&hellip&rdquo 卢闰英噘着嘴道：&ldquo梅雪亭就梅雪亭吧，为了这个厌物，这餐饭就吃不痛快了。

    &rdquo 李益忙问道：&ldquo刘家甥少爷又是谁？&rdquo 卢闰笑道：&ldquo我大姑母的儿子，平西侯。

    &rdquo 李益奇道：&ldquo平西侯是薛家并不姓刘呀！&rdquo 卢闰英笑笑道：&ldquo他的名字叫平，别字希厚，是我开玩笑，把他的名字连成一起，转入为阳，不就是平西侯了吗？&rdquo 李益笑道：&ldquo你可真会变花样来损人。

    什么？你表兄就是那个礼部尚书的长公子，自己也在礼部当员外郎的刘希厚？&rdquo 卢闰笑道：&ldquo是的，礼部刘文雄刘侍郎就是我的姑丈。

    表哥！你也认识刘表兄？&rdquo 李益笑笑道：&ldquo认识！大熟人，在很多酬酢场中都经常见面，这位仁兄很有意思，算得上是长安的名人，因为他吐词诙谐，言谈有趣，对人热心，交游极广，长安市上几乎没有人不认识他，而且此公又是平康里中大豪客。

    &rdquo 卢闰笑道：&ldquo就是举止太轻浮。

    &rdquo 李益笑道：&ldquo你认为他举止轻浮，有些人还特别喜欢他的风趣呢，有些长安市上的女眷们兴致来了，结伴也举行什么游园赏花之集，爷们都一律摒诸门外，只有他一个人可以独奉承召&hellip&hellip&rdquo 卢闰笑道：&ldquo这么一个人还有什么出息？&rdquo 李益道：&ldquo出息大了，就因为他能交通内外，经常替一些显宦家门的内眷办些私事，所以他一直是受欢迎的客人，天大的难题，交到他手中，无不迎刃而解，他挂名工部员外郎，整天不在衙门，尽替别人跑腿。

    他父亲礼部尚书对此很生气，要以怠职的名义革他的差，结果倒是许多上宪为他求情，而且其他部里的人要把他调过去，礼部的人却不肯放。

    &rdquo 卢闰英笑了起来道：&ldquo原来此人还有这么大的神通！&rdquo 李益道：&ldquo表妹，你好像很讨厌他？&rdquo 卢闰笑道：&ldquo是的！我总认为他浮而不实，说话没一句靠得住的。

    &rdquo 李益笑道：&ldquo那倒是，他喜欢渲染过甚，夸大了一点，不过他也有长处，就是能守秘，多少女眷连自己丈夫都不让知道的体己事，全是托他代办，从来不泄露！还有就是他答应点了头的事。

    没有行不通的。

    &rdquo 卢闰笑道：&ldquo杂怪爹嘴里说他不好，没事还是要把他找了来，大概也是要他帮忙办事。

    &rdquo 李益道：&ldquo姨丈怎么说他不好？&rdquo 卢闰笑道：&ldquo爹是个讲礼数的人，对他那副油腔滑调的样子，自然是看不顺眼了。

    &rdquo 李益笑道：&ldquo外地待久了，自然瞧着不舒服，可是在长安住过一段时间，就会习惯。

    居住长安，身居宫门，就少不了这种人。

    令表兄本身还有功名，身世也很好，人更是长得俊秀可人，与其让一些小人来居问引线，倒不如求之令表兄了。

    &rdquo 说着已经来到了梅雪亭，一个三十上下的男子正在等着。

     一看他们，刘希厚就迎了出来笑道：&ldquo十郎，真想不到我们是亲戚，以前倒是失之亲近了。

    &rdquo 李益也拱拱手道：&ldquo说的是&hellip&hellip希厚兄是长安闻人，小弟倒是想亲近一番，只是怕你太忙，不敢打扰，若是知道有这份亲谊，希厚兄当得另眼相待，小弟也早去奉渎了。

