方孝孺先不接笔，只是双目直瞪，目光中透出利刃般的锐气直逼朱棣。
过了片刻，他的目光渐趋平和，伸手接过那枝饱蘸浓墨的中楷硬毫，
在纸上写下“燕贼篡位”四个字，然后将笔猛掷于地，
大声道：“我死意已决，焉能为你草诏书以欺天下？”
朱棣意气风发进了南京城，道衍法师姚广孝随侍在侧，建议了三件事情：第一，立刻向金陵军民发布文告，说明燕王原无争天下之意，实因建文身边奸臣当道，专横弄权，导致皇室叔侄反目，祖宗家法易制，这才不得不起兵清君侧。
现京师已定，有罪奸臣一个也不能赦免，无辜臣民一个也不会滥刑。
如有小人藉机作乱，殃及无辜，非我朱棣之本意也。
第二，如找到建文尸体，则厚葬之；如找不到，弄个假尸葬了作数，暗中立刻全面展开搜查。
对朱允炆，活要见人，死要见尸。
第三，有两个人绝对不能杀：方孝孺不能杀，他是天下读书人的种子，文人的榜样；徐辉祖不能杀，他是大明开国第一名将的嫡嗣，天下武将的表率。
朱棣策马走进皇城时，宫殿的火已熄灭，步廊两侧百官夹道而列，有些机伶的已经跪拜高呼万岁了，有些脸皮较薄的只是默默行礼迎接。
这时，翰林院编修杨荣趋前站在朱棣马头边，低声提醒朱棣：“殿下是先谒孝陵，还是先即位呢？”朱棣猛醒，暗道：“该演的戏还是要先演完，即位不必急。
”便很嘉许地对杨荣点了点头，暗道：“这人是个明白人，可以用。
”
朱棣手下在皇宫火烧过的现场只找到了两具尸首，立即抬到大殿上，一具原在坤宁宫内，当是马皇后无疑，另一具在乾清宫地下的密室中被发现，虽烧得焦黑了，却仍盘坐不倒。
道衍上前辨认，是具男尸，但他略加细察，便在朱棣耳边低声道：“王爷，是个太监。
”朱棣点了点头，上前蹲下，抓着马皇后被烧得焦黑的手，垂泪哭喊道：“痴儿，何至于要这般？”硬生生便把马皇后当成了建文，于是官方就宣布建文帝已遇难。
朱棣转首问随从：“俺要厚葬建文，礼部有大臣在吗？当以何礼？”身旁紧跟着的是礼部侍郎王景，王景道：“该当用天子之礼。
”朱棣点头，命亲信侍卫速办这件大事。
朱棣没有找到建文的尸首，心中一块石头又悬了起来，他低声对道衍道：“发动全面搜查，就说是追查主凶余党，勿枉勿纵。
”
道衍算是世上最了解朱棣的人，他已意识到“朱允炆下落不明”这件事，将会变成朱棣心中的死结，令他终生寝食难安。
道衍暗自叹了一口气，忖道：“要解这个心结，唯有让他亲眼看到建文的尸首。
”于是立刻请天尊及鲁烈入宫商议到子夜。
惊天动地的建文四年六月十三日，终于过完了。
六月十四是个炎热得令人难过的日子，一大早便烈日高照。
宫中的议事大殿虽然未被火灾全毁，空气中仍弥漫着烧焦难闻的气味，即便门窗全开了一整夜，但因为是夜无风，呛喉的气味依然浓烈。
朱棣步入大殿时，百官无不垂手肃立，不知是谁头一个叫出：“国不可一日无君，殿下请进大位。
”接着劝进之声便如春雷般连续发作，此起彼落。
朱棣面色严肃，双手举起，示意大家安静，然后道：“朱棣甘冒天下之大不韪，以四年时间发动靖难，便是要清君侧、除奸臣，恢复祖制，永保我大明江山，绝无半分觊觎帝位之意。
此心可昭日月，诸位好意朱棣十分感激，但请莫再提劝进帝位之事，以免陷朱棣于不义。
”
众官员那肯依他这番话，但也了解自古劝进之事，至少要劝他三次才能成功，必要时还得安排一出感人肺腑、赚人热泪的好戏，当事人才会勉强答应做皇帝。
