浃河之役战败的消息传开后，南京的朝廷中起了一阵恐慌，主要是因为众望所寄的铁铉及盛庸似乎也挡不住朱棣率领的燕军了，一种失败的气氛在酝酿着；起初是在朝中，渐渐传到民间，到过年前，连秦淮河的青楼酒馆里都感受到这股萧索之气。

    燕军在某处又打了胜仗，朝廷军在那里又吃了败仗……谣言满天飞，锦衣卫每天把各地人心动摇的消息汇报朝廷，百官束手无策。

     朱棣在燕京定下了过完年便绕过山东、直下江苏的战略之时，南京皇宫里也做了战术的调整及战力的重新布署。

    建文和他的臣僚几经考虑，决心将部分京师守备的兵力抽调到前方御敌。

     十二月派驸马爷梅殷镇守淮安，梅殷连年都没过，便率部队从镇江渡江北上。

    江水滔滔，瓜洲在望。

    他想到晋室南迁时，多少仁人志士从对岸的瓜洲古渡南迁，避难移民中的好汉祖逖得不到朝廷派兵相助，自率随他南渡的百余家壮丁渡江北伐，中流时击楫而誓：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江。

    ”梅殷叹道：“祖逖慷慨击楫之地，应该便在此处吧。

    ” 建文派出了梅殷仍不放心，除夕之夜竟不能成眠，好不容易熬到天亮，便急召中军都督徐辉祖入宫议事。

    徐辉祖在府第吃了年夜饭，和家人守岁闹了一夜，正要回房小睡，建文的诏命已到。

    于是大年初一匆匆赶进宫里，只见建文坐在议事厅中，抱着一本陆游的诗册吟哦中，显然已经起身了好一会儿。

     徐辉祖走进议事厅时，建文正吟到：“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。

    ”徐辉祖连忙行礼拜年道：“恭贺新禧，皇上大年初一便有北伐之志，可喜可贺，今年前方战事必将转入佳境。

    ” 建文道：“辉祖说得好。

    初一召你进宫，实是因为近日战场的情况令朕寝食难安。

    昨夜想了一夜，便觉山东师老，江苏的防务应该如何立加整备，一夜难眠啊。

    ”徐辉祖想到自己也是一夜未眠，只不过是和家人在掷骰斗牌，可没像皇上这般忧国忧民，不禁有些惭愧，口中答道：“皇上年前不是才命梅殷驸马去了淮安么？”建文道：“总觉得还是不够，朕便想到了辉祖你……” 徐辉祖不明白建文想到的是啥，便俯首静待皇帝说下去。

    建文停了一停，接着道：“辉祖啊，依你看，要是朝廷再增兵力于江防，应该以何处为重镇？” 徐辉祖指着大桌上铺着的地图，在徐州、宿州之间指了一下，又在兖州之处指了一下，然后对建文道：“燕军如果南下，我军当在此二处埋伏，与回马南蹑的盛庸军夹击朱棣。

    如敌势不可当，则将大军布于洪泽湖周边，湖东有梅殷大军在淮安，西置大军于泗川、盱眙。

    北兵不善水战，洪泽一带湿地数百里，朱棣的蒙古骑兵陷于泥淖之中，难起冲锋陷阵之功，我军可设袋形阵势，将之歼灭于水乡泽野之中。

    ” 徐辉祖自幼颇读些兵书，更兼弓马娴熟，当下的职务虽为京师防卫，但他对北方的战局极有掌握，虽不能说了如指掌，但在攻防的策略上仍大有见地。

    这时大年初一蒙皇上单独召见垂询，便趁此机会将自己的想法说个清楚。

     建文听得连连点头，沉吟了一会，又仔细察看了两幅地图，然后道：“辉祖，朕就派你率军北援，南屯泗川、盱眙，和梅殷隔洪泽湖而互为犄角，朕就放心了。

    ”徐辉祖没有立时回答。

    建文看了他一眼，问道：“辉祖有何难处么？”徐辉祖道：“回皇上，臣幼奉庭训，为保国卫朝之事，万死不辞……”建文伸掌阻止道：“都督死字休出口，大年初一啊。

    ”徐辉祖道：“但此一计谋却不能即刻执行，须得臣下有足够时间准备方才出兵。

    ” 建文奇道：“那又是何道理？梅殷不是率部说走就走了？现下应该已经到达江北了吧？”徐辉祖道：“回皇上，京师部队习于守城防卫之战，并无攻敌于野的训练，倘若就此率军出战，臣以为牺牲必然重大。

