，你挑水自己喝？”那汉子将两桶河水倒入一个水车中，一面道：“俺卖水。
”郑芫道：“这水能卖？”那汉子道：“俺拖水回去弄清澈了，就能卖。
”
郑芫大感兴趣，问道：“大哥，请恕咱们孤陋寡闻，您这水怎生弄清澈？”那汉子道：“俺拖回去了，先淀放让泥砂自己沉到底，上头的水再加明矾沉第二回，然后用布过滤，水便清了，烧开了便能喝。
”郑芫沉吟道：“大哥，一年到头喝这里面加了矾药的水，会不会生病啊？”那汉子一双鼠眼一瞪，很不高兴地道：“那有生什么病？俺从娘胎出来便喝这黄河水，你不瞧俺四肢齐全，一身好气力？”朱泛连忙道：“是，是，大哥说的是。
俺这小妹子不懂事，胡乱说话。
”
那汉子装了满满一车水，便双手拉着车杠，肩头套上拉带，喝一声“起”，一鼓作气将水车拉离河岸，上了黄土路缓缓去了。
郑芫道：“果然好气力。
”朱泛道：“芫儿，你干么问那汉子那么多问题？”郑芫摇头道：“我也不知道，我听那汉子说黄河净水的过程，忽然想到之前沙九龄说的一番话，便觉十分不安。
究竟是什么事不安，一时也想不清楚。
”
朱泛道：“老沙说了什么？”郑芫道：“老沙说起他年轻时在点苍山庄学武的往事……”朱泛啊了一声，道：“我问他点苍的往事，他便对我恶言相向，却又跑去和你诉衷情，岂有此理。
”郑芫道：“不怪老沙，怪你态度太坏。
老沙提到点苍山庄建在一处风景极美的河谷中，但绕谷而过的小河却是黑色的，只因河水中挟有大量黑色的细砂，所以点苍众弟子每天必做的功课之一，便是轮流挑水，负责将水沉清。
我怀疑他们是否也用矾药来沉淀。
”
朱泛奇道：“是又怎样？”郑芫道：“你忘了老沙说他师父正当盛年，却突然不明不白毙命的事？他怀疑死因大有问题。
”朱泛想了想，道：“芫儿，你是怀疑点苍前掌门之死与饮水有关？”郑芫摇了摇头道：“不知道，只是一大堆联想。
咱们此去神农架，如能寻着方师父或傅翔，我定要记得问问这矾药究竟是什么东西。
”
朱泛道：“咱们现在离嵩山少林寺只有百多里，要不要先去少林寺瞧瞧？”郑芫道：“既然路过，自然要去。
何况最后见到方师父的就是少林和尚，咱们当面多问多谈一番，也许对寻找方师父和傅翔都有些帮助。
”朱泛道：“还有你的达摩三式，可以向藏经阁的无忧大师请教一二。
”郑芫点了点头，又摇了摇头，道：“这种上乘武功的领悟，可遇而不可求。
”
就在郑芫和朱泛从郑州上嵩山少林寺之时，河北白沟河之战已经开打。
时值建文二年四月二十四。
李景隆的先锋平安果然是员大将，他在苏家桥燕军驻地之南设伏，突袭燕王的部队。
平安勇如当年赵子龙，挺起长矛冲杀无人敢挡，加上勇猛的瞿能父子也参与合击前次围燕京城时，瞿能本有机会攻破金旧城彰义门，却被李景隆怕他抢了头功而下令调开，丧失了唯一的一次破城机会，此次配合平安的伏击，施出全力猛攻，燕军一出动便遭重击，只好暂时退却。
然而就在燕军撤退的路上，老将郭英的部队点燃了几千斤的火器，不论是“一窝蜂”还是“踹马丹”，都炸得燕军损失惨重，朱棣亲自殿后，逃回苏家桥大营。
次日再战，燕军仍占不了上风，但朱棣终于等到机会了。
他跃马在小丘顶上遥望李景隆的中军正如潮水般汹涌而来，声势虽大，朱棣却瞧着大喜，他深知李景隆的毛病，只要寻一个隙打垮他一翼，朝他的指挥中心狠狠攻打，中军极易溃败，因为李景隆撑不住压力便会拔身就逃。
