大，也难说得紧。
晋国公运筹帷幄，协调前线诸军，凉国公奇袭蔡州，活捉贼酋，可谓各有千秋。
”
黄捕头心里一凉：“这天宝茶楼的话头转的可真快，怎么都跑到《平淮西碑》上了。
”原来皇上令韩愈作《平淮西碑》文，碑已刻好，李愬的妻子、唐安公主之女认为韩愈所写碑文不实，写裴度功多，写李愬功少，便入宫向皇上哭诉，皇上下令磨去碑文，命翰林学士段文昌重写。
战后裴度封晋国公，李愬封凉国公。
一旁有人道：“若不是凉国公雪夜奇袭，淮西没个几年只怕还平不了，当然是凉国公功劳大。
”
另一人摇头道：“李愬为将，裴度为帅，岂有将之功大于帅的。
再说平淮西时，北路大军对付的是淮西重兵，李愬只是乘虚而入，没有北路吸引，李愬莫说奇袭，只怕全军覆没。
”
众说纷纭，彼此争执不下。
黄捕头哪有心情听这些，失望而出，却见唐宁从东门而入。
黄捕头悄悄相随，转了一个拐角，已不见人影。
只觉肩头被轻轻一拍，耳听唐宁笑道：“磨镜王六别来无恙。
”
黄捕头咳嗽一声，故作惊喜道：“果然是唐公子，多年不见，一路不敢相认，多亏还记得小人王六。
”
唐宁笑道：“不敢当，只怕这‘小人’要由在下自称了，黄捕头。
”
黄捕头心知行藏已破，挠挠头道：“岂敢，岂敢，唐将军。
”他是京兆府捕头，自然知晓唐宁击败神策军刘三之事。
二人相对一笑，唐宁道：“黄捕头潜装便衣，想来又有大案。
”
黄捕头叹道：“还不是为了吴元济那颗狗头，活着害了多少人，死了还不放过我老黄。
唉。
看来我老黄也得辞职不做了。
”
唐宁笑道：“无官一身轻，似我这般，不也是来去自由？”
黄捕头奇道：“莫非唐将军也已辞官？”
唐宁正是为《平淮西碑》事辞军，他对李愬、裴度二人皆十分敬佩，不想二人原本也交情不错，却相互争功，感觉十分失望。
思前想后，心道裴度李愬二人皆如此，朝中他人更不可指望，对仕进之心更看淡许多，而吕元膺也将调任别处，唐宁便辞职回长安。
到了长安裴度府上，老疯头接入西院，闻知唐宁为李愬裴度争功而心冷辞军，便道：“这事你却错看了裴相公，他决非争功之人。
韩愈与我同乡，他的性情我也知晓，是个梗直之人，没甚么机心。
他是裴相公的行军司马，日日亲见裴相公筹划军务、安抚百姓将士，是以写裴相公用的词语便多些。
他又是个文人，不上前线战阵，不知武将辛劳，倒也不是故意掩没李愬之功。
段文昌所写的碑文不单突出李愬功劳，更加大书特书皇上英明决策，恐怕这才是皇上要磨去韩文、另立段文的本意。
此事自始至终裴相公不曾过问，与他无涉。
”
唐宁道：“今日早朝已散，怎不见裴相公？”
老疯头笑道：“裴相公轻衣便装入城玩耍去了。
”又道：“当初淮西未平，皇上也是紧衣缩食，节约供军，常与裴相公商谈军机，推心置腹，何等信任。
而今淮西平了，河北震动，王承宗、李师道都有归降之意，眼看天下分裂四十余年，又将合为一统，皇上却有些志得意满。
为了《平淮西碑》事，皇上虽知与裴相公无关，毕竟心中有几分不快。
前几日皇上有意派神策军入宫修建宫殿，疏浚龙首池，裴相公劝谏几句，皇上便有些不悦。
”
唐宁点头道：“有道是功高震主，裴相公便衣遣兴也是为了养光晦韬吧。
”
老疯头道：“如何不是。
