接着只听得两声惨叫，两个精壮的军士如断线风筝般飞出石坪，落在湿泥中哀嚎。

    石坪上留下血淋淋的两只右掌，那军士的单刀已落在红衣汉子的手中。

     罗义吓了一跳，一挥手，手下军士自动分成两组，一半围向那锦袍汉子，另一半将罗义围住保护，端的是训练有素。

    那锦袍汉子道：“老子是京师派来的锦衣卫，奉兵部之命，这批军品便由锦衣卫接管！”他话声才了，罗义一阵眼花，两条人影不知从何处闪出来，一左一右到了自己马旁，几十个士兵团团围在外面，竟不知这两人如何突围进来。

     只见那两人也都穿着锦衣卫的制服，其中一人喝道：“快令你手下列队闪开，免得动起手来，全都被老子杀光。

    ”罗义是个久经战场的军人，此时反而定下神来，沉声对那汉子道：“你说锦衣卫奉兵部命令接管，拿军书来看。

    ”在他右边的一个黑面矮子道：“军令在此，你瞧吧！”他作势要掏军书，猛一伸手便将罗义从马上抓了下来，扣住他的手腕，厉声道：“快令你手下放下武器，滚到石坪下面去蹲着。

    ”没想到那罗义极是倔强，虽然腕上痛如骨裂，却是不肯屈服。

     那黑面锦衣卫掌上加劲一错，罗义腕骨已断，黑汉子又在他胁下点了两指，罗义半边身躯便如被利刀切刮，痛入骨髓。

    黑汉子没有想到那罗义虽然头上汗如浆出，青筋暴突，却仍不屈服，一歪头便要昏厥过去，只得略一松劲，罗义缓过一口气来，张口便大叫：“弟兄们，和他们拚了！” 众军士见主将受制，来人又凶残无比，原已丧失了斗志，这时听主将一声令下，全都感到一阵振奋，拔刀便冲杀上去。

    罗义身旁的两个锦衣卫见状大为震动，那黑面矮子举掌便要往罗义头上劈下。

     说时迟那时快，石坪后的杏林中忽然飞出两条人影，其中一人在空中喝道：“辛拉吉，你披了件锦袍，俺就不认得你了吗？”人未到掌力先到，逼得辛拉吉回身相架。

    另一人剑出如风，原本刺向辛拉吉，忽然一剑回削罗义身旁的另一个锦衣卫。

    那人急忙低头闪过，头上皂色高帽跌落下来，露出一头寸长的短发。

    来人运剑如飞，再次出招，口中却是一声娇叱：“悟明大师，蓄发想要还俗了？又怎么变成了锦衣卫？”那人正是曾为天尊埋伏在少林寺的悟明和尚杨冰。

     这从天而降的两人身上也穿着锦衣卫的制服，正是朱泛和郑芫。

    一时之间，石坪上竟然同时出现了五个锦衣卫，却分两边动手厮杀，实是不可思议。

    那罗义十分硬朗，右手手腕虽断，便换左手拔出佩刀，跃身上马，毫不畏惧地向那红衣锦袍汉子冲去，口中大喝：“弟兄们，杀敌啊！”完全是在战场上冲锋陷阵的气势。

     那身着红色锦袍的汉子冷笑一声，喝道：“不知死活的蠢才。

    ”双手一扬，便对准罗义击出一掌。

    郑芫一面出剑，一面对那红袍锦衣卫大声叱道：“天竺来的，你不要滥杀没有武功的人！” 那红袍锦衣卫正是地尊的得意弟子绝尘僧，他闻言毫不理会，鼓足内力击向罗义。

    他身边几个军士挥刀砍下，他也毫不在意，一晃身便闪过四把对他砍来的钢刀，掌力仍不受影响地直击罗义。

     罗义感到对方掌力强劲，只得一拉马缰，胯下坐骑便直立起来，绝尘僧双掌结结实实打在马身上，那匹马一声惨嘶，便被击毙倒地。

    罗义摔落马下，吓得面如金纸。

    绝尘僧长笑一声，一把抓住罗义，反手夺了罗义的配刀，架在他的脖子上，大喝道：“快下令众军士丢下兵器，在石坪下蹲好，否则我便砍了你的狗头！” 罗义双目喷火，却不听从，众兵士反而自动抛了兵刃跳下石坪蹲下。

