崔允明是第三天就启程往郑州去的，单人一骑，行行止止，到达郑州却已比李益晚了两天。

     李益是从咸阳绕长安而行，崔允明虽然晚了一天，但他是由长安出发，如果以行程而言，他应该比李益先到郑州才是，可是李益居然能比他早到两天，可见李益在赶路时是如何的急遽，也许是披星戴月，兼程疾行。

     但是李益看去毫无倦态，倒是崔允明仆仆风尘，一身风霜之态，道理无他，劳逸之别而已。

     李益是在东宫太子府的禁尉骑卫簇拥下上路的，坐的是装饰精美，设计舒适的华车，前面有人开道，沿途有驿站备好驷驾待换，到了一个地方，略事休息，可以又上路，这在别人也许不习惯，但李益却不在乎，他在一年多的戎马倥偬中，已经习惯了这种生涯，上马杀敌的事没干过，马上草露布的本事却练成了，跑跑这平阔的驰道，根本不当回事。

     虽然只早到两天，但他的主簿官署却准备得十分完备，而且近乎喧宾夺主，侵占了太守署。

     郑州的太守在李益外调期间，病故任上出缺，吏部没有补人，原是汾阳王打点为李益留着的，但李益回来后，却不急于真除了。

     因为他如果循着郑州牧这条路渐序而仕进，就要以政声为实绩，那是条遥远的路，李益等不及，而且他也没有空去做那些。

    挂个官衔，在太守内署，办理他的私务跟太子府交下的秘密事务。

     虽然也才只到两天，却已有一批官带整齐的人候于门外，准备接受指示，或是禀述所务。

    以品戴而视，他们的官比李益大，但是要见李益，都是战战兢兢，投刺而诣，那是权的作用而形成的差别。

     李益很欢迎崔允明，表兄弟见面，着实畅聚了一阵子，便厅寒暄。

    后堂欢宴，但是崔允明却无法久留。

     第一，是小红一直怀抱长剑，侍立在左右，形成了一股紧张，这是必须要的，崔允明目睹了兵部侍郎刘学镛派去的侄子跟工部冲突，为密探的事故而闹得不欢，知道李益的处境是在危险中。

    第二则是大大小小在外厅鹄候的官员，虽然没人进来催，但崔允明知道他们都在等。

    所以崔允明说完了重要的话就告辞了。

     他是未晚先投宿的由长安赶来郑州，又鸡鸣早看天地由郑州赶回长安。

     一来一去，足足花了二十天，那还算快的，虽然他是骑了马，但只得一匹马，由长安骑来的，还得骑回长安去。

    人在马上不走路，辛苦不下于动腿的马，所以每天走上一百多里，人马俱疲，非休息不可了。

     他回到了长安，循李益之托去找方子逸时，则不免感慨了，方子逸设寓在小红的旧宅。

     说旧宅，毋宁说是新居，因为屋子是新建的，小红罄其在歌榭中所得的积蓄，置下了这一片产业送给了李益，作为感恩之报。

     虽然她自己身归李益，却是在献宅之后，所以，这所住宅已经是李益名下的物业了。

     李益叫方子逸住在这儿是取其地利之便，因为它在闹市而又能闹中取静，地方也宽敞，屋子多而散，适合接待不同的人，办理各种不同的事。

     方子逸安顿下来也不过三五天光景；气势已不同了，门口站了两个青衣皂帽的汉子，原是长安市上的帮闲混混儿，这会子居然像煞有介事地挺胸凸肚，叉着腰站着。

     崔允明居然要通过层层通报，才能进到里面，发现除了原有的一个老妪，一个小丫头外，竟然又添了十几个人，有几个掌管文墨的倒都是熟人，而且都是住在大相国寺中的斯文朋友。

     一个个都是衣帽光鲜，他们客气地跟崔允明打招呼、寒暄，却又绝口不说他们是怎么样来的，崔允明又是为什么来的，这使崔允明感到很不习惯，也很不舒服，觉得自己是处在个截然陌生的地方。

     那些熟人，似乎都罩上了一件神秘的外衣；变得异常神秘了。

     好容易在花厅见着了方子逸，他的神色很疲倦，似乎很久没有睡觉，但精神却很振奋，笑着道：“允明，你终于来了，前天我就接到了君虞的通报说你该到了的……” 崔允明道：“我到长安，连家都没拢，一脚直到这里，这已经尽了我最大的努力，再要快，我也没办法了。

    ” 语气中显然有着不满，方子逸察觉了，连忙笑着道：“别多心，允明，我可不是怪你走得慢，实是……唉！有许多事，许多头绪，等着你回来才能解决。

    ” 崔允明一怔道：“等我来解决？” “是的，允明，君虞说有一封密函托你带给我的，那是对于此地许多事情的处理指示，不来到，我就无法处理，答复别人，有几处是从河西来的，等着要回去。