    &rdquo 刘希厚笑道：&ldquo十郎，你说这话就见外了，你少年得意，名士风流，小弟是个俗物，只怕巴结不上而已。

    &rdquo 卢闰英却一撇嘴道：&ldquo刘表哥，君虞哥对我爹的亲戚不太清楚，他不知道你还自可说，我娘身上就是这一门亲，说你不知道，就是欺人之谈了，多半是为了怕君虞哥沾了你，才没有去结交而已。

    &rdquo 刘希厚笑道：&ldquo英妹，你这么一说就叫人不好意思了，我知道十郎是舅母的姨侄，算来亲谊还很近，只是他不说，我怎么好意思硬攀呢。

    十郎是长安名人，文名传遍天下，平康教坊所唱的新词很多是他的佳作，我这个大俗物，怎么挤得进去他们那个圈子！&rdquo 卢闰英却一皱眉头道：&ldquo刘表哥。

    我们谊属中表，你叫我一声表妹也就行了，我们闺阁女儿家的名字，除了父母之外，不轻易告诉人的，你知道了没关系。

    可是放在嘴里称呼，就大可不必了。

    &rdquo 这是一个硬钉子，刘希厚碰得很尴尬，讪然地道：&ldquo是！是！表妹，我们又不是第一次见面，我也不是第一次如此称呼，怎么今天你就挑眼了？&rdquo 卢闰英冷冷地道：&ldquo以前是因为姑丈在座，我提出来怕姑丈不好看，我想姑丈回去该告诉你。

    &rdquo 她的确厉害，话里藏针，不但训了刘希厚，也连他老子家教不周都骂上了。

     刘希厚的脸红了，而且他从卢闰英对他与李益的称呼上，也看出了亲疏，称他刘表哥，称李益是君虞哥，疏密自见，倒有点讪讪地，笑着向李益道：&ldquo十郎，我这个表妹的厉害，你可领教了，她专门捉人的错，一点都不肯放过，跟她说话，可得兢兢业业。

    &rdquo 李益笑而不言，卢闰英却冷笑道：&ldquo刘表哥，你是我的表哥，君虞也是我的表哥，我又不是你一个人的表妹，你说那话是什么意思？&rdquo 刘希厚又碰了个钉子，好在他的涵养到家，脸皮也够厚的，毫不在意地笑道：&ldquo没什么意思，我原是想夸赞你的精明，那知道口齿拙笨，把话又说错了。

    &rdquo 卢闰英虽然讨厌他，却因为李益在旁，不愿表现得太过份，遂也不再说了。

    丫头与仆妇摆上了饭菜，也端上了酒，在三个人面前各斟了一杯，卢闰英举杯道：&ldquo我的量浅，只以此一杯为敬，你们可别客气，多喝两杯，这是我们从晋城带来的道地汾酒。

    &rdquo 李益道：&ldquo我也不敢多喝，姨丈还没回家，初见他老人家，喝得醉醺醺的不成恭敬，也尽此一杯罢。

    &rdquo 刘希厚却笑道：&ldquo十郎大概是要留着量，回去跟尊宠对酌吧？表妹，你知不知道十郎在长安有个出名的美人。

    &rdquo 李益忽然觉得刘希厚很不上路，因此放下了杯子。

     刘希厚却得意地说：&ldquo那位美人是故霍王的庶女，老王薨后，她们母女不见容于大妇，被逐了出来，十郎恰好就结识了，营金屋以贮之&hellip&hellip&rdquo 李益只好笑笑道：&ldquo希厚兄说得太客气了，她们母女是住在霍王别邸，李益不过是一个书生，建不起那么豪华的金屋，而是我寄居在人家那儿。

    &rdquo 刘希厚道：&ldquo可是人家在门上钉了块牌子，写的是陇西李寓，可见她们母女早把你当作一家之主了。

    &rdquo 卢闰英忽然道：&ldquo刘表哥，刚才君虞哥听说你来了，很夸说你一阵。

    &rdquo 刘希厚道：&ldquo我有什么让人夸说的？&rdquo 卢闰笑道：&ldquo他说你为人热心，办事稳妥，最能守口如瓶，所以很多人家都很信任你，把一些不欲为人所知的事都托给你，可是我觉得君虞哥看错人了，像刚才的那些话，你就不该说的！&rdquo 刘希厚的脸又红了道：&ldquo我只是随便谈谈。