    梅驸马去得急了，臣来不及与他细商，加之……加之兵部那边的意见总是疾如风火，臣的职责毕竟是京师城防为主，是以……” 建文终于听懂徐辉祖的顾忌及支支吾吾的是什么，他是想先练兵再出师，却怕齐泰那边以为他怠慢军令，到皇帝这边来告御状，便直接问道：“辉祖，你说得有理，你需多少时日练兵？”徐辉祖道：“能有三个月，臣可将京师防卫部队练成一支攻敌雄师，臣倒要看看是他朱棣的兵能打，还是我徐辉祖的兵能打。

    ” 建文听到这句豪语出自开国第一名将徐达的嫡嗣之口，不禁感到一阵振奋，指着徐辉祖道：“就这样，开年议事后，朕第一道命令便是要你负责练兵，两个月内陈报成果，最多不得超过三个月。

    ”徐辉祖躬身道：“有皇上这句话，臣披肝沥血竭忠尽忱，不负皇上所托。

    ” 徐辉祖回到魏国公府中，徐夫人迎前问候，却见徐辉祖面色沉重，与昨夜在家和家人放浪形骸、欢乐守岁的情形大不相同。

    待徐辉祖进入内房，夫人问道：“大年初一皇上召你去，出大事了么？”徐辉祖将原委说了，夫人怨道：“好好的在京师督军，干么要去北方打仗？唉……” 徐辉祖道：“夫人莫要烦恼，有今日这机会让俺单独跟皇上禀明白了，便不怕齐泰那批不懂行军打仗的大官在一旁进些馊主意。

    我若得三个月练好兵，便不信打不过朱棣。

    唉，可惜梅驸马便没有那么好的运气，被皇上和齐泰、方孝孺一阵紧逼，率军即日动身北渡，真替他捏一把冷汗呢。

    ” 才过了年，燕军便出动了。

    大军在馆陶渡过了卫运河进入山东，五天之内连下东阿、东平和汶上，再十日攻陷了沛县，正月底便杀到了徐州。

    这绕过山东直下江苏的战略执行得十分顺利，京师的军队来不及北上布防。

    平安和盛庸火速商议，两人对燕军舍山东取江苏的战术并不意外，但对其攻城掠地如迅雷不及掩耳的速度则大为惊恐。

     平安道：“朱棣精锐之兵全已到了咱们背后，索性出兵猛攻燕京吧，逼他回头救老巢时，再狠狠反踹他一脚。

    ”盛庸算了算时间和距离，摇头道：“围魏救赵这一招这回不管用了。

    燕军绕过咱们，在江苏境内势如破竹，燕京城却是难攻易守，上回你不也试过么，朱高炽守得似铁桶般，咱们难以得逞。

    这一回只怕咱们还没攻破燕京，朱棣的军队已经渡过长江围攻京师了。

    ” 平安不得不承认盛庸说得有道理，他一掌拍在桌上道：“那么俺立刻带兵追下去，您着何督军何福他们跟上，咱们先追到徐州再作道理。

    ”盛庸点首道：“兵贵神速，你先追下去，何福的部队很能打硬仗，要立时跟上做你后盾。

    俺到济南会一下铁公，咱们现在反向行军作战，粮草补给的计画也要大改，得要铁公来运筹帷幄。

    ” 平安带着他的先锋快部进济宁、沛县，一路追赶南下，并未碰到燕军的阻拦，可见燕军是只顾急攻南下长驱直入，根本没有在攻下的城池设下留守部队，朱棣心中打的算盘到此时已经全然明朗，目标只有一个──京师南京。

