开之际，突然左掌“流泉下山”，五指已在他左乳下猛力一截。

    陆菲青出于不意，无法闪避，竟中了铁琵琵的毒手。

    但他究是武当名家，虽败不乱，双掌一错，封紧门户，连连解去焦文期的随势进攻，稳步倒退，一面调神凝气，不敢发怒，自知身受重伤，稍一暴躁，今夜难免命丧荒山。

     焦文期得手不容情，哪肯让对方有喘息之机，“银瓶乍破”、“铁骑突出”，铁琵琶手中的厉害招术一招紧似一招。

    陆菲青低哼一声，白龙剑出手，刷刷刷三招，全是进手招数。

    焦文期连闪带跳，避了开去，大叫：“并肩子上啊，老儿要拚命！” 贝人龙更不打话，一对吴钩剑分上下两路，左奔咽喉，右刺前阴，向陆菲青攻来。

    吴钩剑名虽是剑，实是双钩，不过钩头上多了一个剑尖，除了钩法中的勾、拉、锁、带之外，还夹着双剑的路子。

    双钩不属十八般武器之内，极为阴狠难练，初学时稍有疏虞，不是被月牙护手所伤，便是拗劲掣肘，发不出招，但练成了之后，招数却着实厉害。

    陆菲青见双钩一出，当即留神，展开柔云剑术中的“杏花春雨”、“三环套月”，连连进击。

    罗信取出七节钢鞭，也加入战团，力大招沉。

    陆菲青不敢以剑刃硬碰钢鞭，剑走轻灵，削他手指。

    罗信“啊”的一声，跳了开去。

    焦文期铁牌一拍，铮铮有声，向陆菲青后脑砸去。

     焦文期是在洛阳韩家学的武艺。

    韩家铁琵琶手至韩五娘而达大成，除掌法外，兵器用的是一只精铁打成的琵琶。

    这琵琶两边锋利，攻时如板斧，守时作盾牌，琵琶之腹中空，藏有十二枚琵琶钉，一物三用，端的厉害。

    焦文期嫌琵琶是女子弹弄之物，在江湖上使用出来，被口齿轻薄之人损上几句可受不了，是以别出心裁，打造了一面铁牌，形状虽异。

    使用手法和师门所传的铁琵琶并无二致。

     陆菲青听得脑后风生，侧首向左，铁牌打空，回手就是一剑。

    他柔云剑术连绵不断，焦文期横铁牌硬挡，白龙剑顺着铁牌之势又攻了过去。

    不论拳脚还是兵器，一招既出，再次出招，自必收回再发，柔云剑术的妙诣却在一招之后，不论对方如何招架退避，第二招顺势跟着就来，如柔丝不断，春云绵绵。

     贝人龙和罗信见焦文期被逼得手忙脚乱，忙从陆菲青后面左右击来，三人一牌一鞭一对双钩，将他裹在中间。

    陆菲青这时胸口隐隐作痛，知道内伤起始发作，柔云剑术虽然厉害，可是刚将一人缠住，另外两人立即从侧面击来。

    不得不分手招架，心道：“不想我陆菲青一世英雄，今日命丧鼠辈之手。

    ”自忖心存忠厚，反遭暗算，不禁愤火中烧，一个气往上冲，竟尔迭遇险招，念头一转，眼见今日落败，须当先脱此难，养好伤后，再找关东六魔报仇。

    他打算已定，不求当场毙敌，反而心平气和，内家武功讲究的是心稳神定，这一凝神，一柄白龙剑四面八方把自身笼罩住了，任凭对方三人如何变招，再也攻不进来。

     罗信叫道：“焦三爷，咱们缠住他，打不赢，还怕累不死他吗？”焦文期道：“对。

    待会儿罗兄弟割了老儿的头去请功。

    ”贝人龙道：“他那把剑好，焦三爷，我要了成么？”他们三人一吹一唱，竟把陆菲青当作死人看待，明着是要激他个心浮气粗。