但眼下那平安和瞿能的攻势委实太猛，漫天的箭雨，射杀燕军无数。
朱棣也是一个喜欢冲锋陷阵的人，且他临场指挥的能力强过李景隆太多，他一面率部故弄玄虚、欺敌拖延，一面缓缓移向后援部队的方向。
这一番折腾，他被迫换了三次坐骑，两匹座下骏马一死一伤，情况之危可见一斑。
终于撑到了后援到来，朱棣的援军就是朱高煦的部队。
李景隆见敌方援军到了，便疑心后有埋伏，居然就下令暂时收兵。
朱棣立即抓住机会，派一支快速部队绕到李景隆中军后方放火，朱高煦的生力军加入战斗，一时声势大振。
瞿能父子力战身死，李景隆见状大惧，急忙撤退。
燕军在朱棣身先士卒率领下乘胜追击，于是南军兵败如山倒，死伤之外，单算投降之众便逾十万，大战结束得比朱棣想像的还要快得多。
朱棣收拾了战场上的零星余斗，便问投降的诸将士：“李景隆去了那里？”降将们齐声道：“李帅必然已经回德州去了。
”朱棣对朱高煦大笑道：“俺就知道他最会逃跑，谁叫他是属兔的？”燕军众将跟着大笑，朱高煦低声道：“孩儿好像记得他属鸡的。
”朱棣笑道：“鸡也会逃，可跑得没兔子快。
”朱高煦道：“李景隆跑得快，害死了瞿能父子。
”朱棣叹道：“可惜了，这对父子若能为俺所用，都是一等一的大将军。
”他话锋一转，问道：“郭英那老贼呢？”张玉应道：“俺见到他扯了一万多名败兵往西撤了。
”朱棣恨道：“这老贼拿火器炸得我军好不惨烈。
”
朱高煦道：“李景隆逃向德州，咱们也兵疲马乏，又有十万降军要处理，父王意下如何？”朱棣略一沉吟，挥鞭向南指，大声喝道：“众将官，咱们直下德州！”
李景隆逃到德州，燕军一到城外，盛庸便悄悄率军掩到燕军之后，只待李景隆出城应战，他便要发动攻击，猛打燕军的屁股。
但李景隆居然开了南城门，又逃向济南去了。
盛庸派出的探子带回这个消息时，他完全傻了眼，不敢置信，厉声盘问探消息的军士，那探子道：“今日燕军前锋张信已进了德州城，怎会有假？”盛庸叹道：“张信？就是那削藩以来第一个倒戈的降将？”
盛庸沉吟苦思了一会，上马亲自到燕军后方探视一番，终于发现燕军为匆匆追赶李景隆，部队不及盘整，前面是精锐的先锋部，掉尾的竟然许多是原属李景隆的降军，拖拉了十数里，前军已进了德州城的北门，后军还遥遥在城外的小丘陵之间拖迤而行。
盛庸胆大心细，突然率部从后方横切而出，命将士挥扬大旗，齐声大喊：“朝廷的部队快归队，朝廷的部队快归队！”
一时之间，满野上千“盛”字军旗呼啸而过，燕军尾巴上的降军大批人便转身加入盛庸部队。
燕军军官在人数上是少数，身边周围都是想要归队的降兵，也不敢强加阻止，反而三十六计走为上策，跃马弃了这批“降兵”，疾奔德州去归他们自己的队了。
盛庸收了两三万原已被打散投降敌人的散兵游勇，当机立断，带着数万大军绕过德州，向济南而去。
他暗自盘算：“李景隆溃败太快，所有原定计策皆来不及施作，现下只好到济南重新布置，咱们就在济南决战吧！”他跃马前进赶路，心中暗暗发愁：“李景隆匆匆逃离德州大本营，大量粮草全送给了朱棣。
这一下他和我这边两大批人马汇入济南，济南可有足够的粮草？”
还好铁铉奉钦命已有所准备。
这日是五月初九，距白沟河开战才十五天，朝廷的大军已经被李景隆败得差不多精光了，朝廷拜这样的大将军，只能说是气数吧。