”
坐得不久，裴度回府，得知唐宁辞军，道：“唐朋友年纪轻轻，又为国立了不少功劳，正是前途无量，如何这般莽撞，竟弃功名于不顾？”语气中微含责备。
唐宁道：“在下倒也不是一时卤莽，这些日也不断思索，前些年曾读《史记》，对范蠡文种、韩信张良的结局深为感触。
读书习武之人，最高的理想也无非如相公一般出将入相，建不世之功勋，而有幸遇到明君，能得富贵一世，余荫三代，但要更求一步，只怕功高震主，为主所忌，本朝便有汾阳王郭子仪为证；若不幸遇到昏暴之君，便难免兔死狗烹之祸，自春秋以来，俯拾皆是。
何况千古帝王，身当困境，总能发愤图强，重用股肱大臣，一旦王业初成，便骄逸自负，远贤能，重佞臣，贪女色，信权阉，秦汉兴亡，有史为鉴。
”唐宁年纪不大，又不世故，只是喜读史书，况且习练道家内功，也是一些物极必反、祸福相依的道理。
裴度吃惊道：“唐朋友年少，世事却看得此番透彻，裴某当以兄弟相待。
”
老疯头听了唐宁之言也深思半晌道：“唐公子所言有理。
人生在世，不止为官一途，渔樵耕读，游侠行商，皆可报国济世。
弦高犒牛，荆柯刺秦，孔孟施教，莫不如是。
老疯头疯癫十余年，当今世事人情已然生疏，若眷恋功名，不过为世上少一侠客，多一昏官罢了。
”他病好之后，一心为国出力，想补回失去的光阴，这才到吕元膺裴度帐下参赞，本也不贪恋甚么官职，听了唐宁之言，更坚了离去之志，裴度也不挽留，相送出门。
老疯头向唐宁问道：“凤儿去哪里了？”
唐宁摇头道：“不知道。
”
老疯头道：“凤儿对你很好，你可不能辜负她。
”凤儿对唐宁的情谊，李愬与老疯头等都看得出来。
唐宁也是心知肚明，正为此事烦恼。
凤儿身世凄凉，性情脆弱，跟着那紫衣女子，更加近墨者黑，虽然半年来跟着唐宁老疯头，性情温和一些，但还是易怒易暴。
唐宁体谅她孤苦，照顾迁就于她，反使她更加有了指望。
唐宁想这烦恼多想也是无益，还是先见阿元吧，送别老疯头，兴冲冲即到韩公文处。
韩公文这日却到长安剑宫去了。
府中人皆识得唐宁，将他安置好，照例去崔去病府上相邀，却只有崔去病和崔五娘过来。
寒暄几句，唐宁试探问道：“阿元姑娘如何未来？”
崔五娘笑道：“我阿元姐姐已许了人家，不便出门了。
”唐宁脑子嗡的就大了。
崔五娘今日妆扮甚奇，椎髻圆鬟，不施粉黛花钿，也不插首饰，只用乌膏涂了唇，看上去象哭泣一般。
原来京城新近流行时世妆，身着袒领襦裙，露出胸前白雪。
崔五娘见唐宁意兴阑珊，还道他不喜自己时世妆扮，坐了一阵，嘟着嘴与姐姐回家去了。
韩公文尚未回府，唐宁百无聊赖，也出门闲游，不知不觉便走到朱雀大街阿元家的米店前。
唐宁身不由己，欲去还留，在店外徘徊。
天色已近黄昏，唐宁正在徘徊，一乘小轿从后而来，经过唐宁身边，听得轿中有人轻声道：“唐公子，跟我来。
”正是阿元的声音。
唐宁尾随小轿，转个弯，停在一处无人小巷，两名轿夫退走了。
唐宁走至轿前，轿帘下垂，也看不见阿元，竟不知讲甚么。
阿元轻轻道：“唐公子，适才在店中见你徘徊。
”唐宁只答得一个是字。
阿元半晌又轻轻道：“我已许与柳州曹家。
”唐宁道：“我已知晓。
”心如刀绞，强自忍着。
