看这种姻缘，真是前定，不是人力所能做到的。

    我想就此将小女娟娟许配贤侄，只不知贤侄的意下如何?只要贤侄口里答应了，至于成亲的日期，此时尽可不必谈及。

    贤侄如有甚么意思，不妨直对我说，毋须客气。

    我也原是不存客气，才当面对贤侄说。

    其所以假装卖草鞋的，亲自将贤侄引来这里，也就是要借此看看贤侄的气度和能耐。

    我见贤侄的时候，故意说寒舍就在离此地不远，更不教贤侄回船换衣服，贤侄竟能同行三日，一点儿不曾现出忿怒的样子，可见得气度宽宏，不是寻常少年人所能及。

    而我那孽障对贤侄无状，贤侄能犯而不较，尤为难得。

    ” 朱镇岳至此，才觉悟种种境遇，都是有意造设的。

    心想娟娟的本领，确是我的对手，又是田师伯的小姐，与我同门，许配给我，并不委屈了我。

    此刻田师伯当面问我，我心里是情愿，原可以当面答应他。

    不过我父母都在西安，这样婚姻大事，虽明知由我亲自定下来，我父母是决没有不依的，然于为人子的道理，究竟说不过去。

    想到此处，即向田广胜说道： “承师伯不嫌小侄不成材，小侄还有甚么异议，本来就可以听凭师伯作主的。

    只因小侄这番回常德，是奉了家父母的命，押船回来的，为急于要回西安复命，才在家不敢耽搁，只住了一个多月，即动身回西安去。

    此时家父母在西安，见小侄还不曾回去，心里必异常悬念。

    小侄打算即刻动身，兼程并进，到西安复命之后，将师伯这番德意，禀过家父母。

    想家父母平时极钟爱小侄，这事断没有不许的。

    那时再从西安到这里来，一则好使家父母安心，二则既禀告了家父母，小侄的心也安了。

    还望师伯体念小侄这一点儿下情。

    ” 田广胜听了，待开口说甚么，忽又忍住。

    半晌，才说道：“这是贤侄的孝行，我本不应相强。

    但是据我的意思，婚姻大事，自应请命父母，然有时不得不从权。

    我于今并不要贤侄和小女成亲，只要贤侄口里答应一句就是了。

    ”朱镇岳道：“师伯的 话说得明白。

    小侄其所以不敢答应，就是因这事体太大，一经口里答应了，便至海枯石烂，也不能改移。

    于今小侄离开西安，已有大半年了，诚恐自小侄离开西安以后，有门户相对，人物相当的女子，已由家父母作主聘定下来了，小侄并不知道，又在师伯跟前答应了，将来岂非事处两难?”田广胜不住的点头道：“贤侄所虑的，确是不错。

    此刻我只问贤侄一句话：倘若贤侄此时能知道尊父母实在不曾在贤侄离开西安以后，替贤侄定婚，而尊父母又断断不会不许可贤侄在这里定婚，那么，贤侄可以答应我么?”朱镇岳道：“那是自然可答应的。

    不过此地离西安这们远，从何可以知道呢?”田广胜道：“贤侄不知道，我倒早已知道了。

    贤侄大概能相信我七十八岁的人了，说话不至于信口开河。

    贤侄所虑的这一层，我能担保没有这回事，并能代贤侄担保，尊父母万不至于说话。

    但须贤侄答应下来，我立刻便拿我能担保的证据给贤侄看。

    ” 朱镇岳思量：这种担保，不过是口头上一句话，如何能有证据给我看呢?若果能证实我所虑的，没有这回事，我就答应了也没要紧。

    遂对田广胜道：“师伯既说能担保，必没有错误，何须要甚么证据?只是不知道师伯所谓证据，究竟是甚么?莫不是有新自西安来的人么?” 田广胜道：“贤侄且答应了我再说，并不是我要逼着贤侄答应，这其中的道理，等一会自然明白。

    ”朱镇岳道：“既这们说，小侄便权且答应了。

    将来只要家父母不说甚么，小侄决无翻悔。

    ”田广胜至此，才把所谓能担保的证据拿了出来。

    朱镇岳一看，只吓得号啕痛哭。

    不知到底是甚么证据? ———————————————— ①火铺，古代候望敌情的岗亭。

     ②噀，喷。

     ③尘襟，世俗的胸襟。

     ④展问，询问。

     ⑤邦族，籍贯姓氏。

     ⑥协统，清末军队一协的首领。

    协，清末军队编制单位，在镇之下，三营为一标，两标为一协，相当于现代的旅。