     陆菲青向罗信刷刷两剑，待他急闪退避，露出空隙，白龙剑“满天花雨”四下圈挥，一个箭步，跳了出去。

    罗信狂喊：“不好，老儿要扯呼！”陆菲青展开轻功提纵术，向山下跑去，既已脱出包围，料得这三人轻功不及自己，再也追赶不上。

    焦文期一按铁牌上机括，三枚琵琶钉带着一股劲风向他背心射来。

    陆菲青挥剑打飞射向上盘的两枚琵琶钉，双脚一跳，又躲开了射向下三路的一枚。

    他知道琵琶钉上全是倒刺，一射进肉里，有如生根，如用力扯拔，非连肉拉下来一大块不可，若伸手去接，亦上大当。

    他躲过暗器，正想飞奔下山，哪知一个踉跄，一口气竟然提不上来，同时胸口剧痛，眼前一片昏黑。

     焦文期等三人见他脚步散乱，知他内伤发作，心中大喜，又围了上来。

    陆菲青舞剑奋战，四人又拆了十几招。

    陆菲青发觉右膀一用力，便牵连左胸剧痛，当下剑交左手，一路左手剑向焦文期逼去。

    他这左手剑使的全是反手招术，和寻常剑术反其道而行，焦文期出其不意，连退数步。

    陆菲青得此良机，左手剑“白虹贯日”向贝人龙刺去。

    贝人龙识得此招，向右闪让，不料左手剑方位相反，他向右闪，左手剑顺手跟来。

    贝人龙大骇，躲避不及，急中生智，一摔倒地，几个翻身，滚了开去。

    陆菲青正待要赶，脑后风生，罗信的钢鞭“泰山压顶”砸了下来，陆菲青双脚不动，上身一让，快如闪电，伸手疾探，在罗信的“幽门穴”一点，罗信的钢鞭仍然砸将下来，但穴道被点，登时软倒，手一松，钢鞭余势不衰，打在山石之上，火花四顾，反弹起来。

    就在此时，焦文期的三枚琵琶钉已飞到背后，陆菲青听得暗器风声劲急，不论向前纵跳或是左右趋避都已不及，随手拉起软瘫在地的罗信一挡。

    “嘿”的一声，三枚琵琶钉两中前胸，一中小腹，罗信登时毙命。

    焦文期见暗器反而伤了自己盟弟，急怒攻心，提起铁牌，狠狠向陆菲青砸去。

     贝人龙挺双钩又攻上来，陆菲青长剑刺出，贝人龙见剑势凌厉，向左跃开，焦文期铁牌跟着砸到。

    陆菲青眼见如回身招架，贝人龙势必又上，敌人虽已少了一个，自己伤处却也越来越痛，当下并不回头，俯身向前，将铁牌来势消了大半，可是毕竟未能全避，铁牌刃锋在他左肩划了一条大口子。

    焦文期正在大喜当口，忽见白光闪动，白龙剑在面前急掠而过，直向贝人龙飞去。

    贝人龙大惊，举吴钩剑一挡，虽然挡到，但陆菲青用足功力，以大摔碑手重手法掷出，吴钩之力未能挡开，白龙剑自他前胸刺入，后背穿出，竟将他钉在地下。

     便在这一瞬之间，陆菲青突然回身，焦文期未及收回铁牌，只感到脸上一阵剧痛，眼前发黑。

    原来陆菲青甩出肩上受他铁牌一击，飞掷长剑，回手一把芙蓉金针向他脸上射去，这一下相距既近，出手又快，金针众多，万万无法闪避，焦文期双目全被打瞎。

    陆菲青乘他双手在脸上乱抓乱摸之际，一个连枝交叉步，双拳“拗鞭”，当堂将他毙于拳下。

     陆菲青施展平生绝技，以点穴手、大摔碑手、芙蓉金针，刹那间连毙三敌。

     荒山上寒风凛冽，一勾残月从云中现出，照见横尸在乱石上的三具尸首，远林中夜枭怪声凄叫，他虽然艺高胆大，不禁也感惊心，撕下衣襟，包了左肩上的伤口，静立调匀呼吸，然后将宝剑拔起，拭净入鞘。