    罗义大怒喝道：“不可听他的，咱们拚……”话未说完，绝尘僧手上一使劲，已将罗义喉管切断，鲜血喷出一尺。

    他转头指向石坪边蹲着的军士，喝道：“你们立即将这十车货给我倒入湖中。

    谁不听令，你们的头儿便是榜样！”他单刀再一横拉，罗义一颗脑袋滚落下来。

     众军士又惊又骇，不敢不听从命令，大伙儿爬上石坪来，将载满火器的十辆骡车解开，推到湖边，合力把车上货物倒入湖中。

    那十车货物入水后，不久便沉入湖中，湖面上冒起了一大片气泡，久久不绝。

     郑芫和朱泛分别被杨冰、辛拉吉缠住，听得这边发生的情况，却是无力过来解救。

    这时十车火器都已沉入湖底，那绝尘僧一声长笑，喝道：“咱们走！”辛拉吉和杨冰对望一眼，猛然加强攻势，接着一同倒纵而起，飞身与绝尘僧会合，三人展开轻功扬长而去。

     朱泛和郑芫见对方有三个高手，便要阻拦也拦不住，便飞奔到湖边，朱泛对众军士道：“湖水甚浅，诸位弟兄快下湖去抢救军火！”他身先士卒跃身入湖，湖水只及胸深，于是闭气蹲下，在湖底摸到两大包货，快步提回岸上。

    一时之间，众军士有样学样，纷纷跳入湖中，每人摸到两包货物便提到岸上。

    天亮时，岸边已堆了一、两百包湿淋淋的布包。

     朱泛叫道：“大家尽快拆开布包，让水流出来。

    ”他将一个布包的缝线扯断，里面露出两个铁皮包着的圆球，球顶上一条引线已经湿透。

    朱泛十指用力一掰，一个铁球便分开成两个半球，球中塞满了火药，倒是没有全湿。

    朱泛心想：“说不定还管用呢……”突然咦了一声，伸手抓起那火药来闻一闻，又仔细瞧了一下，大叫道：“咱们上当了，那有什么火药？全是细砂。

    ” 他又拆开了几个铁球，球中全是细砂，没有一个有火药的。

    朱泛喝叫众军士停止“抢救”工作，大声道：“妈的，咱们上当了。

    ” 郑芫却笑嘻嘻地道：“不错，辛拉吉他们上当了。

    ”朱泛眯起眼睛仔细回想，啊了一声道：“芫儿，你还记得咱们躲在杏树林的高处偷看时，明明有两条大船驶近？”郑芫道：“不错，真货在第二艘船上，此刻必然早已开往北方去了。

    ” 她转身对众军士朗声道：“这位将军宁死不屈，好生令人敬佩，你等定要将他尸首好好收殓了。

    在场诸位，有无人知晓盛参将盛庸的行踪？”她连问了两次，才有一个小兵怯生生地答道：“俺表弟在盛大人军中当兵，日前他私底下告诉俺，盛参将拉着他的部队到白沟河一带去了。

