话说杨继新回头看身后立着的，也是一个须发皓然的老叟，身量比在路上遇见的老头高大，面貌便不似路上遇见的老头慈善。

    脸上微带些怒容，望着杨继新唗了一声，说道：“我看你也像是一个读书人，难道不懂得非礼勿视，非礼勿动的道理？你在这里窥人闺阁，有何道理可说？” 杨继新在富贵人家长大，平日不曾有过非法无礼的举动，面皮甚是软嫩。

    此时做了这心虚不可告人的事，老头发见了便不言语，他也要吓得面红耳赤，怪难为情，何况这老头严词厉色的质问他呢？只问得他羞惭无地，恨不能学路上遇见那老头的样，一转眼就隐藏得无影无踪。

    然既对了面，不能因面上羞惭便不回答。

    只得定了定神，说道：“我是外省人，初从此地经过，因迷失了路径，误走到这山上来了。

    一时疲乏，借此地蹲着歇息一会儿。

    偶然看见这园里的景致甚好，顺便窥看了两眼是实。

    并不见有甚么闺阁，我也没存着窥人闺阁的心。

    老丈不可错怪我。

    ”老头听了，略转了点儿笑容，说道：“你还抵赖没窥人闺阁，何不索性说人的闺阁窥你呢？我且问你： 你是哪一省的人？来此地干甚么事？是不是实在的读书人？” 杨继新见老头说话的声音和缓了许多，心里就安定了些儿，不甚害怕了。

    随口答道：“我是广西人，家中也还有些产业，从小就随着先大父在任上读书。

    只因近年来中途丧偶，在家抑郁无聊，想借着出外游览名山胜迹，散一散愁怀。

    离家已有了三年，才辗转得到此地。

    我心思只在搜奇探胜，并不干甚么事。

    我不是狂且①浪子，偶然的过失，望老丈宽宥，不加罪责。

    ”老头打量了杨继新几眼，说道：“既是如此，你也可算得一个雅人。

    老夫平生最契重实在的读书人，只苦于住在这种文人绝迹的地方，终身见不着一个读书种子。

    很好，很好。

    你与我总算有缘，所以你会迷路走到这里来。

    这下面便是寒舍，不嫌弃就请同去。

    我好稍尽东道之意，以表我契重读书人的心。

    ”杨继新自是喜出望外，也不肯假意推辞。

    老头一伸手，便将粉墙上的门推开了，先塞身进去，杨继新紧跟在后。

    心想原来这门是虚掩着的，并没门锁。

    我若早知如此，刚才见一对玉天仙走了，我情急忘形的时候，怕不推门追下去吗？一面这们思想，一面跟着老头走过了花园，刚才听得拍的一声关上了的门，也经老头一推，就哑然开了。

     老头将杨继新引到一间精雅绝伦的书房，分宾主坐下，即有个十四五岁的标致丫鬟，送茶进来。

    杨继新偷眼看这丫鬟，不是在园中所见的，虽不及那两个小姐如天仙化人的一般姿首，然妖艳之容，已是杨继新平生所罕见的。

    心想：怎么绝世姿容，都聚集在这一处呢？ 老头让了茶，开口说道：“这地方的风俗习惯，从来是重武轻文的。

    无论甚么人家的子女，都得延聘武教师，在家教习武艺。

    惟有我生成的脾气，最恨是看力如牛的武夫，粗野不懂道理，动不动就揎拳捋袖②，嗔着两眼看人，胆量小些儿的，一吓一个半死。

    至于女孩家，长大嫁人，应该以温柔和顺为主。

    练会了武艺，有甚么用处？难道在娘家就教会把势，好去婆家打翁姑丈夫么？ “我的老妻亡过好几年了，本有意想续娶一房，以慰我老景。

    无奈这地方的女子，没有不是练得武艺高强的。

    他们果然不愿意嫁我这个文弱的老头，就是我也不敢娶他们那些压寨夫人的继室。

    我老妻只生了两个女儿，没有儿子，我情愿绝灭后代，也不续弦，就是因这地方好武的缘故。

     我两个小女也是因为不曾练武的缘故，都已成年了，尚不曾有人前来说合。

    不