    &rdquo 卢闰英道：&ldquo你说这些话的用意何在呢？假如闲话，君子语不及私；假如你要告诉我什么秘闻，那你是侮辱我了。

    我是个没出阍的女儿家，不是喜欢探人隐私的长舌妇。

    君虞哥在你一无所长中，还能找出你的长处来，你却絮絮不休地说这些，不是徒作小人吗？&rdquo 刘希厚的脸皮再厚也坐不住了，腆然道：&ldquo表妹，我今天酒醉了，说了很多的废话，你别见怪，今天我只是来代家母邀你明天到我家去玩玩&hellip&hellip&rdquo 这个人很有天才，只喝了一口酒就说自己醉了，卢闰笑道：&ldquo你跟我娘说过了没有？&rdquo &ldquo说过了，家母说她吃素，其实家母也知道她老人家是不会去的，主要是请你去玩。

    &rdquo &ldquo是不是有什么事？&rdquo &ldquo没事，家母很喜欢你。

    还请了一些朋友的家眷。

    让大家见见你。

    &rdquo 卢闰笑道：&ldquo假如姑母有什么事，我这个做小辈的应该去叩头，没什么事，就待你上告姑母，我敬谢了。

    &rdquo &ldquo表妹！你一定要去，家母专为了你才请客的。

    &rdquo 卢闰英冷冷地道：&ldquo请姑母改邀别家的姑娘吧，刘表哥，你今年也三十了，还没有成家，你去请姑母留心着，看看合适的人家，找个中意的姑娘，请她上你家去玩玩。

    至于我，就不敢劳动她老人家了！&rdquo 转头向雅萍道：&ldquo刘表哥酒醉了，我不敢多留他，叫卢安备轿子，送他回去歇着，这亭子里风太大，你吩咐人把饭菜挪到我屋里去。

    &rdquo 然后再转向李益道：&ldquo君虞哥，还是上我屋里去吃饭吧，娘也是的，刘家表哥已经喝醉了酒，不送他回去休息，偏还留他用饭，酒言酒语，把我们也扰得不自在，等爹回来，我要爹明天到姑丈家去问问他，是怎么教儿子的&hellip&hellip&rdquo 刘希厚忍无可忍地道：&ldquo表妹，你&hellip&hellip&rdquo 卢闰英脸色一沉：&ldquo刘表哥，你要是喝醉了酒，还情有可原；假如你没有醉，你就更不该了，刚才那些话你是否应该对我说的？&rdquo 刘希厚脸上冷汗直流，卢闰笑道：&ldquo非礼勿言的古训你总该知道的，你在我面前语涉风月，这是你读书做官的人该说的话吗？还是你把这儿当成平康里巷了，爹不在家，娘在念经，我这个表妹来接待你，是把你当作个知书达体的君子，那知你如此不自重&hellip&hellip&rdquo 这番话太重了，重得刘希厚知道自己做了件多么大的荒事，而且错得荒唐离谱。

