屠龙帮时的好友赵半山。

    那人比他年轻十岁，是温州王氏太极门掌门大弟子。

    两人时常切磋武艺，互相都很钦佩。

    至今分别近二十年，算来他也快五十岁了。

    屠龙帮风流云散之后，一直不知他到了何处，不意今日在塞外相逢，他乡遇故知，这份欣慰不可言喻。

    他正想出声认友，忽然房中灯火陡黑，一枝袖箭射了出来。

     这枝袖箭可不是射向陆菲青，人影一闪，有人伸手把袖箭接了去。

    那人一长身，张口便欲叫阵。

    陆菲青纵身过去，低声喝道：“别作声，跟我来！”那人正是李沅芷。

    窗内毫无动静，没人追出。

     陆菲青拉着她手，蛇行虎伏，潜行窗下，把她拉入自己店房。

    灯下一看，见她已换上了夜行装束，但仍是男装，也不知是几时预备下的，脸上一副跃跃欲试的神情，不禁又好气又好笑，当下庄容说道：“沅芷，你知那是甚么人？干么要跟他们动手？”这一下可把李沅芷问得张口结舌，答不上来，呆了半晌，才忸怩道：“他们干么打我一袖箭？”她自是只怪别人，殊不知自己偷听旁人阴私，已犯了江湖大忌。

    陆菲青道：“这两人如不是绿林道，就是帮会中的。

    内中一人我知道，武功决不在你师父之下。

    他们定有急事，是以连夜赶路。

    这枝袖箭也不是存心伤人，只不过叫你别多管闲事。

    真要射你，怕就未必接得住。

    快去睡吧。

    ”说话之间，只听开门声、马蹄声，那两人已急速走了。

    给李沅芷这样一闹，陆菲青心想这时去见老友，多有不便，也不追出去会面。

     次日骡队又行，出得镇来，走了一个多时辰，离双塔堡约已三十里。

    李沅芷道：“师父，对面又有人来了。

    ”只见两骑枣红马奔驰而来。

    有过了昨晚之事，师徒俩对迎面而来之人都留上了心。

    两匹马一模一样，神骏非凡，更奇的是马上乘客也一模一样，都是四十左右年纪，身材又高又瘦，脸色蜡黄，眼睛凹进，眉毛斜斜的倒垂下来，形相甚是可怖，显然是一对孪生兄弟。

     这两人经过骡队时都怪目一翻，向李沅芷望了一眼。

    李沅芷也向他们瞪了一眼，把马一勒，一副要打架不妨上来的神色。

    这两人毫不理会，径自催马西奔。

    李沅芷道：“哪里找来这么一对瘦鬼？” 陆菲青见这两人的背影活像是两根竹竿插在马上，蓦地醒觉，不由得失声道：“啊，原来是他们！”李沅芷忙问：“师父识得他们？”陆菲青道：“那定是西川双侠，江湖上人称黑无常、白无常的常家兄弟。

    ”李沅芷噗嗤一笑，说道：“他们姓得真好，绰号也好，可不是一对无常鬼吗？”陆菲青道：“女孩子家别风言风语的，人家长得难看，本领可不小！我跟他们没会过面，但听人说，他俩是双生兄弟，从小形影不离。

    哥儿俩也不娶亲，到处行侠仗义，闯下了很大的万儿来。

    尊敬他们的称之为西川双侠，怕他们的就叫他俩黑无常、白无常。

    ”李沅芷道：“这两人不是一模一样吗？怎么又有黑白之分？” 陆菲青道：“听人说，常家兄弟身材相貌完全一样，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫志，弟弟没痣，叫常伯志。

