向南赶了下去，天色渐暗，估计下个落脚处当在三十里外，若要在亥时前投宿，便得加紧赶一程。

    她一催促，那健驴果真好脚程，跑起来轻松自在，毫不吃力，只是快而不稳，郑芫须要提起真气，方能安坐在驴背上。

    她双膝用力夹着，黑驴跑得更快了。

     渐渐路上行人没了，只郑芫一人一驴在赶路，远处落日余晖仍在山头上，衬得群山有如黑纸剪贴在天幕上，郑芫虽然已有不少行走江湖的经历，但是一个人黑夜在荒野中赶路，心中还是有些毛毛的。

    她人虽骑在驴背上，其实正在运行少林内功，一呼一吸之间，身轻似燕地顺着驴背的颠簸上下，耳目也极为敏锐，全身处于紧张状态，忽然她听见身后有个古怪而苍老的口音道：“你这女娃儿扮了男装，以为别人认不出来了么？”郑芫大吃一惊，回首一看，只见一片黑暗，没有任何人影。

     她正在极度狐疑之中，忽然又听到那声音来自背后：“听你呼吸提气，竟然是正宗的罗汉堂真传，你是少林寺俗家弟子？”郑芫惊骇得几乎从驴背上摔落。

    但这一次，郑芫却并不回头察看，因为她发现月亮从云层中露出一片银晖，只要看地上有无影子，便知背后有无人在。

     她长吸一口真气，仔细思辨这是怎么一回事，那声音又响起：“算你聪明，这回没有回头看，但你还是不知我在何处。

    ”他的声音忽左忽右，确是不易判断究竟来自何方。

    郑芫心想这人内功奇高，竟然能以气功发声，但她发觉到这口音特殊，加上来人鬼魅般的身手，心中忽然一动，便哈哈笑道：“我知你是谁，不要再装神弄鬼了。

    ”那人奇道：“我是谁？”郑芫道：“你是地尊。

    ” 这一回轮到那人吃惊了，他长长“咦”了一声，道：“咦，你这娃儿实在聪明得紧，要是碰上以前的地尊，说不定要了你的小命，可如今的地尊是个善心菩萨，只要你好好回答我的问题，便放你走路。

    ” 郑芫发现来人是地尊后，原本惊惧交加，听得地尊如此说，其实极是怀疑，但此时别无选择，只好敷衍道：“你要问便问吧。

    ” 地尊道：“你叫啥名字？我在少林寺第一次见到你时，你一剑刺伤了一人，见到鲜血喷出来吓傻了，十分可笑。

    ”郑芫道：“我叫郑芫，在少林寺后山上第一次见到你时，便看到你和天尊联手偷袭傅翔，将他打下山崖，十分可耻。

    ”地尊却不动怒，只问道：“郑芫，你为何身怀少林罗汉堂的内功，而且好像有十几二十年的功力？”郑芫道：“我从小跟着师父练的。

    ”地尊道：“你师父是谁？”郑芫道：“我师父是洁庵法师。

    ”地尊呵了一声，接着喃喃自语一大段，说的是天竺语，郑芫一个字也听不懂。

     地尊忽然道：“瞧你年纪轻轻，罗汉堂的内功倒是不含糊，我要和你双修练功六个时辰，然后就放你走路。

    ”郑芫心中大骇，心想：“这地尊难道要练什么邪门左道的恶毒武功，想吸取我的内力？”她一急之下，便叫道：“你堂堂天竺地尊，竟要练什么魔道邪功……” 地尊道：“笑话，我是练了达摩祖师的绝世神功《洗髓经》，只是究竟是否达到化境，则需与少林罗汉堂的内功印证一下。

    我跑到少林寺罗汉堂，发现十八个罗汉全不在寺中，难道集体逃寺了？真是奇怪。

    我瞧见你的罗汉堂内功很有几下子，你骑在驴背上吸气、吐气，凝若冷泉，细如金丝，竟有十八罗汉般功力。

    我心想，既然碰上了，便将就抓你来试试，也强过到处游魂似地去寻十八罗汉。

    ” 郑芫听他讲话有些夹缠不清，但总算听懂他的意思，便冷笑道：“你要练功请自便，我可不陪你练。

    ”地尊道：“你非陪不可，《洗髓经》上说得很清楚，需与最上乘的罗汉堂内功对练一下。

    郑芫呀，咱们这一合练，我可增你十年功力，你岂可不陪我练练？” 郑芫知道被这怪人缠上，绝对无法脱身，只好道：“我运起罗汉堂的内力，帮你印证一下就好，我可不希罕你的十年功力。