    ”郑芫大喜，忙追问道：“这位弟兄，你可知他们去了那里？”那小兵摇头道：“俺那知许多。

    ” 这时一个军官插口道：“白沟河一带战云密布，盛大人的部队如果随平安先锋部，便会进入高碑店一带。

    如不是先锋部，可能在烧车淀或白洋淀一带布阵埋伏。

    ” 朱泛道：“请教将军贵姓大名？”那军官道：“不敢，末将乃是罗义罗将军麾下的把总梁城。

    咱们奉命秘密来此接送郭大将军要的火器，却不料消息走漏，来了这三个锦衣卫拦截。

    看两位也是锦衣卫的长官，敢问这是怎么一回事？”他说到这里，抱拳行了一礼道：“实是因为罗将军为此送了性命，小人须得弄清楚才敢回报，得罪之处尚请包涵则个。

    ” 朱泛见这小把总说话居然条理分明，而且话中有话，对锦衣卫的行为有当面质问的意思，不禁多看了这梁城一眼。

    只见他黑黝黝一张马脸，一双眼睛流露出精明的样子，便回道：“唉，方才那三个锦衣卫……咱们……咱们在京师衙门从未见过，只怕是有人化装冒充的。

    ”其实朱泛也不知，何以这三个天竺高手会以锦衣卫的身分出现在此，心想如此回答，先咬定他们是冒充的，可省去一大堆说不清楚的解释。

     那梁城叹道：“看来咱们虽然上了当，但朝廷的火器并未丢失，只是可惜了罗将军铁铮铮的一条性命。

    咱们这就要返回保定交差。

    ” 郑芫还想多探些消息，问道：“梁把总，方才那位弟兄说盛参将率部去了白沟河，咱们要寻盛参将有重要公事交代，依你看，咱们怎么个走法？”那梁城道：“两位要去白沟河，不论是去白洋淀还是烧车淀，倒有一大段与咱们同路呢。

    ” 郑芫摇头道：“不成，咱们要兼程赶路，那条路最快？”梁城道：“先沿运河到沧州再往西走。

    咱们也要急行军，不会慢的……”他话尚未说完，郑芫和朱泛已经抱拳道：“各位好走，祝你等打个大胜仗，咱们去了。

    ”两人施展轻身功夫，一眨眼之间便已倒跃上了树梢，如两只大鸟般消失在树丛之后。

    众军士惊呼连连，把总梁城暗自吃惊，忖道：“这些锦衣卫还真不是凡人投胎的，他妈的，全会飞。

    ” 白洋淀东南的一个村落外，朱泛和郑芫终于找到了参将盛庸的部队。

     村落里外已无百姓，全都逃避战火出走了，村子一里外就都是全副武装的兵士在布哨。

    时近黄昏，炊事兵正在埋锅造饭，炊烟袅袅中却嗅不到任何的安和气氛，只有战马的嘶鸣声和军士的吆喝声划破寂静的空间。

     在此之前，郑芫和朱泛施展轻功全力疾奔，他们在沧州打了个尖略事休息，主要是想探查一下那批火器是否运到了沧州。

    果然，他们一到沧州运河边，就看到如同德州码头一样的排场：一个青年小将率了百十个士兵，静静地守着十辆骡车，在等候着接货，只是这回该是真货了。

     朱泛叹道：“这金蝉脱壳之计骗倒了所有的人，真是好计不在巧，太巧行不了。

    如此一条俗计，只要执行得大胆细心，就能顺利地运送成功呢。

    咱们自以为是明白人，却被诓得苦。

    ”郑芫道：“朱泛你瞧，那条大船进来了。

    ”两人极目望去，只见一艘大船缓缓泊近码头，主桅上挂着“大明”的官旗，副桅上挂着一面黑底长幡，上面绣着“龙腾”两个金字。

     郑芫和朱泛对望了一眼，朱泛道：“原来是老沙的镖局保了这趟货，龙腾镖局真不愧是京师第一大镖局啊！”郑芫道：“这批火器终于运到郭英老将军手中，咱们可以放心了吧？”朱泛皱着眉，摇头道：“我可放不下心，想到那两个天竺人和杨冰突然都变成了锦衣卫，我可一点心也放不下。

    芫儿，你叫那天竺黑矮子啥名来着？”郑芫道：“好像叫什么辛拉吉的，唉，这些天竺人的名字真不好记。

    你还真相信这些人加入了锦衣卫？” 朱泛道：“不错，是辛拉吉。

    奇怪，为什么我总是记成‘辛吉拉’？芫儿，不瞒你说，我还真相信他们的确加入了锦衣卫。

    你想想，当鲁烈他们第一次听到咱们几人成了锦衣卫时，是不是也觉不可思议？”郑芫点头道：“有道理。

    金寄容和鲁烈他们终于想出一个办法来对付章头儿，你找丐帮来做锦衣卫，我就去找天竺人来入伙锦衣卫，看谁厉害？” 几经探讯，他俩终于找到这白洋淀畔的村落来，盛庸的部队正驻扎于此。