    他们是青城派慧侣道人的徒弟。

    慧侣道人一死，黑沙掌的功夫，江湖上多半没人在他二人之上了。

    这两兄弟是川江上著名的侠盗，一向劫富济贫，不过心狠手辣，因此得了这难听的外号。

    ”李沅芷道：“他们到这边塞来干么呀？”陆菲青道：“我也真捉摸不定，从来没听说他两兄弟在塞外做过案。

    ”李沅芷道：“这对无常鬼要是敢来动我们的手，就让他们试试师父的白龙剑。

    ”刚才这对兄弟瞪了她一眼，姑娘心中可不乐意了，不好意思说“试试姑娘的宝剑”，就把师父先给拉扯上。

    陆菲青道：“听说他兄弟从不单打独斗，对付一个是两哥儿齐上，对付十个也是两哥儿齐上。

    ”他干笑一声：“你师父这把老骨头，怕经不起他们四个拳头捶呢！” 说话之间，前面马蹄声又起。

    这次马上乘的是一道一俗。

    道人背负长剑，脸色苍白，满是病容，只有一只右臂，左手道袍的袖子束在腰里。

    另一人是个驼子，衣服极为光鲜。

    李沅芷见这驼子相貌丑陋，服饰却如此华丽，不觉笑了一声，说道：“师父，你瞧这驼子！”陆菲青待要阻止，已然不及。

     那驼子怒目一横，双马擦身而过之际，突然伸臂向李沅芷抓来。

    那道人似乎早料到驼子要生气，不等李沅芷避让，就伸马鞭一挡，拦开了他这一抓，说道：“十弟，不可闹事！”这只是一瞬间之事，两匹马已交错而过。

     陆菲青和李沅芷回头一望，只见驼子挥鞭在他自己和道人的马上各抽了一鞭，两匹马疾驰出去，那驼子突然间一个“倒栽金钟”，在马背上一个倒翻筋斗，跳下地来，双脚在地上交互三点，已向李沅芷扑了过来。

    李沅芷长剑在手，谨守师父所授“敌未动，己不动”的要诀，剑尖微颤，却不发招。

    那驼子可也奇怪，并不向她攻击，左手探出，竟是一把拉住她坐骑的尾巴。

    那马正在奔驰，忽被拉住，长嘶一声，前足人立起来。

    驼子神力惊人，丝毫没被马拉动，伸出右掌，在拉得笔直的马尾上一划，马尾立断，如经刀割。

    马儿直冲出去，李沅芷吓了一跳，险些掉下马来。

    她回手挥剑向驼子砍去，距离已远，却哪里砍得着？驼子回头便跑。

    他身矮足短，奔跑却是极快，有如滚滚黄沙中裹着一个肉球向前卷去，顷刻间已追及那疾驰向西的坐骑，一跃上马，不一会就不见踪影了。

     李沅芷被驼子这样一闹，气得想哭，委委屈屈的叫了一声：“师父！” 陆菲青一切全看在眼里，不由得蹙起眉头，本想埋怨几句，但见她双目莹然，珠泪欲滴，就忍住不说了。

     正在这时，忽听身后传来一阵“我武——维扬——”“我武——维扬——”的喊声。

     李沅芷甚是奇怪，忙问：“师父，那是甚么？”陆菲青道：“那是镖局里趟子手喊的趟子。

    每家镖局子的趟子不同，喊出来是通知绿林道和同道朋友。

    镖局走镖，七分靠交情，三分靠本领，镖头手面宽，交情广，大家买他面子，这镖走出去就顺顺利利。

    绿林道的一听趟子，知是某人的镖，本想动手拾的，碍于面子也只好放他过去。

    这叫作‘拳头熟不如人头熟’。

    要是你去走镖哪，嘿，这样不上半天就得罪了多少人，本领再大十倍，那也是寸步难行。

    ”李沅芷一听，敢情师父是借题发挥，在教训人啦，心说：“我干么要去保镖哪？”可是不敢跟师父顶嘴，笑道：“师父，我是错了嘛！师父，那喊的是甚么镖局子啊？”陆菲青道：“那是北京镇远镖局，北方可数他最大啦。