    ”地尊失踪了数年，奇怪的是脾气变得极是温和，闻言并不动气，只是微笑道：“你且随我来，前面有座坟场，半夜最是清静，咱们寻个大户的墓穴，好好练它一会儿。

    ”郑芫道：“怎么练法？” 地尊见郑芫应允陪他练功，连忙伸手抓住毛驴的缰绳，连人带驴牵到林中。

    他一面朝坟地走去，一面对郑芫道：“待会儿我用《洗髓经》的内功将你的罗汉堂内功引入我体内，运行周天后，便将《洗髓经》的内功渡入你的体内。

    你放心，两种内力皆是达摩祖师所创，自然水乳交融，毫无扞格。

    每半个时辰，你的功力将大增。

    而我则要用《洗髓经》的神功带着罗汉堂的神功，这少林内力中至柔与至刚的两种力道，将我天竺瑜伽、张三丰的太极全部融合于一体，那就大功告成了。

    ” 郑芫心道：“你大功告成了，中土武林可要倒大霉了。

    我且想个什么法子，让他练得似是而非，最好搞得他走火入魔。

    ” 地尊见郑芫不答，便道：“郑芫，你不要不识好歹，这六个时辰下来，你的罗汉堂内力大增，便和无嗔大师相较，恐怕也相差不多了。

    ” 郑芫随着地尊到了坟岗，一个大户的墓地不远处有间祠堂，地尊命郑芫进入祠堂，席地坐下运功。

    待郑芫的罗汉内功运行起来，地尊忽然伸出双掌推向郑芫，郑芫只觉一股极柔和却沛不可当的力道隔空扑向自己，连忙提气举掌阻挡，就在自己发出的真力与地尊的内力接触的刹那，郑芫感到一股自练武以来从未经历过的宏大祥和力道，如汪洋大海般地将自己的少林内力纳入其中，又缓和地推了回来。

    如此进行了半个时辰，完成一周天。

    每一周天，自己便感到增加了几分力道和厚度，便如进入一个无穷无尽的内力泉源中，可以取之不尽，用之不竭。

     郑芫渐渐进入一种半意识状态，那一送一收的内力交流进行了十三个周天，随着地尊一声长啸而止。

    郑芫睁开双眼，祠堂内已经大放光明，竟是翌日中午时分了。

    只见地尊盘膝坐在对面，双眼仍然紧闭，面上似笑非笑，黝黑枯瘦的脸上洋溢着一种温润的光泽，郑芫记忆中带些乖戾之气的地尊，竟似变了一个人。

     地尊缓缓睁开双眼，对郑芫道：“你这娃儿好深厚的罗汉堂内功，竟然助老夫一口气连走过十三脉，足证明我达摩老祖的《洗髓经》神功已然练成了。

    ”郑芫道：“练成了又怎的？”地尊自顾自地继续道：“从此我瑜伽神功中自有少林绝学，少林神功在我身上自有太极绝学。

    我在达摩面壁洞中苦修几年，终于领悟了达摩祖师创少林武学的真意。

    《洗髓经》洗的乃是天下各宗武学之间的隔阂和阻绝，原来最高的武学之道竟不在于强求登峰造……造什么，反而在于兼容并……并什么……” 郑芫接口，替他讲完这篇大道理：“不在强求登峰造极，反而在于兼容并蓄。

    ” 地尊点头道：“谢谢你，你汉文比我好。

    我凑巧走上这条路，竟比天尊先一步达到最高境界，哈哈！天尊每每嘲笑于我，他必然还在那里每天忧心如何冲破瑜伽神功最后那一点点瓶颈。

    说起来，我该感谢完颜道士和傅翔这一老一小，要不是当年武当争盟主的一战，若我没见识到完颜不败后发先至的极致境界，也没看到傅翔《洗髓经》神功兼容并……并蓄的精妙，我怎么会去少林寻《洗髓经》？” 郑芫点头道：“你们天竺的规矩是见着啥好，便去据为己有，于是你便去少林寺偷……”地尊道：“笑话，我上嵩山去，凑巧摸到了达摩当年面壁练功的秘洞，洞里石壁上是古梵文刻的武学至宝，《洗髓经》当然也在内。