众人知道这是必经的过程，便也就继续劝进，乐此不疲。
等百官散了，朱棣留下了道衍和尚、鲁烈，还有大将朱能，另外叫翰林侍讲礼部侍郎王景在室外候传。
朱棣的第一个问题是：“昨天一日一夜搜查南京城里城外，有何收获？”
鲁烈道：“皇城起火前后，有民众看见身着便服的朝廷官员结队潜出城去，还有一人报告他看到一个像是建文帝的人也在其中。
锦衣卫凑合各方消息，猜测逃亡者分为两路，一路向南，一路向西，咱们已经传令浙江、安徽、湖北、湖南一带的锦衣卫加强侦查。
咱们衙门几个追踪侦查的老手一致判断，这两起出走人马，最终目的总不外乎四川、云南、贵州、广西一带……”
道衍点头表示赞同，加上一句：“建文最亲信的一批锦衣卫下落如何，也要快快查明。
”鲁烈应了。
朱能道：“逃亡人等最好能在走出江苏之前便加以截下，跑得远了，追踪就更难了。
”
朱棣点头，转了话题问道：“今日大殿上虽不算是上朝，但差不多京师的官员都到了，有没有不现身的？传那个礼部的王侍郎。
”
王景入内，听了朱棣的问话，便答道：“回殿下，下官站在大厅角落细细地记了一会儿，共有二十八名官员没有到场。
”说着就从袖中掏出一份卷宗，展开来给朱棣过目。
那卷宗上列有该上朝的名单，其中二十八位的名字上画了一个小圈。
朱棣看了一下，怒道：“怎么黄子澄、齐泰、方孝孺、徐辉祖这几人都不在场？”王景答道：“齐泰在广德募兵，黄子澄去了苏州，御史大夫练子宁募兵于杭州，侍中黄观募兵于上游。
”朱棣道：“下令给这四处的地方军及锦衣卫，就近捉拿四人回京。
那方孝孺和徐辉祖呢？”
终于问到了重点人物，道衍和尚虽然早已力劝朱棣这两人万不可杀，但以朱棣独断凶狠的个性，实在难以预料结果会是怎样。
众人一时没有回答，朱棣便瞪着道衍。
道衍和尚回答道：“适才有消息来，方孝孺昨日就去了天禧寺，闭门不肯见客。
据天禧寺和尚报来，他在禅房中未做他事，只终日挥毫书写文文山的诗文，一篇〈正气歌并序〉便写了不下十幅。
”朱棣睁大了眼，问道：“他要做文天祥？”道衍道：“方孝孺以圣人门生自居，逢此家国巨变，书写文文山诗文以抒其义愤之气，亦属理所当然。
殿下定要敬他这分忠义之气，方能收此人为己用。
”
朱棣哼了一声，又问道：“那徐辉祖又去了那里？”朱能道：“俺问了督军府的将校，都说徐辉祖昨日兵败后走太平门出城，到了中山王的祠堂中，跪在徐达的神主位前一语不发。
”朱棣怒道：“他要抬他老子的神主牌吓唬俺？这个王八蛋。
”朱能见他口出恶言，心中雪亮，朱棣定是想到铁铉在济南城拿太祖的神主牌挡他大炮轰击的往事，这才怒从心头起，恶向胆边生。
六月十五，百官再次劝进，朱棣仍然不允。
六月十六，百官三度劝进时，有人开始痛哭流涕，曰天不可无日，国不可无主……朱棣仍然不允。
六月十七，朱棣出了朝阳门，率其亲信直奔明孝陵。
到了太祖陵墓前，朱棣跪下默祷，口中念念有辞，没有人知道他在对亡父诉说什么，只看到他唏嘘感动，泪流满面，久久不能止。
祭拜完毕，上马回营，走到朝阳门外大街，便被诸王及文武百官率军民耆老夹道欢呼，连称万岁。
太监捧着玉玺，要拥朱棣上凤辇，于是朱棣终于“迫于形势，勉强同意”做了皇帝。
六月十八，朱棣废了建文的年号。
