晚风送凉，白昼的燠热在午后乌云密布却仍无雨下后愈发闷人，直到申酉之交时，城里才有一阵风起，吹散了一些暑气。

     这是前元朝的大都，大明洪武年间改称北平府。

    经过十多年的鏖兵争战，大都虽被大火烧了几次，不少房舍建筑都已成了灰烬，但旧皇城却奇迹般未受重大破坏，坚实的帝都城墙依然屹立无恙。

     这时城西南的顺承门前，有三人三骑正要进城。

    守城门的军士中，一个军官笑容满面地对一马当先的清癯和尚招呼道：“道衍法师回来啦，这一趟恐怕去了两个多月吧？”那和尚合十为礼道：“正巧哩，和尚出城那天，在这城门当值的也是你丘老总，可真有缘了。

    ” 那军官又向后面跟着的一位虬髯和尚、一个青年书生打招呼道：“这位镜明法师咱是识得的，还有一位……” 道衍指着身后的青年书生道：“这位胡相公，是贫僧在南方识得的才子，正要给王爷引见呢。

    ”燕京城当差的，人人都知道这道衍乃是燕王朱棣的头号心腹，平时不但诸般佛典法事悉由道衍以主录僧的身分主持，燕王府各种重大事务的决策，也都少不了道衍的参与。

    那军官听道衍如此说，便二话不说放行入城。

     三人进了顺承门，第一条大街右转后，便看到道衍所主持的“庆寿寺”。

    庆寿寺建于金代，到元代时寺内增建了双塔，大都人都俗称此寺为“双塔寺”。

    寺院建筑十分雄伟，古朴之色及飞檐之美在数百株古松间忽隐忽现，堪称昔日京师寺庙之冠。

     道衍转首对身后的书生道：“今日已晚，便请胡相公在敝寺暂歇一宿，明日咱们去王府拜见燕王。

    ”那书生拱手道：“胡濙承大师看重，邀来燕京一游，除有荣幸一览古都之规模、长城之雄伟，并得拜见燕王之威仪，如能有缘见识百年京师诸位名医国手岐黄之术，则又幸矣。

    ”道衍和尚道：“燕京乃故元帝都，不仅皇宫之中，便是几个王府里也都供奉不少名医，元亡之后，名医多留下悬壶于市，颇有几位高手值得胡相公认识切磋呢。

    ” 这时右方一间宅子里忽然传出嚎哭之声，一辆骡车拉来一具棺木，宅门大开，将棺木迎入，院中挤了十几个人，几个妇人和后生在嚎啕大哭，三个和尚在堂门前念经烧香，屋里两个婆子抬着一张床蓆出来，床上躺着一个年轻少妇的尸体，尸体腹部高高隆起，看来竟是一个孕妇，家人正要将遗体入殓。

     胡濙骑在马上，瞧见那少妇身下忽然流出鲜血，滴在地上，他定目仔细看了一下血滴的颜色，便从马上跳下，快步走进宅院，向众人道：“且慢入殓，且慢入殓！”一面问那抬尸婆子：“妇人因何而死？”那婆子道：“头胎就难产，母子毙死了，一尸双命，可怜啊！”胡濙早已蹲下细查蓆上的鲜血，他手指沾了一点，闻了一下后，大声叫道：“快放下，说不定还有救呢！” 只见胡濙从袋中掏出一把银针，飞快地在那妇人的两边耳根插入，又解开妇人衣领，在喉下正中插入长针。

    他感到妇人身躯已冷，气息全无，但皮肉仍有弹性，三针插下后，妇人的腹部似乎略有动静。

    胡濙又喜又急，不顾众人惊呼，一把扯开妇人衣裳，在她上腹部插了三针，脐旁插了两针，然后双掌十指按住妇人腹部要穴，轮流点压推拿，渐渐他手心感到妇人腹内有物游动，似乎正在转移方向位置，他大叫一声：“男客回避，产婆准备接生。

    ” 几个妇人围将上来，人人面带惊骇之色，一个最有经验的婆子蹲下，有人呼叫热水、被毯，一阵混乱之下，胡濙又是大叫一声：“来了！”那妇人腹下喷出大量血水，一声哇啼，一个血淋淋的男婴已被产婆活生生地拉了出来。

