乐之扬心中大乱，燕王孤注一掷，不成即败，到了紧要关头，兄弟阋墙也未可知，那时朱微夹在两个兄长之间，又该如何自处？北平城精兵尽失，空虚莫名，李景隆百万大军压境，岂非以石击卵？虽知道燕王造反凶险，然而危急至此，倒也出人意料。
乐之扬定一定神，问道：“道衍和尚呢？”
朱高炽一愣，说道：“大师跟父王在一起。
”乐之扬听了，稍稍放心，道衍智计了得，善于折中，或能化解双方危局，不至于手足相残。
朱高炽喝一杯酒，闷闷说道：“道衍大师临走时还说，守城若有疑难，可以向你请教。
但不知时下情形，乐先生有何妙方？”说着抬眼望来，大有期盼之意。
乐之扬说道：“我有几斤几两，世子不是不知道。
单人只剑，我还能在阵中杀几个来回，说到将兵临阵，北平城的将官胜过我的不知多少。
至于守城御敌，更是一窍不通。
世子放心，真到危难关头，我一定尽己所能，与北平城同存共亡。
”
“同存共亡？”朱高炽哆嗦一下，举杯一饮而尽。
乐之扬见他身为守城主帅，意气消沉，倘若大军压境，北平城凶多吉少。
乐之扬心生忧虑，然而不擅军事，思来想去，也想不出什么奇谋妙计。
朱高炽大喝闷酒，乐之扬枯坐无味，告辞出门，在冷风中伫立良久，忽而想道：“落先生深谋远虑，今日形势，他必然有所料及。
”
待到夜深，乐之扬更换劲装，来到藏宝宅院。
谁想大门紧锁，敲了几下无人应答。
乐之扬看看无人，翻身跳入院中，扫眼望去，大吃一惊，院子里满地狼藉。
墙穿屋破，俨然飓风扫过。
仔细查看，破损处多为内家掌力击穿，墙壁、柱子上布满剑痕，轻飘流利，一看就是“飞影神剑”的手笔，一颗心登时高高悬起，环顾四周，不敢出气。
片刻不闻动静，乐之扬巡视四周，发现剑痕附近溅有一溜血迹，血色苍黑，粗略估算，打斗当在数日之前，中剑者必是西城弟子。
乐之扬心急如焚，找遍宅院，宝藏痕迹也无，早已不知去向，看这情形，只怕落到了云虚手里了。
忽听脚步声响，来自远方屋顶，轻盈迅疾，直奔宅院而来。
乐之扬轻轻跳上屋梁，缩成一团，藏身暗处。
两道人影捷如猿猱，落在庭院。
借着星月光芒，乐之扬看清二人，一是施南庭，一是杨风来，两人不出一声，只是东张西望。
过了半晌，杨风来粗声大气地说：“老施，没人啊！”
“奇怪！”施南庭闷声说道，“我明明见有人翻墙进来。
”
“或许是梁上君子，偷鸡摸狗。
”杨风来说道。
“不对！”施南庭摇头，“寻常蟊贼可没有那等身手。
”
乐之扬沉思一下，纵身跳下，笑道：“二位尊主，久违了。
”
二人应声跳开，死死瞪着乐之扬，施南庭惊讶道：“是你？”乐之扬笑道：“是啊！”杨风来脸色一沉，厉声叫道：“你怎么在这儿？”
“这儿住了几位故人。
”乐之扬漫不经意地道，“我来拜会他们，谁知道却是这副光景。
”扫视四周，不胜疑惑。
施南庭和杨风来对望一眼，均是惊疑不定，施南庭沉声道：“你认得八部之主？”
“认得！”乐之扬笑道，“你知道他们上哪儿去了？”
那二人脸色难看，杨风来哼了一声，冷冷说道：“我哪儿知道？”乐之扬指着剑痕，说道：“这是谁留下的？”
杨风来两眼一翻，正要发作，施南庭止住他道：“有话好说。
”转向乐之扬，“乐公子，东岛西城素有恩怨，你是局外之人，最好避而远之。
”
乐之扬笑道：“小可不过好奇，你二人守株待兔，莫非在等西城的人？”
“你不用套我的话。
”施南庭淡淡说道，“本门追踪西城来到北平，打算与之决一死战。