他自己的年号“永乐”要到明年方能启用，今年这六个半月照规矩应该仍称“建文”，但朱棣一天也不能忍受在“建文”两字下做皇帝，便将建文改为“洪武”。
既称洪武，索性从建文元年起，四个年分统统改为洪武纪年，于是建文元年就变成洪武三十二年，建文四年变成洪武三十五年。
建文皇帝统治的四年彻底消失，而朱元璋已死了四年，他的年号却依然正式使用，此为史上前所未有的奇观，众臣敢疑而不敢言。
六月二十，朱棣以天子之礼葬了一具焦尸，对外宣称建文已安葬。
从二十日起，赴外募兵诸臣皆已押解回京，朱棣便开始了恐怖的屠杀。
六月二十五是一个特别可怕的日子。
朱棣先杀了黄子澄和齐泰，又派人去中山王的祠堂捉捕徐辉祖，但终于没敢杀了他，只将他削爵废为庶人，仍居于魏国公府里交付看管。
剩下一个要处置的，便是学问名满天下的大师方孝孺了。
朱棣着人到天禧寺将方孝孺带到殿上，事先准备了一套仰慕赞颂的说辞，打算要好好将这个博学高士收为己用──为朱棣写一篇诏文，诏告天下朱棣起兵靖难绝非为夺皇位，乃是为了大明江山、祖宗法制及天下苍生。
如今做了皇帝，实因诸王众臣拥戴使他无法推辞，他本人着实无奈。
但是方孝孺一出现，情况就失控了。
只因方孝孺既不是被人架着，也不是昂然阔步地走进大殿，而是披麻带孝，一路嚎啕大哭而来，弄得朱棣连开口说话都感困难。
那方孝孺哭得过于悲恸，大殿内外朱颜为之失色。
朱棣只好上前安慰道：“正学先生，建文已死，今诸王及百官力促我朱棣继位，我为社稷苍生不得不受之。
我入京原要傚周公之辅成王，岂料事与愿违。
今日既受大位，愿得先生辅助，为我大明开一代盛世。
”
方孝孺停止了嚎啕大哭，瞪着朱棣，厉声质问：“成王安在？”朱棣答道：“建文已自焚死了，俺以帝礼葬了他。
”方孝孺道：“那么为何不立太子为皇帝呢？”朱棣忍住怒气答道：“国家经四年战乱，端赖一位有经验的明君来收拾破碎河山，岂能交付于黄口孺子之手？”方孝孺愈听愈激动，继续质问朱棣：“那么为何不立建文的皇弟？”
朱棣听了，终于忍不住胸中的怒气，板起面孔冷冷地道：“这是皇家的家务事，皇室自有道理，不劳方先生多虑。
如今万民百官要俺登基，须得有一篇掷地有声的诏书明告天下，这篇诏书，非借重先生大笔起草不可。
”他手一挥，从人捧了纸笔墨砚过来，放在方孝孺面前，摆明了要逼方孝孺动笔起草诏书。
方孝孺先不接笔，只是双目直瞪，目光中透出利刃般的锐气直逼朱棣。
过了片刻，他的目光渐趋平和，伸手接过那枝饱蘸浓墨的中楷硬毫，在纸上写下“燕贼篡位”四个字，然后将笔猛掷于地，大声道：“我死意已决，焉能为你草诏书以欺天下？”
朱棣看见“燕贼篡位”四个字，脸色突然转为死灰，面上肌肉不停抽搐，像是被彻底打败，又像是狂怒而不知所措。
终于朱棣压抑着的一肚子怒气爆发了，他厉声道：“建文失政，就是败在他身边的奸臣之手，齐泰和黄子澄这两个奸贼都让俺灭了他们九族。
俺敬你方孝孺的学问道德，这才以礼相待，求你草诏，你莫以为俺不敢灭你九族？”
方孝孺愈激愈犀利，冷笑道：“你便灭我十族，又奈我何！”
至此，朱棣的怒气突然转变为血腥的乖戾之气，他命人把方孝孺押入死牢，施以残酷的磔刑，并诛杀其全部族人。
屠杀一旦开始便再难止住，正所谓“杀红了眼”。
朱棣凌迟处死了他最恨的几个建文大臣后，牵连入内遭杀害的族人多达数千人，少数“大奸臣”的家人即使逃过一死，活罪也难免：男的充军，女的送入勾栏瓦舍为娼；多有被折磨凌辱至死的，也有许多不堪折磨自行了断残生的。