     胡濙忙看那妇人，姣好的面容苍白中透出青色，确实已经往生了。

    胡濙不禁心生敬意，望着那产婆手中的婴儿，又望着已死去的母亲，喟然叹道：“婴儿汝自强而出，妇人汝虽死犹生，天人之道不可知，可敬可畏啊！” 众人拥着那产婆及婴儿挤着进屋去了，胡濙把银针一一拔下，擦净收好，一个婆子将妇人尸身擦拭整装，胡濙对那往生的母亲拜了一拜，悄悄起身上马。

    两个和尚合十道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。

    相公真神医也。

    ” 此刻胡濙心中却充满一股说不出的情绪，如波涛般汹涌，有些激动，又有些念天地悠悠的莫名悲怀，只是不想说话，就点了点头，催马前行。

     行至庆寿寺外的广场前，胡濙才从激动的思绪中平静下来，他对道衍和尚拱手道：“在下虽好研究岐黄之道，却并无处理生死重症的经验，今日是第一次出手，侥幸救了那婴儿，可惜那妇人是救不活了。

    ”道衍和尚道：“然则相公从何得知，那一尸两命竟还有救？” 胡濙道：“在下遍访江南名医，遍览天下医学书籍，曾在郴州购得一本《银针奇录》的孤本，其中详记前朝三湘名医莫端在蒸水畔滴血银针救人的轶事。

    莫端从血滴尚泛养分之色而判断‘尸身’生气尚未断绝，立时停棺施救，不过不同的是，在莫端的银针施为之下，母子俱得救命。

    前辈妙手，岂是吾人可及……” 那镜明法师插口道：“胡相公博览古今医书，珍藏一定甚丰了？”胡濙微笑道：“不瞒二位法师，在下家境尚称宽裕，自幼家父赐给在下的银钱，十之八九都花在蒐购医药之书及各种单方，是以所藏可观。

    ” 道衍法师道：“胡相公可有意将各种医药书籍及单方整理编辑，重新付梓，以利天下？” 胡濙道：“大师说得是。

    唯我华夏医药之道博大精深，其胜在于重经验之累积，从炎帝神农嚐百草以下，无一不以实际经验为本；其败则败在各种经验的传承支离破碎，而所流传者常有缺失矛盾，甚或误谬而不加修正，以致庸医害命之事层出不穷。

    要将敝人所藏彻底了解，去芜存菁，重新整理付梓，方能真正利医利民，但以在下个人之力，谈何容易？” 这时三人已走到寺门前，寺中两个青年和尚出来迎接方丈。

    道衍道：“胡相公今夜就睡在方丈室隔壁的客房，你们先去准备热水及晚斋吧。

    ”镜明告了罪也回入自己的禅房。

    道衍引导胡濙到了客房外，道：“胡相公梳洗完毕，便来方丈室共进晚膳。

    ”胡濙谢过。

     道衍的方丈室布置得与一般和尚的禅房颇不一样，除了供佛桌上烧一炷檀香，另有一张长条木桌和十来个木凳，四壁则全是书册，其中佛、道、儒、杂学之书籍间杂并列。

    长桌上放着的不是《金刚经》，而是一部《资治通监》，最奇特处，是长桌后方唯一的一块白壁上挂着一幅地图，绘了辽东、漠北、中原、江南、百越…… 小沙弥奉上苦茶，道衍和尚与胡濙喝了一盅，只觉口舌之间一股暖气直通脾胃，通体舒畅。

    道衍和尚道：“这茶是燕王府所赐，据说是元朝皇帝内宫中的珍品。

    ”胡濙道：“此茶味先苦后甘，确有强胃健脾的功效。

    ”他精研医药，自己也常亲嚐，以身体会草本药物对生理的影响，是以一杯苦茶下肚，便知此茶的功效。

     道衍道：“明日贫僧要进王府去，向燕王报告南行所见，顺便引胡相公晋见。

    燕王最是爱才，见着胡相公这等人才，怕要不放你走了。

    ”胡濙谦道：“胡某一介书生，燕王如何看得上眼。

    ” 他对这位行思奇特的和尚感到十分好奇，忍不住问道：“大师精研释道儒各家学说，上通天文下知地理，对当今天下大势有何看法？” 道衍和尚起身在案上香炉中添了一炷香，对佛像拜了三拜，然后回到凳上坐下，缓缓地道：“故元一代源自于漠北，当年蒙古帝国统一漠北后，灭金、灭西夏，三次西征占地万里，灭南宋而建元朝。

