迎，燕王府将全力配合，另请求皇上恩准，由燕王亲率三个儿子到南京面谒圣驾，恭贺建文新元。
细节将由长史葛诚先进京面呈。
建文在朝廷上当众夸奖了燕王一番。
退朝后，他留下了黄子澄、齐泰、方孝孺及郑洽，在议政厅中继续商议大事。
齐泰首先表示，此为朱棣的缓兵之计，千万不可当真。
他的亲信谢贵在上任北平都指挥使后，以六百里快马来报，燕京城的兵力布置及重要军务，燕将朱能、张玉等一概不肯合作，有的是百般推拖延时，有的根本不让接管。
显见燕王是说一套做一套，请皇上千万不可相信他奏摺上所言。
接着黄子澄也奏禀，朝廷派去的北平布政使张昺回报，自到任后，燕王三日一小宴，五日一大宴，每宴必有馈赐，必言对朝廷服从、对皇上忠心，但政务移交却迟迟没有进展。
黄子澄补充道：“燕王朱棣还派了燕王府右长史金忠到大宁去见宁王，手送一封朱棣的亲笔信给朱权，此事极不寻常，须得再着人查清楚。
”
建文听了齐黄两人的报告，皱眉道：“燕王采取阳奉阴违及拖延时间两条计策，看来朝廷派去的文武官员都无法真正掌控局势，众卿计将安出？”
齐泰早就有备而来，他又将那幅地图铺在建文脚前地毯上，指着北平府附近几个屯兵的地点，道：“启奏皇上，咱们可以立刻派遣大将带领精锐之师，移防这些屯兵重镇，并将燕王的部队借故他调，离燕京愈远愈好，再试一下燕王府的动向。
”
方孝孺奏道：“臣以为此策虽佳，但不可立即施行。
”建文道：“孝孺何出此言？”方孝孺道：“从方才齐尚书、黄学士所奏可知，燕王府对朝廷已有异心。
他奏摺上写得愈恭谨顺从，愈要小心其暗藏之祸心。
倘若此刻动了军队，无异提前以武力削藩，咱们这边的兵力似乎尚未准备周全。
倒是宁王是否会和燕王联手，确实值得留意。
微臣建议遣能干之士暗赴大宁，对宁王给予厚赐，并趁机刺探宁王府的虚实。
”
齐泰奏道：“方学士既言燕王‘暗藏祸心’，又言其‘对朝廷已有异心’，却又不赞成采取行动。
须知当断而不能断，坐失良机，等对方备战到位，燕宁联手，朝廷再动手就来不及了。
”
建文点了点头，忽然转头问郑洽：“郑卿，你有何看法？”
郑洽原不打算发言，没有料到建文竟然问到自己，便恭声奏道：“臣以为调动军队之举或可稍缓，朝廷可先准许燕王率子来京进贺，同时遣能臣赴大宁，安抚宁王，告以朝廷不会对大宁削权。
无论朝廷最后决定是削藩或是怀柔，先稳住宁王都是上策。
”方孝孺补奏道：“燕王率子来京朝驾，恭贺新元之后，可留下其子在京学习政务。
”
建文陷入长考，众臣不敢发言相扰。
过了一会，建文道：“子澄先发诏书给燕王，准其择日率子来京师朝贺，便说朕甚想念四叔及诸堂弟，盼彼等尽早成行；齐泰选一良将，率数万精兵进驻开平……”他以手中一支玉笔指向地图，齐泰立即接口道：“开平原是屯兵之地，距燕京城三百里，骑兵急行军两日之内可抵达……”他对军事相关之人、地、事记得一清二楚，几乎到了倒背如流的地步，还待讲下去，建文伸手拦住，续道：“开平距燕京距离适中，三百里之遥不致引起燕王身边那些人的恐慌，但也不致太远。
若有事变，大军两日可抵，可谓允当。
至于调移北平府燕王亲军之举，便先摆一摆吧。
派人到大宁去稳住宁王之事，孝孺想好细节再议。
”
众臣称诺。
这时后堂闪出一名年迈太监，双手捧着一碗冰糖燕窝进来，跪禀道：“太医说皇上喉咙有些火气，睡前用一碗燕窝汤，最是有效。
