走在返回青城山的坡道上，燕小六默默跟随在师兄张鹏身后。

     寒雨已经渐细。

    两人继续走着。

     燕小六的肩背上，不断在冒着白烟。

    张鹏看见了，微笑不语。

    他明白。

     五年前，他跟随大师兄找山匪试剑，事后也是如此血脉沸腾，久久不能自已。

    第一次下山与外人交手，然后发现自己拥有远远凌驾大部分世人的能力——这是一种无法压抑的亢奋。

     到了一棵大树下，张鹏停下来。

    在树底，他脱下竹笠，从腰间解下装着清水的竹筒，交给燕小六。

     燕小六心情还没有放松，此时确实口干舌燥。

    他接过师兄的竹筒，大大喝了好几口。

     张鹏观察师弟的表情。

    那张纯真的脸上，有兴奋与紧张，却也有疑惑。

     「小六，你有话想问，是吗？」张鹏拿回竹筒，也喝了一口水。

     燕小六垂头沉默看着地上的树根。

     「你尽管问。

    」张鹏又说。

    「我不会告诉师父。

    」 燕小六又考虑了好一会儿，这才鼓起勇气：「师哥……有件事情，我不明白……那个姓庄的老头，不是什么好人啊。

    我们……」 「你是想问：我们为什么要帮他？」 燕小六点头。

     「你看见那『五里望亭』前的大票人吗？他们几乎就要开打了。

    这场架打起来，你猜会有多少人死伤？会结下多少梁子？以后又会再打多少场架？现在因为我们，这场架打不成了，许多人不用死伤了。

    这不就是好事了吗？师父其实才不关心应该帮哪一边，只是上山来求我们的是姓庄那个罢了。

    」 张鹏拍拍师弟的肩头，又说：「你那一剑，已经救了那儿许多人，还有他们各人的家眷。

    这就是行侠。

    只要看结果就行了。

    其他多余的事情，不用再多想。

    」 燕小六点头，然后随着张鹏继续上路。

     可是途中他还是不断思索着师兄的话。

    然后又想起那个鬼刀陈。

     ——我们这么做，其实跟鬼刀陈有分别吗？…… 然而这样复杂的世事，不是一个多年住在深山练剑、从来没有涉足江湖的十七岁少年能够想得通的。

     所以直至到达了山门，燕小六还是没有答案。

     ◇◇◇◇ 青城山为道教发祥地，传说上古时代轩辕帝已在此问道；东汉时道人张陵（即初代张天师）定居青城山，创五斗米道，开道术丹法之根基。

    此后历朝皆有高人入山修道传教，增建庙观宝地，千百年来香火不断。

     青城派拳剑初始亦是道门武术，为强身健体与抵抗匪贼之用；但后来发展越渐精专，而且走上了辛辣刚劲的纯实战路线，与修道养生不合，渐渐道士就不再习练，而由俗家弟子继续研究传承。

    到百余年前，剑派与道观正式分家，不再于前山「上清宫」内练剑授徒，另于青城后山立一座「玄门舍」为根据地，舍堂后并建有十数座房屋，作弟子、家眷及役工居住之用。

     张鹏与燕小六沿着山道往西走，到了后山门牌坊，向看守的小道士施礼，径自继续登上山路。

     山门后乃是一座山城小镇，名唤味江镇①。

    镇民与青城剑侠多有来往，青城派多数衣食器物皆在此镇采购，也常雇用镇民作临时役工。

    但今天张鹏不想引起镇民注意，没有穿过味江镇上山，而是带着燕小六走东面一条山林小路，往北爬上后山。

     『注①：清代后易名为泰安镇，至今仍存。

    』 两人身手脚步犹如猿猴，在湿滑的山间道上飞快而上，不一会儿越过一个山坡，「玄门舍」那铺着青色琉璃瓦顶、气势森然的殿宇建筑，蓦然出现眼前。

     到得舍堂正门，两人依师门礼仪，将腰间佩剑解下，双手捧着剑鞘，这才进门。

     沿途经过院子及前廊，有几个师兄弟正在整修锻炼的器械。

    看见两个同门回来，他们皆兴奋得上前探询。

    但两人知道礼节，不发一言，脚下不停，继续捧剑步向正堂。

     「归元堂」。

    青城剑派最神圣之地。

     这座厅堂正如整座「玄门舍」，建筑简朴无华，打扫得一尘不染。

    桌椅器具大多都是已用上数十年甚至逾百年之物，但打理保养极好，整座「归元堂」自然散发出一股庄严。

     张鹏两人到了外面正