我早认识你就好了！”
这一句没来由的话，突然地冒出来，但江姥姥居然懂了，不是虚伪的、应酬的敷衍，而是一种看透她内心深处的了解，笑笑地拍拍她的手背：“不晚！夫人！现在也不晚，世上没有一条是绝路，就是前面指着一座山，只要有信心，有勇气，也可以翻越的。
”
凄侧地一笑，她在自己心里明白：“太迟了，已经太迟了！”她对这个世界已太隔膜，原有的一点信心，已被事实击溃。
而勇气，她似乎从来就没具有过。
从小，她就由人摆布着命运，到现在，她自己应该把握命运时，只有一条路可以走－－“到庙里修行去！”
以前是为了逃避，现在则是为了澈悟。
一样的归宿，两种的心情，于是她向江姥姥要求，要求江姥姥明天陪她出去寻找，寻找一个可以托身的寺庵。
她提出自己的条件，要一个清静，完全不受外人干扰的地方，最好是离长安远一点。
她也提出了自已所具的条件，她还有十万钱，可以全数捐赠给庙里。
江姥姥想了一下道：“像这样的庙很多，而且不必要这么多的钱，就是一个钱没有都行，那是只正修行的地方，到了那儿，没有贫富的区分，完全是一样的待遇……”
郑净持兴奋地道：“对！我就是想找这样的地方，我不怕吃苦，洒扫，种菜，我都可以做，至于那笔钱，我带了去不是买安逸，而是给庙里多收容几个真心想出家的人。
”
江姥姥道：“夫人存这个心就行了，十万钱虽然不是个小数日，但是在真正的修行人眼中却不算回事。
”
郑净持道：“我知道，能被钱买得通的地方，也不是我要去的地方，姥姥心里面是不是有这样一个地方呢？”
江姥姥想想道：“夫人是否下定了决心了？”
郑净持道：“姥姥，我已是几十岁的人了，当不至跟你开玩笑吧。
何况我心志已决。
没什么去不下的了！”
江姥姥道：“地方倒是有一个，在城南的终南山上十有一所白衣庵，庵主是个带发修行的居士。
也是官宦人家的小姐，自小就好佛，十三岁便离家进庵，现在大概有六十多了。
可是看上去就跟三十来岁似的，连白头发都没有一根。
佛理精通，庵里有十来个人，都是真正看破世情而清修的妇人家，天宝十年乙未，安禄山反，小桃才四岁，我带着她就避在那里，直到乱平了才回来，足足在那儿住了两三年，倒是很谈得来，去年我还去拜望过她，庵里奉的是观音大士，而且是一座家庵，完全谢绝外来的香火，是个真正修行的好地方。
”
郑净持欣然道：“这正是我要去的地方。
”
江姥姥道：“庵主是个很和气的人，到他庵力依的弟子都不削发，也不穿戒衣，只是寻常的素净打扮，不施脂粉，每天她领着莳花种菜，讲经拜佛，生活很清淡，但并不苦，最大的好处是来者不拒，去者不留，夫人不妨去住住看，不合适随时都可以回来。
”
郑净持笑道：“我就是想着这么个地方，如果找不到的话，我准备拿手头的钱置上一处，有现成的那是再好都没有了，姥姥什么时候有空就陪我去一趟。
”
江姥姥道：“我是随时都有空，那天去都行，不过到终南山有百来里路，就是坐车子，起早望黑也得走个两天才能来回，夫人自己安排妥了，告诉我一声好了。
”
郑净持算了一下道：“今天忙过了，姥姥准备一下，后天早上我雇好车子来接姥姥。
”
江姥姥笑道：“夫人这么急？”
郑净持一叹道：“我不是急，而是心里静不下来，只求早一点能安顿。
”
江姥姥道：“这算是出远门了，虽说天下太平，俱还是雇一辆熟的车子好，东街的谢老汉家车子是我坐惯了的，他有个寡媳也在白衣庵里修行，不如由我雇他的车子来接夫人吧，他也可以顺便去看看他的媳妇。
”
郑净持笑道：“那就更好了，我一早在家里等着。
”
江姥姥苦笑道：“给李公子跟小玉知道了，恐怕会怪我多事，夫人还是先跟他们说好了再作决定吧。
”
郑净持道：“我会的，姥姥放心好了，他们怪也怪不到你头上，这是我自己的事，当然该由我来作主。
”
两人又说了一些白衣庵的情形，使得郑净持更为神往。
在江家整整一天，及晚回家，郑净持的晚课是从不间断的，很早就回到自己的住屋去了。
回到楼上，李益沐过身子，就倒在榻上睡了，由于过度疲乏的原故，这一觉睡得很长。