”
郑洽见这老太监年约六旬，手脚步履仍然十分便捷，想来应是太祖洪武帝留下的宫中老人。
建文果然命他将燕窝汤放在案上，道：“江太监，你给众卿也各进一碗燕窝汤吧。
”那老太监叩首道：“皇上这碗燕窝汤乃是皇后亲手熬的，今日就此一碗。
四位大人各进一碗冰糖莲子汤，有现成的，皇上说可好？”建文挥挥手道：“好罢，要快。
”
建文望着那老太监退出议政厅，略带笑容地对众卿道：“自朕登基以来，宫中一切皆去奢从简，人员亦是如此，太监宫女人数减半。
这江太监是太祖贴身的老人家了，朕幼时便唤他江公公，还抱过朕在宫院里玩耍呢。
每次见他下跪行礼，心里好生过意不去。
”
黄子澄赞叹道：“皇上仁慈好心，但朝廷礼仪亦不可废。
说到皇上仁心，臣犹记得皇上为太孙之时，曾向太祖跪请修订《大明律》，求了数次，太祖终于恩准。
于是皇上彻夜不眠，命臣等翻阅群书，遍考《礼经》及历朝刑法，删改了《大明律》中过于严峻的刑法七十三条之多，天下莫不赞颂皇太孙的仁德。
”
建文笑道：“那一回呀，子澄你还有暴昭他们都两整天一整夜未休息，一口气将条文修定好，每一条都附上为何须修改之条陈及实际之案例。
就怕做得慢了，太祖又改变心意。
”
黄子澄道：“皇上说起暴昭，今日臣见到刑部他的摺子，陈报天下在囚的犯人，自皇上登基减刑大赦以来，截至去年底，只有洪武往年十之三矣。
这是何等的仁政！‘建文’两字，行将成为‘仁治’的典范。
”
正说到这里，江太监端着四碗冰糖莲子汤进来，四人谢恩后，建文才端起自己那碗燕窝汤，和臣子一同享用。
郑洽吃了一口莲子汤，只觉清香沁鼻，甜在口里，感怀在心里，暗道：“皇上勤政聪敏，他所信任之臣子的建言，对他的决策似有甚大的影响。
我郑洽何德何能，初入仕途，便得到皇上的信任。
这分恩典只有剖肝沥胆，尽献所学，力助皇上成为一位仁政爱民的明君。
”
齐泰一直没有说话，直到大家吃完了点心，他才发言奏道：“皇上方才指示加派良将率军屯驻开平一事，臣仔细思之，在北方军务中，临清、山海关皆有老将屯守，而这开平一镇，需要一位智勇双全且有实战经验的将军，方能压住阵脚。
臣举一人，姓宋名忠，现为锦衣卫指挥，可担任此职。
”
建文问道：“此人是何来历？”齐泰道：“此人洪武二十八年前后便做了锦衣卫副指挥，曾有一次，有一百户人家被冤枉入罪，全被他上司处了死刑，宋忠查明这些人无罪，便仗义施救。
上司找御史弹劾他，太祖知其忠义，便将他调离锦衣卫，派到凤阳去当个带兵官。
去年他随将军杨文征讨西南夷有功，又复了锦衣卫指挥之职。
臣以为，若派此人率军三万屯兵开平，堪当大任。
如陛下同意，明日臣便奏章呈报。
”
建文一面听，一面点了点头，待齐泰说完，便道：“听齐卿说来，朕有些印象了，朕还记得太祖当年曾斥那御史滥权。
那御史好像姓刘吧？”齐泰道：“正是，皇上好记性。
”建文道：“既是如此，便准奏，明日兵部办章呈来。
”
郑洽随众卿辞出，他回思方才听到的那番对话，心中暗暗吃惊，忖道：“向来只知太祖治国严峻，对下属尤其严厉寡恩。
但从这宋忠的案子看来，太祖好不容易发一次善心，要求不得滥杀无辜，却止不住御史坚持弹劾宋忠。
事后还怕锦衣卫的上司报复宋忠，需将他调离南京才能保命。
看来洪武末年的朝廷里，锦衣卫和言官的势力已经到了连太祖都无力全面控制的地步，这确实令人难以置信……”