    蒙古帝国之强大史无前例，蒙古军队天下无敌，何以不满百年即被我洪武皇帝推翻，赶出中土？此乃因为蒙古有武无文，其征服中土之初所仗者力之强也，及其入主中土数十年后，尚武之气逐渐销蚀，文功又不足，何能长期徒以暴力镇压而治天下？是以群雄并起，有如暴秦失鹿而天下英雄共逐之……” 说到这里，他话锋一转道：“当年蒙古人由北而下建立元朝，我洪武皇帝则由南而上赶走蒙古人，南京遂成为大明治天下之核心，这原是地理形势必然的结果。

    然而依贫僧看来，我大明必须以北平为治国之中心，方能国祚绵延，长保社稷。

    ” 胡濙听得一惊，心想：“这话若在南京公开讲，足以致祸。

    ”他一面望着长桌后面的大地图，一面应道：“愿闻其详。

    ”那幅大地图上除山川地名外，尚有许多不明其意的符号，大多集中在辽东及中原地区，尤其是北平到南京之间的幅员，更是写满了密密麻麻的地名、人名及符号，显然道衍和尚花了许多工夫研究南、北两都之间的地理形势及人事。

     道衍和尚毫无顾忌地接着道：“这道理其实简单。

    北元虽败，蒙古残部军力尚存，北疆有鞑靼、瓦剌虎视眈眈，东北有女真，西北有畏吾儿，此皆为突厥一脉，均曾与华夏为敌，我大明如不能将北疆之防做为首要大政，则江山难保长久；而以北防为首要之大政，莫过于定都于北，此其一。

    其次，综观我华夏千年历史，建都于江南之朝代皆属羸弱短命者，南京世称有金陵王气，然自三国东吴以下，六朝金粉皆消失在秦淮波光桨声之中；而历数汉唐开国盛世，则皆建都于北方，不仅力保北疆西域，且能以中原恢弘之气扬我国威。

    我朝洪武帝雄才大略，虽因其建国过程由南伐北，故而建都于南京，然依贫道观天地之象，察宇宙之奥所得，则大明必将重建北平为帝都，而留南京为副都，则天下南北共治，北主南辅，大明江山可保百世。

    ” 这一番话听得胡濙心惊胆战，暗忖这和尚身在佛门，竟有天下志，说到“南北共治，北主南辅，大明江山可保百世”时，竟然透出一种睥睨天下、舍我其谁的气势，勃勃野心展现无遗。

    胡濙眯起双眼望那道衍和尚，只见一股焕发英气出自一个戒疤点点、身披袈裟的僧人，不禁感到一阵莫名的寒意。

     次晨卯时才正，庆寿寺前已聚集了一群民众，开寺门的小沙弥揉着睡眼，请问乡亲聚此何为？群众七嘴八舌地道：“咱们要见神医。

    ”“咱们要拜谢神医。

    ”小沙弥听得一头雾水，反问道：“什么神医？你们到寺庙来找什么神医？”民众又是一阵七嘴八舌，说不清楚怎么一回事。

     只见一个衣冠整齐的中年人按住众人的杂言杂语，发言道：“昨晚有一位神医，以针灸之术救活了前面洪家一个原本难产而死的婴儿，咱们是洪家的亲友邻居。

    有人看见那神医随道衍方丈住进了庆寿寺，大家要来瞻仰神医风采，洪家的当家也要来拜谢神医救子之恩。

    ”此人口齿清晰，穿得也较体面，显然是街坊邻居中的领袖人物，众人听他几句话便把大伙儿心中的话说得清楚，人人心悦诚服，笑咪咪地看着小沙弥，一齐点头称是。

     其中一个小沙弥看到一群人对着他笑，还没有完全醒过来的心里竟然有些发毛，另一个比较机伶的已听懂了个大概，便对众人合十道：“昨晚住持方丈确是留宿了一位相公，待小和尚进寺去，瞧瞧客人是否已经起床，再请他出来与各位相见。

