隐居葫芦湾，母亲也很少提及这个兄长。
不过一路上留心一些江湖传言，吴剑知的口碑是很不错的，人称“洞庭书仙”，是君山上第一个君子。
叶清尘“呵呵”地笑了一阵子，正色道：“那么我带你去。
正好，我也要上门拜访吴掌门。
”