    ” “前天君虞就有快马飞达给你，难道没有……” 方子逸道：“靠着太子府的关系，这里天天都有快报传递消息，但只是一般的，因为那上面靠不住，尤其是兵部刘侍郎那儿的耳目，一直在注意着，所以重要的指示都是由专人往回送递，那种人选很难，靠得住的实在很少，我们双方都在物色中，所以这第一次的指示，君虞就交给你带来了。

    ” 崔允明取得一个信封，交给他手中道：“这是在君虞临行前，才匆匆写了几行字，连口都没有封怎么会是什么秘密的指示呢？” 方子逸接过看了一下笑道：“允明，你看了没有？” “这是给你的，我怎么会看呢？” “我知道你是个信实君子，一定没有看过，否则你就不会有此一问。

    君虞不封口，原是不怕你看的，你要是浏览一下，就知道是否秘密了。

    ” 他把信件递给了崔允明，也是为了好奇，崔允明接来看了一看，却看出了一身冷汗。

     这岂止是一份机密的文件，而且还是对河西附近，以及突厥边境的几个节使的兴废都有着关系。

     信是分条指示的。

    上面自然有很多名字，有些是崔允明认识的，有些是听过的，还有一部份京官的名字。

     要不是这封信是自己带来的，崔允明简直无法相信李益一下子要变得这么有权，几乎已能操纵人之生杀予夺，而且还是在谈笑间决定的。

     崔允明还记得李益作书时，正在跟自己谈话，听得高兴时还哈哈大笑，然后他就从卷宗里，拿出一张文件，看了看写下一条，再换一张，看看又写一条。

     十几张文件，十几条指示，信手拈来，而且最后一条却是自己的叙述而加上去的。

     ──兵部行走员外刘度光，其人可厌，可与御史陈百弼洽，调至德二年、干元元年及广德年，征吐藩案卷，有克扣粮饷及陷害忠良。

    贻误军机等事情，除之。

     崔允明把信递回给方子逸，依然带着不相信的口吻问：“子逸，这都是真的吗？” “自然是真的，所以才要你亲自带了来，如果是交付驿站传递，难保不无有疏漏之虞，只要给人家得到一点风声，他们就会先发制人，或是预为弥缝掩饰了。

    ” “十郎……他……有这么大的权力？” 方子逸一笑道：“允明，你自己还在刑部当差呢，怎么会问出这句话呢？君虞现在只是一个外郡的主簿，他真正的职权只是主管该郡的钱粮刑名教化，怎么会有权处置这些人事呢？ 这每一条都是要人家来实施的，有几件事恐怕还会到你们刑部来处置判决。

    ” “可是他的指示，似乎就已经决定了。

    ” “是的，他的指示几乎已成定局，因为他已经考虑周详，万无一失了，因此这封信等于就决定了那些人的命运。

    ” “他那里有考虑周详，我看着他作书的……” “这个难怪你要吃惊了，其实这些事早已呈送到他那儿去了，一切的证据也都转送到他手里，由他去审订真伪，再加以处断，一切都已有定案，放在他的肚子里，到时候逐条写出来，才是最重要的秘密，君虞最大的长处就是他要对付一个人时，往往不动声色，先发制人，令人无可退避，当然不是每件事都与他有关，有些是太子府里的决定，由他去构思对策，所以太子府对他的保护很严密，现在最缺少的就是一个带信的人，带这种信的人……” 崔允明忙道：“别挑我，只此一回就足矣，下次再也不敢应命了，我先前是不知道信的内容，所以才安心从容，要是知道是这封信，我连路都走不动了。

    ” 方子逸叹口气道：“是的，君虞也说过，你不是这个圈子里的人，也不敢多作借重，这个地方你以后还是少走动，否则只会惹一身麻烦。

    ” “子逸！你难道在这儿很习惯吗？” 方子逸长长地吐了口气：“我本来也不习惯的，可是被君虞拖出塞外一年多，陷身其中，欲拔不能，只有勉为其难了。

    而且我干这个，也算得是替一些不得志的寒士吐口气，外面那几位，你都认识的，虽居斯文一席，大小也有些名气，却都是抑不得志，潦倒困乏，囿于相国寺中，受尽白眼。

    现在他们可不同了，到那儿都被奉到座上佳宾，极尽奉承，世态炎凉，一至于斯，因此我深深体会到君虞的两句名言──大丈夫不可一日无钱，大丈夫不可一日无权──”崔允明摇摇头，叹了口气，这份冷暖，他尝得比他们都深刻，但他没有那种感觉，因为他是个安份的人，知道方子逸所说的权势，等于建在镜花水月之上，那是靠不住的。

     这些人是李益一体系，寄托在李益一个人身上，荣辱与共，所以他才关心地问道：“这些人都能信任吗？” 方子逸道：“允明，你跟他们都认识，交情深浅，你我都差不多，你应该知道他们是否可信。