阿元道：“那人是商人之子，两家通好，原比不上唐公子。
”声音已然呜咽。
唐宁也眼中忍泪道：“殷富之家，远胜我贫寒漂泊百倍。
”
阿元道：“那日分别，半载不见，战场上出生入死，我担心死了。
”终于痛哭失声，断断续续道：“十月间淮西战事平了，原以为你会回来，谁知竟没有你的消息，我……以为你另有佳人，不愿见我。
”
唐宁痛心道：“军中无事不能擅离，我……”深以为悔。
他实想见阿元一面，但阿元已是待嫁之身，更不敢造次，另外心中倒怕阿元也作崔五娘一般妆扮。
阿元也忍不住，将轿帘掀开，唐宁见她眼睛都哭肿了，一身上下与那日曲江池初逢一般无二，也止不住泪如珠下，强自忍了，开口想安慰阿元，竟不知从何说起。
阿元道：“你此番回来，能留几日？”
唐宁道：“我已辞去军职。
”阿元急道：“你出生入死一年多，如今太平了，正是论功行赏，该得功名的时候，你……你……”顿足道：“你真是傻呀。
”见唐宁自毁前程，气恼不已。
唐宁摇头道：“功名不是我所看重的。
”
阿元深深叹口气，强作笑脸道：“唐公子文武双全，今后不愁有好女子为伴。
我崔五妹妹容貌才艺胜我十倍，又极喜欢唐公子，唐公子若也愿意，我……我可为你向舅母提起。
”
唐宁道：“此事不必提起。
唐某岂是朝秦暮楚之人？”
阿元脸上变色，恨道：“你是说我朝秦暮楚，负心背义了。
”放下轿帘，掩面痛哭。
唐宁忙好言安慰，阿元泣道：“当初你又何曾提得一字半语？不过是我一人痴念罢了。
”
唐宁叹道：“唐某哪敢唐突？况且身在军中，居无定处，生死未卜，怕连累了姑娘。
”
两人心中都想起千言万语，如今又有何用？阿元泣道：“将来关山万里，恐不得与君相见了。
但求君将来有时会将阿元想起，已是感激不尽。
”
唐宁也是伤心哽咽，想起老疯头劝解柳玄成，说看得开些，尚可留兄妹之情，老疯头与袁聪之母本是表兄妹，柳玄成与袁聪也是同门的师兄妹，除却男女之情，确也有兄妹情分，尚且想不开。
唐宁此时便努力想将阿元当作妹妹也是不能，一想起阿元伤心音容，便心痛万分，才知劝人容易，自身遭逢，才懂这个“难”字。
唐宁忍住伤心，将可作兄妹之语劝慰阿元。
阿元泣道：“阿元能得唐公子为兄，也是三生有幸。
”
唐宁在轿外等了一会，见阿元不出声，伸手去揭轿帘。
手方揭起，阿元将他手捧住，轻声道：“不要。
”她双眼红肿，脸上泪痕班驳，不欲唐宁见此模样。
唐宁只觉她素手冰凉，十二月天气，阿元却穿着八月间的秋衣。
唐宁担心她生病，轻轻道：“妹妹珍重。
”
阿元轻轻放手道：“唐兄珍重。
”唐宁忍泪走远，听得阿元轻声道：“唐郎，珍重。
”她讲得很轻很轻，但唐宁身具内力，一颗心又留在她身上，听得仔细，忍泪走开。
那轿夫自远而来，将阿元抬走。
唐宁徘徊一阵，才出小巷，却见凤儿站在巷口，眼中满是愤恨。
唐宁失惊道：“凤儿姑娘，你怎么在这里？”
凤儿恨道：“你当然不希望我在这里。
”
唐宁看她满目寒意，却不知该如何提起。
凤儿恶狠狠道：“她是谁？”
唐宁叹道：“阿元姑娘。
”
凤儿冷笑道：“是你的心上人了。
”扭身便去。
唐宁急忙追去，凤儿拔箭在手，厉声道：“别跟来，再跟我杀了你，我杀了你。
”
唐宁回到韩府，韩