    村落里外的兵士个个面色严肃，行动迅速而不混乱，朱泛低声道：“这盛庸带得好兵，看来这部队能打仗。

    ” 两人穿着锦衣卫袍服大剌剌地从村外往村内走，众官兵见到两个锦衣卫，虽有些惹眼，但备战匆匆也没有人上前盘问，直到进入村子中央，一个千总带着两个军士才将两人拦住。

    朱泛亮出腰牌，主动报了名字，要求面见盛庸。

    那千总验了朱、郑的腰牌，便带着两人来到一间较大的村舍前，请守卫的军士进去通报。

     不一会亲兵出来道：“盛参将请京师来的贵使入内一谈。

    ”朱泛和郑芫进入屋内，只见一间布置简单的客室中摆着一张木桌，墙上挂了两张地图，一个年近六旬的老将军含笑出迎。

    朱泛和郑芫先向他行了礼，郑芫举起御笔亲谕，要盛庸接旨。

     盛庸接过了信封，抽出两页信纸，很仔细地读了两遍，再读附上的资料，面上神色阴晴不定。

    郑芫见这位五十多岁的三品参将剑眉隆准，双目偶而扬起时便见精光一闪，暗道：“又是一个厉害人物。

    ” 盛庸终于将上谕放下，向郑芫和朱泛抱拳行了一礼，道：“圣上密旨有劳两位指挥使亲自送到，这兵荒马乱之中跋涉千里，盛某感恩之至。

    ” 郑芫听他说得客气，一时便不会措辞，朱泛接口道：“盛将军忒客气了，咱俩奉皇上亲谕，务须亲自将这封信送到。

    一路上辛苦倒说不上，只是不知盛将军行止何处，一路访查不得要领。

    倒是碰上了从浏阳送来的火器，说是郭英郭将军要的东西，有武功高手要动手拦劫，咱们出手管了一下，反而探得您的部队到了白洋淀。

    ” 盛庸听得很仔细，问道：“浏阳火器？什么武林高手会要动手拦劫？”朱泛道：“三个外地的武林高手，穿了锦衣卫的袍服，在德州码头附近打劫，扣住了来接货的将军罗义，咱们出手还是挡不住他们用罗义的性命要胁，硬将那批火器倒入湖水中……”盛庸惊道：“浏阳的火器必是火药包，进了水便坏啦！”朱泛笑道：“结果那批火药包全是假货，铁球中装的全是细砂，真货由龙腾镖局保着送到沧州登岸，安全接到郭将军营里去了。

    ”盛庸拍了一下大腿，道：“好一招金蝉脱壳之计呀！”郑芫黯然道：“只可惜了罗义一条性命。

    ”盛庸正色道：“罗义这人我也有印象，是条好汉子。

    只要郭帅能善用这批火器破敌，也就告慰罗义在天之灵了。

    ” 这时亲兵进来请示盛参将何时用餐，盛庸道：“两位千里跋涉到此，若不嫌弃，便在营中一同便餐如何？”郑芫还来不及反应，朱泛已经道：“甚好，甚好，此地除军营之外便无民店，正要叨扰将军一餐。

    ”郑芫心知朱泛的想法，以为参将的私房菜必然是好的，暗中不齿朱泛的贪嘴好吃。

     那知饭菜开上来，竟然只有两盘蔬菜，一盘肉丝炒豆干，而且是一大盘豆干配几根肉丝。

    不过伙夫现烙的一叠葱油饼倒是香味四溢，一个亲兵捧了一罎白酒来，也是燕京产的二锅头。

    盛庸接过酒罎，拍开泥封，亲自为郑芫、朱泛斟满了酒碗，哈哈笑道：“喝了这道地的燕京二锅头，便多杀几个燕贼叛军。

    两位年龄不过二十，竟然当上皇帝亲信的锦衣卫，真是英雄出少年呢。

    ” 郑芫连忙谦虚了两句，问道：“看来大战即将起于白沟河，皇上十分忧心前线的战局，亲自与京师几位大人商议，特将破敌之策密谕山东参政铁铉及盛将军……” 盛庸道：“两位既受皇上亲命递送密谕，我就不瞒两位。

    盛某自弱冠从太祖征战前线，镇守地方，在太祖时官至都指挥，去年以参将之名随耿帅伐燕，尚未出战便已落败，只好襄助耿帅固守真定。

    今从李帅再战朱棣，依我数十年的经验来看，李帅若能以中军殿后，前线全权交与平安及瞿能父子，当可予朱棣迎头痛击。

    但我最担心的是接下来的事……” 郑芫虽然聪明，但对两军对战的事一窍不通，睁大了一双眼睛问道：“接下来会怎样？” 盛庸摇了摇头道：“李帅定然不肯率中军垫后，朱棣必以主力强打中军，我担心的事便在此。