     平安和何福洞悉朱棣这个战略之后，更是丝毫不敢延慢，日夜急行军赶到徐州时，正是二月底。

    徐州城外一片寂静，既不见燕军也不见守军。

    平安派弓箭手将他的手书射入城内，到入夜时，城里派了军官潜行出城，到平安的部队大营来参见平大将军。

     平安问徐州情况，城中来的军官道：“十三天前燕王的大军到了徐州，守军出城接战不利，便紧闭城门开始死守。

    燕军围攻了数日，忽然一夜之间全撤了，竟然绕过徐州不攻，直向南奔，渡河而去了。

    ”平安暗忖道：“朱棣果然目的不在城池，遇到据城抵抗的便绕道而过。

    咱家的军队急行数日实在太过疲累，便在徐州歇一夜，饱餐一顿热食吧。

    ” 平安的部队追到宿州时，终于和朱棣的大军遇上了，一些小接战，平安的疲军吃了一点小亏，但总算挡了一挡燕军的南下之势；这一挡十分重要，因为何福、铁铉等部队已赶到了徐州、宿州一带，而双方的粮草补给都成了问题，这时已是三月底了。

     四月中，双方的粮草战已达白热阶段，两军在睢水小河上的浮桥两端对峙。

    朱棣探知平安及何福的大军缺粮，便亲至前线，在缘河处与平安冤家路狭碰个正着，平安横槊刺朱，几乎将朱棣刺于马下，靠部将死战得脱。

    平安和何福正待追赶，忽然大批燕军出现在己军背后，大惊之下这才发现朱棣仗着建文的“免死符”以身涉险，用兵神出鬼没，己方士卒一时之间乱成一团，眼看战线遭突破，被燕军一阵砍杀，节节败退。

     朱棣回军冲刺，心知胜利已在手握之中，正要下令收小合围歼灭南军，突然之间战情又有逆变，只见西南方黄尘大起，一支旌旗鲜明、铠甲整齐的精锐大军如潮水般涌到，为首大将威风凛凛，竟然是京师的中军都督徐辉祖。

    朱棣赶忙鸣金收兵。

     四日后，双方大军在灵璧西南齐眉山展开决战，徐辉祖率领的生力军来自京师，经过近三个月严格的野战训练，作战力相当强劲，燕军疲累之师抵挡不住徐军的锐气，被打得大败，燕军猛将李斌被斩于阵前，一时之间燕军士气大丧。

    这一日是建文四年四月二十二。

     大战过后，战场附近百里之内忽然陷入梅雨前的暑溽天气，一天一夜暑气不散，战场上尸首开始发出难闻的气味。

    燕军伤兵也是哀鸿遍野，朱棣感到极为沮丧。

    次日正午他跃马上了一处小丘，环目四看，军队偃旗倒戈，士兵哀声叹气，他暗自咬牙道：“难道打到这里了，又要走回头路？” 果然当他回到大营时，营前已聚集了十几个部将正在议论纷纷。

    朱棣跳下马来，亲兵接过缰绳，众将一起围上来，七嘴八舌地向朱棣诉苦道：“王爷，这部队不能打了，咱们回北找个地方整顿一下再说吧。

    ”朱棣忧上加恼，急道：“好不容易渡了河，要北回又得渡河折返，徐辉祖善于用兵，必然埋伏在两岸乘机突袭，咱们精锐将尽丧于这个又臭又湿的鬼地方，万万不可啊！” 众将显然已缺斗志，仍然大声要求先北渡整军补粮。

    朱棣厉声道：“好罢，你们意欲渡河回头走的站左边，继续跟俺向南打的站右边。

    ”众将左右互相看望，出乎朱棣意料的是，大部分的将领都站在了左边。

    朱棣又惊又怒，一时说不出话来。

     这时一员大将向前两步，朗声喝道：“当年汉高祖刘邦十战倒有九不胜，但他坚持到底卒有天下，咱们不过吃了一场败仗，岂能丧志如斯？”说到这里，转身面向左边诸将，厉声道：“诸位，咱们是在造反，造反焉有回头路？”正是大将朱能。

     燕军之中声望最高的大将就是张玉和朱能，东昌之战中张玉被盛庸的部队包围战死，此后只有朱能在燕军中最得人望，可以说是众将的精神领袖，他这一强力表态，众将便不再鼓噪，有几个性子直的便道：“好，王爷带咱们怎么打，俺便怎么打。