    哈，这是达摩祖师特为后代有缘的天竺弟子留下的，我地尊有缘直接得自达摩之手，又和少林寺有什么干系？”郑芫为之语塞，暗忖：“难怪这些日子以来，少林寺从未发过传书说地尊到过少林，原来他得了达摩亲书的宝典，何需再上少林？这真是千古难求的造化。

    ” 她心中虽觉如此造化被这个又高又丑的怪人得了去，很是不以为然，口头却不得不赞叹道：“这等造化竟被你得去，也不知老天张眼了没有。

    咱们中土有句成语……”地尊也叹道：“唉，又是成语，你们为何每件事都要有一句成语，你知道咱们要学会有多难么？你说吧，什么成语？”郑芫道：“参天地之化育，唯有德者居之。

    地尊，你听过这句话么？”地尊摇头，过了一会又点了点头。

    郑芫道：“你又摇头又点头，到底有没有听过这句话？” 地尊道：“原本没有听过，但自从我在达摩面壁的密洞中，领悟了《洗髓经》洗除各宗武学间隔阂的精义，便觉《洗髓经》和各种少林神功同出一源，相融应无疑难。

    唯有罗汉堂的内功有许多独特之处，不易融会贯通，因为在篇尾处，达摩祖师刻道：‘如能修成兼容并蓄、百无扞格的境界，便能与上乘的罗汉堂内功相生相容。

    ’修完《洗髓经》，我自觉整个人都变了，忽然觉得在天竺、入中土的种种往事不值一哂，从此终日心中充满善意，甘愿苦人之所苦，助人之所不能。

    我自觉这改变太大，常常梦中惊醒，思前想后，把《洗髓经》练上三遍，心情才能平复……” 听了这番话，郑芫又是惊诧又是感动，同时自己也有所领悟，便道：“咱们中土这句话是说，唯有德者才能参天地之造化，佛家的因缘却是凡能参悟天地化育之道的人，必然会是一个有德之士。

    是以你自获奇缘参悟了这无上武学，便成了善心之士，慈悲之怀油然而生，佛的旨意比咱们的成语更上一层楼哩。

    ” 地尊听了这话，认真想了一会，问道：“然则我若秉性冥顽不灵，佛便不会赐我奇缘得道？” 郑芫自幼便在灵谷寺长大，洁庵、天慈、慧明谦……诸位法师都是佛学高深的有道高僧，她耳濡目染之下，对佛经中的道理精义颇有领会；更兼聪明过人，悟性奇佳，佛学佛经读得虽不多，谈顿悟、创思，许多终生浸淫佛学的老和尚却是望尘莫及，不然她怎能在道衍论经时，以十四岁稚龄难倒口若悬河的道衍法师？这时她一番领悟，便用极浅白的话回应地尊，却正好切中地尊此时心中的结：“地尊呀，你若本性中没有善念，以你对武学的资质秉赋及造诣，岂不就是第二个天尊？你想佛会选择天尊去解破这武学最高的奥秘么？难道佛爷真不开眼么？” 郑芫这话说出口，地尊入耳却如深谷巨钟鸣起。

    他这一生和天尊一起修身练武，一步步攀向高峰的点点滴滴全部飘过眼前，过去即使对天尊要做的事不以为然，依旧听从天尊，这些事情一时之间清清楚楚地浮现脑中，几十年来，总是天尊说了算，这一刹那间，他忽然觉得天尊的作为已经误入歧途。