    他生怕留下了线索，把焦文期脸上金针拔出藏好，然后把三具尸体抛入荒山岗下。

     当时气喘力竭，全身血污，自忖如去投店，必定引人疑心，还是回到李家换衣洗净之后再行离去，哪知李沅芷清晨已在书房。

    等李沅芷退出，他一倒上床，胸口奇痛，竟自昏了过去。

    也不知过了多少时候，迷迷糊糊中只觉得有人相推，听得有人呼叫：“老师！老师！”他缓缓睁眼，见李沅芷站在床前，一脸惊疑之色，旁边还有一位医生。

     经过两个多月的调养，仗着他内功精纯，再加李沅芷央求父亲聘请名医，购买良药，内伤终于治好了。

    这两个多月中李沅芷妥为护侍，尽心竭力。

     这一日，陆菲青支使开了书僮，对李沅芷道：“沅芷，我是甚么样的人，虽然你未必清楚，但也不见得完全不知。

    这次我遭逢大难，你这般尽心服侍，大丈夫恩怨分明，我可不能一走了之啦。

    那手金针功夫就传给你吧。

    ”李沅芷大喜，跪下来恭恭敬敬的叩了八个头，她跟陆菲青读书学文，本已拜过师，这时是二次拜师。

    陆菲青微笑着受了，说道：“你悟性甚高，学我这派武功原是再好不过。

    只是……”说到这里，沉吟不语。

     李沅芷忙道：“老师，我一定听你的话。

    ”陆菲青道：“令尊的所作所为，老实说我是大大的不以为然，将来你长大成人，盼你明辨是非，分得清好歹。

    你拜我为师，就得严守师门戒条，可做得到吗？”李沅芷道：“弟子不敢违背老师的话。

    ”陆菲青道：“你将来要是以我传你的功夫为非作歹，我取你小命易如反掌。

    ”他说这句话时声色俱厉，李沅芷吓得不敢做声，过了一会，笑道：“师父，我乖乖的，你怎舍得杀我呢？” 从那天起，陆菲青便以武当派的入门功夫相授，教她调神练气，先自十段锦练起，再学三十二势长拳，既培力、亦练拳，等到无极玄功拳已有相当火候，再教她练眼、练耳、打弹子、发甩手箭等暗器的基本功夫。

    匆匆两年有余，李沅芷既用功又聪明，进步极快。

    其时李可秀已调任甘肃安西镇总兵。

    安西北连哈密，西接大漠，乃关外重镇。

     再过两年多，陆菲青把柔云剑术和芙蓉金针也都教会了她。

    这五年之中，李沅芷把金针、剑术、轻功、拳技，都学了个全，所差的就是火候未到，经验不足。

    她遵从师父吩咐，跟他学武之事一句不露，每天自行在后花园习练，好在她自小爱武，别人也不生疑。

    大小姐练功夫，婢女看了不懂，男仆不敢多看。

     李可秀精明强干，官运亨通，乾隆二十三年在平定伊犁一役中有功，朝旨下来，升任浙江水陆提督，节制定海、温州等五镇，统辖提标五营，兼辖杭州等城守协，太湖、海宁等水师营。