    ” “我不知道，我对人从无机心，既无利害，也不去考虑这个问题。

    ” 方子逸道：“那我可以回答你这个问题，天下最不可信的就是落拓的文士，潦倒的名士，其人也有小才而无德，成事不足而败事有余。

    ” “那你为什么要把他们找来呢？” “是君虞要我找的，他说这些人旅居京师多年，人熟、事熟、宦情熟，许多鬼门道都在他们的肚子里；给他们一分权力，可以把他们吹成一头纸老虎，具有十分吓人的气势，其才能为败事，就当善用其长，叫他们去败事，败别人之事。

    ” “难道不怕他们为人收买，败了自己的事吗？” 方子逸笑笑道：“我先前也有这个顾虑，但是君虞却别有一套，他说这些人有如恶狗，养来本是为了咬人的，知道这个事实，总不会把自己送去给他们咬。

    ” “这是什么意思呢？” “这是说我们用他们壮其声势，使他们显得很重要。

    但是究竟有多重要，我们心里有数，根本不会让他们知道什么秘密，就不怕他们被人收买，他们做些什么事，自己明白，如果不说实话，不把底细泄出来，还能使神见鬼愁，真要把他们所知道的那些秘密卖出去，谁也不会怕他们了，因此大可不必为这事担忧。

    ” 笑笑又道：“君虞这个人是天生的奇才，我算是他最寄心腹相信的人了，可是我对他的办事方法也是摸不着头绪，就算有人以王侯之位，千钟之禄相许要我出卖他，我就是满心愿意，也没有办法，因为我根本无从卖起。

    ” 崔允明只有摇摇头道：“十郎他这么做究竟是为什么？” 方子逸道：“问得好。

    我也想了半天，最后才得到一个概略，他真正办事的另有一批人，这个地方，只是为了引人注意而用的。

    ” “可是这封信上的指示却是真正办事的秘密。

    ” “不错，但是该怎么办，交给谁办，我一点都不知道，我只是把他的指示转出去。

    ” 崔允明明知不该问，却仍忍不住问道：“转给谁呢？” “转给每个办事的人，有的是给王慕和，有的付交兵部尚书府，有的转交突厥，都有专人前来接洽，只有最后参劾兵部员外刘度光的那一项，是要我去跟御史台陈大人面洽的，所以这些机密事件，只在我这儿绕个圈子而已。

    ” 崔允明摇摇头，这是个他完全不懂的圈子，也不适合他的性情，但因为真正在主其事的是李益，他不能不关心，而且他也知道。

    这是一个树仇最多的地方，因此语重心长地道： “子逸，我们也是多年的朋友了，我不得不忠告你一句，这个工作实在没有多少干头，现在是你们整人家，到了将来，就是人家整你们了！” 方子逸叹了口气：“允明！你也该知道，我是个怎么样的人，我专攻的土木建设之学，要是我肯为功利而屈心，随世俗而浮沉，早也能混出头了，像我这种人才到处都有用的，可是我宁可窝在大相国寺内捱穷。

    你知道原因的。

    ” “我知道，君子固穷，小人穷斯滥矣，你的胸怀高洁，就是为了那君子二字，不肯做个随波逐流的小人，正因为此，我才奇怪你何以会干这个活儿的？” “允明，多承谬赞，我就更惭愧了，我倒不是硬着想做君子，一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，像这种君子，我是干不了的，我要做的君子是爱财而取之有道，不太背自己的良知。

    以前找我的那些人，岂止是罔顾良知，简直是没有人心了，以凌河而言，假如工程费百万，我可以设法浮报成三百万，落下二百万的好处，但是不能做那种只报百万而实际开销二十万的事，前者利厚，后者利薄，但是厚利者能心安，因为事情确实是做了，可是那些人宁取薄利而不取厚利。

    ” 崔允明一怔道：“这是为什么呢？” 方子逸道：“以前我就是想不透，这次被君虞邀了出去监工，我才明白了，那些人的算许更精，百万之工，虽能获利二倍，但是一劳永逸，从此就断了财源。

    草草塞责，虚应故事，则水发灾生，年年有好处。

    ” 崔允明道：“这太混帐了，他们难道不想想，每次水灾，有多少生命随波而去……” “他们能想到这个就好了，只要水不淹到长安来，他们可以在这儿安享升平，天下人都淹死了与他们都不相干。

    更令我不解的是这些人年年吞没了公帑，一无事事，灾祸频仍，照理说应该是他们的职责，何以他们能屹立不倒呢？原来他们就是仗恃着这个，征象病由是君虞找出来的，他源源本本地陈述给太子十岁听了。

    ” “太子作何反应呢？” “千岁殿下十分震怒，才饬令君虞痛下针艾，要把这些败类清除，所以才要君虞详细地策划。

    ” “主上有倦勤之意，千岁即将摄政。

    为什么不等千岁登基后，好好地着手整顿呢？” “没办法，那些人鬼得很，看见东宫的门路走不通，千岁早已在暗中观察，对朝中一些能臣贤吏都有了个数儿，时加罗致，那是他们的死