    他想着想着，忽然冒出一句：“佛爷开眼，开的是我的凡眼。

    如今我的眼看天尊，他已深入死巷，难以自拔；我的眼看武学，从来便无真正的至高绝顶；我看自己，地尊也不再是地尊，便是天竺一个秉佛心行善事的行脚菩萨了。

    ” 他转身向郑芫合十为礼道：“谢小娃儿指点，此刻我是真正明白人了，我去也。

    ” 郑芫大为感动，上前扯住地尊的长袖道：“地尊，你去那里？”地尊道：“我回天竺去也。

    但回去之前，我还要渡化一个贵人。

    ”郑芫隐约知他之意，便不再问，只躬身合十道：“菩萨好走，芫儿拜谢你赐我十年内力。

    ” 宁德支提山华严寺距闽侯雪峰寺有两百多里路，走山间小路可以省半天的路程，但是路狭坡陡，上上下下很不好走，僧人商旅除非真有急事，多不走这条捷径。

     这时一个身着灰色僧衣的壮硕和尚在小径上埋首疾走，他走得又快又隐密，只要有山石树林，他定然借以掩护，是以这灰色的身影便在小径上时隐时现。

    这和尚面上浓眉虬髯，顶上光头戒疤，无一不是假的，原来他竟是京师锦衣卫的第一人鲁烈。

     鲁烈为了到福建来亲查建文下落，竟然削去一头长发，扮成云游僧人，以便在沿途寺庙打尖，仔细打探建文的行踪。

    这时他正要赶往闽侯雪峰寺，向方丈洁庵打听消息，他暗忖道：“俺先到了雪峰寺，等随后而来的杨冰和镜明到齐了，咱们仨便可分头行动，就算把这一带翻过来，也要逮捕建文回南京。

    ” 他正在心中规划如何以三人之力办好这椿皇上心中的大差事，脚下突然警觉地停了下来，飞快闪到一块大岩石之后，定眼看前方，远方有两个僧人正连袂不徐不疾地迎面而来，看来这两人都有一身轻功，只是两人并不急着赶路，随意一跨数步，一副安步当车的轻松模样，速度却似比常人疾奔还要快些。

    鲁烈暗道：“这两人好内力。

    ” 待走得近一些，鲁烈瞧见左边一个老僧，青色僧袍飘动如波，一部花白长须更是随风飘扬，宛如神仙中人。

    鲁烈吃了一惊，暗道：“这老僧不是灵谷寺的天慈和尚么？”他再看右边一僧，身着灰白僧衣，面上虽然蒙了一块黑巾，从露出的眉眼看来年纪甚轻。

     鲁烈瞧得心跳如鼓，暗忖道：“这年轻和尚的眉目倒有几分和建文相似呢！天下莫不成有这般巧事，便在此山路上让我鲁烈碰上了建文？”但他立刻觉得这个想法太过荒谬了，建文皇帝那会有这般轻功和内力？ 但能在此地遇见天慈和尚也是一大线索，只因天慈和洁庵是过命的交情，若说洁庵护着建文逃亡，天慈必定也牵涉其中。

    鲁烈思索着如何行动时，那两僧已经走得很近了。

     鲁烈是个最能当机立断的人，他已认出了天慈法师，天慈身旁的蒙面僧人虽不能确定是不是建文，但暗忖此时自己削发扮成僧人，对方一时之间定然认不出来，若是亮了相，对方有一瞬间的迟疑，那便是自己偷袭的最佳机会，如此机会岂能放过？ 他一念及此便不再犹豫，唰的一下从巨石后闪身而出，开口叫道：“天慈法师慢走，溥洽法师有话相告！” 天慈禅师和应文正施展少林轻功，以舒适的步伐前进，忽见小路边闪出一个身材魁梧的虬髯和尚，都吃了一惊。

    天慈道：“敢问师兄法号，贫僧……”他话未说完，鲁烈已经发难，大喝一声：“天慈，你吃我一掌！”手中递出的却是一剑。

     天慈正在思索溥洽大师遣来的和尚是何许人，便乍遭袭击，不但全在意料之外，也完全没有回旋空间，甚至连停步都来不及，左肩上便中了一剑，虽然他深厚的少林护体神功自然启动，化去了一部分来势，但肩上已经鲜血长流。

    然而，就在这一刹那间，他和身边的应文同时认出了偷袭者，两人几乎同时惊呼：“你是鲁烈！”鲁烈却对应文阴沉地喝道：“你是建文！” 天慈虽然受了一剑，血流如注，却是毫不犹豫，拔剑攻向鲁烈，同时大喝一声：“应文快去，直接翻山快走！”他挥剑猛攻，完全不顾己身安危，立时将鲁烈卷在重重剑光之中。