当他醒来时已是快近中午了，看见浣纱正在榻边侍候着，连忙道：“你怎么不叫我一声？”
浣纱笑道：“是小姐吩咐的，反正也没什么事，说让姑爷多睡一会儿。
”
李益埋怨道：“小玉也是的，就算没什么事，让夫人知道了也不好，先起来去照个面，再回来睡也行呀。
”
浣纱道：“夫人一大早就出门了。
”李益微怔道：“上那儿去了？”
浣纱道：“说是找江姥姥作伴上一家庙里进香去了，那是昨天就约好的，本来说是明天才去的，可是夫人今天一算，明天是二月十九日，观世音菩萨的生日，她希望能今天赶去，明天好烧头香。
”
李益道：“烧头香在明天早一点启程也行呀，干吗要今天就赶了去呢？”
浣纱道：“我不知道，据夫人说那座庙在终南山，远得很，一定要今天赶去才来得及。
”
李益惊道：“什么？上终南山去，干吗要跑得这么远？长安附近有的是庙。
”
浣纱道：“详细情形我也不清楚，小姐陪着夫人，一起到江家去的，等她回来问她就是了。
”
李益匆匆起来，梳洗已毕，下楼来到前面，霍小玉刚好回到家，眼睛还红红的，李益忙问道：“小玉，听说娘出门上终南山烧香去了？”
霍小玉点点头道：“是的，由江姥姥陪着去的。
”
李益道：“何必要人家陪呢，我们也可以送她去呀，你为什么不叫我一声？”
霍小玉凄然道：“娘不让我告诉你，本来我要陪她去的，可是到了江家，她便把我赶了回来。
”
李益道：“烧香又不是什么秘密的事，没有瞒着我的必要，她真的是去烧香吗？”
霍小玉道：“不会错，江姥姥也是这么说的，而且她们去的地方是终南山一座白衣庵。
”
李益沉思有顷，才轻轻一叹道：“小玉，假如我没有猜错，恐怕娘这一去，就不会回来了！”
霍小玉道：“那怎么可能呢，她难道要永远住在庙里！”
李益道：“不错，她早就有这个意思了，必然是在江姥姥那儿听说了那家尼庵很适合，才赶去看看，假如适合，她就住下去，不再回来了。
”
霍小玉道：“那为什么不跟我们说一声呢？”
“早说了我们会让她去吗？”
霍小玉不禁默然，半晌才道：“她什么都没有带。
”
李益苦笑道：“她是出家修行！何必还要带什么，出家人讲究的是四大皆空，她还会要什么呢？就算她有什么需要，也可以请江姥姥回来给她送去的。
”
霍小玉不待他说完就掩面哭了起来，李益长吁了一口气，抚着她的柔肩道：“小玉，别伤心，这是娘早就决定了的，也是她自己择定的归宿，快擦乾眼泪，换身衣服，我们也跟着去看看。
霍小玉道：“娘做事是个很有决断的人，假如她决心不回来了，我们去也没有用。
”
李益苦笑道：“我们不是阻止她出家，而是去看看那个地方，是否适合她老人家，假如不适合的话，我再另外找一处，请她老人家别太仓促决定。
”
霍小玉这才擦擦眼泪道：“我去换套素净点的衣服，你先去雇车子，到终南山很远吗？”
李益道：“不远也不近，有百来里，她们先走了一脚，恐怕也得明早才上山，我们就更晚了，只有连夜赶路，小玉，你会骑马吗？”
霍小玉道：“会的，我小时候常在园子里骑，我说的是霍王府的围场，是家将们练武的地方，我还跑过快马，一口气跑个把时辰都不累。
”
李益点点头道：“那就好了，我去找两匹快马，我们一口气直奔终南，还可以在她们前面，坐车子一黑就不能了。
”
霍小玉道：“我这样子骑马行吗？”
李益想了一下道：“长安市上有妇女跑马踏青的，倒不稀奇，但到了乡下，的确是稍微惊世骇俗一点，的确是不太好，你改穿男装。
”
霍小玉道：“穿男装，那怎么行呢？”
“怎么不行呢，易钗而弁的事儿多得很，前朝的花木兰代父从军，穿了男装，在军中足足有十二年呢！”
霍小玉道：“我是说家里没有男装衣服，你和我父亲留下来的衣服都太大，穿在身上还长出一大截……”
李益道：“好吧，我出去备马时，替你带回来，你把脸上脂粉洗一洗，把头发改梳一下。
”
他带了些钱出门而去，想到今后出门代步，也需要马匹，乾脆选购了两头好马，然后又到成衣店中，为霍小玉选购了两套衣衫，因为是在暑夏，长途急奔之后，一定要换衣服的。