    各位且在那边松林的大石上坐坐。

    ” 道衍方丈及胡濙长途跋涉劳累，一觉睡过辰时，起床洗漱完毕，小沙弥已等不及前来报告，寺外聚了一群人要见神医，向神医道谢。

    道衍方丈哈哈笑道：“胡相公，你到北平才一夜，已经名震燕京了。

    ”胡濙是个随和之人，虽不爱出风头，却也不排斥别人对他感激示好，便整装出寺与众人见面。

     道衍陪着他步出寺门，那个衣冠整齐的乡亲陪着洪家主人，立刻从石座起身迎上来。

    那洪家主人年约三十五、六，是个做小生意的商人，见了胡濙，当场就跪了下去。

    那衣冠整齐的乡亲拱手道：“这位是洪家当家的洪三昭，也就是死而重生的婴儿生父，要来拜谢神医救命之恩。

    敝人是洪家亲友罗章，见过神医及方丈，敢问神医贵姓大名？” 胡濙忙上前将洪三昭扶起，谦道：“敝人姓胡名濙，江南人氏，跟随道衍大师北来燕京增广见闻。

    敝人略知医药，却无悬壶济世的经验，昨日见到贵府母子因难产而罹难，似乎还有一线生机，斗胆一试，侥幸救活婴儿，可惜术艺不精，母亲却救不活了，还请包涵则个。

    ” 那洪三昭听了又要下跪，胡濙拦住了。

    那罗章道：“胡神医忒谦，阁下针灸之术有起死回生之妙，实在闻所未闻，见所未见。

    敝乡亲备有白银三百两酬谢，盼神医笑纳。

    ”胡濙道：“萍水相逢，路见有难，侥幸能助一臂之力，固所愿耳，也是和这个婴儿有缘吧。

    洪君快请收回银子。

    ”他见这洪三昭老实木讷，像是个做小买卖的生意人，三百两白银对他一家来说可谓非同小可，便坚辞不受。

     众乡亲邻居听他俩一来一往说得文诌诌，虽不全懂，但也了解胡神医救人不居功，不愿收洪三昭的三百两谢银，不禁人人生敬，有的伸出大拇指夸赞，有的向胡濙下拜，如敬菩萨活佛。

     道衍方丈合掌道：“阿弥陀佛，洪施主的令儿一出生便得此稀世奇缘荫庇，想来必是前世的福报。

    胡相公施恩不望报，正是仁人君子之风，老衲钦佩之至。

    至于这三百两谢银么，就算是胡相公转送给新生婴儿的贺礼吧。

    ”和尚处理得面面俱到，各方面无一不妥贴。

     那洪三昭更是喜上眉梢，壮着胆子道：“不知……小人不知是否有福气，能请神医为小犬赐一名字？”胡濙略一思索，正色道：“母命换儿命，儿之生日即是母之忌日，唉，此子就叫‘念慈’吧。

    ” 燕王府就设在故元朝的内宫，其规格就是九五帝王之尊，有些地方比南京的皇宫还要讲究，但燕王朱棣本就是个有气魄、有野心的人，自洪武十三年就藩以来，从来也没改变过元帝的规格，也不怕有人说他僭越。

    自从朱元璋立皇太孙朱允炆为皇位继承人之后，燕王不仅没有保持低调行事，反而听从道衍和尚的建议，暗中加强直属部队的战力。

     在全国各藩王之中，拥有最大兵力的便是燕王朱棣和封在大宁的宁王朱权，因为有出击北元残军及镇守北疆的重大任务，是以此两藩所属军队不受人数限制；但与中央所掌握的大军相比，仍属少数。

     朱棣在北平城内外的秘密基地练兵及整备武器，此传闻早已到了南京，朱元璋却对这个会打仗的儿子信任有加，只当作是燕王整军经武为镇北疆，完全不以为意。

    但朱元璋死后，继位的朱允炆及他身边的谋臣，却对这位雄才大略的四叔不能放心。

    先是传来北平政务首长布政使将由南京直派的消息，接着又传出朱允炆幕僚建议，负责北平防务的都指挥使也由南京直接派人担任，如果这些传闻属实，则与封地军政一把抓的燕王府，将形成微妙的紧张关系。