    李沅芷自小生长在西北边塞之地，现今要到山明水秀的江南去，自是说不出的高兴，磨着陆菲青同去。

    陆菲青离内地已久，想到旧地重游，良足畅怀，也就欣然答应。

     李可秀轻骑先行赴任，拨了二十名亲兵、一名参将护送家眷随后而来。

    参将名叫曾图南，年纪四旬开外，微留短须，精神壮旺，体格雄健，使一手六合枪。

    他是靠真功夫升上来的，很得李可秀的信任。

     一行人共有十几匹骡马。

    李夫人坐在轿车之中。

    李沅芷长途跋涉，整天坐在轿车里嫌气闷，但是官家小姐骑了马抛头露面，到底不像样，于是改穿了男装，这一改装，竟是异样的英俊风流，说甚么也不肯改回女装。

    李夫人只好笑着叹口气，由得她了。

     这一日时当深秋，陆菲青骑在马上，远远落在大队之后，纵目四望，只见夜色渐合，长长的塞外古道上，除了他们这一大队骡马人伙外，惟有黄沙衰草，阵阵归鸦。

    蓦地里一阵西吹来，陆菲青长吟道：“将军百战身名裂，向河梁，回首万里，故人长绝。

    易水萧萧西风冷，满座衣冠似雪。

    正壮士悲歌未彻……”心道：“辛稼轩这首词，正可为我心情写照。

    当年他也如我这般，眼见莽莽神州沦于夷狄，而虏势方张，规复难期，百战余生，兀自慷慨悲歌。

    ”这时他已年近六十，虽然内功深湛，精神饱满，但须眉皆白，又想：“我满头须发似雪，九死之余，只怕再难有甚么作为了。

    ”马鞭一挥，纵马追上前去。

     骡队翻过一个山岗，眼看天色将黑，骡夫说再过十里地就到双塔堡，那是塞外一个大镇，预定当晚到镇上落店。

    正在此时，陆菲青忽听得前面传来一阵快马奔驰之声，远见前面征尘影里，两匹枣骝马八蹄翻飞，奔将过来，眨眼之间已旋风似的来到跟前。

    马上两人伏腰勒缰，斜刺里从骡队两旁直窜过去。

     陆菲青在一照面中，已看出这两人一高一矮，高者眉长鼻挺，脸色白净，矮者满脸精悍之气。

    他拍马追上李沅芷，低声问道：“这两人你看清楚了么？”李沅芷喜道：“怎么？是绿林道么？”她巴不得这二人是劫道的强徒，好显一显五年来辛辛苦苦学得的本领。

    陆菲青道：“现下还瞧不准，不过看这两人的武功，不会是绿林道探路的小伙计。

    ”李沅芷奇道：“这两人武功好？”陆菲青道：“瞧他们的骑术，多半不是庸手。

    ” 大队快到双塔堡，对面马蹄声起，又是两乘马飞奔而来，掠过骡队。

    陆菲青道：“咦，这倒奇了。

    ”这时暮霭苍茫，一路所经全是荒漠穷乡，眼见前面就是双塔堡，怎么这时反而有人从镇上出来，除非身有要事而存心赶夜路了。

     行不多久，骡队进镇，曾参将领着骡队轿车，径投一家大店。

     李沅芷和母亲住着上房。

    陆菲青住了间小房，用过饭，店伙掌上灯，正待休息，夜阑人静，犬吠声中，隐隐听得远处一片马蹄之声。

    陆菲青暗想：“这时候还紧自赶路，到底有甚么急事？”追思路上接连遇到的四人，暗忖这事有点古怪。

    蹄声得得，越行越近，直奔到店前，马蹄声一停，敲门声便起。

    只听得店伙开门，说道：“你老辛苦。

    茶水酒饭都预备好啦，请进来用吧！”一人粗声说道：“赶紧给喂马，吃了饭还得赶路。

    ”店伙连声答应。

    脚步声进店，听来共是两人。

     陆菲青心下思量，一伙人一批批奔向安西，看他们马上身法都是身负武功之人，在塞外这多年，这样的事儿倒还真少见。

    他轻轻出了房门，穿过三合院，绕至客店后面，只听得刚才粗声说话那人道：“三哥，你说少舵主年纪轻轻，这伙兄弟他压得住么？”陆菲青循声走到窗下，他倒不是存心窃听别人阴私，只是这伙人路道奇特，自己身上负着重案，不得不处处小心提防。

    只听屋里另一人道：“压不住也得压住。

    这是老当家遗命，不管少舵主成不成，咱们总是赤胆忠心的保他。

    ”这人出声洪亮，中气充沛，陆菲青知他内功精湛，不敢弄破窗纸窥探，只屏息倾听。

    只听那粗嗓子的道：“那还用说？就不知少舵主肯不肯出山。

    ”另一人道：“那倒不用担心，老当家的遗命，少舵主自会遵守。

    ”他说这个“守”字，带了南方人的浓重乡音。

     陆菲青心中一震：“怎地这声音好熟？”仔细一琢磨，终于想起，那是从前在