    ” 朱棣道：“众将官，这是咱们起兵靖难的最后关头，撑过去了胜利便属于咱们。

    这徐辉祖如果死挡住咱们，俺自有计策绕过他直奔京师，谁先到京师谁便得天下。

    诸将官，南京城眼下是座空城啊！”众将得此鼓励，齐声叫道：“直奔京师！直奔京师！”一时之间，士气好像又回来了。

     朱棣心中的计策便是佯作与徐辉祖对峙，大军再次绕过灵璧，直下泗川、盱眙，向扬州挺进。

     但事情的发展又出朱棣的意料，当前军探子来报最新探得的消息，朱棣惊喜之余却真正傻了眼。

     南京紫禁城中，皇帝的议事厅灯火通明，齐泰、黄子澄和方孝孺正在密商。

    兵部送来一份秘文，报告燕军已败，渡过睢水小河北返，徐州守得固如金汤，也不怕燕军的回马枪，基本上江苏战事之危已解，众大臣心情略可松一口气。

     黄子澄赞叹道：“到底是开国第一名将之后，辉祖一出，燕军丧胆，真不负中山王徐公的威名啊！”方孝孺却有些疑虑，问齐泰道：“这个消息确实否？”齐泰不太高兴，冷冷地答道：“徐帅在齐眉山大破燕军，朱棣的大将李斌被斩于阵前，有人名有地名，你说这事假得了么？” 方孝孺连忙道：“吾非此意，实因朱棣大军绕过山东直入江苏，便连老家燕京城的安危亦置之不顾，颇有破釜沉舟的气概，岂能为了睢水一战之败，便引兵北返？思之颇觉不可思议。

    ”齐泰哼了一声，便不答话。

    他和黄子澄两人从建文元年起担任皇帝亲信大臣，两罢三复，其上下原因多为战事的胜败及朝廷和战的歧议，委实憋了一肚子的不平之气，碰上方孝孺这么一问，不满之情显现在脸上，方孝孺也不敢多言。

     这时一个老太监带着一个年轻的小太监进得议事厅来，老太监站在门边恭声道：“诸位大人，皇上即将驾到。

    ” 黄子澄对那老太监道：“江公公，您老成天待在宫里，也不见您如何锻炼保养，身子倒是愈来愈硬朗了。

    ”齐泰道：“俺是洪武十八年殿试唱名时头一回见着江公公，那时您就这模样，十六、七年过去了都没变，还显更年轻精神呢。

    ”那江公公满面红光，配着两道白眉，看上去确是有点鹤发童颜，他对齐泰道：“洪武十八年齐大人您以应天乡试第一名考中了进士，殿试上文采飞扬，那情景，老奴才至今都历历在目哩。

    ” 这江老太监历经洪武、建文两代，可以说是看着建文长大的宫中老人，为人极是正直而通情理，虽是个宫中侍候人的阉人，却自修读了些书，又常有机会亲身目睹宫中主子及大臣们如何处理国家大事，见识自也不凡。

    齐泰、黄子澄等前朝老人对他十分熟知，说起话来也较随便不拘。

     黄子澄笑道：“当年洪武帝便少不了江公公的侍候，如今皇上年轻，宫中有你这老人家照应着，好比民间说的‘家有一老，如有一宝’。

    ”江公公连忙行礼谦道：“太常寺卿您这话要折煞老奴才了。

    ” 建文由一名太监一名宫女侍候着进入议事厅，众臣肃立，皇帝面带微笑道：“众卿请坐议事。

    ”皇帝坐定了龙椅，宫女即端上茶来。

    建文开口道：“朕听说有奏本要求徐辉祖回朝，可有此事？”方孝孺回道：“启禀皇上，确有好些份奏章，一致奏请皇上下令，要魏国公徐都督早日返京，统领京师防务。

    ” 建文双眉轻蹙，目光投向齐泰。

    齐泰道：“启禀皇上，前方来报，徐都督率京师之军在齐眉山一战破敌，燕军败后士气为之一夺，朱棣手下诸将皆不愿再战，大军已经北返，江苏之危顿解，是以有敦促徐辉祖返京师之议。