想到这里，他想起自己一个手无缚鸡之力的书生，被建文委以改革锦衣卫的重责大任，不禁好端端地打了一个寒噤。
“待我去找章逸一谈，最好现在就能找到他。
”他看了看天色，又看了看四周。
京师过年总比其他地方来得长，虽然年已过完，十里秦淮到夫子庙一带的灯火仍然比平日更加辉煌，天空不时升起五彩缤纷的焰火，引得全城人仰首惊艳，呼叫之声不绝。
郑洽朝那边走去，暗忖：“这时辰说不定到郑家好酒就能寻着这浪子。
”
果然“郑家好酒”仍未打烊，门口挂着四个灯笼，灯上各画了一只白兔，是用铁线描的手法浓墨单勾的。
线条细而有力，寥寥数笔就把四只姿态各异的兔儿活泼地勾在灯上，只有兔眼上点了红色，在烛光透照之下，如同活的玉兔一般。
郑洽走到灯笼下细看，分明出自名家之手，不禁啧啧称奇。
坐在柜台边的郑大娘一眼就瞧见了郑洽，便迎了出来，招呼道：“郑学士这么晚了还来喝酒？一个人吗？”郑洽问道：“这灯笼上四只兔儿，出自何人的手笔？高手啊！”郑娘子喜孜孜地道：“是乌衣巷的马青山马相公给咱画的，这些灯儿是咱自家糊的，好看不？”
郑洽道：“好看极了。
马相公？原来是大画家马琬的公子的手笔，怪不得令人惊艳。
不错，马琬就住在秦淮河畔，真是家学渊源，名不虚传。
郑大娘好大的面子，我瞧这秦淮河两岸所有店家门上挂的，要数你这四盏灯笼最为名贵。
”
郑娘子喜道：“那马相公常来咱店里点两个小菜，喝几两黄酒，临走总是拿只漆黑的葫芦，沽上一斤半的老酒带回家孝敬老人家。
过年前他来店里时，见我正在裁绵纸糊灯笼，他一时兴起便道：‘娘子若不怕我涂坏了你的灯笼，便让我帮你画上几笔。
’我大喜之下拿出笔墨，正要问他这些记帐用的笔能不能合用，马相公提笔挥几下，便是一只活蹦乱跳的兔儿。
画完四只兔儿后，便问我要换支笔，弄些朱砂来。
店里新笔倒有一支，可那里去找朱砂？马相公说用印的印泥也使得，便用大红印泥点了四只玉兔的眼。
您说神不神？”
郑洽道：“过完了年，你这四盏灯笼可要收藏好了。
这种即兴之笔可遇不可求，你再用八人大轿将马青山抬来，用上好的纸笔墨泥，他也未必能再画得出这几笔呢。
”
这时章逸穿着便服，从店内出来拱手道：“郑学士快请进来喝两杯，俺请了刚加入咱们的两位好汉在此用饭……”
郑洽走进酒店，店中客人都已吃完离去，只剩下章逸等三人一桌在添酒加菜，那于安江是锦衣卫的旧人，沙九龄才从龙腾镖局转来锦衣卫，大家见了郑洽连忙起身招呼。
郑洽挥手道：“快快请坐，莫要因我一来便拘束了。
大家今后都是同僚，千万不可客气生分，来……我先敬各位一杯。
”
郑娘子递了一个酒碗给郑洽，又替他斟满了。
郑洽要在这些豪客面前展现些气势，便一口干了那碗黄酒。
沙九龄一面干了自己的酒，一面伸出大拇指道：“久听章指挥说，咱们郑学士学问好，人也豪迈义气，心中好生钦佩。
今日见了果然不错，想那国家大事咱们那里懂得许多，今后咱们都听郑学士的吩咐便是。
”
郑洽谢了，转头对于安江道：“于兄原在锦衣卫多少年了？”于安江已喝了不少酒，说话已经有些大舌头，他拱了拱手道：“俺从十八岁加入锦衣卫，从打杂的小军士做起，好不容易做到宋忠指挥的副手。
那知宋指挥得罪了上头，也不知是那一个头儿的贱主意，竟然找个什么御史来弹劾宋指挥。
结果宋指挥被调到凤阳去带兵，俺就归到章指挥手下，这一下就走运了……”
