世上美食，无……无不通晓。
然……然后，我就开始杀人，罗……罗浮山人你知道吗？”
谷缜点头道：“他是罗浮派的弃徒。
”秦知味道：“他……他吃我做的‘斋菜’撑死的。
太……太行十虎你知道吗？”
“听说过。
”谷缜道，“十年前有名的剧盗。
”
秦知味道：“他……他们是吃我做的‘全牛宴’撑死的。
”说着放下菜刀，扳起指头说下去，“还有海南的残指头陀，粤……粤南的死夫人，藏……藏北的血手法王，四……四川峨眉的老淫翁……”说到这里，他摇了摇头，“还……还有好多人，我都记不清了。
就看他们使劲吃呀吃呀，突然眼睛翻白，肚子圆鼓鼓的，往上一挺，“砰”的一声就破了……”
三人听得脸色发白，谷缜苦笑道：“秦老板不会也想把我们撑死吧？”秦知味摇头道：“其……实我也不想杀人，那都是主人的意思。
后……后来有一天，我觉得厌倦了，就……就算将一万道菜做出一万种美味，又算什么呢？最好的厨子，该……该是将同一道菜做出一万种美味。
于是我就不再杀人，躲……躲在这穷巷子里煎鲈鱼。
天……天幸主人心好，也不为难我，让我在这里煎了五年鱼，常来吃的人只有两个，一……一个是主人，另一个就是你，你不但慧眼识人，还……还有一条天生的好舌头，能吃出煎鱼的好来，说心里话，我……我真不想害你，你死了，谁……谁来品尝我的鱼呢？”
谷缜道：“既然如此，何不放过我们？”
“不……不成！”秦知味连连摇头，“我是劫奴，不……不能背叛主人。
”他望着陆渐，“你……你也是劫奴吧，对不对？”
陆渐吃惊道：“你怎么知道我是劫奴？”
“劫……劫奴见面，劫力必生感应。
”秦知味叹了一口气，“可……可惜，你是四体通，是劫奴中的下品，不……不能像我一样收敛劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我……我却能瞧出你来。
”
陆渐冷哼一声，说道：“我是劫奴中的下品，可也不像你这样，对劫主低三下四，奴颜媚骨。
”秦知味听了这话，瞪眼喝道：“你是劫奴，怎……怎能不敬劫主？无主无奴，天经地义。
”他说得激动，手中的菜刀在陆渐面前挥来挥去，刀锋寒气扑面，陆渐不觉肌肤发麻，大气也不敢出。
谷缜忽道：“秦老板，我跟沈舟虚没什么梁子，你大约是误会了。
”秦知味摇头道：“你……你姓谷，跟主人的大对头同姓。
我……我还是将你送给主人为好。
”话音方落，门外传来马嘶声，秦知味道：“车……车来了。
”出门领进一个车夫，扛起三人，塞入马车，放下帘子。
车厢内漆黑一团，忽听谷缜叹道：“丑奴儿，你一硬到底，不吃这鱼就好了。
”丑奴儿怒哼一声，说道：“你不是神机妙算么？”谷缜嘻地一笑，陆渐忽觉一双手摸索身上铁锁，一声细响，铁锁顿开，陆渐心头一惊，正要说话，却被一只手捂住。
丑奴儿警惕道：“什么声音？”谷缜笑道：“老子放了个屁，你也听到了？”丑奴儿又气又急，慌忙憋住呼吸。
马车行了一程，忽听有人喝道：“什么人？”秦知味道：“我……我是沈先生的仆人，这是入府的令牌，我……我姓秦，你对……对一对牌。
”
不多时，马车又动，行了一盏茶工夫，马车停下，秦知味掀开车帘道：“抬……抬他们下来。
”车夫应了，两人第一个扛的是丑奴儿，其次是谷缜，扛到陆渐时，陆渐忽地探出双手，拍在两人后脑，车夫应手而倒，秦知味却向前一蹿，闷哼一声扑倒。
谷缜身子一抖，摆脱铁链，嘻嘻直笑，他拿起铁链，反将秦知味和那车夫锁住，用布条封了嘴，丢在车上，眼看陆渐抓住丑奴儿的铁锁，欲要扯断，笑道：“且慢。
”伸手将他拨开，但见丑奴儿独眼中喷出火来，便笑道，“放你不难，但你要发誓，在这总督府中处处听我调遣。
要不然我把你丢在这里，不一会儿就有人来。
”
丑奴儿一咬牙，忽道：“好，依你。
”谷缜这才从右手中指上解下一根细韧乌丝，拨开铁锁。
陆渐恍然道：“乌金丝？”谷缜笑道：“不错！”
丑奴儿忽道：“谷缜，你是不是早就设好了局，故意让秦知味擒住，好让他带我们进总督府？”谷缜眯眼一笑：“你猜呢？”丑奴儿跌足嗔怒，可又不敢出声大骂。
陆渐不解道：“你们两个为何总是斗气？”谷缜道：“你这位管家婆聪明厉害，以往都是她算计人，不料遇到了我，反而被我算计，你说，她该不该生气？”忽见丑奴儿又要发作，便道，“记得你发的誓，闹起来大家吃亏。
”
丑奴儿只得忍气吞声。
陆渐道：“现今去哪儿？”谷缜道：“救你戚大哥。