    ”建文紧接着问齐泰：“对此消息，卿意如何？”齐泰道：“燕军能够长驱直下，实因我大军全在山东、河北一带据守，江苏虽有城池之固，却无野战之师，是以燕军南下如此迅速。

    非燕军之不可敌，实肇因于未遭抵抗之故也。

    ” 齐泰抬头见建文点首，便继续道：“齐眉山徐督之胜，又有地理上的重大因素。

    燕军以北人为主，其先锋部队常以蒙古朵颜三卫骑兵为进攻的矛头，此时进入江北洪泽水系地区，渠道纵横，湿地密布，黄、淮、江、湖齐聚于此，骑兵便陷入无用武之境。

    徐督部队前三个月的野战训练，确实收效，敌人千里南奔之疲兵，对我精锐待劳之雄师，胜败可逆知矣。

    ” 建文听了这一番话，连连点头。

    方孝孺心中暗忖：“齐泰口头谈兵向来头头是道，任何战仗只要是事后谈起来，便没有人能说得过他；但却从来没见过他料敌机先，事前有什么策略？唉，当年诸葛亮舌战群儒时，冷笑对孙权说：‘江东俊彦笔下虽有千言，胸中实无一策。

    ’此之谓欤。

    ”他又想到另一个和齐泰轮流干兵部尚书的茹瑺，不禁暗自摇头，忖道：“齐泰就算无真才实学，也还是个忠义之人。

    这茹瑺么，连人品都成问题呢。

    皇上把兵部交给这两人轮流干，有功的铁铉只做了几个月的尚书便免去兼职，这场大战要打赢，难了。

    ” 黄子澄的想法和方孝孺又不同，他暗中想：“照你齐泰的说法，朱棣一路打下来势如破竹原来是未遇抵抗，辉祖打了胜仗乃是靠地形地利，如此不但有充分理由调辉祖回朝，还把辉祖的功劳打个七折八扣。

    齐泰你也忒深沉了吧，我且说两句公道话……” 他喝了一口刚沏好的西湖龙井，朗声道：“启禀皇上，臣见那些呈请下令调回徐都督的奏章，十之八九是因燕军已败，引兵北归，而京师空虚且无良将，是以必须急召徐都督归来。

    依臣观之，燕军既已北返，徐都督应与盛庸、平安联手，乘胜夹击燕军腹背，一鼓作气将之打回燕京。

    此地尚有徐增寿等良将率精兵十万镇守，何惧之有？” 方孝孺暗道：“黄子澄这话厉害，一句话就点出齐泰和朝中奏章的矛盾：既云燕军已北遁，我军主将何以不乘胜追击，反而要回京？除非兵部的消息有问题，否则齐泰他们在怕什么？”想到这里，便开口道：“臣以为徐增寿及诸军都督、守备卫、锦衣卫等不缺良将及武功高强之能人，京师的守备防务实毋须多虑，倒是徐辉祖好不容易打了胜仗，实应留他在前线领兵追杀敌军，扩大胜果。

    ” 不料建文一听到徐增寿的名字，脸色为之一沉，方孝孺见状便不再发言。

    过了一会，议事厅中气氛沉闷到顶点，方孝孺憋不住了，便再道：“臣闻中山王徐公生有四子，次子早亡，其余三子皆从军为将，长子辉祖及四子增寿最为出类拔萃。

    在行军作战、兵法谋略上，辉祖颇有中山王之遗风；而弓马武艺、勇猛善战则推增寿为首。

    以臣管见，京师但有徐增寿在，他与其他军府首领合力齐心，必不……” 方孝孺话尚未说完，建文忽然止住他，十分决断地拍板定案道：“不必多说了，兵部备我诏令，命徐辉祖接到诏书立即返京。

    ”说完便起身离席，诸臣连忙站起行礼，建文已由太监扶持着走出议事厅了。

     方孝孺为之愕然，同时也似乎感觉出一些不对劲，不禁喃喃自语：“好像一提徐增寿，皇上便怎么了？”其他两人也都有些发懵，齐泰虽然达到了召徐辉祖回京的目的，但却不理解何以建文一听到徐增寿，便下旨要召回徐辉祖。

     黄子澄等建文离开以后，便直接问齐泰：“齐兄，为何辉祖必须回朝？真实的原因是什么？”齐泰微笑道：“子澄兄你想想看，朱棣何以要绕过山东直下江苏，那是有奸细通报朱棣京师防备空虚，朱棣才打算绕过所有的大城，直奔京师，让盛庸、平安反而在后面追赶。

    这京师兵力空虚且无良将确是事实，皇上召回辉祖实为上策啊！”他说着站起身来