    奉天、济南、开封、太原都有分局。

    总镖头本是威镇河朔王维扬，现下总有七十岁了罢？听他们喊的趟子仍是‘我武维扬’，那么他还没告老收山。

    唉，见好也该收了，镇远镖局发了四十年财，还不知足么？” 李沅芷道：“师父识得他们总镖头么？”陆菲青道：“也会过面。

    此人凭一把八卦刀、一对八卦掌，当年打遍江北绿林无敌手，也真称得上威震河朔！”李沅芷很是高兴，道：“他们镖车走得快，一会儿赶了上来，你给我引见，让我见见这位老英雄。

    ”陆菲青道：“他自己怎么还会出来？真是傻孩子。

    ” 李沅芷老是给师父数说，满不是味儿，她知自己江湖上的事情完全不懂，心里嘀咕：“我不懂，就说给我听嘛，干么老骂人家？”拍马追上骡车去和母亲说话解闷，回头一看自己的马，尾巴给驼子弄断了，也不禁暗暗吃惊，心想一掌打断一杆枪并不稀奇，马尾巴是软的，怎能用手割断？勒马想等师父上来请问，但一转念，又赌气不问了，追上了曾图南，道：“曾参将，我的马尾巴不知怎么断了，真难看。

    ”说着嘟起了嘴。

    曾图南知她心意，道：“我这坐骑不知怎么搞的，今儿老是闹倔脾气，说甚么也制它不了。

    小姐骑术好，劳你的驾，帮我治一下行么？”李沅芷谦逊一句：“怕我也不成。

    ”两人换了坐骑。

    曾参将那马其实乖乖的，半点脾气也没有。

    曾参将还赞一句：“小姐，真有你的，连马也服你。

    ” 李夫人怕大车走快了颠簸，是以这队人一直缓缓而行。

    但听得镖局的趟子声越喊越近，不一会，二十几匹骡驮赶了上来。

     陆菲青怕有熟人，背转了身，将一顶大草帽遮住半边脸，偷看马上镖师。

    七八名镖师纵马经过，只听一名镖师道：“听韩大哥说，焦文期焦三哥已有了下落。

    ”陆菲青大吃一惊。

    回头看那镖师，晃眼间只看到他满脸胡子，黑漆漆的一张长脸，等他擦身而过，见他背上负着一个红色包袱，还有一对奇形兵器，竟是外门中的利器五行轮，寻思：“遮莫关东六魔做了镖师？”关东六魔除焦文期外，其余五人都未见过，只知每人均是武艺高强，五魔阎世魁、六魔阎世章都使五行轮，外家硬功夫极是了得。

     他心下盘算，这次出门来遇到不少武林高手，镇远镖局看情形真的是在走镖，那也罢了，另外那些人如果均是为己而来，那实是凶多吉少，避之犹恐不及，偏偏这个女弟子少不更事，不断去招惹人家。

    不过看情形又不像是为自己而来，赵半山是好朋友，决不致不念旧情。

    那么他们一批一批西去，又为的何来？ 李沅芷和曾参将换了坐骑，见他骑了没尾巴马，暗自好笑，勒定了马等师父过来，笑道：“师父，怎么对面没人来了？从昨天算起，已有五对人往西去了，我倒真想再见识见识几个英雄好汉。

    ” 一句话提醒了陆菲青，他一拍大腿，说道：“啊，老胡涂啦，怎么没想到‘千里接龙头’这回事。

    ”只因心中挂着自己的事，尽往与自己有关的方面去推测，哪知全想岔了。

    李沅芷道：“甚么‘千里接龙头’？”陆菲青道：“那是江湖上帮会里最隆重的礼节，通常是帮会中行辈最高的六人，一个接着一个前去迎接一个人，最隆重的要出去十二人，一对一对的出去。