     对这个聪明美丽，多才而又多金的表妹，刘希厚是存有一份绮念的，他自认条件还不错，品貌端正，身世显赫，不太大的年纪，不太小的官儿。

    在长安的社交圈子里又八面玲珑兜得转。

     这些条件，应该是仕族争婚的对象，而且的确也有不少的女孩子愿意嫁给他，但都被他自己拒绝了，他要选一个非常合适的对象。

    一个才貌身家都出众的对象。

     财富、姿色、品德、身家，这四个条件凑在一起，长安市上的女儿虽多却很难挑出一个齐全的。

     即使是的话，他往往迟了一步，早已被人家捷足先得了，刘希厚虽然善体人意，却有一个缺点，没有自知之明，不知道自己在别人心目中的地位。

     他出入闺阁，往来内户，受到许多王公巨室、贵眷命妇的欢迎与信任，却没有地位。

     就像一头玲珑可爱的小哈叭狗儿，每个人都忍不住想抱在手中爱抚一下p但绝不会有人愿意把女儿嫁给他。

     他也许是个可爱的男人，但只是那些闺人怨妇，豪门姬人偷情的对象，却不是一个少女寄慕的对象。

    他是欢场中名媛们的恩客，却不是世族千金锺情的佳公子。

     刘希厚只知道自己很受妇人们的欢迎，却不知道自己在一般少女们心目中有多重的地位。

     这是他最大的一个错误。

     卢闰英来了之后，他对这个表妹很锺情，锺情到近乎痴狂的程度了，因此他来得很殷勤，而且也在家中微微表示过自己的意愿。

     母亲倒是很赞成，可是父亲却当场泼了他一头冷水，骂他痴心妄想，癞蛤蟆想吃天鹅肉。

     刘尚书公开对他的妻子说了：&ldquo夫人，我对闰英非常喜欢，跟内弟卢家亲上加亲，我更是千百分的情愿，只是我们家儿子不是那块材料，连我这个做老子的，都瞧他不上眼，又怎么叫人家瞧他上眼去，你千万别莽撞开口向人家求亲，反而伤了亲戚的感情。

    &rdquo 刘夫人对丈夫的话一向很信服的，再者也知道自己这个儿子是什么材料，但她没有死心，隐约之间，跟弟弟提了一下，话还没说完，卢大人已经回话了：&ldquo大姊！闰英还小，我们想多留她几年，暂时不提亲事。

    &rdquo 刘夫人很识趣，知道强求下去，很可能真的会伤了姊弟之情，所以也没有再往下说了；但又经不起儿子的苦求，因此才想把侄女儿接到家里去，让他们表兄妹好好聚聚。

    只要儿子能赢得表妹的心，再开口就容易得多了。

     刘希厚自己也对此充满了信心，所以兴冲冲地来了。

     那知来到之后，才发觉情况不对，舅父不在家，这应该是个好消息，舅母究竟好说话，对自己母亲的邀请不好意思拒绝的。

    等他开了口，卢夫人果然没拒绝，但也没答应。

    只说： &ldquo我吃长斋，明天又是观音菩萨的生日，我要在经堂里念一天的经，谢谢大姑的盛意了。

    至于你表妹那儿。

    你自己去说吧，那孩子被我宠坏了，脾气太倔，我可不敢替她答应。

    &rdquo 卢夫人明知道女儿不会去的，但不便自己开罪这个甥少爷，留待自己的女儿去决定。

     刘希厚喜孜孜地到后面一问，才知道李益来了。

    李益与卢家的关系，他是知道的，但是他不知道李益也有求姻之意，还没放在心上，等到李益与表妹双双来到，看他们亲昵的样子，他就知道不太对劲，等到一开始，为称呼的事，挨了表妹一个钉子，他就知道更不对劲儿了。

     表妹称他为刘表哥，称李益为君虞哥，而且在李益面前，为称呼训了自己一顿，显然是不愿意让李益听见这个较为亲昵的称呼，这对自已太不利了。

     可是刘希厚充满了信心的，他知道自己有一项打击李益最有力的武器，那就是他跟霍小玉的事。

     因此他以戏谑的方式提了出来，造成李益的难堪。

     可是他低估了李益，如果是别人，可能会为他这句话感到难堪，但李益不会。

    而且李益的表现更出乎他意料，不但承认了。

    而且承认得很坦白，坦白得出乎任何人的意料，更还是在豪无愠色的态度下承认的。

     这才使刘希厚知道自己犯了个大错，不可挽救的大错，也显然是自己比李益不如的地方。

     李益知道自己来了，当然可能也想到了自己的来意，因此他很聪明，在表妹面前先说了自己一番好话。

     等到自己提出霍小玉的事，李益又一口坦承下来，两下相较，优劣自见，一为君子，一为小人，历历分明，自己真如表妹所说的枉为小人了。

     更糟的是表妹的那番话，不但洞悉了自己的意图，更捏住了自己的痛脚──语涉风月－－虽然那是无关紧要的事，但表妹一定要在这上面做文章，却是他担承不起的，尤其是长辈们都不在，自己比表妹大了十一岁，还是个有功名的人，对一个没出阁的表妹，提出这种事，说到那儿都难以得到原谅的。