三日前，我们找到这儿打了一场，若非梁思禽造了一场大雾，西城的人一个也别想逃命。
”
乐之扬念头数转，动容道：“云虚也来了？”
“咦？”杨风来怪道，“你怎么知道？”
“只凭东岛四尊，如何能将西城八部逼到这个地步？”
二尊的脸色越发难看，施南庭咳嗽一声，说道：“乐公子，除了此间，北平城里，西城还有哪些巢穴？”
乐之扬笑道：“奇了，先前尊主令我避而远之，如今为何又问我西城的巢穴……”话没说完，忽觉施南庭神色有异，心头一凛，功至双耳，忽听身后传来微响。
乐之扬不及转身，杀气汹涌而来，他慌忙将身一闪，一口碧莹莹的长剑掠身而过。
。
乐之扬惊出一身冷汗，回头瞥去，云裳神气狰狞，恶狠狠挥剑刺来。
他慌忙躲闪，反手拔出空碧，绕开剑势，点向云裳咽喉。
云裳回剑格挡，乐之扬右手一招，掌风飒飒，云裳登时心口一跳，内息摇动，不听自家使唤，慌忙纵身后退，乐之扬得势不让，翻身上前，玉笛弄起一片绿影，虚虚实实，罩向他的面门。
云裳遮拦不及，陷入险境。
施南庭一扬手，放出点点寒星，乐之扬反掌扫出，数十枚钢锥凌空相撞，清脆悦耳，宛如弹琴鼓瑟。
施南庭暗器一出，反手拖出连环，银亮亮，光灿灿，丁零当啷地向前抖出，仿佛一道银虹卷过庭院。
云裳也缓过气来，纵剑上前夹攻。
乐之扬头也不回，玉笛飘然一点，按中云裳的剑尖，云裳只觉剑身一沉，正要变招，忽然真气乱蹿，难以遏止，不由得长剑歪斜，准头尽失，此时连环扫来，乐之扬凌空一翻，左手突出，穿过银光环影，勾住一枚连环，运劲一带，施南庭手臂发热，力不从心，连环滴溜溜一转，叮地套住云裳的剑身。
兵器缠在一起，云、施二人各各夺回，不料混乱之中，剑与环越发纠缠不清。
乐之扬拔地蹿起，跳上屋檐，这时劲风突起，一束白绫闪电射来，灵蛇似的缠向他的足踝。
乐之扬翻身让过，纵身疾走，杨风来如龙如蛇，紧追不舍，双手白绫狂舞，一伸一缩地绕向乐之扬的后颈。
乐之扬斜斜蹿出，反手抓住白绫，用力一抖，劲力顺势急送，杨风来身在半空，正要运劲抵挡，倏尔虎口发热，内力乱蹿，啊哟一声，身子下沉，乐之扬发声沉喝，手上用力一甩，杨风来身不由主，向上抛起，他情形不妙，可又自恃身份，不愿丢下白绫。
犹豫间，身子猛地下沉，砰，撞破屋顶，碎瓦泥灰冲天而起。
杨风来浑身闷痛，撒手放开白绫，落在地上，体内真气兀自乱钻乱蹿，压根儿不听使唤。
乐之扬得心应手，微感得意，不由笑了两声，忽见人影晃动，云裳跳上房顶，咬牙切齿地追赶上来，当即转身就走。
云裳尽力追赶，奈何对方去势如电，双方越拉越远，翻过两个屋顶，前方空空荡荡，再也不见乐之扬的影子。
燕王急于求援，昼夜兼程，不两日便过刘家口，再往前行，便是塞外。
朱微环顾四周，崇山峻岭，横亘在旁，宛如一条巨龙酣然沉睡；再看前方，旷野苍茫，一望无尽，狂风吹过，长草偃伏，暴露出断刃残甲、累累白骨，朱微想象白骨主人，不由心中凄凉，低声吟道：“秋风吹不尽，总是玉关情，何日平胡虏，良人罢远征！”
“十三妹！”燕王骑马靠近，挥鞭指点群山，“这一片山岭是中原的门户。
自古以来，胡虏铁蹄踏过这儿，便会生出无边杀戮，是以燕云不守，华夏为墟。
当年石敬瑭丢了燕云十六州，中原失去屏障，契丹、女真、蒙古先后坐大，轮番南下，整整四百余年，中原不得安宁。
”
朱微听得心惊，问道：“四哥，将来还会重蹈覆辙么？”
燕王眺望山势，沉默良久，才说道：“北方群胡，一旦坐大南下，这儿就是他们的必经之所。