一时之间，南京城里城外每日鲜血淋漓，有如炼狱。
朱棣屠杀“仇敌”的同时，没忘了大大封赏有功之人。
他深信为君之道，赏罚必须分明，罚过不可怠，赏功不可吝。
不但靖难之战跟着他打天下的功臣，如朱能、丘福等封了公，战死的张玉也追封了公，连降将张信、顾成等都封了侯；李景隆开城迎王师有功，保住了他的曹国公；最后投降的茹瑺也封了“忠诚伯”，只是“忠诚”二字就不知做何解释了。
第一个为迎燕军想要提前打开城门的是徐增寿，遭愤怒的建文帝亲手斩了，朱棣追封他一个“武阳侯”。
在这疯狂屠杀的时节，南京城里同时弥漫着忠臣义士的浩然正气。
建文名臣如暴昭、练子宁、卓敬、王叔英等数十人，有的遭杀戮，有的壮烈自尽。
这些人在建文朝中，有谋国之忠而乏制敌之策，但是他们视死如归，确实发挥了鼎镬甘如饴的人间正气，传百世后凛然而有生气。
另一方面，靖难战役中打得轰轰烈烈的大将盛庸、平安、何福，在灵璧之战溃败后，先后投降了燕军，也都能保住官位。
至于朱元璋病榻前托孤的驸马梅殷，所率原是京师城防部队，战野的战力不佳，与燕军大战不利，终于败降。
经过一番处置，该杀该赏的都告一段落，朱棣遂下诏废除了建文四年中所有改革的政事，在恢复太祖旧制的口号之下，不顾建文施政那些对百姓是好是坏，一律废止。
群臣中有人开始担忧，认为朱棣这不分青红皂白的倒行逆施恐非国之良策，但看到朱棣统治者的残暴手段，大伙儿都在观望，没有人敢跳出来谏阻。
这其中只有道衍和尚不着急，他对朱棣的心理状态十分了解，知道这一切都源自朱棣心中的一个阴影，也是一个死结，一时之间无法解开，只有假以时日，朱棣的心里才能逐渐平复。
那个阴影，那个死结，便是“朱允炆不见了”。
朱棣派了道衍一个官职──僧录司的左善世，这是天下僧侣中最大的官。
原来的左善世是天禧寺的主持方丈溥洽。
溥洽是朱允炆身为皇太孙时的主录僧，道衍则是燕王朱棣的主录僧，两人原就熟识。
溥洽是个熟谙人情世故的明白人，从朱棣入城尚未登基时，便把自己的职位让出来，函请道衍来做左善世。
果然朱棣封了道衍后，道衍一面谢恩，一面替溥洽说项：“原来的左善世溥洽乃是建文的主录僧，皇上为显示靖难并非争皇位、对建文身边和尚的大度，便留着溥洽做右善世吧。
”朱棣抢了朱允炆的皇位，也要展现一点对这个“痴儿”侄子的念旧之情，便一口答应了。
这时新上位的左善世道衍，正在天禧寺中与退居右善世的溥洽叙旧。
溥洽面带愁苦之色，向道衍合十道：“燕王登基以来，此城腥风血雨，日日杀戮之气冲天，我心实忧。
”道衍望着溥洽，并未回应。
溥洽续道：“我忧的不止是‘建文’一朝忠臣，他们也是大明忠臣啊，何须如此自相残杀？新皇登基才盈月，过度的暴行有干天和，绝非新皇之福！师兄是唯一能劝阻新皇滥杀之人，何以三缄其口？”
道衍叹了一口气道：“此时此刻，任何人也阻止不了永乐皇帝，这一会儿他心中有一魔障，隐隐掩盖住了他的神智，归根结柢，那是一种惧怕之心呀。
这惧怕的心魔愈大，他就更加只能以杀戮来与之相抗。
我知其病，却乏药石，唯有他自解心魔，方能得救。
”
溥洽道：“他凌迟齐、黄、方，诛杀其族人数千，后世史书必记下此一暴行。
其实杀数千、数万人，仍不能改变他篡夺皇位的事实啊。