    现在已过了五对，那么前面一定还有一对。

    ”李沅芷道：“他们是甚么帮会？”陆菲青道：“这个可不知道了。

    ”又道：“你看西川双侠和那驼子都是这帮会的，声势当真非同小可。

    千万别再招惹，知道么？”李沅芷嘴上答应，心中可不大服气，一心要看前面来的又是何等样人。

     午时打过了尖，对面仍无人来，陆菲青暗暗纳罕，觉得事出意外，难道所料不对？岂知前面没人来，后面倒来了人，只听得一阵驼铃响，尘上飞扬，一大队沙漠商队赶了上来。

     待得渐行渐近，只见数十匹骆驼夹着二三十匹马，乘者都是回人，高鼻深目，满脸浓须，头缠白布，腰悬弯刀。

    回族商人从回部到关内做生意，事属常有，陆菲青也不以为异。

    突然间眼前一亮，一个黄衫女郎骑了一匹青马，纵骑小跑，轻驰而过。

    那女郎秀美中透着一股英气，光采照人，当真是丽若春梅绽雪，神如秋蕙披霜，两颊融融，霞映澄塘，双目晶晶，月射寒江。

     陆菲青见那回族少女人才出众，不过多看了一眼，李沅芷却瞧得呆了。

    她自幼生长西北边塞，一向也没见过几个头脸齐整的女子，更别说如此好看的美人了。

    那少女和她年事相仿，大约也是十八九岁，腰插匕首，长辨垂肩，一身鹅黄衫子，头戴金丝绣的小帽，帽边插了一根长长的翠绿羽毛，革履青马，旖旎如画。

    那黄衫女郎纵马而过，李沅芷情不自禁的催马跟去，目不转睛的盯着她。

     黄衫女郎见一个美貌的汉人少年痴痴相望，脸一红，叫了一声“爹！”一个身材高大、满颊浓须的回人拍马过来，在李沅芷肩上轻轻一拍，说道：“喂，小朋友，走道么？”李沅芷“唔”了一声，还没会意自己女扮男装，这般呆望人家闺女可显得十分浮滑无礼。

     那黄衫女郎只道李沅芷心存轻薄，手挥马鞭一圈，已裹住她坐骑的鬃毛，回手一拉，登时扯下了一大片毛来。

    那马痛得乱跳乱纵，险些把她颠下马来。

    黄衫女郎长鞭在空中一挥，辟拍一声，扯下来的马毛四散乱飞。

     李沅芷心头火起，摸出一枝钢镖，向黄衫女郎后心掷去，可也没存心伤她性命，镖一出手，叫了一声：“喂，小姑娘，镖来啦！”那女郎身子向左一偏，镖从右肩旁掠过，射向前面，待钢镖飞至身前丈许，手中长鞭一卷，鞭梢革绳已将钢镖卷住拉回，顺手向后一送，叫道：“喂，小伙子，镖还给你！”一股劲风，钢镖直向李沅芷胸前飞来，李沅芷伸手接住。

     沙漠商队人众见了黄衫女郎这手马鞭绝技，都大声喝彩。

    她父亲却脸有忧色，低声向她说了句甚么话。

    黄衫女郎答应道：“噢，爹！”也不再理会李沅芷，纵马向前，数十匹驼马跟着绝尘而去。

    眼见他们追过李夫人所乘骡车和护送兵丁，尘沙扬起，蹄声渐远。

     陆菲青漫不在意，笑道：“能人好手，所在都有，这句话现下信了吧？这个黄衫女郎年纪跟你差不多，刚才露这一手可佩服了？”李沅芷道：“这些回子白天黑夜都在马上，马鞭儿自然耍得好，可也未必有甚么真正武功。

    ”陆菲青嘻嘻一笑，道：“是么？” 傍晚到了布隆吉，镇上只有一家大客店，叫做“通达客栈”。

    店门前插了“镇远镖局”的镖旗，原来路上遇到的那枝镖已先在这里歇了。

    这家客栈接连招呼两大队人，伙计忙得不可开交。

     陆菲青洗了脸，手里捧了一壶茶，慢慢踱到院子里，只见大厅上有两桌人在喝酒吃饭。

    那背负红布包袱的镖师背上兵器已卸了下来，但那包袱仍然背着，正在高谈阔论。

     陆菲青手里捧了茶壶，假装抬头观看天色，只听一名镖师笑道：“阎五爷，你将这玩意儿平平安安的送到京城，兆惠将军还不赏你个千儿八百的吗？又好去跟你那小喜宝乐上一乐啦！”陆菲青