坐坐？” 少年欣然说道：“应得去府上请安！”说时，一手提起放在地下的一个包裹，一手将铁棍抽了出来。

    看热闹的人，见没了把戏看，都一哄而散了。

     笆瘸子带少年归到家中，问少年的姓名籍贯，因何在关帝庙卖艺？ 少年说道：“我姓桂名武，原籍是江西南康人。

    我先父讳绳祖，曾做过大名知府。

    几十年宦囊所积，也有不少的产业。

    先父去世，我得十岁。

    只因生性欢喜武艺，所以取名一个武字。

    先母钟爱我，不忍拂我的意思，听凭我招集些会把式的人，终日在家，使枪弄棒，一些儿不加禁止。

    十五岁的时候，因一桩盗案牵连，我被收在监里。

    ” “亏得先父在日，交游宽广，不曾把家抄了：然而费耗产业十之七八，才保全了性命。

     审讯明确，与我无干，释放我出来。

    先毋就为这事，连急带气，我归家不上半年，便弃养了。

    我又不善经营家计，式微之家，不能和富贵人家攀亲；我自己见家业凋零，也不肯害人家闺女；几年因循下来，不曾娶得妻室；因此更支持不下了。

    我有一个姑母，据在临湘。

    得到湖南来，想寻姑母，谋一个安身之所。

    不料到临湘，访求了两个月，没得姑母的住处；手边的盘缠已罄。

    没奈何，卖艺糊口，今日初到华容，就遇上了老丈。

    ” 笆瘤子听桂武所述，正合了自己择婿的希望；和蔡花香商量。

    蔡花香见了桂武这般人物，岂有不合意的？在桂武穷途无所依靠，又见甘家是个大户人家的样子，自也没有不愿意的道理！ 於是桂武就做了甘瘤子的赘婿；和甘联珠伉俪之情，极为浓笃。

     别武在甘家住了两年，渐渐的有些看出甘瘤子父子的行动了；猜想必不是做正经买卖的人：时常在枕边，用言语套间甘联珠。

    甘联珠只是含糊答应，随用些不相干的话打岔。

    桂武心里有几成明白，因少时为盗案牵连，弄得身陷囹圄、母亲气死，家业倾荡个乾净；每一想念到这上面，就不寒而悚力！於今反做了这种形迹可疑人家的赘婿，如何能不害怕呢？ 这日桂武因坐在家中烦闷，独自到外面闲逛，拣近处高大些儿的山岭，登临上去。

     想使心胸开朗，正立在山顶上。

    背操手远眺。

    忽有人从背後，在肩上拍了两下；因全没听得脚声，倒吓了一跳！忙回头一看，只见一个神采惊人的白发老者，一边肩上立一只大鹰；笑容满面的，立在後面。

     别武也是一个很有本领的人；自能一见就知道这老者是个异人。

    慌忙掉转身行礼道： “老丈从何而来？拍小子的肩头，有何见教？”这个肩双鹰的老者，不待在下说，看官们也都知道，就是金罗汉吕宣良了。

     吕宣良望桂武笑道：“你欢喜做强盗麽？” 别我心里不悦道：“小子虽是贫无立锥，然生诗礼之家，辱没祖宗的事，怎敢去做？老丈何以如此见教？” 吕宣良又笑道：“你既不欢喜做强盗，却怎的人住在强盗窝里？” 别武不由得心里惊跳起来，双膝向地下一跪，叩了一个头道：“老丈得救小子的性命！ 小子丈人的本领，远在小子之上；小子既窥破了他的行止，料定决不肯放小子夫妇走开。

    ” 吕宣良挥手教桂武起来道：“呆子！你不好去和你妻子商量的吗？” 别武略低头思索，忽觉眼前一晃，抬头就不见人了。

    急向四面探望，那有些儿踪影呢？ 知道功夫高深的剑侠，多有这种借遁的本领；深悔不曾请问得姓名，得下山，心里计算如何说与甘联珠的