长安市上唯一的好处是百货齐全，只要有钱，什么都可以买得到，不到一个时辰，他已妥备了一切。
骑了新购的骏马回来了，把买来的衣服给霍小玉，道：“快换上，我们立刻动身！”
霍小玉易装而出，竟像个十四五岁的少年，腆生生的道：“这样子行吗？”
李益道：“行！就是太俊了一点，走在路上时，你可千万别乱向人家女孩儿瞟媚眼，害她们得相思病。
”
霍小玉红了脸道：“这时候你还有心情开玩笑？”
李益道：“任何时间都要保持着轻松的心情，沉静不乱的态度，才能处变而不惊，何况我们也没有遭遇到什么重大可哀的事，为什么要哭丧着脸呢？”
来到门口，两头马都栓在石桩上，霍小玉道：“这是你从那家借来的？”
李益道：“有好马的人舍不得借给我们跑长途的，借得来的劣马又经不起长途的跋涉，这是买来的，反正以后也用得着。
”
那两头马一黑一白，虽并不十分高大，但却很精壮，毛片雪亮，加上新配的鞍蹬，看起来很是神气。
霍小玉立刻高兴了起来，抢过那头白马，骑了几步，发现马步很稳，性子也很驯，高兴地道：“好极了，以后没有事，我们可以到五陵乐游原上驰马去。
”
李益微笑道：“只要今天一天跑下来，你还有兴趣的话，我就天天陪你骑马去。
”
霍小玉道：“这话是怎么说呢？我又不是没骑过？”
李益笑道：“我们是长途驰骋，可不是像你以前那样跑几圈，到了终南后，你还能骑回来就很难得了。
”
霍小玉并不相信，策骑迳出，李益笑着在后面紧跟着，出了城之后，就是宽敝的官道了，霍小玉兴致更高，不停地策马疾行，把路上的车子都撇到后面，心中十分得意，回头朝紧追不舍的李益大声叫道：“还不错吧？”
李益仍是笑了笑道：“行百里者半九十，现在才十来里，前途还远着呢！”
霍小玉一赌气，策马又进，这一口气，奔下了三十多里，看到前面有一处柳林，傍着池塘，李益策马上前，拦住她道：“歇一下，让马喝口水！”
霍小玉道：“我不累。
”
李益道：“你不累，驮着你的牲口可累了。
”
霍小玉见白色的马身上已染了一片黄色的泥灰，也有了汗水，心中微感不忍，遂下马牵到池边，牵她去喝水，李益道：“这池水被阳光晒得都热了，喝不得了，到林子里去，那儿有个茶棚，他们有人会照料的，我们也歇口气，吃点东西。
”
霍小玉抬眼望去道：“在那儿？我怎么看不见？”
李益笑指着高挑在树林顶上的一面布幡道：“就是那儿，为了怕人看不见，才挑得高高的。
”
“那是什么？”
“酒帘！也称为酒望子，告诉路上的行人，那儿可以歇足，乡下可不此长安市上，酒家都挂着大招牌。
”
策马穿林而入，看到了所谓村店酒家了，只是两间茅屋与一个木架的芦棚；以及几张粗条木案与木条凳。
一个老头儿，一个小姑娘，爬在木条凳上午睡，显然没料到盛暑的午后，会有客人来。
被马嘶声惊醒后，揉着眼睛起来招呼。
店里的货品更简卓，只有炒盐豆，白煮鸡子儿。
李益叫老头儿把马牵去洗刷一下，顺带喂料，由小姑娘替他们打了两角酒，要了一盘盐豆，一盘鸡子儿。
休息一阵后，重行上路，天将暮时，他们终于赶到了一个叫引驾迥的小镇，那是终南山麓的一个市镇，往终南探幽的长安客，多半是宿在这个镇上，所以这儿的客栈很多。
因为是夏日，旅游的人较少，他们找了一家最大的客栈，要了一间上房，倒还很洁净。
可是霍小玉已经累苦了，往床上一倒，连动都不想动了，李益却很有经验，推着她道：
“快起来动活一下，骑了一天的马，如果立刻就睡，你会生病的。
”
霍小玉却苦着脸道：“求求你，让我躺一躺，我全身骨节都像要散了似的。
”
李益坚持地道：“不行！这一躺下去，三天都起不来。
”
他叫店伙打了两桶水进来，要了一口大澡盆，幸好这儿经常有官臣士绅来寄宿，用具都很乾净，也很讲究。
关上房门后，硬拉着霍小玉起来，替她脱了衣服，抱起她放进澡盆，为她洗了一个澡，换好乾净的内衣。
然后又命店中熬了一锅绿豆粥，要了几样素净的小菜，硬逼她喝了两碗，霍小玉又急急地睡了。
李益这才自己净了身子，烫了一壶好酒，吩咐炒了一个鸡子，一个竹笋磨菇，一碟熏鱼，就着烛火，打开窗子，欣赏着稍缺的明月，自斟自饮起来。