     而挨了一顿抢白教训，还落了个满身不是，今后断了指望不说，连舅父这个门恐怕都不好意思再进了。

    望着李益跟卢闰英双双到后面去了，刘希厚站在那儿却像发了呆似了。

     受了李益重赂的卢安这时却走了上来，请了个安道：&ldquo甥少爷你还是请回府吧，小姐对李少爷的文才一向钦佩得不得了，而且他又是夫人身上唯一的亲戚，您在长安多年了，人情世故通达，怎么会干这个冒失事儿呢？贬李少爷，您不是存心给夫人难堪吗？难怪小姐要生气了！&rdquo 刘希厚无可奈何地叹了口气，这是他在无往不利的交往中第一次的失败，失败得很惨。

     在到内楼去的路上，李益心中暗自得意，因为他明白自己兴霍小玉的事已是众人尽知，根本就不能算秘密了，想瞒也瞒不了的。

    刘希厚借这件事来打击自己，实在是用错了方法。

     刘希厚是长安闻人，李益跟他不算陌生，自然也知道他没有成婚。

    更听过他的豪语： &ldquo我刘平三十未娶，就是虚席以待一个拔尖儿的女中翘楚！&rdquo 因此他听说刘希厚是姨丈卢中书的甥儿，又见到表妹为刘希厚连名带字，起了个平西侯的外号，更表露了一丝厌烦之色，心中已经了然。

     刘希厚找到了他的女中翘楚，而且也隐约表示过他的意愿了，只是没有得到预期的回应而已。

     因此心计深沉的李益立刻作了一个周密的部署。

    因为他很了解刘希厚，此人手段玲珑，脾气好，耐心佳，会献些小殷勤，只是缺少一点城府。

     他会讨好人，也会挑人的眼儿，正因为他有这些毛病，所以才能在是非口舌最多的贵妇人中吃得开。

     李益很聪明地先把刘希厚夸上一番，而且还特别强调他的口风紧，肯守秘。

     其实刘希厚最大的毛病，就是不能守秘，尤其是为了巴结一个人时，他会投其所好，恶其所恶，把对方所要攻击的人也贬得一文不值，而且提供很多新鲜的资料。

     长安的贵妇人是天下最无聊的一群长舌妇，能够周旋其中，必然也要跟她们声气相投。

     李益算准了刘希厚发现自己是他的情敌时，一定会把霍小玉的事搬出来攻击自己，只是没想到刘希厚会忍不住当面提了出来。

     李益的算计中，刘希厚一定会在背后捣自己的鬼，所以他巧妙地先说了刘希厚的一番好话。

    等刘希厚在背后攻击自己时，让表妹去否定他的人格，一个在背后说好话，而一个在背后揭疮疤，优劣自明。

    李益就可以在不着痕迹下打一次胜仗！这个极为高明的策略，当然也会冒点险。

     假如卢闰英耳根子软，自己就变成倒持太阿，授人以柄，吃个大闷亏了。

    但李益却另有打算，假如卢闰英是这样一个俗女子，这门亲不结也罢。

     见面的结果。

    由于刘希厚的拙劣，使李益的战术提前地收到了效果，因此李益此刻心中是充满了欢欣的，但是他不能形之于色，他必须增加自己在表妹心中的份量，表现更多可敬的特色，所以他轻轻地一叹道：&ldquo表妹！你对希厚太残忍了，几乎是给他不留余地！&rdquo 卢闰英的确为李益的器度倾倒了，顿了一顿才道：&ldquo那是他自讨的，君虞哥，你怎么反而为他说好话呢？&rdquo &ldquo他本来就不错！是个很得人缘的人。

    &rdquo &ldquo但是我讨厌他，爹虽然要他帮忙办点事，他一样地瞧他不顺眼，连我姑父，他自己的老子都瞧不起他！&rdquo &ldquo天下有各色各种的人，没有人是十全十美的，你若是看他的长处，就会原谅他的缺点了。

    &rdquo 卢闰英笑道：&ldquo君虞哥，你是否希望我嫁他？&rdquo