我曾劝父皇迁都北平，囤积重兵，镇守燕云，可惜他没有答应，反而对我生出疑心。
”
“父皇生长南方。
”朱微说道，“安土重迁，也是难免。
”
“他只是老了。
”燕王摇了摇头，“人老了，锐气消磨，不肯求变罢了。
”
“四哥！”朱微忍不住问道，“如果你当了皇帝，会迁都北平吗？”
燕王一愣，笑道：“为兄朝不保夕，还当什么皇帝？再说了，纵然要当皇帝，也该是宁王。
”
“不对！”朱微轻轻摇头，“父皇说过，十七哥心肠太软，少了杀伐决断，四哥你最像他，可惜……”
“可惜什么？”燕王冲口而出，嗓音微微发抖。
朱微看他一眼，窘迫道：“可惜二字是父皇说的，后面他住了口，再也没说什么。
”
燕王大失所望，沉默久之，才说道：“十三妹，不瞒你说，我自出生以来，父皇待我便与其他兄弟不同。
”
朱微说道：“父皇对你期望甚殷。
”
燕王摇了摇头，两眼望天：“我也说不上来，总之若即若离，父子之间隔了一层什么。
我晓事以来，凡事无不尽心竭力，只求获得父皇赞许，可是直到临终，他对我仍是怀有芥蒂。
”
朱微叹道：“父皇心心念念，只盼允炆平安继位。
”
“父皇太多虑了。
”燕王苦笑一下，“我虽有若干奢望，可也明白天命所归，强求不得。
”
朱微轻轻皱眉，望着远方发愁：“天命真在允炆哪儿，我们还有胜算么？”
“天意高难问！”燕王说道，“事到如今，唯有尽力一试。
”
“四哥说的是。
”朱微无奈叹气。
“十三妹！”燕王略一沉默，“皇家的事，是非难断，外人看来对的，这儿就是错的，外人看来错的，这儿又或许对的，是是非非，说不明白。
”
朱微听得不解，问道：“四哥，你说这些干吗？”
燕王笑了笑，说道：“身在皇家，身不由主。
将来某一日，四哥若有得罪，还望十三妹海量包涵。
”
朱微脸色发白，低声问道：“因为乐之扬么？”
“哪儿话？”燕王失笑，“你俩的婚事，我一百个赞成。
”
朱微应声欢喜，不及说话，燕王挥鞭打马，一阵风走得远了。
又行一日，山势渐平，只余大块原野，风吹长草，如哭如啸。
朱微举目望去，隐隐然看见城池轮廓，大宁城孤悬塞外，平地上拔地而起，雄伟惊人。
前方马蹄声响，驰来一队人马。
领头将校擎一杆大旗，上绣日月，下有一个“宁”字。
队伍在一箭之外停下，一个绣衣男子跃马上前，高声叫道：“奉宁王之命，敢问来者何人？”
燕王挽缰上前，高声叫道：“我是燕王朱棣，特送宝辉公主来大宁与宁王相会。
”
对面众人面露讶色，绣衣男子回头跟随从交代数句，随从掉转马头，疾驰回城，过了时许，载着一个年长太监回来，那太监紧皱眉头，扫视燕军，忽地朗声叫道：“我奉宁王意旨，面见公主殿下。
”
朱微听了，下车上马，来到阵前，扬声说道：“齐公公么？”
太监翻身下马，跪拜道：“公主万安，老奴迎驾来迟，该死，该死！”
齐公公本是宁王心腹，昔日随宁王进京，多曾见过朱微。
宁王听说胞妹前来，未知真假，特意派他确认。
绣衣男子等人见状，也纷纷下马叩拜，山呼：“公主万安！”
朱微下马上前，扶起齐公公，心中百感交集，问道：“齐公公，哥哥还好么？”
“王爷一切安好。
”齐公公指着绣衣男子，“这一位是朱鉴将军。
”
朱微点头道：“各位不必多礼，快平身吧。
”
众将校都听过这一位公主的轶事奇闻，起身之后，忍不住偷偷打量。
齐公公咳嗽一声，说道：“燕王殿下，王爷托我询问，只是护送公主，为何大军压境？”
朱棣笑道：“北方鞑虏异动，我怕路上有失。