    ”朱泛插口道：“强打中军便怎样？”盛庸叹了一口气，道：“中军士气极为低落，遭败又极易溃散。

    若中军溃散，先锋再强也难挽大局。

    ”郑芫不甚解，忍不住脱口问道：“您是说……李帅是个必败将军？”盛庸不答，举杯邀饮，一碗烈酒一干而尽。

     郑芫傻乎乎地又问：“那么朝廷何不干脆将李帅撤换？”盛庸道：“两军对垒，战事一触即发之际，阵前岂能换将？俺极愿率一万兵马去李帅的位置，李帅则把中军移到此地来压阵，让平安、郭英和我三个老将好好和朱棣拚一场。

    ” 朱泛趁郑芫与盛庸谈话之时，已将葱油饼卷豆干肉丝吃了两个下肚，又将碗中的二锅头喝了，觉得满心踏实痛快，便发问道：“盛将军啊，咱们今日将皇上的信亲自交到您手中，拿了收条便要打道回京师去了。

    皇上定要问，盛将军领了圣谕，有什么表示呀？您说咱们怎么回皇上？” 盛庸笑道：“小哥儿你免兜圈儿，咱就明白告诉两位。

    皇上要我多掌控些部队，在后方埋伏起来，若是中军败退，便等燕军追过去了，咱就出兵打燕军的屁股，李帅的中军可以调转头来夹击，以求反败为胜，这计策简单得紧。

    ” 朱泛道：“这么说来，朝廷此计有未虑胜先虑败的意思了。

    ”盛庸道：“不错，小哥儿是个明白人。

    李帅在郑村坝就是中了朱棣这一计被打得溃散，朝廷便想出这‘师敌之计以制敌’的法子，确实是未虑胜先虑败，倒也难为了。

    ”郑芫听他口气中有一点暗讽的味道，便道：“若真能如您所说反败为胜，李帅岂不就是故意诈败、诱敌深入呢？”朱泛又加一句：“自古以来可曾有过派中军诱敌、以副军主战的兵法？高啊！” 郑芫正经地问道：“那么盛将军的部队兵马足够么？”盛庸也正色回答：“我一个参将能有多少兵马？这两天陆续有几个参将的部队都调到这一带，兵部有令由我指挥节制，这也凑足了一万多兵马。

    为数虽不多，只要打得准打得狠，照样管用。

    ” 朱泛对兵制略知一二，听了这话面露惊讶之色，心想一个三品参将所率兵马有限，就算是战时，顶多不超过五千人吧，这盛庸竟要指挥一万多人，实在太不寻常。

    盛庸见他面露难信之色，便微笑道：“我虽以三品参将之名随耿炳文伐燕，其实我在太祖时便已官拜从二品都指挥，其他几个参将都是后辈。

    这一万多兵马归我节制，倒也不致有啥问题，只是不同的部队战力参差不齐，整合运用起来须得十分小心。

    ” 郑芫道：“总而言之，咱们便回皇上说，朝廷的计策及用心，盛将军都了然于胸。

    如果前方战局真发展到这一步，盛将军必能依计行事，反败为胜。

    ”盛庸笑着拱手道：“承两位美言，盛某这厢谢过。

    ” 郑芫和朱泛离开了白洋淀畔盛庸的驻兵地，兼程赶回德州。

    朱泛寻着了丐帮弟兄，将铁铉及盛庸亲收密谕的经过用简信写好，请丐帮以飞鸽快书送到京师，再转章逸。

    章逸自会向郑洽报告，向皇帝覆命。

    至于途中巧遇拦劫火器的事说来话长，就没有提。

     两人办完了这事，便从济南沿黄河南岸经泰安、开封，到了郑州。

    朱泛和郑芫纵马到了黄河边，只见黄河滚滚向东，北岸远处沁河蜿蜒汇入，河面宽处总有两里多。

    朱泛望着河水挟着大量的黄泥沙缓缓流去，忍不住道：“黄河的水色比我想的还要黄呢。

    ” 郑芫道：“两岸百姓便喝这水么？”朱泛道：“恐怕不成吧。

    ”河边一个挑水的汉子听了，插嘴道：“怎么不喝？不喝俺挑水干啥？”郑芫道：“大哥