郑洽听他说得夹缠不清，问他在锦衣卫待了多久，讲了半天却没讲清楚。
但无巧不成书，方才在宫里齐泰推荐宋忠率军屯驻开平时，才听他说起过这段故事，想不到马上就在“郑家好酒”碰到宋忠从前的副手，不然还真听不懂于安江在说些什么。
他哈哈笑道：“我知道，宋忠后来打西南夷建了军功，又回到锦衣卫来了。
你怎不回去跟他？”
于安江猛抓脑袋，头顶发髻都被他抓散，头发垂了下来，显得有些滑稽。
他结结巴巴地道：“你……你怎么知道的？怪了，怪了……哦，你问我为啥不回去跟宋忠？我有三个……三个理由。
”郑洽奇道：“三个理由？”
于安江道：“不错。
第一，章头儿待弟兄如兄弟，有好处从来少不了底下的，他……他自己却总是一文也不要。
第二，那宋忠的名字有些……有些邪乎。
我原来在他手下干活也就罢了，这时若再回去，岂不是有点回去送他……那个终的意思，这样不好吧？学士？”
郑洽听了初觉十分可笑，但再想一想，觉得宋忠这名字确实有点邪乎。
那么，这次皇上把“宋忠”送到燕京附近去屯兵对付燕王，是不是有点不妙？他心中忽然升起一丝莫名的不祥之感。
却见对方瞪着自己等答话，便连忙止住遐想，问道：“那么第三个理由呢？”
于安江瞪大了一双眼睛，喃喃道：“第三个？……第三个理由？咦，我方才说过有三个理由么？”
章逸看不下去了，便接口道：“这于安江有一项本事，便是包打听。
锦衣卫里上上下下他无一不熟，任何大小事都逃不过他的耳目。
”郑洽道：“哦，这本事可真有用了。
”章逸道：“不错，俺找于兄弟来这边，便是做为咱们耳目的意思。
郑学士，你坐下来聊。
”
郑洽环目店中，见没有闲杂人等，便低声对章逸道：“有一事我须知道实情，章指挥请据实告诉我。
”章逸听他问得十分严肃，便道：“郑学士请说，章逸知无不言。
”郑洽道：“咱们在锦衣卫另起炉灶，想来金寄容、鲁烈他们已有掌握。
咱们如果进一步壮大，分了他们的权力，难保不起冲突，若是……若是真正斗起来，咱们这边有足够实力么？”
章逸暗骂：“书呆子，到这时候才问这个问题，不有点太迟了吗？”口头却答道：“论人数，当然是咱们人少，但咱们之中有武功极高强的高手，未必便会输给金鲁二人。
倘若对方要以人多取胜，咱们也不怕，郑芫背后有灵谷寺，朱泛背后有丐帮，沙兄弟背后还有龙腾镖局的好汉哩！”
郑洽道：“便是方才于兄弟所说的宋忠之事，可以看出来，即使是洪武帝还在的时候，朝廷已经管不住锦衣卫了，不然宋忠何必躲到凤阳去带兵？”章逸点点头，于安江和沙九龄也都静了下来。
章逸道：“太祖晚年对锦衣卫很有意见，总指挥出了缺，几年也不补，又严令关人审案的事全部回归三司，为此金头儿还很不满呢。
”
郑洽正色道：“今日我来便是要商议一下，咱们……尤其是你们几人，自身的安全问题。
章逸方才说不怕他们人多势众，但我怕的是他们玩阴的，只怕你们都不是对手。
”
那沙九龄道：“郑学士所虑极是道理。
咱们走镖的，在江湖上最怕的就是躲在暗处的劫镖人。
正面打他绝不出面，找他套交情吧，他死不承认，直到镖被劫了，还是不能确定究竟谁是正主儿，要讨镖要报仇，都没有对象。
你莫看龙腾镖局走镖时，一路喊到目的地好不威风，其实就吃过几次暗亏，至今无解。
那一年……”
章逸见沙九龄不发言时像个闷葫芦，一打开话匣子就滔滔不绝，愈讲愈远，便赶紧打断他说下去，问道：“沙兄弟你先莫讲那年的事。