”
齐公公想了想，与朱鉴耳语数句，回头说道：“宁王说了，请燕王、公主二位入城相聚，至于其他人等，离城二百里结营，如不然，两军对峙，有伤和气。
”
此话一出，燕王部下均有怒容，朱高煦纵马上前，张口要骂，燕王挥鞭将他拦住，剑眉上挑，瞪着他两眼出火。
朱高煦讪讪后退。
朱棣沉思一下，抬眼笑道：“齐公公，宁王真这么说？”
齐公公从袖里取出一束纸笺：“殿下不信？这是王爷亲笔所写！”
朱棣一愣，齐公公已将信笺奉上，朱棣接过一瞧，脸色阵红阵白，忽而笑道：“好！就如十七弟所愿。
”
“殿下！”道衍变了脸色，冲口而出。
朱棣挥手道：“我不在军，大师多多费心。
”
道衍默然点头，两人四目交融，心领神会。
朱棣一抖缰绳，丢下大军，单骑直奔大宁。
朱微望他背影，不觉愣神，忽听齐公公说道：“公主殿下，还请上马！”
朱微叹一口气，翻身上马。
齐公公当先引路，众军士护拥在旁，朱鉴领着数人留下，监督燕军扎营。
奔驰一程，大宁城的轮廓渐渐清晰，城高堑深，门开八面，城墙斑斑驳驳，经历朔风打磨，颇有苍凉之气。
城下门前，旌旗招展，铠甲鲜明，数万人马森然列阵、杀气翻腾。
城头守军强弓怒张、万矢齐向，阳光下箭镞亮晶晶一片，星星点点，刺人眼眸。
燕王奔到阵前，勒马不前，眉峰耸起，透出深深疑虑。
这时朱微也打马赶到，见这阵势，微微愣神。
燕王呵呵一笑，说道：“好个十七，防我跟防贼似的。
”
朱微忙道：“四哥万莫误会！”
燕王叹道：“不是我误会他，怕是他误会了我。
”
皇族纷争，骨肉相残，本是朱微心底至痛，燕、宁二王素来交好，而今相互猜疑，当真令人扼腕，她心头惶急，看向齐公公，问道：“哥哥这是为何？”
齐公公恭声道：“公主殿下稍安勿躁。
”回头打个手势，一名小校纵马直前，驶入阵中。
不一时，号角声起，军阵波分浪裂，出现一道缺口，旌旗高展，枪矛林立，拥着宁王奔驰而出。
历经劫波，再见兄长，朱微一颗心几乎停止跳动，本想大声呼喊，话到嘴边却又哽咽，两眼模糊一片，滚热的泪水顺着双颊滑落，但见朦胧形影缓缓走近，身子却是木石一般，僵硬无觉，不能动弹。
“十三……”宁王的声音在耳边响起，朱微抹去眼泪，注目望去，宁王已然下马，定定望来。
朱微胸口一酸，双目发热，跳下马来，扑入兄长怀里失声痛哭，多日的悲伤、痛哭，委屈、纠结，统统随着泪水涌了出来。
宁王也是悲喜交集，抱着妹子木然伫立，直到朱微停下哭泣，才叹道：“十三，真没想到，你我兄妹还有相见之日？”
朱微应声一颤，抬头问道：“哥哥，我……”
“你的事……”宁王沉默一下，“陛下大多告诉我了，只不过，他说你死了，我倒有几分不信。
”他转过身子，手指远处，“我在那儿给你立了一座假冢，如今看来，也是多余。
”
朱微见他说话之时，并无多少欢喜，倒有几分忧愁，心中不由恍惚起来，直觉经年不见，这位兄长与之前颇有一些不同，何以不同，却又说出来。
呆了一会儿，忽地想起朱棣，说道：“四哥他……”
宁王冲她摆一摆手，抬起头来，淡淡说道：“四哥，好久不见。
”
燕王受了半晌冷落，心中老大不是滋味，听了这话，上前笑道：“十七弟，为兄落了难，投奔你来啦！”
“不敢当。
”宁王漫不经意地道，“王兄放着北平不管，带着千军万马来投奔小弟？可惜大宁庙小，容不下大神。
”
初一见面，便碰了钉子，燕王脸色难看，朱微也皱眉说道：“哥哥，四哥他……”
“够了！”宁王