    应文望着天慈雪白的美髯上沾了点点鲜血，仍在迟疑之中，天慈厉声叫道：“应文，快翻过山找你师父！” 这一喝惊醒了应文，他暗道：“对啊！不快请洁庵师父来，怎么打赢这鲁烈？”他虽不舍留下受伤的天慈一个人浴血奋战，但实在没有第二个办法，猛一咬牙，拔起身来，直接从陡峭的石坡上奔向山脊。

    耳边听到鲁烈怒喝：“建文那里走，随我回南京去！”接着听到天慈的长笑声：“鲁烈，当年咱们在卢村对了一掌，你便落荒而走，今日你偷袭于我，老衲正要取你性命。

    ” 应文目暏天慈受创不浅，能撑多久实在不乐观，自己只好卯足全力，全速向上疾奔，希望尽快翻过这山脊，到雪峰寺求救。

    自从郑芫授了应文少林基本功后，他心无旁骛地修习，又得洁庵法师授他上乘少林内功，内力的增强可谓一日千里，这石坡虽极陡峭，在他健步力纵之下，竟然能够一跃丈余，节节高升，毫无滞碍。

     鲁烈一面接招，一面暗忖：“这年轻和尚分明一身少林内功，且有相当功力，难道不是建文？然则他又何必蒙面？”但是蒙面布上露出的眉目及方才听到的声音，似乎又与建文极为相似，一时之间不禁十分疑惑，这就便宜了天慈。

    天慈趁对方心神迟疑之际，一轮猛攻渐渐取得上风。

     然而过了百招，形势开始逆转，鲁烈从少林剑法转换成全真剑法，左掌间夹着天竺的诡异内功出招助攻，天慈渐渐攻少守多，愈来愈落下风，更可怕的是肩上血流如注，点穴完全止不住。

     应文拚着一口气，奔到山脊之上，他放目下望，天慈和鲁烈决斗之处已被重重小坡及一片树林遮住，杳不可见了。

    他奔上山脊最高处极目下望，西边三里处的脊下一条蜿蜒小径似曾相识，半年之前他曾和天慈走过，从那边下山便能通到雪峰寺的后院墙，但是从这里走到那小路上，却全是崎岖无比的岩石及荆棘杂木，十分难行。

     应文顾不得那么多，奋勇向前疾奔，一路上长袍被尖石勾住撕去半幅，小腿上也被不名物割伤多处，他却似完全不知疼痛，只知早一分赶到雪峰寺求救，天慈大师便早一分可以获救。

    突然他一步跃出，落在一块松动的石块上，那石块陡移了位置，应文一个跄踉跌倒。

    他甫落地，即借势打滚以减轻冲击，但因地势太陡，这一下连翻带滚便跌落十数丈，连带着大批松散的石块哗啦啦地一道滚下。

    等到应文勉力爬起身来，想要四顾辨清所在，脸上系着的黑布已松，一股强劲山风吹来，那块蒙面布竟然随风而去，应文伸手一把没能抓住。

     这时他才发现自己被一群合抱粗细的大松树挡住了下滚之势，而自己一头撞上一棵树根，不但立时肿起一个大包，伸手摸了一巴掌的鲜血，额头处撞裂了一个大伤口，流血不止却不甚感到疼痛，只觉火辣辣地头晕眼黑。

    他心想：“这一下可糟了，欲速则不达，我须歇一口气，方能再奔。

    ” 然而此念方兴，耳中却听到山风中飘来喊叫的声音，他连忙侧耳倾听，那声音断断续续，且是从山脊的另一面发出，顶着山风飘过山脊这边来，委实听不出是在叫些什么。

     应文心中紧绷，升起一缕不祥的预感，难道天慈法师已遇难了？他努力摒除杂念，细辨那风中的呼喊，渐渐地他听真了：“……建文皇上……别跑了……臣……护驾……”似是鲁烈的声音，应文心中最后一线希望破灭了，他的心一下子沉到了谷底，暗暗悲嘶道：“天慈完了……”全身忽然发抖，一丝力道也使不出来。

     耳中听到山风中飘来的声音渐渐清晰，当他听出确是鲁烈的声音，全身的颤抖却忽然停止了。

    他从松林中向坡下看了一眼，估计冲出这片林子到下一个能够藏身的岩石群，至少有几十丈的距离没有掩护之物可以藏身，以自己快奔的速度来估算，如果鲁烈攀上了山脊，自己恐怕无以遁形了。