三日后，燕王大军已集结在济南城外。
城里山东参政铁铉及参将盛庸合流了，而李景隆又出了城南的城门，这回不是逃跑，而是被朝廷召回京师。
六十万大军，只花了八个月时间就输得精光，回到南京性命保不保得住，谁也说不准。
朱棣围住了济南城，心中舒坦了一些，他清楚地感觉到，战事从此要主客易势了。
从五月十五日起，不再是你朱允炆“伐燕”，而是我朱棣要直捣京师，夺你的皇位了。
朱棣对济南很熟悉，他从城西北用强弓射了一封信入城，直落在布政使司衙门外的广场上，信的内容是劝降和恫吓。
但城内毫无反应，并不理会。
他暗忖济南是有名的泉城，城中家家流水户户垂杨，绝不缺水，所以断它水源无益，不如用水淹它。
朱棣也熟知三国的一些说部轶事，想到关云长水淹七军擒了于禁的故事，便立即召集诸将商议。
众将均表赞成，决心掘堤引河水灌城。
这一招毒计果然有用，大水漫到城墙脚，铁铉和盛庸立刻派了游击千总，率了一千士兵出城投降，跪求燕王停止放水，饶全城百姓的性命，如蒙朱棣同意，次日即开城投降。
朱棣大喜，当即接受，次日策马入城受降。
岂料就在入门城之时，一道千斤闸的铁板由上落下，居然只打中了马头，而朱棣安然无伤，却是吓得魂飞魄散。
他抢了随从的马，飞奔回营，坐在帐中破口大骂铁铉和盛庸，以及两人的父母、祖父母、铁盛两家的先人神主牌。
朱棣攻打济南到六月，他的另一项秘密武器已经运到，便是二十尊大铁炮。
这些大炮是从燕京及大宁拖来，过去明军北伐打蒙古军时曾发挥过效用，朱棣便暗中遣人去连炮带火药炮弹都拉了过来。
朱棣对儿子朱高煦道：“这盛庸是个良将，铁铉是个好军师，朱允炆如果一开始便用这两人替代耿炳文和李景隆，咱们未必有胜算。
”朱高煦道：“父王不要长他人威风。
咱们这二十尊大炮轰将起来，定要轰垮济南城墙，咱们杀进城去，看看是谁厉害。
”朱棣对这大炮的威力知之甚详，他下令大炮集中火力瞄准城门四周连续轰击，不要变换目标，一直到把城墙定点轰垮为止。
次日大炮轰了一整天，城中百姓惊慌不安，要求开南门逃离济南，守城兵士也是又惊又吓，纷纷怯战，不敢守在城头上。
还好天黑之后炮火稍歇，城中军民松了一口气，却又担心不知明早天亮后，战事会变成什么样。
翌晨日头才升上来，朱棣便命二十门大炮继续轰击，而且要瞄准城墙上昨日轰得弹痕斑斑的老地方全力发炮。
朱棣坐在帐中盘算，再有一上午的轰击，午后城墙必有垮倒之处，便要张玉、朱能等大将准备攻城。
岂料帐外才闻得两声炮响便戛然而止。
朱棣正感奇怪，已有两个校卫面色异常地匆匆奔进帐来，其中一个跑得急了，被帐门口拉的粗绳绊得一个跄踉，差一点摔个狗吃屎。
朱能怒道：“什么事如此慌张？”
那两个校卫一脸惊吓和疑虑的表情，结结巴巴地道：“报告……报告王爷，城墙……城墙……大炮不能再轰了。
”朱能喝道：“什么不能再轰？卡膛了吗？那有二十尊大炮一齐卡膛的道理。
”那校卫道：“不是，不是……俺说不清楚，将军您自己看……”
朱棣感觉到一丝不寻常，他懒得再问那两个被吓得说不清楚话的校卫，大步走出大营，跨上马便往营地外飞奔而去，后面几个将军急忙跟上。
朱棣纵马出了营地，从高地上望下去，只见燕军兵马一层层围住济南城，但大炮全都停火。
