也不结党羽，便谓之独脚强盗。

    这种独脚强盗，最是难做，不是有绝大本领的人不行！笆瘤子的父亲，住在北荆桥，做了二十年的独脚强盗；左右的邻人，不但无人知道他是个强盗，并且没一人不感激他周济贫人的好处。

     笆瘸子十四岁上，他父亲就死了；甘二嫒姆每年仍照常出外，做一两趟买卖：连笆瘤子和家下人，都不知道。

    直到後来，拜了杨赞化为师，成了一名大剑侠，自能撑持家政了；甘二嫒姆方坐在家中安享。

    但是甘瘤子的行动，仍是继承祖业，也做这项不要本钱的买卖。

    在下写到这里，却又要将甘瘸子家庭的组织，并和吕宣良一派人作对的前事，叙述一番了。

     笆瘤子有两个老婆，这两个老婆，也都有些儿来历。

    大老婆姓蔡，是河南的一个卖解女子；容貌奇丑，武艺倒是绝高，不是寻常卖解女子一般的花拳绣腿，名字叫做蔡花香。

    每次卖解，每次当众宣言：如有打得过它的男子，不问贫富，只要年龄相当，家中不曾娶过妻的，便嫁给他。

    打遍了北五省，没遇一个打得过他的相当男子。

    甘瘤子偶然高兴，和她交手；只几个回合便把蔡花香倒提在手中。

    这时甘瘤子，确是不曾娶过妻；就娶了这蔡花香做老婆。

     二老婆是甘二嫒姆的侄女，也是个吃镖行饭，有本领的女子。

    因甘瘤子的父亲行二，还有一个大伯，在中年死了，没有后人；遂将甘瘸子祧继，所以娶两房妻室。

     大老婆生了一女，名叫联珠；二老婆生了一子，名甘胜。

    诗书世家的子弟，必习诗书： 他们这种武艺世家的子弟，自然也都会些武艺。

    就是甘胜娶的妻，也是会武艺的女子；甘联珠的本领，更是不待说了。

     蔡花香的容貌，虽先得十分丑陋；但她生下来的女儿，却是端庄流丽，绝不像蔡花香的模样。

    蔡花香只生了这一个女儿，看得比甚麽宝贝还重！有许多镖行里的子弟，托人向她家求婚；蔡花香只是嫌人物不漂亮。

    甘联珠的芳龄，看看十七岁了；蔡花香时常抱怨甘瘤子： 不肯留砷替女儿择婿。

     笆瘸子一日走华容关帝庙门口经过，见庙里围了一大堆的人，好像有甚麽热闹似的。

    一时动了好奇的念头，信步走进庙门，挤人人丛中一看。

    原来是一个少年壮士，在那里耍一条齐眉铁棍；估料那棍的重量，至少也有四五十斤；少年拿在手中，和使一条极轻的木棍彷佛，丝毫没有吃力的样子。

     笆瘸子见了，心里已是惊异！那少年使完了一路棍，猛然将两手往背後一反，铁摈就靠脊梁，朝地上插下。

    只听得喳的一声，那棍插入土中有尺七八十深；少年随即耸身一跃，一只脚尖，只立在铁棍颠上，身体晃都不晃动一下！笆瘤子不由得脱口而出的，大叫了一声好。

     当时许多人叫好，少年全不在意：惟甘瘤子这声好一叫出口，少年就好像知道是蚌内行。

     连忙跳下地来，对大众打了一个圆拱手；末了，向甘瘸子道：“献丑，献丑！小子借此求些盘缠，也是出於无奈！” 笆瘤子看这少年，不过二十多岁年纪；生得容颜韶秀，举动安详，俨然一个贵家子弟的气概。

    若不是亲眼看见他的武艺，专就他的身材行止观察，不相信他是能使动这般兵器的人。

    见他向自己拱手，说出这几句话，即触动了择婿的心。

    便也拱了拱手，笑答道：“佩服，佩服！像老哥这般武艺，我平生还不曾见过呢！老兄既是缺少了些盘缠，这是很容易的事！只看老兄用得多少，我立刻可以如数奉送！但是此地不好说话；老兄可否去寒舍