”陆渐一怔，道：“去牢里？”
“不。
”谷缜摇头了摇头，“去胡宗宪那里。
戚将军不肯越狱，唯有让胡总督改变心意了。
”他从怀里抽出一册文书，“这个册子里，有百来个将官劫掠百姓、谎报军情、贪赃纳贿的证据，比起戚将军偶尔兵败，可谓罪加十等。
胡宗宪要正军法，就该拿这些败类开刀。
只不过，这里面除了俞大猷，东南叫得出名号的统兵大将人人有份，胡宗宪全都杀了，岂不成了光杆儿总督？我只需将这册子在他的书案上一放，这斩将之事唯有作罢，即便要斩，也轮不到戚将军。
”
陆渐惊喜道：“这册子从哪儿来的？”谷缜笑笑：“钱可通神，更可通天。
”丑奴儿哼了一声，说道：“果然早有预谋。
”谷缜笑道：“就算我早有预谋好了！但这总督府守卫森严，若不设计，怎么进来？再说了，以我这点儿猫狗把式，就算混进来也无济于事，还需金刚门人助拳、地部高手开路。
”
陆渐心中怪讶：“我算是金刚门人，地部高手又在哪里？”正想询问，忽听丑奴儿冷冷道：“秦知味万一在鱼里下毒呢？”
谷缜道：“秦知味是烹饪一道的大宗师，岂会干出这等下毒的勾当，若不能凭煎鱼的滋味迷倒你就不算本事。
再说，他跟我颇有交情，不会亲手杀我。
再不成，那鱼肉我根本没吃，秦知味就算要下杀手，我也能够临时变计。
”
丑奴儿道：“不对，你明明吃了鱼的。
”谷缜笑道：“我在舌头上裹了一层纸，只要舌不沾鱼，那滋味迷不住我。
”丑奴儿的独眼中流露出一丝迷惑：“这么说，你在竹蓬里说的话、做的事，全都是在演戏？”谷缜又笑道：“你猜呢？”丑奴儿猜测不透，怒道：“你这厮肯定是狐狸转世。
”谷缜道：“狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。
”
陆渐只觉当务之急是救出义兄，忙道：“先别斗嘴，找胡总督要紧。
”谷缜道：“我瞧过总督府的地形图，此地是停车处，书房当在那边。
”一指东南方向。
三人蹑足而行，绕过守卫，须臾可见书房灯火，走近了，但见房前守着两个小厮、一个丫环。
谷缜低声道：“胡宗宪还在房内，咱们绕到房后去。
”三人潜至房后，却是一片花圃，花木间点缀几竿修竹，房后开了一扇圆窗，想是房中人留为观花赏竹之用。
谷缜戳破窗纸，但见房内案卷堆积，灯下坐了一名五旬老者，华发便服，正在伏案奋笔，批阅公文。
谷缜猜到此人是胡宗宪，正想设法引开他的注意，忽听车轮轱辘声响，一个丫环挑帘进来，说道：“大人，沈先生来了。
”胡宗宪哦了一声，搁笔起身。
窥伺三人均是大惊，只见珠帘高挑，一个青衣文士推着轮椅入内。
陆渐一见此人，几乎惊叫起来，来人正是城外茶亭中所遇的残废文士，不料此人就是天部之主，“天算”沈舟虚。
胡宗宪迎上笑道：“这么晚了，沈先生还来书斋做什么？”沈舟虚也笑：“这么晚了，大人还在书斋做什么？”
胡宗宪拍手大笑，命小厮看茶。
沈舟虚从袖间取出一卷文稿，说道：“昏君祭祀东皇的青词我已经写好了，大人照抄一遍即可。
”
胡宗宪喜动颜色，展开瞧过，赞道：“好词，文气郁郁，华而不俗。
”继而又露愁容，叹道，“圣上不恤民情，却一心向道，日日炼丹蘸神，自己祭神不说，还要大臣们每月写一篇祭神的青词，这大明朝长此以往，岂不成了一座道观么？”
沈舟虚笑道：“大人的老毛病又犯了。
”胡宗宪苦笑道：“胡某心有所感，随口说说罢了，自从先生屈尊为我幕僚之后，胡某再也不敢犯那刚疾之性。
”
沈舟虚点头道：“大丈夫立世，当以天下百姓为重，不羞污君，不辞小官，治亦进，乱亦进。
纵然皇帝荒唐淫乱，不修国事，但身为臣子，却应当踏踏实实为天下苍生办事。
只不过，在昏君手下为官，尤须忍辱负重，投其所好，方能获取权柄，以行善政。
为官者，切忌做刚疾死忠之臣，轻生重义，于国于家皆无好处。
而当如魏征所言，做一介良臣，良臣者，心在百姓，故能君明臣直，君昏臣曲，以屈曲之道，成鸿鹄之志，这才是真正的了不起。
”
胡宗宪拍手叹道：“先生说的是，当年若无先生指点，只怕胡某至今还是一介县令。
”沈舟虚摇头道：“大人有王佐之才，可惜当年刚直了一些，如今头角尽去，正是一飞冲天之时。
只是大人切记，不要和严嵩父子走得太近。
”
胡宗宪怪道：“当年依附严家，也是沈先生的主意，如今怎么又变了？”沈舟虚叹道：“既有昏君，必有佞臣，此乃万古不易之真理。
严嵩虽是巨奸大恶，但却权倾朝野，大人当年若不依附于他，决然无法获