倒是请教，你们走镖时如何防范这种暗中玩阴的劫镖贼？”
沙九龄道：“咱们如果听到什么风声，不管对方承不承认，套交情的做法总少不了。
总镖头透过他的人脉关系，一一打点拜托，礼数不缺。
之后走镖时分成两路或三路，真真假假鱼目混珠，减少敌方一击便中‘正车’的机会。
更重要的是，咱们有一套联络消息的办法，一出事便能迅速而准确地相互支援。
反看对手，力量先被咱们分成两三股，到时如不能比咱们更快会合，咱们便可稳操胜算。
这一套联络消息的方法，助咱们镖局几次转危为安，反败为胜。
”
章逸听得极感兴趣，忙问道：“沙兄，你们是怎样联络的，能比劫匪更快更准？”郑洽也专心聆听，连那于安江竟也似酒醒了大半，睁大了双眼等待沙九龄说下去。
沙九龄见自己一发表意见，便引得众人纷纷关注，不禁感到满心欢喜，江湖人的老毛病又犯了，暗忖道：“此时我且先卖个关子。
”便吃一口菜，喝一口酒，微闭着双目把一个脑袋转了两圈，才缓缓道：“这就不得不佩服咱们总镖头的厉害了。
那一年咱们保了一批吐蕃的佛教宝物到云南，因为我的缘故，便由我负责总筹划……”
那于安江粗声打断他道：“什么因为你的缘故，什么缘故呀？讲得乱七八糟。
”沙九龄瞪了他一眼，道：“章头儿就知道，因为我是云南点苍派的关系呀！我们一路从山路走……”章逸又听不下去了，打断他继续讲故事，正色道：“沙兄，你先说说龙腾镖局走镖时如何联络消息……”沙九龄停下来轻叹一口气，似乎对没法把精彩的往事讲完感到十分惋惜。
他对章逸点了点头，道：“好，我说。
咱们镖局跑到浏阳去特制了一批花炮，比寻常焰火要亮一倍，冲得也高一倍。
点燃升空是一条彩色的龙，每种颜色代表不同的信号。
总镖头自己也是浏阳人，回来后便在引信上加了一些小玩意，有一片薄燧石、一片小钢片……懂了吧？”
郑洽听得丈二金刚摸不着头脑，便摇了摇头。
沙九龄得意洋洋地解释道：“火炮引信固然可以用一根燃香，或是火摺子点燃发放，但加上这两片玩意后，在咱们有武功的人手上，只要潜运内力，夹住引信一搓，燧石的火花便可将火炮引信点燃了。
”
章逸点头道：“好办法！你们遇到事急有变，随手就能发放火炮传递信号，敌人防也防不住。
”沙九龄又补充道：“如果是最重要的镖货，咱们分三路同时走，事先三条路线都派人勘察清楚，定下每日走几里路的定点，每几里就有联络站，然后派人埋伏在各站，专门负责联络之事。
如此三路镖师随时都知晓其他两路的情形，谁为正谁为副，正奇相间又互为支援，便似一条龙首尾相护，再无破绽。
”
这一下连郑洽也听懂了，不由得对这些江湖豪客另眼相看。
章逸道：“沙兄弟，咱们也来好好设计一套联络办法，让咱们五人随时可知其他四人的情形，以最快的方式相互支援。
这样就不怕有人暗中偷袭，对咱们单独下毒手而致各个击破了。
”
郑洽拍手道：“不错，这正是咱们需要的。
章指挥，你们设计好了，演练时可要知会我一同观看。
那浏阳火炮也要赶快去订制。
”沙九龄道：“我那里还有一批藏在镖局里可以先用，同时要派专人跑一趟浏阳，多添制他妈的一些备用。
”
于安江此时酒已醒了，忽然道：“我瞧，我还是设法调回宋忠指挥那里比较安全，对方愈不防范俺，俺打探消息愈方便。
章指挥，明日你就寻个碴儿把老子臭骂一顿，降薪降级随便你，俺便向马札大人那里诉苦，请求调职。
”
沙九龄道