再仔细一看，那已被轰了一整天的城门四周斑斑弹痕，城墙上砖石多有破损，城垣上却矗立了一排木牌，牌上写了一行大字，但距离远，看不清是什么字。
朱棣怒道：“什么东西！快传令下去，大炮给我轰。
”
那两个小校卫这时已镇定下来，忙答道：“王爷，轰不得啊……”朱棣知道定是那排木牌在作怪，扬鞭指着前方喝道：“那些牌上写的什么字？”两个校卫嗫嚅答道：“高皇帝神主牌。
”
朱棣登时傻住了，他万万没有想到，铁铉竟想出这个法子来破解己方的大炮攻势。
一则，他对父皇朱元璋有无比的崇敬；再则，此次发起所谓“靖难”之战的法理依据，乃是奉高皇帝太祖的“皇明祖训”，这时如果炮轰“高皇帝神主牌”，便成为欺君侮父的造反行为，出师“靖难”的谎言便破功了。
是以除了下令停止轰击，别无选择。
朱棣想了又想，只好挥动手中马鞭，下令道：“传令下去，立刻撤了大炮。
马步大军巨木云梯侍候，直攻城门。
”
城里见铁铉这一招逼停了攻城炮火，立刻士气大振，派出一批训练精良的弓箭手，在墙头箭垛和掩体中发箭。
一轮猛射下来，几乎是箭无虚发，城上士兵的欢呼声及暴吼声愈来愈响。
朱棣见状，悄悄对左右说：“传令今日收兵。
”
燕军虽然一时攻不下济南城，但朱棣心中并不焦急。
只因他在轻松取得德州时，得了李景隆数量相当庞大的一批辎重粮草，而济南被围已成孤城，城中军队估计也有十万以上，所存粮食能支撑得了多久？等到城里箭尽粮绝，铁铉和盛庸再神勇，也只有开城投降了。
是以为今战略，最重要便是在围城之余，密切注意济南城的南方和西方，严防粮草及援兵赶来济南。
但是朱棣能想到的事，他的敌人也想得到。
七月时，勇冠三军的平安整编了二十万部队，再次出兵。
这一次，平安是要截断燕军的粮道。
平安已从都督佥事升为都督，他在河间一带骚扰燕军，打了两个小胜仗后，控制了运粮的必经之径。
朱棣派兵去抵抗，平安又率军向北，朱棣的部队摸不清平安下一步要攻向何方。
朱棣闻报后，心头忽然出现了一个阴影。
他对张玉及朱能这两员大将道：“俺知道了，平安这小子下一步想回攻燕京。
”平安昔年曾与朱棣协同作战过，两人相互之间对对方的战法和想法都有一定的了解。
朱棣想到这里，再加上自五月围城以来，已经整整三个月仍然无功，己方的精锐先锋部队倒是折损了不少。
他审慎评估了形势，当天晚上忽然下令撤围，大军趁夜悄悄班师，要回燕京去了。
济南城墙上难得的一片宁静，攻城的厮杀之声突然歇下了，城墙的四角了望军士通报盛庸，燕军似有撤离的迹象。
盛庸快步冲进铁铉的公廨，大声叫道：“铁公，听说燕军要撤，咱们快去城头瞧瞧。
”铁铉正在检视两个重大计画，一个是万一敌方撤围时的杀敌计画，另一个则是万一城破时最终的拚杀计画。
他忽闻此言，有些不敢置信，立刻站起身来问道：“盛兄，你是说燕军撤围？”盛庸道：“据报如是，咱们快去确认。
”
两人上了城头，从黑暗中向城下眺望，果然看见燕军外围部队已经在撤离，大军偃旗息鼓，退得安静而井然有序。
铁铉道：“盛兄，你瞧朱棣会不会佯退，诱我军出城？”盛庸道：“此刻还看不真切。
他若是佯退诱敌，就只有外围部队会撤，靠近城围四周的精锐部队和攻城器具便不会真动。
咱们且再看一会。
”铁铉道：“盛兄，你先下城去集合部队，如果燕军撤离是真，咱们就要冲出去打他个落花流水。
”盛庸道：“好教铁公放心，俺的副将现下已在召集部队，随时可以出动。