难道这便是他的心魔？”
道衍曾再三叮嘱朱棣不可杀死方孝孺，但后来事与愿违，方孝孺大笔一挥写下“燕贼篡位”四个字时，道衍目睹了朱棣的脸色、情绪和行为的变化，便是道衍自己也被那四个字的凛然之气镇住，哑然说不出话来。
他当然知道这四个字打入朱棣心中的震撼，但造反篡位原是道衍怂恿朱棣干的大事，他岂能在这上面认帐，便厉声对溥洽道：“当今皇上原是起兵清君侧，就皇位只能说是应天命，他的心魔乃是建文不见了。
”
溥洽聪明绝顶，他利用两人都是皇室的主录僧这分情谊，和道衍套了几句慈悲为怀的体己话，但一涉及政治面，道衍便不再是僧人，溥洽也知道到那里就该停止。
于是他立刻顺着道衍的口气，低声问道：“师兄，你是说……建文帝没有死？六月二十日，新皇不是已把建文烧焦的大体安葬了么？”
道衍双目深深地盯着溥洽，溥洽知道此刻绝不可示弱，便以极大的定力、最自然的神情以对，牢牢望着道衍，眼皮都不稍眨。
两个佛门高僧，各以修行定力测试对方有几分真伪。
过了片刻，道衍忽然微微一笑，点头道：“溥洽师兄，你在诳我。
”溥洽摇头道：“在师兄面前，我那里敢出诳言？”
道衍和尚不再理会，闭目打起坐来。
溥洽心中一阵忐忑，暗忖此时不可多言，便也闭目默念佛经。
两个和尚如菩萨般趺坐相对，只各人佛肚佛肠中在盘算些什么，外人无从得知。
忽然道衍睁开双目，紧瞪着溥洽，低声道：“溥洽师兄，我有一话问你，望你据实相告。
我以佛祖为誓，绝不泄露，亦不相负。
”
溥洽听得心中一紧，暗道：“终于来了。
”他睁开双目，只觉对方一双三角眼射出的光芒其利如刀，其寒如冰，不禁暗中打了个寒噤，但口中仍不示弱地道：“师兄请问，我溥洽无不可告人之事。
”道衍点了点头，压低的声音近乎耳语：“溥洽，你可知道建文的下落？”
溥洽眼皮都没跳一下，也用极低的声音回道：“确实不知。
”道衍道：“有人看见溥洽法师在六月十三清晨匆匆入宫呢！”溥洽道：“不错，不仅进了宫，还进到乾清宫底下的密室里。
”道衍逼问：“建文就在密室中？”溥洽毫不犹豫地道：“不错，皇上正和二十多位忠臣义士说话。
”
道衍想不到溥洽有问必答，而且绝无退缩之态，便紧问道：“谈什么大事？”溥洽道：“众大臣在力劝皇上出走，但是皇上不肯答允。
”道衍想了一想，接着问：“你是说建文准备以身殉……”说着便停了口。
溥洽道：“方孝孺便劝皇上力战到底，若有不测，以身殉国，也是为大明留下一股万古长新的正气。
”道衍为之气夺，停了一下才问道：“后来呢？”
溥洽道：“后来皇上便严命所有在座的人离开，他要单独静思，如无旨令，不得入室打扰，大伙儿就行礼退出了。
后来溥洽得知皇宫起火，而且就是那间密室，便知皇上殉国了。
溥洽只能隔空朝皇城遥拜再三，为皇上念了三昼夜的《金刚经》，送龙归天。
”
道衍听了溥洽这番话，前后全无破绽，实在不得不信，但心中又总觉得宫中焦尸既然不是建文，表示建文已逃亡；建文若逃亡，溥洽不可能不知道他的下落。
他反覆想了好一会，终于以一种同为佛门子弟自家人的口吻，极其诚恳地对溥洽道：“溥洽师兄啊，但愿你所言是实，你确实不知道建文的下落。
但是你若知道他的下落，这一生一世绝不要松口，便咬定你不知罢。
”
道衍说完这话就告辞了。
溥洽送走了这位神秘而不可捉摸的权谋高僧，细细咀嚼他最后说的几句