酒约摸喝了一半，他听见霍小玉起来了，却故意装着不知道，斟饮如故，酒才递到唇边，就被一只纤巧的玉手抢去了，然后听见霍小玉娇柔的声音道：“你到会享福，一个人躲着吃好东西。
”
李益笑道：“你不吃过了吗？”
霍小玉嘟着嘴叫道：“我吃过是什么，酱萝卜，青盐豆，绿豆粥。
你却又是鸡呀，又是鱼呀，又是酒的。
”
李益道：“这可急不来的，要厨房里慢慢弄上来，叫你吃粥时，你说什么都不要，只想睡。
”
霍小玉道：“可是你在旁边，酒香菜香，引诱着我，叫我怎么睡得着？”
说着抢过他的筷子，每样都吃了一点叫道：“真好，想不到在这山镇上，还有这么好的手艺。
”
李益笑道：“如果在平时，你绝不会有这么好的胃口，只是饥不择食而已。
”
霍小玉道：“胡说，我已经灌下两碗粥了，要是还饿的话，我不成了老母猪了！”
李益含笑把店伙又叫了来，添了杯筷，又加了一道凉拌茄子跟蒜泥白肉，另外再烫了两壶酒。
两人相对而坐，霍小玉居然平分秋色，酒菜各包了一半，收去残肴，泡了壶香茶，相对品茗时，李益笑道：“你现在身上感觉如何？”
晚风习习，虫鸣唧唧，霍小玉满足地吁了一口气道：“舒服极了，虽然腰还有点酸d但从来没有这么舒服过。
”
“如果我不叫你洗个澡，你会这么舒服吗？”
霍小玉低下头笑了，李益又道：“算算你晚上吃了多少东西，先喝的两碗粥不算，一共五个菜，盘盘见底，有一半是下了你的肚子。
”
霍小玉计箕了一下，惊呼道：“不得了，平常我两天都吃不下这么多，可是我现在好像还没饱似的，真要成了老母猪了。
”
李益笑道：“这都是今天一场劳累的结果，乡下庄稼人比城里的人吃得多，所以他们才少生病，虽然没有什么人参燕窝等补品，但他们却更长寿，小玉，如果你过得愉快，就应该多劳动。
”
霍小玉的心里是十分同意他的说法，可是眼睛却瞟了他一下道：“前天，我说我要多劳动一下，你一口反对，今天又劝我多劳动，你的主意怎么常常在变？”
李益叹了一口气道：“做家务事会使你的玉手起茧，吹风霜会把你的玉肤变粗，那我可舍不得，而且有损你的美姿，也是一件很残忍的事，人要动的方法很多，有许多动的方法，能使你更健康，更美艳。
”
“是那些事呢？”
“如此说春郊试马，夏夜揪千，秋剪丹枫，冬赏雪梅，既富诗情，又能益身，使你的腰肢常保织细，使你的风韵更助人，女人最怕的就是一个懒，有许多女孩子当小姐时风韵万千，出阁后没几年就变得拥肿痴肥，就是动得太少。
”
霍小玉温柔地倚着他道：“十郎！你懂得真多！”
李益笑道：“所以我能在经书以外，兼攻杂学，琴棋书画。
风花雪月，吹敲弹唱，每一样都会，这不但可以怡情悦性而且也可以飞黄腾达。
”最后一句话使霍小玉听来有点刺耳，不禁一皱眉道：“十郎！你又不是清客，难道要靠这一套去逢迎？”
李益摇头道：“这不是逢迎，而是志同道合，在官场中地位越显赫，空闲的时候越多，而且本朝历世数祖，虽经变乱，仍以升平的时间居多，做官除了要有学问之外，必须还要有一技之长，才能被上官引为知己，有技而无才，只能当清客，有才而无技，被视为迂腐，一第之后，一令以终的人多得很，我是不甘心如此的，我家在长安的人很多，官场上的情形我也摸得很熟，这些技能，我真还下过一番功夫的。
”
霍小玉摇摇头道：“十郎！我不相信你是这样的人？”
李益笑道：“你又弄错了，我不是要靠这些去巴结上宪，我也不会做一个佞人，飞黄腾达，还是靠我的才华，可是有才而不售是司空见惯的事，我必须什么都会一点，什么都懂一点，方可以在酬酢中使他们注意我的存在，甚至进一步引为知己，我就有机会一步步地爬上去。
”
“富贵荣华对你这么重要吗？”
李益正色道：“是的！因为我不是一个安于寂寞，满足于温饱的人，像我刚才所说的春郊试马，是要钱的，秋夜扑萤是要闲情的，如果没有钱，没有闲，屋漏愁雨久，被单恐夜长，那还有心情去想到享乐？纵有你如此佳人，冻得瑟瑟发抖，饿得面有菜色，也美不起来了。
”