”
两人在城墙上望了半个时辰，只见城下的攻城前锋部队也动了起来，士兵们开始收拾各种攻城器具。
铁铉望了盛庸一眼，道：“玩真的？”盛庸指着城墙正下方的左右两边，道：“铁公看到没有？两侧的燕军刀枪在手，还有弓箭手箭在弦上呢。
”铁铉道：“咱们的部队现在还不能出城。
”盛庸点头道：“不错，再等一会。
”
又过了半个时辰，城下的部队也开始撤离了，左右戒备的翼军也移动到断后的位置。
盛庸低声道：“差不多了。
燕军确实要撤，俺要出一口气了。
”说罢便下了城楼，城中主要道路上已鸦雀无声地排满了全副武装的部队，火烛全熄，黑压压的一片，但盛庸却能感觉出这一城的士兵，个个充满爆发力，蓄势待发。
他对三个副将道：“第一波二万人冲出后，立刻集合第二波待命。
咱们四人分领四波人马。
”三个副将齐声应诺。
盛庸一声：“传令点火！”只见点火的命令一路传下去，一条条火炬的长龙一路亮起来。
铁铉在城墙上往城内望去，那景象壮观之极，而他的内心也如那一条条的火龙熊熊地燃烧起来。
盛庸跨上了战马，从亲兵手上接过长枪，一口陕西官话传了出去：“弟兄们，叛军围着打咱们、干咱们，整整三个月。
今天晚上我要带你们出城去，该让你们出一口气了，你们是啥个说法？”众军士喝道：“杀敌！杀敌！杀敌！”
封闭了三个月的城门突然打开了，城墙上对准撤离中的燕军断后部队射出了最后一轮强弩。
漫天箭矢如下雨一般落向燕军之时，盛庸的部队如虎似狼地冲出城门，向撤退的燕军追杀过去。
盛庸按着铁铉定下的追击计画，四波人马逐一杀出，燕军的断后部队且战且走，愈战愈少，几乎全部遭到歼灭。
然而朱棣的燕军败而不乱，虽有折损却不溃散，终于缓缓退向外围安全之地，盛庸的大军趁势收复了德州。
济南三个月之围到此结束，时间是建文二年八月十八。
燕军撤围济南，班师回北平去，其实军事上并无极大损失，但是消息传到南京，那分自开战以来就浓浓笼罩着京师的凝重气氛，终于得到一丝纾解。
九月初十，朱允炆将铁铉从山东参政升为布政使，并特命参赞军务，旋即正式任命他为兵部尚书。
盛庸力守济南有功，便封了“历城侯”，替代被撤换的李景隆为“平燕将军”。
盛庸率兵驻守德州，平安守定州，与沧州互为犄角。
南京一时沉浸在庆功的气氛中。
“郑家好酒”也有人在庆祝，郑洽约了章逸、于安江、沙九龄聚餐，邀请了一位特别宾客，便是新科进士胡濙。
胡濙终于以二甲三十四名考中建文二年的进士，得郑洽引见认识了朝中重臣，又得梅殷驸马爷推荐，日前实授了兵部给事中，是一个有实际影响力的七品官。
席间谈到李景隆，这位遭撤职召回京师的伐燕大将军，将朝廷六十万兵马丢得一干二净，当时力荐李景隆的黄子澄，以及右都御史练子宁、御史叶希贤等都上书皇帝，要求立斩李景隆。
朝中大臣也没有一个敢出头为李景隆讲话，甚至有不少官员在廷上挥拳相向，以泄愤怒。
郑洽道：“今日在孝孺大学士怒骂‘坏陛下事者，此贼也’之后，我真担心大伙儿冲上前去对李景隆施以老拳，那可就难看了。
”章逸道：“听说当时力荐他的黄子澄也上书要求斩李景隆，以息天下怒？”郑洽道：“不错，子澄每一提及荐李之事，便悔恨交加。
此次上书请斩李景隆，可谓伤心已极矣。
”
胡濙道：“其实太常寺卿大可不必如此伤心。
李景隆名将之后，自幼熟读兵书，各种条件