     道衍奉命南游，适值洪武帝驾崩，建文帝严令禁止诸藩进京奔丧，因此他从南京带回亲眼目睹、亲身感受的资料消息，燕王亟待听取报告。

    巳时才到，王府的侍卫已带引着道衍和胡濙走到正厅前。

    那侍卫指着左边一间雅静的书房，对胡濙道：“燕王吩咐，请胡相公在书房稍坐。

    ”他一面招呼一个侍役奉茶，一面带着道衍进入正厅，然后毕恭毕敬地退出。

     胡濙坐在一张绣椅上，啜口热茶，打量燕王的书房。

    案桌上放着一排四个盆景，一棵龙形古柏，一棵黄山奇松，一棵合抱双樟，还有一棵不知名的碧青奇树，华盖般的翠叶绿得像要滴出汁来，枝干蟠结黑实，有如古楠老梅的苍劲，却又洋溢另一种飞扬挺拔的朝气，委实是一盆珍品。

     胡濙正自赞赏不已，忽然看到书几上摆着一方砚台，那砚石略成椭圆形，色呈寒玉般的墨绿，石质却润如羊脂。

    胡濙于文房四宝是个行家，立刻起身趋近观赏，只见那砚台经多年墨磨，已然出现一片变化多端的纹路，有如水之波纹，纹理暗藏赤色，夹在墨绿的底色中显得高雅而神秘。

    胡濙识得这是洮河砚的极品，忍不住捧在手中把玩一番，触手处，感觉竟似温玉。

     胡濙不禁暗暗称奇，忖道：“久闻燕王朱棣行伍出身，自幼随洪武帝戎马倥偬，不多读书，充其量不过是略通文墨而已，怎会有如此高雅的书房？如此珍奇的文房之宝？” 胡濙自然不知，这燕王府从元朝皇宫中接收了大批珍宝，书房中的盆景、宝砚……都是前朝皇宫之物，而燕王朱棣虽然没有读过多少书，他的王妃是徐达长女，却是个知书达礼又有品味的夫人，这间书房的布置全都出自徐王妃之手。

     胡濙看到四壁书架上的藏书，有许多颇为珍贵的孤本及缮本，暗忖元朝皇室虽从世祖忽必烈开始才接受相当程度的汉化，然而皇宫中的藏书竟然如此丰富，倒是有些出乎意料。

     左边的一排书中，有三本贴了红色纸签的厚册，胡濙免不了走近瞧瞧，只见三厚册的书脊上都写着“南京”两个大字，其下有一本写着“山川”两个小字，一本写着“街市水道”四个小字，还有一本写着“人物”两个小字。

    胡濙十分好奇，但不敢拿出翻阅，只暗忖道：“燕王爷对南京的人地还真下了不少工夫哩。

    ”便又踱回原地，坐在绣椅上等候。

     书架后的板壁外，那个引他进来的侍卫正透过壁上一个小孔，窥视着书房内的动静，见胡濙走回座位，那侍卫点了点头，暗道：“嗯，这姓胡的倒不是南方派来的细作。

    ” 王府正厅中，燕王朱棣听完了道衍南行的报告，脸色十分凝重，他一手梳拢着颔下胡须，一面深深地沉思。

    道衍报告完毕后也不多话，静静凝视着朱棣。

    一时之间，厅中静了下来，连窗外高树上的鸟叫声都听得一清二楚。

     燕王终于开了口，他简洁地问一句话：“大师你说，没法回头了？” 道衍和尚正色道：“没法回头了。

    ” 燕王道：“怎么讲？” 道衍和尚道：“朱允炆人虽聪明，却容易见异思迁，遇事不能坚持，所以他身边的谋士就有决定性的影响。

    如今黄子澄、齐泰当政，全是主张削藩的短视之徒，再加一个方孝孺，学问虽好却有些食古不化，一旦自以为正义卫道，坚持起来，比那蠢驴还要憋拗。

    朱允炆自恃武力强，发动削藩只在旦夕之间。

    王爷，你要拿定个主意了！” 燕王道：“怎么讲？” 道衍道：“拿定主意，先发制人！” 燕王双目暴睁，精光四射，厉声再问：“怎么讲？” 道衍毫不回避，一双三角眼回瞪着朱棣，一字一字地低声道：“起兵！”