助。

    不过帮助得尽力与否，就得看这出货人的情面和手段！情面大、手段高的，出脱固然比较容易；便是一时不易出脱，而这码头的同业，肯帮同安顿，不至漏风走水，也就恍较安全得多了！曹喜仔的手段高妙，即是能得许多出货码头的助力。

    至於施行拐带的手段，大概都是差不多的。

     闲话说。

    且说曹喜仔当时迷翻了朱复，抱起来就走。

    这日曹喜仔已拐一个七岁的女孩；就在这夜，连同朱复运往揭扬。

    这个七岁的女孩，也是有些来历的人；将来也得成就一个女侠，且与朱复有连带的关系。

    不能不趁这当儿，将她的历史，宣述一番。

     这女孩姓胡，名舜华。

    他父亲胡惠霖，做珠宝生意发财，很积了几十万财产。

    有两个儿子、一个女儿。

    大儿子成雄，二儿子成保，都已长大；能继父业，终年往来各大通商口岸做买卖。

     胡舜华最幼，又生得极慧美；胡惠霖，真是爱如掌上明珠！若照胡舜华的身分，和所居的地位看来，任凭曹喜仔有通天彻地的手段，也不容易将他拐走！这大约也是她命中注定，将来要成就一个女侠，此时便不能不和朱复，同受这番磨难！ 恰好这几日，胡舜华跟着他母亲，回到外婆家来。

    他外婆家姓林，在潮州城隍庙隔壁，开设林义泰靴帽店。

    胡舜华也是在家关闭久了的人；一到他外婆这种小商户人家，出入就比在家时简便多了！加以林家的小孩，平日在隔壁城隍庙里，玩耍惯了！小孩会了伴，自然如雾合了烟；大人想无端禁止他们的行动，是办不到的！ 那城隍庙的香火本来很盛；做种种小买卖的，玩种种把戏的，庙中终日不断；都是投小孩所好的。

    林家的小孩，便带箸胡舜华，终日在庙里玩耍。

    拐带小孩的，把这种庙宇便当他作活动的中心。

    曹喜仔在这庙里见过胡舜华，便认定是一件奇货！哄骗了几日，才将胡舜华编离了林家小孩；当拐带的手脚，何等敏捷！只要林家小孩一霎眼，就把胡舜华拐走了！ 胡舜华既被曹喜仔连朱复一同拐到了揭扬；曹喜仔原意要立时卖给大户人家，为奴为婢的。

    无奈一时苋不到好主顾，曹喜仔又不愿把造般上等货色，便宜出脱！就带领二人，住在一个小客栈里。

    因为揭扬不是码头，没有同业的人帮助。

    其所以不将二人带到码头上去，就因曹喜仔将二人当作奇货，不肯给同业分肥的缘故。

    这也是曹喜仔的恶贯满盈，才有这般奢望！ 曹喜仔到揭扬的第三日，这夜喝了不少的酒；带着朱复、胡舜华做一床睡了。

    睡到三更时候，贴邻忽然起了火，一刹时就烧过这边来。

    朱复、胡舜华从梦中惊醒，已是浓烟满室，火尾只向房中射来，吓得二人乱哭乱喊！幸亏隔壁住了一个做拷绸生意的人，货物已经出脱了没有多少行李。

    听得隔壁有小孩哭喊的声音，知道是不能出来，望人去救的。

     这时同栈的客人，闻警都各自抢了包里逃走。

    只有这个做拷绸生意的人，听了不忍！他的气力不小，一脚踢破了房门，从烟火中将朱复、胡舜华抢出。

     曹喜仔平生作恶多端，理应葬身火窟！等他从醉梦中醒来时，床帐都已着火了；大醉之后的人，在烟飞火舞的当中，那里找得出逃跑的路径？东冲西突，来回二三次，便倒地只有手足动弹的分儿，挣扎不起来了！凑巧那夜的北风很大，转眼之间，连烧了十多户；这家小客栈，简直烧得片瓦不存！曹喜仔烧成了一个黑炭，也没人认领，由地保用席芦包了掩埋！ 这便是曹喜仔当拐带的结果！ 再说那个做拷绸生意的人，姓方，名济盛，原籍香山县人；已有五十多岁。

    殷勤诚实的，做了二十几年拷绸生意，也积聚了几千两银子的资产。

    他老婆、儿子、媳妇，一家人很舒服的度日。

    方济盛少时也曾练过此一时拳脚，所以五十多岁，还很壮健，能从烟火中，把两个小孩救出来。

     当下盘问朱复、胡舜华的姓名、籍贯，两个小孩都茫然不知所答。

    因为他们拐带用的迷药，甚是厉害；小孩的脑力不充足，被迷之后，两三个月不能回复原状！拐带就利用小孩的脑筋不清晰，可以任意处置！朱复、胡舜华被迷才得几日，如何能记忆